夜色濃鬱，殿外細雨綿綿，冷風刮過，檻窗上燭影搖晃。

亓官涯平躺在床榻的外側，床幃遮去不遠處燈台的光，視野裡的一切都變得模糊不清，他已兩日未曾合眼，這會兒卻依舊算不上困。

有些陌生的暖香縈繞在鼻間，耳邊是皇後若有似無的呼吸聲，她沒有磨牙打呼的習慣，或許是因為身體弱，甚至連呼吸都微不可聞，但對於習慣了孤衾獨枕的亓官涯來說，依舊存在感十足。

身旁多了個人，這個念頭讓他神經下意識緊繃，眼睛盯著頭頂帳子不甚清晰的花紋，漸漸湧上來的困意和與生俱來的警惕心在腦海裡打架。

直到手臂忽然觸碰到溫軟的熱源，已經快要閉眼的亓官涯重新醒神，他側過頭，看見皇後不知什麼時候靠了過來，正麵朝自己側躺著，整個人蜷成一圈，兩手無意識環抱著他的胳膊。

亓官涯手指動了動，靜靜凝視身側被子鼓起的小包，垂眸沉思良久，還是放棄了糾正她睡姿的想法。

一夜無夢，宋瀅打著哈欠坐起來，直到洗漱完吃上早膳，她才後知後覺想起來，皇帝不見了。

昨夜他選擇留宿，原來就隻是單純睡一覺，宋瀅本來還在擔心自己的小身板會不會吃不消，結果從淨房出來，人根本沒等她，已經自顧躺在床上合眼了。

說不上慶幸還是失望，她輕手輕腳走到裡側，刷了會兒八卦，很快也睡了過去。

沒法子，身體不給力，想要吃口肉沒那麼容易。

接下來幾日都沒有新客上門，隻有窗外細雨依舊時斷時續地下著，天空始終陰沉沉的，宋瀅不喜歡濕漉漉的感覺，近來都宅在鳳儀宮，直到程素的生辰宴到來，她才終於踏出殿門。

五月十四，宜出行。

麟趾宮後殿，程素坐在妝鏡前，宮人細致遮去她眼尾淚痣，再於額間描上點上花鈿，原本稍帶撩人風情的臉頓時變回了平素端莊得體的模樣。

她神色略顯漠然地看著鏡子中的自己，身後長發被挽起，一件件珠釵配飾被簪戴頭頂鬢邊，不多時，一應穿戴完畢。

程素起身換上新衣，走到殿門前，今日天氣依舊算不得好，天空中陰雲滾滾，地麵也還濕著，昨兒又下了一整夜的雨，她的生辰總難見到好天氣，雨季的陰濕冷氣似乎從出生便刻入了骨子裡。

一條絳紫色底繡著纏枝蓮紋的薄披風落在肩頭，程素側首，看見了貼身宮女關切的目光，她目光柔和些許，上了儀仗，“走吧。”

辦宴的地點定在禦花園西側的青華殿。

韓儀靜和唐梨到的早些，位置也挨著，程素進殿時，兩人正在聊天，當然，主要是唐梨在說，韓儀靜雖然跟著敏如姑姑學了幾天大字，但進展緩慢，因此多數時候隻是笑，偶爾答幾句。

唐梨喜歡熱鬨，人也能說會道，跟誰都能聊上幾句，對比安穩待在自己宮裡的三人，她就算下雨天也喜歡往外跑，要不是身邊有凝貞姑姑時時勸著，她甚至能在另外三座宮殿輪著拜訪。

太後免了請安後，唐梨已有近十日不曾見過其他後妃，聽說皇後給韓儀靜尋了女史，她難免好奇，因此聚在一起還沒半炷香的功夫，她頭已經湊到了韓儀靜旁邊，問起她的學習進度和感想。

唐梨雖通經史子集，一手女紅也頗為出色，甚至騎射也在貴女間頗有盛名，但其實自己並不是個好學的，在家中時，起初全靠姐姐勸著，才能安穩聽上一堂課，後來是繼母過府，下頭又多了弟弟妹妹，她沒少被拿來做比較，學那些東西純粹是為了爭口氣。

但韓儀靜不一樣，唐梨看著她眼底微光，她是真有一顆向學的心，比在府裡裝模作樣的唐倩和唐肅要真誠多了。

又聽韓儀靜細聲道：“近來在學千字文，隻是敏如姑姑畢竟還有職務在身，並不常待永樂宮，不過皇後娘娘仁慈，叫人送了許多筆墨紙張，所以妾身平日主要是練字。”

永樂宮離棠梨宮極近，來回不過一盞茶的功夫，唐梨眼珠轉了下，抬起下巴，“你這樣進度也太慢了些，下次姑姑不在，你就叫人給本宮遞個消息。”

她閒得都快長毛了，偏偏姑姑拘著不叫她隨意出門，怕她嘴快得罪人，唐梨心底哼哼，皇後和淑妃不能輕易招惹，那她去永樂宮指點指點韓美人，姑姑總不會再有意見了吧。

韓儀靜對唐梨的印象說不上多差，但一直覺得她不大好接近，上次賞花宴才稍稍改觀一點，然而這會兒雖說她神情依舊高傲，話裡的意思卻叫韓儀靜頗為意外。

唐梨見她半晌沒答話，背挺得更直了，“怎麼？還怕本宮教不了你？”

看著凶巴巴的昭儀娘娘，韓儀靜忍住笑意，低頭不好意思道：“多謝娘娘好意，隻是妾身拿不出什麼像樣的謝禮……”

“不差你那三瓜兩棗。”唐梨見目的達成，大手一揮，“本宮隻是正巧閒來無事，打發時間罷了，你隻要好好學，彆出去墮了本宮的名聲就成。”

韓儀靜忙不迭點頭，兩人正約著時間，程素走進青華殿，同兩人打招呼。

比起唐梨看得見的驕矜，程素身上的距離感要更隱晦，即使她一貫神情溫和，韓儀靜麵對她時依舊有些緊張，尤其她今日明明是壽星，表情看起來卻比平時更為冷淡，韓儀靜行過禮坐回位置上後，沒敢再出聲。

唐梨也有些摸不著頭腦，她想著近來聽過的各種八卦，程家最近好像也沒什麼事啊？

但直覺也讓她選擇了退避，沒人再說話，殿內的氛圍肉眼可見地冷了下來，隻剩絲竹管弦聲在殿內回響，歡快的樂聲卻襯得殿內更加沉寂，直到太監的唱禮聲再度從殿外傳來。

宋瀅進殿先喊了起，隨後同程素道：“陛下政務繁忙，要晚些才過來。”

程素顯然也得過消息，點頭吩咐宮人傳菜。

這次是小宴，再者如今後宮頗為冷清，宮妃並不多，因此今日膳房的工作量也沒那麼大，大多菜品都是現做的，席麵小了，味道反而比更好些。

殿內舞樂相合，席上，宋瀅以茶代酒敬完程素，又看向旁邊兩人，唐梨正側頭同韓儀靜說著話，酒氣上頭，兩人臉上都帶著薄紅，毫不掩飾的笑意從眼角眉梢飛出來，頗具感染力。

幾杯溫酒下肚後，程素神情也緩了許多，比起其他人，她桌上多了碗長壽麵，上菜宮人說，是皇後特意吩咐的，她沒怎麼動其他菜，但吃完了麵。

是有些熟悉的味道，程素悵惘地看著碗底殘餘的麵湯，小時候，每年生辰娘都會親手給她做上一碗長壽麵，後來她被老夫人接到自己院裡，這碗長壽麵便再也沒能吃上了。

她抬頭看向皇後，宋瀅朝她遙遙舉杯，“生辰快樂。”

她沒有說出聲，但程素能看出來她眼底真切的祝福之意，她忍不住也勾了勾唇，舉杯示意，心底墜著的石頭略微鬆了些。

程家總歸管不到宮裡來，她仰頭咽下杯中果酒，心念微動，天下攘攘，皆為利往，皇後不打算與她為敵，正好，她們真正想要的東西，並不衝突。

程素看著姍姍來遲的皇帝，隻是不知道，皇後如今是否真的看開了，若她仍將一顆心全部拴在陛下身上，隻怕日子還要難過。

亓官涯坐到宋瀅身邊，舞樂聲暫停，畢福全帶著手端紅布托盤的宮人後一步進門，尖細的嗓音念著賞賜單子。

程素看著麵前稱得上厚重的生辰禮，麵上露笑，心底卻說不上開心，她下意識看向上首皇帝，不知道他此舉何意。

亓官涯身上帶著外麵的寒氣，宋瀅離得近，甚至能聞見些許雨水的味道，衝淡了殿內暖融酒氣，她眼睛都不由睜開了些。

正好下麵賞賜抬進來了，宋瀅興致勃勃地看著各項奇珍異寶，這年頭居然就有紫色水晶做成的串珠，而且品相很不錯，長見識了！

這樣貴氣的顏色，和程素的氣質也很搭，宋瀅看著她將手串當場戴上，明顯也是很喜歡這件禮物，不由感慨，皇帝審美是真不錯，這禮物一看也是真花了心思的，難怪後妃們都以為自己是真愛。

亓官涯沒弄明白皇後看過來的眼神是什麼意思，他這幾日頗為忙碌，京都城內尚還算安穩，但要預防渤陽河接下來的洪澇，工部那邊將防洪堤壩的圖紙改了一遍又一遍，依然沒能找到更合適的方案。

再者快到太後的千秋宴了，禮部那邊卻出了事，葉侍郎抱病，但真正的理由旁人不知道，他卻是知道的。

居然真有人會被雷劈，亓官涯雖未明說，但心下多少有些遲疑，進來已經著人調查他是不是做了什麼虧心事。

邊關近來也不安穩，不過威遠軍名副其實，雙方目前隻發生了幾次小摩擦，暫且還是零傷亡。

後宮除了太後身子有些不適，反倒是最不讓人操心的，至於程素的生辰禮，亓官涯交給了紫極宮的掌事姑姑，她一向知道該怎麼安排這些事。

看眾人的表現，她也確實不負所托。