薑殷迅速整理心中不安，對沛榮道：“我去瞧瞧父親情況，順道侍藥，妹妹去歇歇罷，我瞧著不多時母親也該來了，我也好休息片刻。”

薑沛榮瞧她的目光中略有擔憂，卻並未出口答言，良久輕輕點頭，伸手在薑殷手背上輕輕覆了覆，起身出門去了。

趁著這個開門的間隙，薑殷招手喊青羅進來，接過她手中藥湯，又掩上房門，向裡屋走去。

薑子敬果然半睜雙目，似乎已有半分清醒，見薑殷來，聲音略有些顫顫巍巍：“薑承文何在？！……讓他來見我！”

薑殷見他一夜間當真憔悴了許多，開口道：“父親彆生氣，我已經安排哥哥去京郊家宅戒煙，姨娘也隨同去了，事已至此，再多加懲罰也無益，事情解決了才是正經。”

薑子敬不願提他，仿佛氣極了般合眼，薑殷又道：“方才郎中所言，您急怒攻心才致心神失養暈厥，此刻不能過多想起這事，請父親先喝藥罷，緩緩神。”

薑子敬眸光微亮，落至薑殷臉頰。

他眼神柔和，心中寬慰——一時未察，他的掌上明珠竟已經成長得如此明練通達，仿佛無聲春雨襲來，未曾察覺間便已有萬樹新綠。

上回相見她還是嬌縱小姐，如今已成了端莊閨秀。

薑子敬心中寬慰，不由得思量，若是幼安還在，必然心下喜悅。

那時她病得重，臨了了仍是放不下幼女，一心要將她送上亭山到清師父門下。他本來堅決不肯，說要自己教養女兒長大。但現實或許是林幼安才是正確的，若是沒有到亭山的磨練，薑殷怕是也不會有現如今般模樣。

他頗為欣慰地接過藥盞一飲而儘，反覺倦意逐漸上頭，在平靜中睡去了。

薑殷雙目微冷，掐著他倒下的時刻接過尚未喝完的藥盞，起身出門去。

她將藥盞遞到候著的青羅手中，交代道：“父親還未醒來，喝不進去。”

青羅打著嗬欠，答道：“姑娘去睡睡罷，瞧您給累成什麼模樣了。”

“是，我是該休息下了，”薑殷喃喃道，“阿勉回來了麼？”

“勉姑娘到門口了，正要來看您呢。”青羅答。

恰在這時，於阿曼由著婢子扶著緩緩走進院子裡來，遠遠的看到薑殷，道：“勻淨還沒睡呢，我來看著吧，你去歇著。”

她拉了拉薑殷的手，道了聲“好姑娘”。

薑殷交代昨夜狀況：“母親早安。方才給父親喂了藥，但父親依舊未醒，有些喂不進去。昨夜郎中寫了方子，又交代說父親或許會多睡幾日，但並無大礙，讓咱們不必憂心。”

於阿曼點點頭，道：“若是這樣是最好，隻是一時驚嚇，怎會長睡不醒？”

“他也說不清，我瞧著也是昨夜急忙，隻說咱們按照方子服進去，不出五六日便能醒來。”

“隻是明日是元宵，咱們闔家家宴，他卻……”於阿曼急得雙眉緊皺，又沒了主意。

“母親，元宵年年有，何必急於一次呢，父親昏迷，文哥兒和呂姨娘不在府中，咱們便說儉省些，不大過元宵罷了。吃了晚飯領著幾個妹妹出門看燈，不也挺好麼？下人也得以歇息歇息。”薑殷輕輕道。

聽了她的主意，於阿曼覺著不錯，點了點頭，感激地笑笑。

薑殷回報以輕輕微笑，隻是過分疲勞，這笑也憔悴，繼而她便緩緩回房了。

行入房中，天才剛剛擦亮，她輕輕躺在榻上，遣退了婢子，輕輕掀起腹部衣裳。

隻見原來的傷處浸潤出的血液已經將整個下腹染紅，火辣生疼，她咬著辮子，往上撒去藥粉。

藥粉與傷口作用，刺得她不由得緊閉雙眼頭腦後仰，喉嚨滾動，卻不敢發出聲音——大宅院裡無數雙耳朵無數隻嘴巴，她得將此事瞞下來。

昏暗房中，鮮血和腐爛靈魂的氣味交織，依稀晨光順著雕花窗傾灑進入，斑斑駁駁有如瓷器上的冰紋，淒美而破碎。

薑殷皮膚慘白冷刹，仿佛晚春開敗的梨花。

終於，疼痛那陣熬了過去，薑殷歪倒在床榻上，輕輕出著氣，妄圖合眼淺眠。

這一夢不知道何時能醒來，她盼著睡著前阿勉能回到身側，她還掛念著呂姨娘和薑承文一行。柔勉似乎是連夜跟著去了，想著車程，若是快此刻也該回來了。

想著想著，她意識逐漸模糊起來，忽然想著上一次這般伴著疼痛與疲憊緩緩入眠還是在涼州的屋內，室內床榻冰冷刺骨，白日的疼痛折磨叫人難捱非常。

迷蒙中的回憶令薑殷頗有些難以忍受，她緩緩蜷縮身體，終於慢慢睡著了。

醒來時已經是接近晚飯時刻，第二日是元宵節，宛南帶著幼妹在中院裡玩，陣陣笑聲入耳，薑殷緩緩動了動，從蓬鬆碎發中探出腦袋。

阿勉正靜靜坐在她身側，手裡捧著話本津津有味看著，見她醒來，忙走到床前：你醒了，我剛給你換了藥，彆太亂動，傷口有點崩開了。

薑殷點點頭，覺得腹間清涼，已沒有睡前那般難受了。

柔勉手放得很低，神情平靜：呂姨娘和文哥兒已經到了宅子裡，那邊儘有她把著呢，近期怕也不會回來，你儘可放心了。

薑殷又點了點頭，柔勉做事情她向來放心的。

“聽說你守了老爺一夜，累得臉都白了。”她淡淡打著手勢。

薑殷此時才瞧出阿勉的脾氣。

柔勉此刻一身白色襖子，毛領紮著下巴，襯得臉頰如同羊脂玉一般潤白。她一貫生得清麗，和沛榮其實是一路的長相，發絲細軟，讓人忍不住心生愛憐。

然而此刻她黑白分明的雙眼中顯然有微微的嗔怒之意，也不似平時溫柔愛笑。

哄孩子真是麻煩事，薑殷平素沒有這個耐心，唯有在阿勉身上是個例外。

她輕輕招了招手，阿勉便順從地跪坐在床邊。

薑殷伸出手背蹭了蹭她臉頰，柔聲道：“我沒事，阿勉，你不要擔心。我早些時候把緣由都和沛榮說了，本來想等著你回來一塊兒說的。我現下有些累了，你若想知道，就去問她吧。”

阿勉有些委屈：“我生氣，又不是因為這件事。你從來不愛惜自己的身體，出去玩一趟，肚子上多個窟窿，傷成這樣還不知道讓人省心，跑過去巴巴兒的累一夜，你圖什麼。”

薑殷摸了摸她額發，靜靜地不說話。

阿勉接著打手勢：“那些事情，當真比身體還重要麼？”

薑殷道：“你現如今還不懂，我若是沒有必須如此的原因，也必不會這麼做了。”

“阿勉，你是我最重要的人，有些道理，你替我明白吧。”

這話說著似乎簡單，甚至還有些牛頭不對馬嘴，對於薑殷來說卻是再柔和溫情不過的囑咐。

柔勉見了她眼神，明白其中情意，默默地不說話了。

薑殷見她好了，接著逗她：“明日元宵節，我同夫人說了，咱們出去看燈會，用不著悶在家裡，這般豈不好？笑笑吧，阿勉。”

阿勉抿抿嘴角，瞧薑殷的眼神溫柔沉默，還是笑了。

這時候門口有人來報，說有禦前的人求見，老爺病著，夫人在侍疾，長子離府，於是隻得遣人來稟報大小姐。

薑殷還未起身更衣，卻也明白所等待多時的機會或許便是此刻，立刻回了那傳話的小廝，說她立刻便起身，到正堂內迎接。

薑殷迅速套上節慶才穿的外衣，上頭花樣繡得精致，唯有她臉色仍然蒼白如紙，給華美服飾襯得愈發明顯了。

薑殷抄起胭脂往口唇麵頰上撲了許多，頓顯氣色，整個人也顯出來容光煥發了。

她緩緩行至正堂，來傳話的似乎是一名羽衛散兵，訓練頗有素，見薑殷來行了個端端正正的鏗鏘之禮，說起正事來。

本來不難，便是聖上有事，需召見薑子敬入宮議事，要他即刻準備，明日早晨麵聖。

宮內夜間還有家宴，皇上不會久留他，隻是共商大計，要他不可聲張。

薑殷聽及此，立刻表示父親在屋內休息，此刻需要去見一見以傳達消息。

誰知在床前侍疾的於阿曼一聽，立刻著急道：“這怎麼行，老爺昏迷不醒，如何麵聖，這事又是家醜不可外揚……”

“不若我替父親修書一封，告個病假罷？待父親一醒再向聖上銷假。”薑殷微微抬眼，低聲道。

“是了，這是個好主意，便就這麼辦吧。”於阿曼一心著急薑子敬的病情，對於朝堂事又懼又無知，隻得如此回答。

薑殷得了主母所言，回到正堂對那羽衛道：“父親尚在休息，容顏不整，不宜麵見上官，還請您見諒。”

那羽衛不過是個傳密言的，不拘俗禮，當即表示不要緊。

薑殷又道：“父親聽了聖上吩咐，恭謹非常，明日必當按時入宮，請陛下放心。”

羽衛得了準信，便要滿意告退，單膝跪地又行了個禮。

薑殷默默立著，臉上看不出神色，對著羽衛的後腦勺露出一個平靜的微笑。