孟秋七月七，謂之七夕，這是個熱鬨的好日子，繁華的晉州早已車馬盈市，羅綺滿街。

書院前一天下午放了假，學子們散講後紛紛歸家。

慕懷清沒想過回去，卻不料在出學齋後看見了趙翁。她上前行禮道：“趙翁前來，可是有要緊事？”

一旁的趙知行肉眼可見緊張起來。

趙翁道：“小郎君不必擔憂，是官人吩咐我前來的，想接小郎君一同回去。”

慕懷清道：“辛苦趙翁了，隻是懷清不願回去，還請趙翁替我向爹爹賠罪。”

趙翁並不意外，歎了口氣道：“委屈小郎君了。”

慕懷清笑著搖頭。

陸居瀾和霍澄想邀她到家中住，也被她一並婉拒。送走幾人後，她往食齋簡單用了晚飯，便回房看書休息了。

趙季青聽完趙翁回稟，也是意料之中。

“他果然連過節也不回來了。”

趙翁安慰道：“小郎君懂事，這是在為官人考慮呢。”

“罷了。趙翁，明日你準備些七夕果食，差人給他送去吧。”

“是。”

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七夕當天，街市貨賣琳琅滿目，有用麵粉裹上糖蜜油炸成各種花樣的果食，有用瓜果雕成各種圖案的花瓜，也有用作賞玩的土偶小人“磨喝樂”、板上種粟苗放小屋模仿村落之態的穀板……

四周的叫賣聲生氣勃勃，陸居瀾人走在街上，魂卻飛到了天邊，不小心撞上一人。

“啊，抱歉。”陸居瀾連忙致歉，抬頭，發現那是一個挑擔的賣貨郎，擔子裡裝著許多荷花荷葉。

“不礙事，郎君買荷花嗎？”賣貨郎笑容滿麵。

陸居瀾環視一圈，行人大多手攜未開荷花，小兒也穿著新衣捧著荷葉，蹦蹦跳跳活潑至極。

他想了想：“買兩朵吧。”

賣貨郎將兩朵花纏在一起，給他纏了株“並蒂蓮”。這是七夕常有的玩法。

陸居瀾見他會錯意，倒也沒多說什麼，付了錢捧著花繼續走著。

七夕是婦女兒童的節日，可供男子玩樂的不多，霍澄年年過，說是無趣，今年要同逐月一起乞巧，知行和近野也照舊要陪他們家中女眷。

陸居瀾往常是在家看書，很少湊七夕的熱鬨，可今天不知為何，總有些靜不下心，便出來走走。他並不覺得周圍的街市新奇，柳江心舉行了曬書會邀他前去，他也沒什麼興致。

直到他撞到賣貨郎，看見那荷花，心底想起，有一人還孤零零留在書院裡。

陸居瀾看了看天色，想到，許久未騎馬了。

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七夕夜一家人都是要坐在一起吃飯的，所以哪怕家遠些的學子，基本都回去了，就連那些有家室在城內的先生也是如此。

慕懷清從未覺得書院這般安靜。她一個人從天剛亮的時候坐在學齋裡看書看到現在，案旁擺著趙季青上午派人送來的巧果和花瓜。

偶爾有幾個實在回不去的學子經過，都結伴相邀下山往城裡去了。他們倒是好心問了慕懷清一句，隻是她與那幾人不相熟，也沒什麼興致，謝過好意後便拒絕了。

天氣悶熱，四下寂靜，極容易萌生困意，她看得有些眼酸，頭也重起來，於是靠在案上小憩片刻，不料一睡便睡過去了。

睡夢中，好似有什麼東西輕輕戳著她的臉，帶著一點淡淡的香，卻並不討厭。

她睜開了惺忪的眼，一個粉色的大花苞正貼著她鼻子，視線往上，是一張俊朗的臉龐。

她刹那間止住了呼吸，疑心自己還在夢中。

那人帶著笑意的聲音響起：“你莫不是卯時就在這看書，竟累到睡著了。”

“你、你怎麼在這？”剛睡醒的第一聲，沒有平時刻意掩飾的低沉，帶著鼻音，有些軟糯。

陸居瀾心底升起一種怪異的感覺，轉瞬即逝：“怕你一個人待著偷偷看書，將我比了下去。”

慕懷清徹底從睡夢中清醒過來，坐直了身體。

陸居瀾瞟了一眼案旁的巧果，語氣有些難以察覺的幽怨：“不過，我算是白來了。”

說著，他將一個食盒擺在慕懷清麵前，裡麵除了各式巧果，還有一具土塑的小人偶。

慕懷清看著那小人偶，愣住了。

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“阿筠，你過來看看這是什麼？”

男人彎腰，笑眯眯地將一具土塑的小人偶舉到小女孩眼前。

四歲的小女孩新奇捧著：“爹爹，這是什麼呀？”

“這個呀，叫磨喝樂，七夕才有的，等阿筠再大幾歲，也該在七夕夜乞巧了。”

“什麼是乞巧？”

“阿筠看見碧姑姑做的那些事了嗎？就是向巧娘娘祈求有一雙巧手，能把這事做得越來越好。”

“是碧姑姑說的女紅吧，我才不要呢，不及爹爹的那些書有趣。”

男人聽罷哈哈大笑，笑聲驚動了枝頭喜鵲。

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慕懷清內心觸動：“你，是來給我送這些的？”

陸居瀾舉起剛才作弄過她的荷花：“還有，七夕的荷花。”

慕懷清定定看著他，發現了他鬢角的汗和微紅的臉，從中覺出一絲孩子般的傻氣。

她接過那兩株纏在一起的荷花苞，嫣然笑了：“旁邊那些是我爹叫人送來的，你不算白跑一趟。謝謝你，雲程兄。”

陸居瀾眼睛微微亮了：“不必謝。”

慕懷清將荷花放好，給他倒了杯自己用水壺提來的水：“你是不是頂著太陽過來的？”

陸居瀾一口水喝到底：“騎馬可比馬車快多了。”

慕懷清又給他滿了一杯：“若是不著急回去，就在此坐一會兒吧。”

“好啊，”陸居瀾拿起她案上的書，“讓我瞧瞧你看的什麼。”

“晚漁先生上回在林間講授漢史，提及王室貴族厚葬之風，我後來細看，有些感慨。晉人曾描述漢朝說，天下貢賦三分之，一供宗廟，一供賓客，一供山陵。天下之人的財物收斂朝廷，卻隨他們埋入地底不再流通變作死物，要活人給死人讓步，這是哪來的道理？漢亡未必與此沒有乾係。”

陸居瀾為之一震。

在“死者為大”的觀念下，她的話無疑大逆不道，尤其是將矛頭直指皇室陵墓與天下權貴。

“國之根基，在糧與錢。無晦的話，倒是令我豁然開朗。”

慕懷清雙眼煥發出一種光采：“糧之一字，雲程兄可否細說？”

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七夕入夜，趙府庭院中擺著香案，陳列巧果、花瓜、針線和磨喝樂人偶。趙小苒打扮了一身新衣，在案前焚香列拜。

趙知行靜靜看著自家小妹，眼神卻又像是放空了，穿過她看向了遠處，從腦海中不合時宜地浮現一抹倩影。

不知她此刻在做什麼，是否也和小妹一樣焚香乞巧呢？

待趙小苒拜完，趙知行收回神思，上前遞給她一個小盒子：“這是大哥替你找的蜘蛛。”

許多女娘都會在七夕這天抓來蜘蛛放在小盒子裡，第二天打開看，蜘蛛結得網越圓越好，這叫得巧。趙小苒不敢抓，以前都是趙知行替她代勞的。

趙小苒雖說接了盒子，可麵色冷淡，竟是一個字都沒和他說。趙知行心中明白緣由，眉眼低落。

鄭氏出聲打趣道：“苒苒多年不見，如今也是出落成一個大美人了，不知將來哪家兒郎有這樣的好福氣。”

趙小苒羞澀地躲在王氏身旁：“叔母莫要取笑我了。”

王氏道：“知行都還沒說親呢，哪有這麼著急，苒苒還小，多留兩年也沒關係。”

太夫人道：“都及笄了，哪裡還小？說到知行，你們當父母的也真是，到現在還沒給他說親，都老大不小的人了。”

趙季青道：“此事還要尊重知行自己的意見。”

“胡鬨！父母之命，媒妁之言。他要是說不娶，你們還真由著他不成！”太夫人加重了語氣，話中意有所指。

趙知行聽見這話，連忙道：“我、我不急的。”

王氏狐疑瞧了他一眼，他撇開頭去，不敢再多說什麼。

鄭氏哄著太夫人道：“說不定是緣分未到呢，阿姑也彆太著急，叫兄公和姒婦多留意著便是。”

趙知行欲言又止，眉頭皺得更深了。