第2章

京城有宵禁，楚悅得在坊門關閉前回到延賢坊。

離坊門還有幾丈遠的時候，楚悅隱約看到坊門前有一道熟悉的身影，正翹首望著她所在的方向。

楚悅加快步伐走近，看清來人：“薑爺爺，您怎麼來了？”

被楚悅稱為薑爺爺的，是外祖父家的老仆。

老者名為薑旺，年逾六十，受過楚悅外祖父薑道的恩惠。

薑旺看到楚悅，也看到了楚悅抱在懷裡的包袱，他什麼也沒問，隔開其他匆忙進出的人，引著楚悅往坊門裡走：“阿昕與你薑婆婆不放心，囑咐我來接你。”

楚悅心裡感動。

經曆過家中的變故，她早已不是從前那個事事需要人庇護的小姑娘，怎會害怕這將黑未黑的天色。

但她很感激老人家冒著冬日的寒冷來接她的心意，柔聲開口：“原本的確有些忐忑，有您在，再黑都不害怕了。”

被需要，老者眼底的慈愛更濃：“回來就好。”

楚悅原是湘王之女，乃眾星捧月的寧安郡主，湘王與當今聖上是遠房堂兄弟。

十三年前，皇室上演兄弟鬩牆的悲劇，湘王在當今聖上奪嫡的過程中立下大功。

湘王被人控告受賄叛國，自他故去後，聖上法外開恩，隻將楚悅兄妹貶為平民，並沒收了王府的資產，並沒有株連其餘親族。但湘王所犯之罪涉嫌叛國，聖上近年來又喜怒無常，無人敢肯定聖上日後不會再追究，就是宗親也不敢同他們姐弟有過多牽扯。

薑旺和妻子心中不忍，將姐弟倆接回薑家的老宅照顧。

老宅位於延賢坊西北方，進了坊門得沿著坊牆一直往北走。

這裡住的都是平民，不像興義坊那樣燈火通明，這裡路窄，宅子也密密挨著，越往前走，路就越黑。

等走到坊牆儘頭，就到了薑家。

這座小小的宅子是楚悅的外祖父薑道購置的。

四十多年前，薑道離鄉背井，一個人來京城打拚。他生前是負責巡城的武侯，妻子難產身亡之後，一個人拉扯楚悅的母親薑菱。

薑菱十歲那年，薑道因公殉職，薑菱由薑旺照料著長大。

後來薑菱以平民的身份嫁入湘王府，隨楚父去了封地，這處老宅一直由薑旺兩口子看管。

說是讓薑旺看守老宅，實際上是薑菱體恤薑旺身上有傷，無法去南方，讓薑旺留下頤養天年。

薑菱在離世前一定也沒有想到，他的丈夫會那麼快與她團聚，在最艱難的時刻幫助她的孩子的，還是薑旺。

*

終於到家，一老一少摸黑進了家門。

薑家不大，隻有一進，但楚父曾派人將這小院好好拾掇過一番。

因此這宅子雖小，正房、廂房、耳房、倒座……該有的都有，薑旺夫婦看管得格外用心，將小院收拾得整潔又溫馨。

正房有三間，薑菱出閣後一直空著，姐弟倆住進正房的西屋與東屋。前幾日發生了些事，才有所調整。

屋中隻有廚房裡亮著燈，弟弟楚昕與薑婆婆都在廚房裡。

對於薑爺爺與薑婆婆，楚悅滿心都是感激。

在京城，平民百姓之家一日隻有兩頓飯，就算是在守孝期間，薑爺爺薑婆婆說他們姐弟倆正在長身體，堅持每日給他們預備三餐。薑爺爺薑婆婆能力有限，一直在努力照顧他們姐弟倆。

回正房放下包袱，楚悅才去廚房。

甫一踏入，迎麵看到一張飛揚的笑臉：“姐！”

與此同時，在灶台後忙活的薑婆婆與在灶膛前燒火的薑爺爺一齊看向楚悅，向她投來慈祥的目光。

楚悅感覺周身都是暖暖的，但當目光落在弟弟身上，還是不免一陣心疼。

這是他唯一的弟弟，小她三歲，姐弟倆一起長大，感情很好，如今更是相依為命。

幾日前她被地痞纏住，為了替她解圍，弟弟被地痞打斷一條腿。雖是景璃出現趕走地痞，但弟弟的傷還是落下了。

弟弟越樂觀，楚悅越是愧疚。

她蹲下身子，問坐在凳上的弟弟：“你感覺如何？”

楚昕隻知道，他是男子，爹爹不在了，他就得支棱門庭，不能讓人將姐姐欺負了去。

少年清清爽爽的聲音響起：“早就不疼了，就是有點餓，姐姐若是再回來得晚些，我就隻好將你那一份也吃了。”

知道弟弟是在哄自己寬心，楚悅沒有拆穿，佯怒：“可真是我的好弟弟。”

楚昕做了個鬼臉。

他隨了父親，天生有副桃花眼，加上他的五官出眾，少年透出來的活力單純又熱烈。

一旁薑婆婆和薑爺爺見了被逗樂，楚悅也跟著笑起來。

雖說遇見了不如意的事，但身邊一直有關心自己的人，她才不會讓自己一直陷在悲傷裡。

水開了，鍋裡的扁食也開始翻滾，飯食的清香在滿屋子彌散開。

楚悅由衷感慨：“真香！”

薑婆婆看了眼灶台前往灶膛裡添柴的老頭子。

小姑娘回房期間，老頭子已將楚悅悶頭將護心鏡帶回來一事告訴了她與小世子。世子尚且在努力活躍氣氛，她這個年紀大的自然不能拖後腿。

薑婆婆也隻當不知道，笑：“阿悅待會可要多吃些。”

楚悅彎著眼睛伸出兩根手指說要吃兩碗，“命令”弟弟：“可不許喝我搶。”

楚昕才不：“就要！搶著吃才香。”

並不寬敞的廚房裡，陣陣笑聲飄蕩在煙火蒸騰出的熱氣，充盈住所有的空間。

*

用過暮食，薑爺爺背著楚昕回房，楚悅也提著水跟著一起。

楚昕傷在腿上，男孩子剛滿十二歲，卻自認為長大了，起居的事不肯再讓姐姐幫忙。

在楚昕的要求下，他從正房的東屋搬出來，搬去了東廂房的北屋，夜裡由薑旺照應。

安頓好楚昕，薑旺去廚房裡搬火盆，房內隻剩下姐弟倆。

見楚悅取出木盆欲兌水，楚昕叫了聲姐姐：“彆忙活了，咱們說說話吧。”

楚悅的動作一頓，繼續往盆裡倒水，她將木盆端至楚昕旁邊：“我將軟甲帶回來了。”

楚昕已經知道這個結果，又覺得有些理所當然：“沒見著景大哥？”

景大哥看起來很嚴厲，難以親近，姐姐沒見到人也很正常。

楚悅搖頭：“他用不上。”

楚昕鬆了口氣，姐姐表現得太過平靜，原本還擔心她是強顏歡笑，現在他放心了。

並非景大哥看不上，而是他用不上。

但這並不影響他覺得可惜。

被抄家之後，楚悅姐弟倆幾乎是空手住進來的，隻帶了外祖父留給父親的軟甲。這軟甲是好東西，可惜他生得文弱，在練武一事上毫無天賦，這軟甲他用不上。

在這裡白吃不住一年多，眼見薑爺爺薑婆婆照顧他們越捉襟見肘，姐弟倆就商量著將這軟甲當了，解一解燃眉之急。

可畢竟是祖上留下來的東西，到底舍不得。

都說寶馬配好鞍，寶劍配英雄，這軟甲作為謝禮送給景大哥也算物儘其用，他們不會心疼。

景大哥用不上，就隻能當了。

楚昕苦惱：“景大哥後日就要啟程，時間這樣短，拿什麼作為謝禮回報他？”

楚悅想起景璃轉身前那冷冰冰的一瞥，壓下心底的苦澀，她撈起盆裡的巾帕擰乾後遞給楚昕：“以後有機會再說。”

楚昕接過帕子擦完臉，抬頭後，熱氣從少年的麵龐上溢散開：“以後？還有機會麼，聽說那一仗要打好久。”

他們離出孝還有一年多，出孝後會離開。等大軍凱旋，他們十有八.九已經離開京城，到時哪裡有機會。

不過見不到也沒什麼，景大哥雖然是個好人，可太凶了。

楚悅頓了下，安慰他不要想太多：“就算遇見的是不是你我，世子同樣也會出手相助，他既用不上，上趕著反倒不好。”

楚昕懂了，爹爹畢竟是戴罪故去，案子一日未結，他們始終是罪臣的兒女，與人來往密切反而不利對方。

看著姐姐比爹娘在世時明顯瘦削的麵龐，楚昕攥緊手裡的巾帕：“姐姐放心，我一定發憤圖強，早日洗刷爹爹身上的冤屈。”

等真相大白了，姐姐也能像從前一樣，隻需做喜歡的事，不必為生計發愁。

楚悅欣慰弟弟的懂事，但沒忘提醒他：“這些話你記在心裡便可，莫要對人講，也莫要再提冤屈一類的話。”

他們不信爹爹無罪無用，朝廷中的恩怨錯綜複雜，並非他們這樣的小輩能攪動。

聖上才是那個掌管所有人生死的人，他不肯遲遲讓案情下定論，不會喜歡聽到這樣的話。

自知失言，楚昕暗下決心：“姐姐放心，我不說了。”

薑旺端著家中唯一的火盆進來，楚悅也告辭了。

天不藏奸，爹爹平定百部叛亂反被指認索賄叛國的事自有公論，她如今隻盼望著，她與弟弟都平平安安地，能安安穩穩等到能為爹爹平反那一日。

踏出屋子，楚悅不由自主頓住腳步，她驚訝地發現燈籠的紙罩上方竟然飄著一片鵝毛大雪。

楚悅舉起燈籠，一片又一片的雪花掠過燈籠照出來的光暈，稀稀疏疏落下來。

下雪了。

雪越下越大，很快就將地麵覆上一層瑩白。

這是今年冬天降下的第一場雪，姚沁一點賞雪的心思都沒有，整個人煩躁得很。

景璃要出征了，她特意挑這個時節住進國公府，就是讓其他人知道，國公府並非人人能進，景璃不是什麼人都能肖想的。

可她人雖然進了國公府後，景璃一句話都沒有跟她說過。

丫鬟們看到初雪都很高興，姚沁卻覺得這一陣高高低低的驚呼很鬨心：“冷死了！有什麼好看的，趕緊將窗戶關了。”

丫鬟連忙低下頭，大氣不敢出。

姚沁躺在客房裡，睜大眼睛望著帳子頂。

其實，最讓她氣難順的是，昨日進國公府之前景璃冷著臉說她的那句：“你過分了。”

姚沁知道景璃看出了她對楚悅的奚落，氣呼呼地翻了個身。

她哪裡過分了，不就提醒楚悅記住自己的身份，還施舍她了個大金鐲子呢，明明是在做好事！