“陳老師？”薑信抬手抹了把臉。

陳速也看清楚了他，一顆心落地的同時火冒三丈，差點沒忍住衝上去掄他一掌：“你乾嘛呢？深更半夜瓢潑大雨發什麼瘋？知道多少人冒雨在找你嗎？你江老師都快擔心死了。”

薑信語氣弱弱地辯解：“我離開酒店時還沒下雨。”

“少給我狡辯！”陳速大手一揮，把棍子扔了，脫下雨衣遞給他，“走走走，趕緊走，這個鬼地方靠著坡，指不定還有下一場落石。”

薑信沒接雨衣，反正濕透了，穿不穿實在是無所謂，陳速也濕透了，也懶得再穿上。

兩人一前一後艱難跋涉，陳速突然想起來問：“你好好走道回薑村，怎麼跑這個地方了？這是哪裡啊？”

“沒記錯的話，再往前幾百米就到六裡氹了。”薑信說，“上麵落石堵了路，我繞行，沒想到那叢草下是空的，腳下一滑溜下來了，陡坡太滑，荊棘又刺手，沒爬得上去。”

“……”陳速盯著前麵那隻後腦勺，真是想一巴掌抽上去，兩人栽都栽在一個地方，真不知道是運氣好還是運氣差，大雨傾盆中聲音比雨點冷，“受傷沒？”

“沒。”薑信老實回答，答完回眸看了一眼，陳速臉黑得像章魚噴墨，那暴躁陰沉感都是實質，像雨也像霧，他咽了咽嗓說，“一點擦傷。”

陳速重重歎了口氣。

兩人繼續風雨路，幾百米明顯摻了水分，這哪是幾百米，彎彎繞繞起碼是兩三公裡路程，兩人走到六裡氹時雨都快停了，好在陳速這些年跑農村宴席，十裡八鄉沒有他不認識的人，不然以兩人這副泥裡滾出來的模樣，非得被當強盜處理了。

到地兒先借了個手機報平安，大叔大嬸給兩人燒水洗澡，雨路濕滑不好走，這一夜就乾脆借住村民家裡。

收拾乾淨後，陳速想起江司甜，借了手機又打電話。

對麵很快接起：“怎麼樣了？”

“還不睡？”陳速倚在窗邊，“不是讓你彆擔心嗎？找到了，沒什麼大事兒。”

江司甜說：“你不要罵他。”

陳速氣笑了，揉了揉眉心，說：“我在你眼裡是什麼暴躁狂徒？”

江司甜沉默片刻，不答反問：“你呢？你沒事吧？”

陳速咽咽嗓說：“我能有什麼事？”

時間靜悄悄的，這麼一個反問句不知怎麼就終究了話題，陳速最後說了句“快點睡”就掛了電話。

回眸看到薑信蜷縮坐在床上，眼神怯生生的，有愧疚，也有無奈。

陳速向他走過去，腳步明顯更瘸了，咬牙忍著疼呢，他再能忍也不是什麼鋼筋鐵骨，這時候早就沒什麼餘力指責教育什麼了。

“快睡吧。”陳速回床路上順手關了燈，在薑信身邊躺下去，眼睛一閉又睜開，“薑信，無論你想走哪條路，既然選了就堅定不移地走下去，搖擺不定容易掉溝裡。”

薑信默不作聲，半晌，才悄聲說：“陳老師，我不想再利用我爸的死，網上現在都在罵他。”

陳速腿疼著也睡不著，聞言又歎出口氣：“他做錯了事就該被罵。”

違規操作導致鋼水噴濺，在場的三名工人都被殃及，死了兩個，嚴重燒傷一個。

“那我呢？”薑信隱忍著哭腔抹眼淚，“我是殺人凶手的兒子，我不該被譴責嗎？”

陳速好奇地問：“網上沒人罵你？”

薑信深呼一口氣答：“有。”

陳速抬手臂壓住眼睛，疲憊道：“都罵你什麼了？”

薑信說：“不知道，因為江老師不讓我看熱搜，欲蓋彌彰，我猜到的。”

“她不讓你看，你就乖乖聽話彆看。”陳速說，“相信你江老師，筆直大路都為你鋪好了，彆擅自做主再走曲折。”

“可我不配。”薑信重重出聲。

陳速吐出口氣，笑了下，又沉聲說：“好，就算你不配，現在不配，以後也不配嗎？”

“你爸死了，你也去死？死了就可以贖罪？”

“這座大山隻要走出你一個，又能再活明白多少個？”

薑信訥訥問：“什麼？”

陳速翻了個身，蜷著用力摁了摁自己的腿，不說話了。

-

天不見亮，陳速便起了，叫醒薑信一起回棠城，車是叫杆子來開的，先把人送回酒店，在車裡和江司甜遠遠打了個照麵，一句話也沒說就回了家。

穗寧還睡著沒醒，陳速送走鄰居直接縮回了臥室。

他臉色不好，嘴唇慘白，腿更跛了。

杆子倒了熱水蹲床邊伺候：“陳哥，你怎樣啊？腿疼？”

“家裡有止疼藥嗎？”

“吃完了還沒買。”陳速有氣無力地說，“沒事兒，歇會兒就好了。”

“我還是去買點藥吧。”

陳速搖了搖頭，疼吧，疼一會兒他心裡反而舒坦，腿不疼心疼，腿疼起來也就顧不上心疼不疼了。

杆子倒吸一口冷氣：“你打算就這麼扛過去？”

又不是沒扛過，陳速輕輕“嗯”了聲，翻個身裹進被子裡，緩慢地悶聲交待：“你把早餐做了再走，煮個荷包蛋，放紅棗、枸杞和蜂蜜，紅棗把核去了，熱杯牛奶，再烙個蔥油餅。”

杆子說：“我把穗寧帶店裡去吧，你這樣也照顧不了她啊。”

陳速睜開眼想了想，說：“你守著她吃過早餐再走，記得把用過的刀收起來，她平時多數時間也安安靜靜自己呆著畫畫。”

杆子離開房間合上了門，按陳速的吩咐辦了。

-

暴雨後的晴天，空氣中浮動著潮濕的水汽，沒有了苦夏那種透不過氣的悶燥味道，這是無比寧靜的一個上午，客廳和臥室都靜悄悄的，穗寧拿著蠟筆在紙上塗鴉，不疾不徐的沙沙聲仿佛放慢了時間。

陳速給她買了很多紙和筆，不許她一直盯著平板看，小孩子用慣了玻璃，再用傳統紙筆，拿捏不好手感，塗得總是一塊輕一塊重。

突然，蠟筆又在手裡斷開，這是今天斷開的第三支了，而且這是小家夥最喜歡的顏色——像太陽般溫暖但也不會過分滾燙的橙色，穗寧皺了皺小小的眉毛，捏著蠟筆跳下凳子，往臥室走去。

陳速睡得迷迷糊糊的，腿還是疼，另外還有些彆的不舒服——渾身滾燙如燒，嘴巴乾澀發苦，額上冒著虛汗。

鐵打的男人生病了，昏沉得難分日夜。

穗寧靜靜地站在床邊，看了會兒，把蠟筆放在床頭櫃，小腿一抬攀上了床，跪坐在那硬朗堅韌的臉龐邊，小手抬起，落在陳速的額頭上，小心溫柔地抹掉凝結在上的細密汗珠，再往下，挪到揉皺的眉心，輕輕按了按。

那雙盯著陳速的清澈水靈眼睛輕眨一下，軟軟的櫻桃唇上下一碰，試探著糯糯叫出聲：“爸爸。”

陳速緩緩撐開沉重的眼皮，看到穗寧霧色彌漫的眼睛，表情嚴肅得不像個小孩子，他耳朵像是被昨夜的爛泥堵了還來不及清淤，隻聽了個含糊，抬起手來小心摸了摸那張雪白小臉，嗓子乾啞得像是塞了一把枯柴：“怎麼了？”

“爸爸。”穗寧又喊了一聲，這次是更加篤定的口吻。

陳速閉上眼睛，重重地擠了兩下，艱難地支起身體去床頭櫃摸手機，手機沒摸到，摸到了一支斷掉的蠟筆，才忽然想起手機泡水已經壞了。

“穗寧乖，去拿平板。”陳速抱著腿從床上坐起來，微微仰脖，咽了咽乾裂的嗓子。

穗寧乖巧聽話地滑下床，噔噔跑到客廳找平板，解鎖後遞給陳速。

陳速打開她的微信翻，聯係人名單一目了然，隻有兩個——“媽咪”和“舅舅”。

沒有心思去質疑什麼，娛樂圈本就複雜詭譎，江司甜和祁躍首先是繼兄妹，其次是隱婚夫妻，會在稱謂上做點遮掩混淆視聽很正常。

陳速點開祁躍的聊天界麵，滿屏都是視頻通話連接失敗的提示，手指觸摸屏幕一路往上，接通的視頻停留在將近兩個月前，也就是穗寧剛來棠城的那段時間。

欠費了？不對不對，微信連著WiFi也不用消耗話費啊，難道國外微信用不了？

這就觸及陳速的知識盲區了，他試探著撥了個視頻過去，響過一聲後屏幕上彈出新的一條“連接失敗”。

濃鬱眉眼略有起伏，陳速抬眼看了下穗寧，她眼睛睜得明亮滾圓好像在期待什麼，可是陳速腦子燒成一團炭，除了昏沉恍惚便是磋磨刺痛感，放下平板喘口氣，抱著腿擠個溫和笑容：“爸爸在工作，穗寧先自己玩會兒好不好？”

穗寧長睫翩躚，抓起蠟筆又遞給陳速，小嘴一翹微帶情緒：“斷了。”

“等下去買新的。”陳速接過來，另一隻大手扣在穗寧頭頂，輕輕揉了揉，稍稍用力把人往外推，“用彆的筆去畫，穗寧先出去，叔叔有點感冒。”

他怕把感冒過給穗寧，也怕狀態不好嚇到她，咬牙竭力隱忍，任冷汗直流，也不能在孩子麵前展現虛弱軟弱的一麵。

可穗寧犯起混來也難收場，她不離開，躲開大手又攀上床，兩下爬到陳速腿邊，那姿勢倒是真的像隻小狗了，雞窩頭蓬鬆亂著。

陳速抿抿唇，抬手抹了把額頭，又在腰間搓了下手，還是伸手去給她紮頭發，他的手粗糙也靈巧，龍鳳呈祥都能雕，紮個辮子自然不在話下。

辮子紮好了，穗寧把頭一甩，回眸展露出一個燦爛笑顏，白皙透粉的臉頰上浮出兩隻清淺梨渦。

陳速沉默地看著她，她也看著他，四目相對氛圍稍微有些古怪。

短短幾秒都在想什麼？

陳速在想江司甜小時候是不是也同樣那麼可愛，可愛得讓人心房坍塌成一片廢墟，又能鉚足勁從裡破出一株芽來，根往深不見底的黑暗走，枝葉往高不可攀的天空爬。

想要變成一顆粗笨的大樹，案首挺胸筆直站立，為她們擋風遮雨。

隻是短暫地存在過、擁有過、守護過，好像一生已經沒有缺憾。

穗寧慢悠悠地轉過身，溫熱柔軟的小手貼在陳速筋骨嶙峋的手背上，輕輕掰了下，當然是紋絲不動。

“怎麼了？”陳速主動把手從腿上挪開，嘴唇一彎無可奈何地偏頭看她，“小公主還有何吩咐？”

穗寧眨了下眼，小手抓著他的褲腿往上一提，猙獰傷痕刹時露出。

陳速一驚，正想製止，毛絨絨的小腦袋往下一垂，軟軟的唇毫不猶豫地貼了上去。

陳速心尖一顫，錯愕地看著穗寧，那雙墨羽睫毛輕輕顫動著，瑩潤小嘴挪開又嘟起，輕輕往那截恐怖傷疤上吹氣。

堅不可摧的男人在某個瞬間凝固，伸出的手動彈不得。

穗寧抬起頭來，天真稚嫩的聲音軟糯糯的：“呼呼，就不疼了。”