昌平坊，葉府。
兩輛雙轅馬車停在了大門處，前車的丫鬟拉開車門後，葉侍郎直接踩著家丁的背，先一步從馬車上走了下來。
文夫人稍慢一些，出來時，落腳的杌凳已經準備好，還站在車旁的葉侍郎正準備伸手扶她，卻被後車趕來的兒子直接擠開，手掌落空，他下意識皺眉，神情略有些發黑。
“娘，小心腳下。”
葉明澤嗓音清亮，身形不算壯實，卻比旁邊的父親要高出半個頭，垂下的眉眼則像極了笑容溫和的母親，隻是他表情要冷淡得多，這會兒專心致誌扶著文夫人，倒看不出多少在外頭風流浪蕩的模樣了。
因為兒子越來越不著調，文夫人早已習慣了他們父子間時常暗流湧動的氛圍，見狀毫不在意地應了一聲，便笑眯眯下了馬車。
等一行人進了主院，她順手拍拍兒子的手背，側首道：“一會兒就先彆急著出門去會你那些個狐朋狗友了，娘有話要和你講。”
葉明澤很少反駁她，這次也直接點頭稱是，麵上同樣浮笑，“正巧，兒子也有些事想同母親說。”
文夫人有些意外地看著他，正想再問，葉侍郎忽然虛握右拳，放在唇邊清咳一聲，出言打斷了兩人的交談，“陛下今日分發的賞賜還需夫人費心歸置，明澤就先隨為父去一趟書房吧，爹也有話要問你。”
聞言，葉明澤還扶著母親的手沒有動，背卻挺得更直了些，下頜微抬，四目相對，他看著眸光晦暗的父親，眼底掠過一抹輕嘲，語氣隨之發生了微妙的變化。
“爹有問題直說便是，難不成兒還有什麼事是娘不能知道的？”
他含沙射影的發言，成功讓葉侍郎的臉色變得更黑了，但發妻還在旁邊看著他們，葉侍郎手指收緊，維持住威嚴的表象，語氣沉穩如初，“為父想和你說的自然是正事，在這兒容易打擾到你娘做事，明澤，你馬上二十有五了，也該知道心疼母親，不要打攪她了才是。”
葉明澤嗤笑一聲，“那兒子確實不如爹心疼娘。”
話是好話，可他的語氣裡分明帶著譏諷。
文夫人聽這父子倆一來一回，總覺得二人之間的矛盾似乎要比過去任何一次都要尖銳，她不由疑惑，是有什麼自己不知道的事情發生了嗎？
家丁們不敢聽主子拌嘴，都悄悄站遠了，院內一時間安靜極了，文夫人探究的目光落在身旁父子兩人身上，半晌，她替他們做了決定，“你們父子倆的悄悄話，娘就不摻和了，明澤，同你爹去吧，正好娘也可以歇一會兒，等過上個把時辰，你再來。”
“知道了，娘。”葉明澤態度軟了些，“那您好生休息，有事隨時差人來喊兒子。”
葉侍郎目光也柔和許多，“有勞夫人操心，為夫隻是有幾句話交代明澤，不會太久，隻是你風寒初愈，最忌勞神費力，有什麼費神的事，交給下人們就好。”
“知道你們父子都心疼我，”文夫人笑了笑，同不遠處的丫鬟婆子們招手，示意她們過來，“那我就躲個懶，先歇著去了。”
“娘親慢走。”
目送文夫人的帶著下人消失在正院上房內，父子倆同時收笑，葉侍郎目光鬱鬱地瞥了兒子一眼，“你娘入夏後身子便一直不算好，你若真為了她好，就當知道哪些話不該說。”
葉明澤已經不是小孩兒，昔日積威深重的父親鬢邊也有了白發的痕跡，頭頂的陰影逐漸散去，他冷笑一聲，意有所指地開口，“那您可一定要把狐狸尾巴藏好了，不要被兒子徹底揪出來。”
廊簷下，針鋒相對的兩人不像父子，倒更像是積怨已久的敵人。
這場談話到底是不歡而散。
天空中，太陽不斷向西，不多時，霞光萬道。
鳳儀宮內，宋瀅踩著夕陽將娘親送出殿門，在原地駐足良久，直到人群在視線內化作一個小點，她才略帶悵然地收回視線。
司言姑姑拿了薄披風搭在她肩頭，“娘娘，回吧。”
宋瀅點頭，雖然近來氣血好了不少，但這具身體虧空得厲害，陪著任夫人聊了半下午的天，這會兒鬆了神，便覺困得厲害。
補覺醒來，天已經全黑了，床頭燭火昏黃，宋瀅打著哈欠起身，目光落在被床邊宮人拉起的簾帳外，她目光一頓，沒打完的哈欠仿佛卡在了喉嚨裡，聲音驚疑道：
“陛下？”
已經換回常服的亓官涯正坐在南窗下的軟榻上，身體後靠，胳膊倚著憑幾，手裡捏著本藍皮冊子隨意翻閱著，聽見皇後喊自己，他輕抬了下眼，隨即吩咐一旁宮人準備傳膳。
冊子被放到一旁的炕桌上，亓官涯坐正了些，卻沒起身，宮人進來將剩下的燈台一一點亮，很快，寢殿亮堂了許多，他看著坐在床沿穿鞋的皇後，沒了白日裡三層外三層的裝扮，隻著裡衣的她清瘦了許多。
皇後身體不好，往日好像隻是一個籠統的印象，這會兒卻忽然清晰了。
即使才睡醒，她臉上也沒有太多血色，還未褪儘的乏困讓她多了幾分平日藏起來的脆弱，唯獨那雙跳躍著燭火的眼睛依舊亮得驚人，此刻，亓官涯能清楚感受到她眼底傳出來的錯愕情緒。
“陛下等很久了？”宋瀅穿好鞋，先接過秋月遞來的溫水潤了潤嗓子，隨口問道。
亓官涯看了眼屋內的滴漏，“不到半刻鐘。”
宋瀅點頭，起身開始洗漱更衣，皇帝坐在原地，靜靜看著殿內所有人圍著皇後有條不紊地進行著每一件事，他仿佛被暫時遺忘了。
這樣的經曆太過少見，以至於亓官涯甚至有一瞬覺得自己似乎有些多餘。
他轉了轉左手上的扳指，忽然起身走到了梳妝台前。
宋瀅剛剛挽好頭發，正在挑選發飾，一隻骨節分明的手從旁邊伸過來，精準捏住了其中的攢珠金累絲孔雀簪。
這是一個頂簪，借著銅鏡，宋瀅看見秋月等人都躲到了一旁，隻剩狩章帝還站在身後，單手按著她發頂，動作生疏而輕柔地將簪子插入了她的發間。