屋裡香爐中，嫋嫋的煙氣升起。窗台的陽光照進來，泛起金色的光芒。

桌邊，有兩人正在對弈。

丞相思索良久，落下一子。對麵的男人好不思索，直接放了一顆棋子上去。

丞相把棋一推：“不下了！老齊啊，跟你下棋，顯得我心思太多。”

老齊哈哈一笑，也把手中剛拿起的棋子放了回去：“就是你想太多啊。贏就贏了，輸就輸了。想這麼多乾嘛。想落子，就落吧。”

丞相這種走一步，看三步的人，實在沒辦法理解這種心態。他視線掃過老齊，見他神情爽朗，他伸手指了指天上：“所以你落子這般輕易嗎？”

老齊舉目審視，“哼”了一聲。

“陛下當年不就盼著封妻蔭子嗎？這想封的哪一位妻子，蔭蔽的是哪一個兒子，還用想嗎？陛下……嗬……如今糊塗了，想抬舉宮中那位世家養女，廢長立幼，也不看看我們這些老家夥答不答應。我這也是為了幫陛下找回初心啊！”

“如今身份有彆，陛下忘了當日的承諾。我們這些老友有義務提醒陛下啊！”

丞相眼皮一壓，呸了一聲：“你想支持太子就直接說。何必說這話！陸國公……忒厲害了些。你們就不怕嗎？”

老齊：“肉都爛在鍋裡。怕什麼。隻要利益一致，就是將來太子受點委屈，也壞不到哪裡去。前朝末年，世家跋扈之狀，你又不是沒見過。難道你還想再見所謂的世家盛景嗎？我追隨陛下，不過想摧毀世家，還黎民百姓太平日子。誰擋我路，我就碾死誰！我落子從不瞻前顧後！”

丞相一聲不吭，將棋盤上的棋子一個一個撿回棋罐。老齊就靜靜地看著老友的動作。

這時，門外有家仆過來傳話：“太子殿下來了。”

老齊聞言，笑著起身：“我就不跟你消磨時間了。去瞧瞧我的未來女婿！”太子已經和齊家的女兒定親。這婚事是陸小闕親自牽線定下來的。老齊是薛則遠的舊友，也是薛氏集團的元老。如今齊家已經卸下兵權，卻依舊常常參與政務決策。

丞相抬頭，笑罵道：“人家過來是看你小女兒的，你去湊什麼熱鬨！”太子對齊家妹妹很滿意，經常打著求見未來嶽父或舅兄的旗號，想見一見齊家妹妹。結果這位準嶽父卻十次有九次摻和進去，阻攔人家這對未婚夫妻見麵。

丞相第一次知道的時候，都笑得差點吃不下飯了。

老齊：“你懂什麼！多攔著點，越是難得，將來才懂珍惜呢！你這沒有女兒的老東西，回你家去吧！”說完，揚長而去。

丞相看著老友遠去的身影，眯了眼睛。

他手上將棋盤上最後一顆棋子，放回了棋罐中。

“這真是一個兩全其美的婚事啊！”太子高興，太子身後的勢力也很高興。

不過，太子是真喜歡呢？還是聽從陸國公的吩咐，親近我們這些開國的老臣呢？太子前些年被皇帝打壓，但他本就不是好強的人，平日在家讀書，偶爾上朝當個吉祥物。這日子過得其實也還可以。如今卻是頻頻親近我們這些老人……

丞相慢悠悠起身，背著雙手，往房門外走去。

*

水上的亭子裡，陸小闕正坐在裡麵，聽著對麵岸上的琴師奏樂。一個屬下正坐在她對麵，將手裡的文書遞過去，放在桌麵上。

此時有侍衛上前，她停了下來，抬頭看向侍衛。聽聞薛遠安去未婚妻家裡了，她眼裡泛起笑意，頷首示意：“知道了。不必多管，隻是要注意安全。進來已經有幾次刺殺了，千萬不能大意。”

“是！”

陸小闕：“行了，出去吧。”

侍衛出去後，那下屬問：“此事不讓太子參與嗎？”

陸小闕眼神犀利：“你的主子是誰？”

那下屬：“屬下錯了！”

陸小闕：“注意保密。待大容回來後，叫她來見我，我要了解最新的進展。”

下屬：“是！”

陸小闕：“說說現在的情況。”

下屬：“我們的人已經化整為零，進入國都。如今正潛伏在各處，您若有令，隨時能做事！”

陸小闕頷首，又提醒道：“注意點，彆讓他們的信州口音壞了事！有事讓官話準的機靈人出麵。”

下屬：“是。許大人有過安排。各個小隊裡麵，都有北人。大將軍放心！”

陸小闕翻看了剛才下屬遞過來的文書。偶爾提出幾個疑問。

下屬離開後，她摁了摁太陽穴，起身離去。身後悠揚的奏樂，慢慢變得模糊。

*

國都的形勢，隨著皇帝不斷給皇次子榮寵，變得更加詭異。

太子的大婚，就是在這樣的形勢下進行。

婚禮的儀仗隊，沿著宮城的中軸線，慢慢前行。

東宮之中，彩綢飛揚。燈火輝煌。鮮麗喜氣的氣息，鋪麵而來。

薛遠安很少住在宮中，偶爾一次，也覺得很是孤獨。這一次，有太子妃的陪伴，他忽然覺得生命裡多了牽掛和歡喜。

寢殿中，薛遠安端起合巹酒，太子妃也羞澀一笑，拿起酒杯。兩人正要進行合巹禮時，寢宮忽然闖進來一個宮女。

“不能喝！”那宮女驚慌失措，上前兩人酒杯裡的酒打翻。

“來人！”隨著太子高喝一聲，宦官宮女進入寢宮，將那宮女拿下。宮女在眾人的羈押下，跪到了地上。

薛遠安護著太子妃，將她帶在身後。

薛遠安：“你什麼人！為什麼說這話。”

那宮女臉上猶然帶著惶恐，卻強忍著說話：“奴婢是淑妃娘娘的宮女。娘娘偷聽到，有人要給殿下和太子妃下絕子藥，遂遣奴婢來報！”

薛遠安下意識看向地上的酒水。

那宮女繼續說話：“娘娘如今在宮中陪著陛下飲酒說話，不得離開。奴婢學過一點粗淺功夫，這才得偷偷進了東宮。”她也不知道，東宮的守衛為何如此寬鬆。

薛遠安身上泛起寒氣。

他拉著太子妃的手，試圖汲取一些溫暖。太子妃也緊緊抓住太子的手。

薛遠安看向下首的宦官和宮女。他們正因為聽了不該聽的話，心中惶恐不安。薛遠安指著一人：“去找太醫過來。”又指向另一人：“你去找母後過來！”

這事情不能輕易過去！

這時，外麵傳來甲胄兵器的聲音。沉重的腳步聲越來越近。薛遠安等人還未反應過來，便見到一行侍衛進入了宮門大開的東宮寢宮。

薛遠安驚嚇過後，就是驚訝。領頭這人，竟然是皇後的下屬。

那人上前，拱手，恭敬地說話：“殿下，不用請了。大將軍已經知道這裡發生的一切。隻是如今整個太醫院都不得空，還請殿下和太子妃先行休息。”

薛遠安如何能安心休息。

“究竟發生了什麼？你們不說清楚，我如何放心？”

那下屬抬頭，臉上的笑容變得不太恭敬了。

“陛下飲酒過多，中風了。如今整個太醫院都在為陛下診治。皇後娘娘顧不得這邊，殿下不必憂心，大將軍會處理好的。”

薛遠安：“陛下中風，我作為兒子，如何能不去侍奉？”

那領頭的下屬又強調：“大將軍會處置，殿下不必憂心。”

他眼神看向穿著新娘服飾的太子妃：“齊大人也在，殿下可安心。”

薛遠安如今性子硬了些，不依不饒：“我要去見陛下和母後！”

下屬頓了片刻，道：“好……大將軍說，殿下若堅持，就讓您過去。”說罷，他轉身吩咐宮人，準備宮車。

薛遠安阻止了：“我步行便可。”如今這形勢，還乘坐宮車，恐怕為人詬病，在陛下形勢危急之刻，還要注重享受。索性東宮離皇帝的寢宮也不遠，過去花不了多長時間。

於是薛遠安帶著太子妃，一行人往皇帝寢宮去了。

到了皇帝寢宮附近，薛遠安宮殿外麵圍滿了宮衛和身份不明的人。進去之後，又見裡麵燈火通明，卻隻有一群太醫和寥寥幾個大臣。

薛遠安心下一凜。

這時宮人剛給皇帝喂了藥，太醫又上前把脈。

片刻之後，太醫搖了搖頭。

陸小闕招手，將寢宮裡的人都打發到前殿去。

整個宮城，一夜燈火明亮。

熬了一個通宵，陸小闕走出前殿的時候，薛遠安跟在她身後。

薛遠安：“母後，這是您安排的嗎？”皇帝是身體一向很好，如何喝了一點酒就這般情形了呢。他仔細思索著進來那頻繁的人事變動。又想起及冠禮那天母子的對話。他忍不住問出了這句話。

陸小闕不接話，隻提醒他：“飲酒傷身，切莫過度。你父皇是前車之鑒啊！”

薛遠安緘默。是什麼樣的前車之鑒呢？

薛遠安離去。

許大容見太子離開，上前詢問：“大將軍，陛下……”

陸小闕：“就讓他好好養病吧。皇帝身體好，還能活個幾十年呢。”皇帝身體不好，皇後攝政才名正言順。戰亂之後，國家經曆不起動蕩了。若太子登基，母子相爭，太容易出事了。如今這情形，正好。太子還年輕，很多政事都不懂，慢慢教吧。