高大厚重的宮門城牆上，門樓觀景台巍峨聳立，氣勢逼人。陸小闕攜宮人站在觀景台上，遙望宮廷內外，張燈結彩。

元宵節的花燈彙聚成燈影長河，光影交錯間，在夜色裡搖曳生姿，熠熠生輝。陸小闕甚至遠遠可以看到官民掛起彩燈，燃放焰火、舞龍舞獅的情景。元宵節裡，老百姓結伴而行，或過橋，或走牆邊，驅病除災，好不熱鬨。

陸小闕對著身邊的宮人說：“你們看，隻要日子過得好，沒人會在乎有沒有皇帝。”

如今的雍國，前些日子皇帝被廢，囚在宮室中不得出，新的皇帝尚未確定，但老百姓的日子似乎沒有任何變化，日出而作，日入而息，賦稅徭役和節日慶典，一個不落。

宮人恭敬地奉承：“如今天下承平，百姓和樂，正是太皇太後的功勞啊！”陸小闕身邊的掌事宮人小畫也笑著說：“奴婢今天的好日子，也多虧了娘娘呢。”

陸小闕搖搖頭，看向遠方。

須臾，她沿著城門樓道慢慢往下走，步履輕盈。隨行的宮人跟在後方，兩側又有侍衛守衛安全。

“姑母！”陸太後麵容憔悴、頭發淩亂地奔向陸小闕，被外圍的侍衛攔下了。她使勁掙紮，想要掙脫侍衛的阻攔，卻無濟於事。伺候陸太後的宮人在她身後追趕，終於來到了陸太後身後。

“太皇太後恕罪，太後趁人不備，跑了出來，我們這就帶太後回宮。”陸太後的宮人們氣喘籲籲，紛紛請罪。當日事成定局，陸太後才聽到消息，隨後就被陸小闕讓人看管起來，沒想到這些宮人看管不力，竟然讓陸太後跑了出來。

見太皇太後不追究，他們轉頭勸說陸太後。

“太後，我們回去吧。”陸太後身邊的大宮女說道。

陸太後並不理睬，高喊道：“姑母，我隻有這一個孩子啊！晉兒被廢，你讓我以後怎麼辦？”

陸小闕十分驚訝，當初這個侄女兼兒媳婦雖然有些蠢，但是平日裡都是一副慈母作派。她以為這個侄女這般表現，是為了雍廢帝著想，沒想到最後還是為了自己。

於是陸小闕什麼也不想聽了，便吩咐侍衛和宮人說：“送太後回宮，新帝未立前，就不要出來了。”

“諾。”宮人侍衛應聲，便半強迫半哄騙地要將陸太後帶走。陸太後遠遠地零星喊了幾句話，陸小闕隻聽到她喊著：“姑母！”“母後！”，接著再也聽不到聲音了。

陸小闕轉頭對身邊的小畫說：“這般模樣，真是……”話語未儘，小畫聞聲知意：“太皇太後不必多慮，過些日子，新帝名分已定，太後會想開的。隻要您在，她的日子都是一樣的。”

陸小闕笑笑，說：“也是，她素來是個懂得開解自己的人，隻可惜陸家……”說話間，陸小闕眼中暗含殺機，眸色幽深。

陸小闕的父親已經去世很多年了，陸家現今的當家人陸侯爺，是陸小闕的兄長。陸太後是陸侯爺的嫡親閨女，嫁給了先帝，廢帝更是他的親外孫。在先帝親政一事上，陸侯爺一直是根牆頭草。陸小闕當日就對首鼠兩端的陸家非常不滿，多次出言訓斥。

到陸侯爺的外孫，如今的廢帝登基後，陸家更是上躥下跳，不懂得安分守己，在陸小闕和朝臣想要廢掉皇帝趙晉時，陸家直接出頭頂撞。

陸家和陸小闕，早已不是一條心。

想起陸家，陸小闕回到宮裡，便召人來問：“陸家那邊有什麼消息嗎？”

此宦官是陸小闕多年心腹，原來是讀書人，生性小心謹慎，對朝堂事務也比較熟悉。來到陸小闕身邊後，他主要負責外朝相關的事務，對陸家的情況自然一直關注著。

他回複道：“回太皇太後，陸家一直閉門思過，剛剛又呈上了讓爵文書，臣正好帶著陸家遞上來的文書。”

說完，他恭敬地從袖中將文書呈上。

陸小闕接過了文書，看了兩眼便不感興趣了。她直接說：“就按文書提到的擬旨處理吧，爵位給四弟，陸家繼續閉門思過。”這是最後一次了。陸小闕心裡想著，她不想對陸家動刀，到底是生養了原身，可如果陸家還不識趣，就得用鮮血教他們做人了。

“太皇太後仁慈，”那宦官恭敬地說，“臣定叫陸家了解太皇太後的恩典。”

“對了，”陸小闕像是突然想起了什麼，半警告半提醒地對眼前的宦官說道，“何達那邊，你們最近是不是走太近了？”

陸小闕和陸家疏遠後，手裡缺了刀，便從雍國中下層中提拔了一些可用之人，這些人多以陸小闕的旨意為準繩，執行職務時果斷嚴厲，其中何達最為得用。

隻見眼前的宦官急忙解釋道：“回太皇太後，臣豈敢，隻是近日前朝關心京中治安，便與何中尉多見了幾回。臣一定謹言慎行，不敢辜負皇恩。”

陸小闕笑道：“沒那麼嚴重，隻是你們該知道，我不喜歡官員私下串通，希望你們銘記。”

宦官誠惶誠恐地回答：“是。臣記住了。”

陸小闕看著人的身影漸漸遠去，心想：“你們是不是都覺得我老了？不！我的政治生命還長著呢！”

*

臨章王封地。

“阿娘，我不要離開。父王，我好害怕……”湖中心的亭子裡，趙樂撲到母親身邊，半撒嬌半惶恐地說話。

臨章王後看到小兒子這般模樣，心疼地將孩子摟到懷裡。她放開孩子，無措地看著丈夫：“要不我們不送孩子進京了吧，太皇太後說的是自願進京。”

臨章王看到這情景，對身邊服侍的仆從說：“你們帶小公子先下去吧。”仆從依言將趙樂帶走。

他轉過頭斥責王後：“慈母多敗兒！我兒進宮，說不得是要當皇帝的！”

臨章王後低聲反駁說：“太皇太後執政以來，換了多少皇帝了，三個了！誰能知道我兒如果……是不是最後一個？”臨漳王皺眉，其實他也知道宮中局勢不好，可肉眼可見的，能伸手夠得到的權勢富貴，誰能有力氣推得掉？

王後帶著淚眼，繼續對臨章王哭訴：“廢帝就不說了，那是太皇太後的嫡孫，一樣不容情。那已經是最好的結局了。你看前少帝，也是太皇太後的曾孫，當初從臨春王封地將他迎回去，立為皇帝，結果呢？”

“進宮的時候，四歲的孩子已經懂事了，立得住了，結果落了個驚懼病逝。臨春王妃當初用珍寶賄賂宮中宦官，將兒子送進宮中的時候，想到過會有這麼一個下場嗎？”

淚水劃落，臨章王後微微抬頭，通紅的眼睛盯著丈夫：“還有後少帝，進宮的時候都已經十歲了，快大婚的年紀了，最後被毒死了！就因為他說了句不該說的話，讓酷吏拿了他的命去討那位歡喜。我兒的年紀，才和那位一樣啊。他們哪裡懂什麼話不當說。”

臨章王知道，後少帝進宮當了兩年皇帝，鬱鬱不得誌，私下場合泄憤，說了一句“來日我要那可憎的老婦人死無全屍”，便被酷吏毒殺了。王後說的正是這事。

臨章王抬頭，見四下無人，便說：“王後，那位已經六十多快七十了，她已經老了！”他眼神裡似乎帶著火焰：“我們的兒子，才十歲！”隻要能選為天下主，隻要熬過最初的時間，一切都將是光明的！

*

臨章王還是將小兒子趙樂送進了宮中，最後在太皇太後和朝臣的權衡之下，趙樂成了新的皇帝。

新帝趙樂性格柔弱，卻出乎意外地適應宮廷的生活。

可惜，臨章王錯估了太皇太後的年壽。陸小闕一直很注意保重身體。飲食上，掌權後雖然喜歡重油鹽的飯菜，保證有足夠的力氣，但從不多吃，足夠克製。日常又喜歡跑馬、步行，年紀稍微上來，沒法跑馬了，但還是日日堅持在宮中行走，身體一直很好。

一直到趙樂進宮二十年後，陸小闕才無疾而終。雍國的最高權力，這才真正轉移到已經三十歲的趙樂手中。此時，臨章王早已薨逝，其母臨章王太後身體一直不好，無法進京，母子也不得見。

*

此時，朝堂上正發生了一場關乎權力更迭的論戰。有官員試圖奉承頭頂已經去掉一座大山的皇帝趙樂：“陛下，陸太皇太後臨朝稱製，任用酷吏宦官，毒殺帝王，又行廢立帝王之事，給後世帶來了惡劣的前例。請陛下去其尊號，以儆效尤！”

群臣嘩然。

秋後算賬，算得也太早了吧！

這時丞相冷哼一聲，說道：“陛下，太皇太後生前，臨朝稱製，是有帝王遺旨，三公九卿見證，符合禮製！其臨朝期間，功績不菲，四海承平，百姓安居樂業。何來惡劣之說！太皇太後屍骨未寒，爾等是要寒了人心嗎？”

追隨丞相的諸多官員，也紛紛出來反對，朝堂中討論得沸反盈天。最後還是皇帝出口嗬斥了提出“請去尊號”的官員，這場吵鬨才暫時結束。

丞相走出宮門的那一刻，回望身後的城樓，說：“但凡等幾年呢。”陛下太著急了，但凡等上幾年，都不會讓人看輕他。

他麵容平靜地往回家的方向走去。

宮廷內外的刀光劍影，從來沒停過。