白芍初開，微風徐徐，春日的陽光落在偏僻小院。院中有張躺椅，躺椅上蜷了個俊眼修眉的少年，正悠閒自在捧著書看。

可沒過多久，大門被人一腳踹開，小院的平靜就此被踹碎。幾個仆人闖進門後在兩側排開，中間出來個十三四的女孩兒，神態倨傲。

少年見此，不慌不忙擱下書卷，起身對女孩行了一禮：“見過趙小娘子。”

趙小苒叉著腰在他麵前站定：“慕懷清，趁我現在心情還好，你自己收拾東西滾出我趙家去。”

麵對這來勢洶洶的陣仗，被稱作慕懷清的少年神色卻是平靜：“我竟不知，這趙家如今是小娘子做主。”

趙小苒眼神閃躲，下意識提高聲音來掩飾心底的怯意：“你少廢話，今天沒誰救得了你！”

慕懷清了然一笑：“原來小娘子非是能做趙家的主，而是膽大包身。”

趙小苒被他這幅模樣氣得柳眉倒豎，杏眼圓瞪：“那女人生你出來叫你來攀我家，害得我阿娘和爹爹大吵一架一病不起，我今天說什麼也要把你趕出去！”

慕懷清笑容依舊，眼神卻霎時變得冰冷：“你曉得護你母親，卻來輕易折辱彆人的母親，趙小娘子的好大威風！”

趙小苒一時被嚇住，待反應過來後覺得自己失了臉麵，於是朝身後幾個仆人大喝一聲：“你們還愣著做什麼，把他的東西通通扔出府去！”

幾個仆人麵麵相覷。

趙小苒怒道：“聽不懂我的話？還不趕快去！”

幾個仆人連連稱是，越過慕懷清搶進屋去了。

趙小苒在他們身後喊道：“都給我搜仔細點！”

慕懷清隻是靜靜看著，心想，或許提出請求的時機已經到了。

幾個仆人在屋子裡一陣翻箱倒櫃，陸陸續續將衣服書卷翻出來在門口扔成一堆。

趙小苒已經把事情鬨得這樣難看了，可她要對付的人卻還是無動於衷，這讓她更加惱火。

她提起裙擺跨步走到門前，將地上的衣服和書卷又撿起來往慕懷清身上砸：“慕懷清，我看你還能硬氣到什麼時候！”

趙小苒粗暴地攥著書，書扔出來的時候甚至掉了幾頁紙，慕懷清一邊移步躲開，一邊覺得有些心疼。

趙小苒扔完了，還不覺得解氣，自己扭頭進屋去了。

慕懷清這才上前將七零八落的書和書頁一一拾起來，拾到一半，他忽然想起了什麼，將書往躺椅上一放，急衝衝往屋裡去。

他的東西本來也沒多少，此時趙小苒帶著一堆人已經出來了，手裡還捏著一塊兩指長寬的玉牌：“你一個窮酸貨，怎麼會有種東西，是不是從我家偷的！”

慕懷清終於冷了麵色：“這是先母留給我的，還給我。”

趙小苒露出得意的笑：“原來你也會怕啊。”

話音剛落，那玉牌就被她扔了出去！

慕懷清大驚失色，想也沒想就撲過去接那玉牌！

萬幸的是，玉牌被他穩穩接住了，不幸的是，他摔了一跤，一頭撞在石凳上，伴隨著劇烈的疼痛，眼前頓時黑了下去。

趙小苒被嚇住了，幾個仆人手裡的東西也都啪嗒一聲掉在地上。

“血、血！”一個仆人大喊。

一片溫熱流到眼睛裡，又順著臉頰流下去，是血麼……

慕懷清最後一個念頭是，趙家如此態度，如果慕家弟弟真的來了，會不會被欺負得更慘呢？

白色的芍藥花映在他眼裡，越來越紅。

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紅色的芍藥開得正盛，像火，一路燒到遊廊儘頭。

從遊廊儘頭出來一個雙髻丫鬟，瞧著十三四的年紀，語氣焦急向身後催促道：“孫郎中你走快些啊，小娘子她人都暈過去了！”

孫鼎背著藥箱跟在後頭出來，頭發白了大半，笑嗬嗬啃著張餅：“不急不急。”

“什麼不急不急，小娘子要是出事了你擔當得起嗎！”

他不緊不慢吞下最後一口炊餅，拍了拍胡子沾上的餅渣，意味深長道：“趙知州剛從慕小郎君這過去，怕什麼？”

丫鬟被他這話噎住，心中嘀咕，就是因為大官人過去所以才暈的啊。

不多時便到女眷的住處，孫郎中還沒跨進門檻，就聽見一陣哭鬨。

帶孫鼎來的丫鬟進門提醒道：“大娘子，孫郎中到了。”

王氏轉過頭來。她一身暗紅掐金菊紋如意緞裳，眼尾依稀幾條細紋，看得出來保養得當，隻是顴骨高，麵相顯得刻薄了些。

“繡蘭，給孫郎中上茶，”她吩咐完身邊的一個女使，又對孫鼎道，“麻煩孫郎中了。”

王氏坐的榻上靜靜躺了個女孩兒，不是趙小苒又是誰？

榻邊還有個粗眉大眼的男子，朗聲道：“我看她身體就好得很，剛才還有力氣去謀害人命！”

王氏厲聲道：“什麼叫謀害人命，他自己一頭撞上去的，關我女兒什麼事？不過是一個不知道從哪裡冒出來的野種，便是欺負了又如何！”

“你怎能說出如此尖酸刻薄的話！”

眼看這架勢要吵起來，孫鼎忙放下上去行了禮，叫了聲官人和娘子。

趙季青生得高大，不像文官，倒像個武將。他是官場的老油條，怎麼會看不出趙小苒的把戲，對孫鼎道：“孫郎中不必多禮，隻管替小女看看，若是得了什麼病，一定要治好。”

“是。”

孫鼎將藥箱放下來，過去給趙小苒把了下脈，又扒了下眼皮，卻見那眼珠不自覺動了動。

“小娘子這是鬱結於心啊，”孫鼎回身從藥箱取出一個布包，布包展開後露出一排排的銀針，“小老兒先施針泄泄肝火，然後再開幾貼藥。”

他挑了一根針，在趙小苒身上比劃，最後像是找到了地方，一針紮了下去，剛碰著皮，趙小苒便大叫著跳了起來！

叫了幾聲，趙小苒察覺到所有人的目光都放在自己身上，忽的停住了，一屋子靜得落針可聞。

趙季青皮笑肉不笑：“叫得這麼響亮，想來沒什麼病，也不必開藥了。翠翠，你把診金付了，先送孫郎中回去。”

翠翠便是領著孫鼎來的丫鬟，她帶著孫鼎出去後，房裡的氣氛越來越壓抑。

見趙小苒畏畏縮縮躲在王氏身後，趙季青終於爆發了：“謀害人命的事你都做得出來，你還有什麼怕的！”

趙小苒被嚇了一跳，登時哭了出來，撲進王氏懷裡。

“不就磕破了一點皮，怎麼，鐵麵無私的趙知州是要辦了自己的親生女兒嗎？”王氏摟著她，將親生兩個字咬得很重。

“你怎麼還意識不到這件事情有多嚴重，”趙季青指著趙小苒，“她帶著人以多欺少，故意摔了三娘留給懷清的遺物，害得懷清磕破頭差點丟了性命，這樣的品行何其惡劣！”

“苒苒那是為了這個家著想！你平白有個私生子找上門，在晉州城都快傳成一樁笑話了！那個慕懷清，不管他是不是你的種，這裡都沒有他的地兒！”

“便是傳成笑話又如何？我不會讓他孤身一人流落在外，這點我早就說過了。”

王氏冷笑一聲：“趙季青，你有種，當初怎麼不娶你那個三娘呢？”

趙季青被人戳中了心事，原本明亮的眼漸漸灰暗下來：

“我對不住三娘，對不住你，但不管如何，孩子是無辜的。懷清已經無處可去了，至於苒苒，她太過嬌縱，不懂得尊重人，也是我的過錯。

“看在懷清吃了那麼多苦的份上，我希望你能包容一些。你也莫要不辨是非護著苒苒，這樣做不是愛她，是害她。”

王氏聽完這話，將頭轉過去不做聲。

說罷，趙季青又對趙小苒道：“你必須去給懷清賠罪。”

“我不！”趙小苒當即大叫。

“你不去我也要讓人拖著你去。”趙季青說罷轉身離去。

“娘……”趙小苒哭喊著搖動王氏的手臂。

王氏卻在目送著趙季青離開後，脫力癱坐在榻上。

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先是送走了趙季青，後來又送走了孫郎中，而趙季青指來照顧自己的劉媼也煎藥去了。慕懷清確認四下無人，這才下床鎖了門窗，然後回到床邊解了衣帶。

從那衣服裡慢慢露出鎖骨、玉肩，到了胸前，雪白的肌膚都被白布條纏住。

這分明是個女子。

她將藕臂伸出來，臂上一塊淤青。枕邊是孫郎中留下的傷藥，她忍痛塗了點上去。

迅速收拾好其餘傷處後，慕懷清穿回衣服，重新開了門窗。

她坐回到床邊時，從枕頭下摸出先前被趙小苒摔出去的那塊玉牌。玉牌不大，正麵是青竹的圖樣，反麵刻了兩行小字：歲寒霜雪苦，含彩獨青青。

她摩挲著這句詩，腦海中仿佛看見爹的麵容，滄桑、憂鬱、和藹。

“阿筠，人生在世，當如青竹般堅韌正直，曆風霜而不改……”

這句話在她心中回響了千千萬萬遍，伴著她捱過了無數黑夜。她微微低了下頭，一滴淚從她眼中滑落，她抬手擦去，將玉牌貼身收了起來。

不久後一個身材矮胖的老媼端著托盤進來走到她床邊：“小郎君，我給你熬了藥，趁熱喝吧。”

慕懷清微笑著接過藥碗：“多謝劉媼了。”

劉媼見著她笑，心底想，外頭說的那些難聽的話，跟眼前這個溫和有禮的郎君可是八竿子也打不著。

接下來的兩天，倒是沒人再來這座小院打擾，慕懷清自個兒看書，也樂得清淨。

而那要被趙季青送來賠罪的趙家小娘子，聽說死活不肯來，在屋子裡鬨絕食。慕懷清對此並不在意。

期間孫郎中又來兩三趟，她恢複得很好，最後一趟來時，傷口已經結痂了。換好藥後，她照舊起身相送，替孫鼎背了藥箱。

慕懷清住的小院靠近後門，走兩步就到了，送出門一段距離後孫鼎停了下來。

“就送到這吧，”他接過慕懷清遞來的藥箱，臨走時又笑道，“外人都說郎君高攀趙家，可依小老兒看，郎君將來定會有一番作為。”

城裡傳聞這私生子是鄉下來的粗鄙人，借著個不清不楚的身份賴在趙家，可孫鼎幾次所見，這小郎君謙和有禮，心思玲瓏，絕非外人說的那般不堪。

“先生過譽了。”慕懷清微微欠身。

她目送孫郎中走遠，緊了緊外氅，剛想轉身回去，就撞上一個小男孩。

小男孩一身臟汙衣裳不知多久沒換洗過，撞了她後慌慌忙忙就要跑。

突然身後聽得有人大喊：“就是那個小偷，郎君快幫我抓住他！”