冬天到了。

書院的學子回來時，都穿得厚實了許多。十月開始供應寒炭，學子們日供寒炭兩斤，勉強夠燒一個時辰。

慕懷清晚上往齋舍走動過兩回後，便告訴他們下次不來講了。儘管他們的齋舍寬敞溫暖許多，炭火合起來也能燒很久，但來回途中冷冽的風實在刮骨。她向來是怕冷的。

葉謄玉他們雖然可惜，也隻好作罷。她不走動，陸居瀾自然不再有興趣繼續。

眾人各自在房裡讀書，大多讀到炭火燃儘就哆嗦著爬進被窩裡。

霍澄是早早就將自己裹得粽子一般。他望著剩在桌旁的趙知行，實在是受不了了。

“你是吃錯什麼藥了，怎麼突然努力讀起書來？你自個兒讀就算了，你把抄文貼到我床頭來是幾個意思？”

豈止霍澄的床頭貼滿了，環視一圈，幾乎整個房間的牆壁都貼滿了。

趙知行聞聲隻是抬了眼皮看他一下，然後挪凳子轉了個方向，嫌他吵。

霍澄不可置信，對房間裡另外兩個人道：“你們看看，是這個理？”

周近野困倦的聲音說：“你不讀書，還不準彆人讀嗎？離秋闈可不到一年了。”

陸居瀾靠著床頭看書，點在床邊的油燈快燃儘了，他將身子傾斜著探過去一些，接話道：“有心上人了，能不認真一點嗎？”

“你們還好意思說心上人？”霍澄忍不住又要數落他們，他已經不記得是這個月第幾回了，“之前鬥菊會你們擱那打啞謎，瞞著我逐月有心上人，而且還是無晦的事，害得我後來出了好大的糗，又被我祖父痛罵一頓。”

周近野道：“你祖父一眼都瞧出來了，怪誰？”

霍澄道：“我想起來這件事就窩火，你們也太不把我當兄弟了。”

趙知行猛站起身來，煩躁的，掃了霍澄一眼，隨後推門而出。

霍澄不解道：“哎，這麼冷的天，他這又是上哪去，不會要在院子裡借著月光讀吧？”

周近野翻了個身，留後腦勺對著他，嘟囔一句：“明澈你還是彆折騰了，早點睡吧。”

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慕懷清早早就爬上了床，和陸居瀾一樣窩在被窩裡看書。這時聽見了敲門聲，她心想，這麼冷還有人找來，是陸雲程嗎？

她將棉衣裹在身上，艱難地趿著鞋過去開門。門外隻站著一個趙知行。

“我就知道你還沒睡。”

趙知行進了門，慕懷清趕緊將門重新栓好，免得漏進更多風來，問道：“大哥這麼晚來有什麼事嗎？”

趙知行將床邊的油燈舉到桌邊來，翻開手裡的書，指著一處地方道：“這裡我看不太明白，你可有更詳細的注解？”

趙知行這月歸來實在反常，話少了許多，吃飯也拿出一本書來，讀書的勁頭都快超過她和陸雲程了，就差把頭埋進書裡。霍澄對書最是頭疼，很見不得他這做派，見到一屋的抄文更是兩眼發昏，不堪其擾。

現在輪到慕懷清受他折磨了。她找來自己的書，哆哆嗦嗦地坐下來趙知行講，腳底下堆著一盆早已成燼的炭。

好不容易講完了，慕懷清腳已經快沒了知覺，蜷著身子想爬回被窩裡去，聲音有些顫的：“大哥，不行了，我有點冷。”

趙知行略有愧意，道：“抱歉，是我疏忽了。”

慕懷清見他起身往自己床榻走去，脫口而出道：“大哥這是做什麼？”

趙知行理所當然道：“跟你一起睡啊。”

慕懷清連忙攔在他身前拒絕道：“不行不行，這床太小了。”

趙知行皺眉道：“擠擠也更暖和。”

慕懷清心裡叫苦不迭，繼續找理由道：“可是，我有迷症，睡相不好，向來也習慣一個人睡，大哥還是回去吧。”

趙知行遺憾地看了眼手裡的書：“好吧。”

油燈燃儘，已至深夜，慕懷清也不打算繼續看書。送走了趙知行，她一溜煙爬進被窩裡，享受她後半夜難得的溫暖。

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冰冷的天，冰冷的風，冰冷的桌案和椅。

章先生體型寬寬，在台上來回走著，倒沒覺得有什麼，可底下的學子有幾個不免受了寒，章先生講一句，底下一聲噴嚏，此起彼伏好不熱鬨。

就這樣講到一半，章先生忍無可忍，書本一拍，點名道：“馬時楊！”

馬時楊站起來道歉：“對不起先生，我——啊啾——我也控製不了我自己。”

底下一片竊笑。

章先生大寒天的臉都氣紅了：“你給我站到門外去。”

“是，先生。”馬時楊捧著書，拖著步子往外走去。

依舊是打更一樣規律準時的噴嚏聲。

章先生見他果真傻乎乎站在門口，探頭喝道：“還不快去醫諭那！”

諸如此類的事還有不少，三天兩頭都要叫人笑上一回。

不過天氣轉冷，醫諭那人多起來也是常事。慕懷清白天去過一回，藥童煎藥忙得焦頭爛額，年邁的醫諭坐在堂裡，眯起眼，慢吞吞問麵前的學子有甚毛病，那學子身後，還排了六七個人。

慕懷清沒受寒，隻是近來手有些發紅發腫，又痛又癢的不太握得住筆。老毛病難治，她看了一眼，懶得等，扭頭回去了。

陸居瀾在學齋裡一直坐她後麵，有一次自學時間同她討論某個問題，心細地發現了她紅腫的手。

“你的手怎麼回事？”陸居瀾問。

“凍瘡，老毛病了。”

“沒去醫諭那看看嗎？”

“去過一回，人太多就回來了，”慕懷清低頭看了一眼自己的手，確實不太好看，於是將手往袖子裡藏，“每年冬天都會複發的，不礙事。”

陸居瀾指著她寫的字道：“看看你的字都寫成什麼樣了。”

慕懷清連自己抄寫的注釋也收回合起來：“又不是看不懂。”

陸居瀾給她氣笑了：“你倒曉得藏。等下吃過晚飯我陪你去。”

慕懷清右眉挑起來：“不心疼你讀書的時間？”

“怕你手拖下去拖廢了，課試寫不出來，叫我勝之不武。”

嘴比死鴨子嘴還硬的人，慕懷清心想。

晚飯過後，天已經全黑下來了，兩人打過招呼就直接往醫諭那去了。

夜幕沉沉，繁星漫天，兩人並肩走在石徑上，寧靜如水，流淌過每一個角落。

慕懷清手揣在袖子裡，心裡難得地，有種放鬆的感覺，完全放鬆下來，像是融進這片寧靜之中。

“晚上，那應該沒什麼人。”陸居瀾說。

慕懷清偏頭看向他，夜色模糊他的臉龐，唯有一雙眼，璀璨如星辰的眼。

“雲程兄似乎很樂意和我一爭高下？”慕懷清微笑著問。

陸居瀾很意外她會這樣問，認真地想了一下，答道：“畢竟以前從沒有這樣的人。”

“人外有人天外有天，這應該是一件很正常的事。”

“不一樣的。”陸居瀾笑著搖頭。

“什麼不一樣？”

陸居瀾看見她眼中的好奇，向她湊近了一點，炯炯有神的眸子盯著她，語帶笑意道：“你想知道？”

慕懷清下意識仰頭：“在於你是否想說。”

陸居瀾很少說真心話，就像之前在雲溪寺那樣，吐露真心對他來說是困難的。他將身子收回去，抬頭，眼睛眨了兩下。

“有沒有人說過——”陸居瀾的目光停在某個方向，西方，銜於遠山之上，僅次於寒月的最亮的一顆星，長庚。

“嗯？”

“算了，沒什麼。”陸居瀾的目光停頓片刻後，落回地麵，輕輕地拂過身側之人。

“天下有才之人何其多，我自然明白，我在京城已經見識過了，”陸居瀾將眸光移到腳底正在走的這條路上，“他們將頭埋進書中，就像一截被蛀空的木頭，再也長不出新芽。可你和他們是不一樣的，你是荒原上的一株野草，生機勃勃，我在你身上，總能見到很多規則之外的東西。祖父臨終前和我說的話，因為你，我才漸漸明白了。你眼中，有祖父說的廣闊天地。我將你當作對手，也感激你成為我的對手。”

陸居瀾說完，身側半晌沒有動靜。他疑惑偏頭，入目是一隻緋紅的耳。他伸手，拎住了那隻耳朵。

指尖帶著冬的寒意，撥動了無形的心弦，隻讓耳朵的熱度不斷上升，蒸紅了整張臉。

慕懷清護住那隻耳朵。那種奇怪的感覺，像是在她心中長出了一點芽，土壤輕輕顫動著，令她無法忽視。

“以前是不是從來沒有人這麼誇過你。”陸居瀾強忍著笑，儘量不讓對方陷入更難堪的境地。

“算你厲害。”慕懷清嘟囔了一句，好不容易才把自己可憐的耳朵搶回來。

“你自己要聽的，”陸居瀾到底沒忍住笑，“你臉皮真是太薄了，葉謄玉送你本子那次也是——”

“不許再提！”慕懷清打斷了他，一想起那回，她頭頂都要冒起煙來。

“好好好，我不說了，”陸居瀾覺得逗她玩很有意思，也明白適可而止的道理，“就在前麵，我們到了。”

藥堂建在書院一角，隻住著一個醫諭和一個藥童。堂裡點著燈，年邁的醫諭拿著書靠在桌上打盹，小小的藥童唉聲歎氣碾著藥材。

見兩人進來，藥童高喊一聲：“先生，有病人來了！”

老醫諭嚇了一跳，書掉在地上，人清醒過來，埋怨道：“你這小不點，大晚上儘嚇唬人。”

慕懷清將書撿起來，微笑著遞還給他：“老先生，晚輩慕懷清，來拿些凍瘡的藥。”

“嗷嗷，這樣啊，你先坐，”老醫諭接過書，翻到空白那頁，放在桌上，自己也坐了回去，“手伸出來，我把個脈。”

慕懷清挽起袖子，將手搭在把脈枕上，道：“老先生，我沒彆的毛病，就是手生了凍瘡而已。”

老醫諭眯著眼，暫時不理，片刻後收回手，提筆在書上的空白頁寫字，道：“有些體寒，影響不大，平時注意保暖，沒事吃點生薑，這個時候也好用生薑泡腳。”

提筆寫罷，又拿起她的手看，問道：“多久了？”

“天氣轉冷就開始了。”

“我問年頭。”

“算上今年第三年。”

“怎麼來的？”

“老先生問這麼詳細。”

“噫，你這孩子忌醫不成？”

陸居瀾在一旁笑，慕懷清瞪了他一眼，回過頭來回答道：“那時候冬天活乾得多，手要下水。”

陸居瀾笑意淡下來。

老醫諭道：“以前沒用過藥吧。”

“沒。”

老醫諭看得差不多了，又提筆開始寫，嘴裡招呼藥童道：“白芨粉還有嗎？稱一兩來。”

藥童手腳麻利地稱完包好送到慕懷清手裡，老醫諭囑咐道：“每日溫水調糊塗在手上，十天半個月也差不多了。”

慕懷清作揖道過謝，兩人離開了藥堂。

陸居瀾一直陪她走到房門口，臨彆前道：“藥等會兒記得用，後天旬假回家也記得買些生薑帶來。彆不把自己身體當回事。”

“我知道了，今晚多謝雲程兄，你也早些回去歇息吧。”

陸居瀾笑道：“還早呢。”