宋家書房裡，半明半暗的光線隱約能探尋出一個人影。
宋餘正襟危坐在桌案前，不可抑製的任憑心中暗潮洶湧。
今日柔嬪的話著實衝擊到他，至高無上的權利，唾手可得的金銀財寶，亦或是美豔成群的女子？
他環顧四周，簡陋又布滿書香氣的小隔間，看著自己常年握筆指節內側磨出的細繭，再看著那木質書架上翻得厚厚一疊的書卷。
他思索著今日柔嬪那番話，沉默良久。
他煩悶的皺起眉頭，難不成他隻能與那等紅粉骷髏內下歹毒心腸的女子為伍？
“兄長回來了嗎？”宋書韻圍住宋母詢問。
“一回來就鑽進書房裡了，這孩子。”宋母歎氣，也不能因忙公務不顧自己的身子。“你替娘勸勸去。”
宋書韻敲了敲門，等了一會兒她輕聲推開，點燃燭火：“兄長，屋中昏暗，怎得不燃燭蠟。”
宋餘這才從一團亂麻的思緒中抽出身來，抬眸看向她，神情複雜，“事情繁雜，有些忘了。”
宋書韻看他一副魂不守舍的樣子，聯想到她跟蹤失敗，更是好奇兄長進了那院子發生何事。
但今日柔嬪出宮，難不成兄長竟跟柔嬪…？她瞪大雙眼，不可思議地望著宋餘，開口道：“兄長因何事煩心，不知是否與城南巷起的騷亂有關？”
宋餘神情冷凝，打量她許久，啞然失笑搖頭。反問道：“今日尾隨我的可是你二人？”
宋書韻硬著頭皮抵住那若有所思地打量，眼神稍顯不足，敗了氣勢：“是又如何。但我是、有正當理由的。而且若不是兄長形跡可疑，心中有鬼何必怕我追問？”
宋餘波瀾不驚，淡淡嗯了一聲，表示自己領情。
但語氣變冷，又道：“我並無不可見人之事，隻今日事關重大，如有泄漏全家都要擔責。我不管你和誰一起去的，幸虧今日無事，若是出了什麼事，你兄長位卑言輕護不住你。”
宋書韻啞了聲，“我知道的，下次不會了。”心中暗想，就會拿這些冠冕堂皇的話來糊弄她，但今日確實驚險。
隻喉嚨裡的話出了屋子，她也不敢拿去煩娘，娘知道了肯定著急上火。
宋餘垂下眼皮，初入官場，若想成就一番大事，確實應迂回行事。
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夏日臨近，白日拉長漸漸黑的晚了，這時屋外天光半亮。
池父從小廚房端出幾碟涼拌菜，蔥絲木耳，紅辣豬耳朵，一碟周嬸自家釀製的乾蘿卜絲。
小小的四腿方桌上，幾碟誘人的小菜，嗆人的茱萸粉末，再配上一碗微涼的稀米粥，滋味彆提了。
池父瞅著這一桌賣相可佳的飯菜，點點頭擺好碗筷，呼喚“年姐兒，開飯了。”
池年附和答好，在屋裡拿過絞發布，絞乾發尾滴答的水珠，穿戴好這才出了屋子。
自從出了宋餘那事，她是再也不敢衣衫不整的出房門。
“爹，怎得擺了這麼一桌席麵？花費不少吧。”池年落座，一骨碌說出這麼一段話。
池父頗為心疼，眼泛淚花：“不算什麼，爹回來一定讓你衣食無憂。”
“嘗嘗？”池父滿懷期待地瞅著年姐兒，“爹也不知道你口味變了沒，你要不喜歡改日爹買你喜歡的吃的。”
池年夾了一塊紅油裹滿的豬耳朵，爽脆鹹香，開懷地眯起了眼，梨渦淺笑。“爹買的都好吃。”
兩人把話說開後，也不顯得束手束腳。在這方天地，有的隻有兩顆無依靠的心貼在一起。
池二嬸用手指戳了戳池老太，冷瞥她一眼，“去吧，我看你神魂都沒了，還呆在這作甚。”
池老太縮了縮脖子，訥訥地道：“沒有，沒有，我就是想耀祖了。”
“彆跟我提他，老池家沒有他那個沒出息的東西，還學人做太監，丟死人了。”
“去，把屋裡那盤青瓜洗淨了送過去，給我打探打探二丫去哪了。”
…
兩人吃的差不多的時候，池年把桌麵的碗碟收攏到一起。
“等等，不急。”
池父叫住年姐兒，小心的覷著她的神色，瞥了一眼，輕輕歎息“今日，你、又和、那個”
“那個書生出去了？”
池年哭笑不得，擱置好又坐下來：“爹，怎得想起問這個了。”
池父摸了摸自己的下巴，認真地瞅著她：“年姐兒，爹也都知道整件事的來龍去脈了。”
“之前爹不在，是爹沒有照看好你。才讓池家二房鬨出了幺蛾子，還打的算盤珠子，讓我的寶貝去給那不成器的軟蛋換親。”
池年的手收緊，麵上風輕雲淡：“我不介意的。”
池父愁容浮現，瞬時老了幾歲：“閨女呀，爹介意，爹一定給你出這口氣。你彆嫌爹說話難聽，那小白臉不是個過日子的。”
池年珍惜這為數不多的時光，麵上虛心接受。
池父斟酌著開口：“長得一副儀表堂堂的樣子，但是爹知道他這種人見異思遷，又沒甚本事，你嫁給他指不得還要為他操持庶務，養活一大家子，聽爹的話和他分了吧。”
池年有些訝異地看著池父。有些感動，“爹我知道的。”
池老太打開兩戶中間的隔斷門，這戶門還是給老大娶媳婦時候專門開的，鑰匙都生鏽了。
池老太忍不住嗆聲道：“老大這就是你的不對了。有個男人要就不錯了，還挑三揀四，跟她娘一個毛病。”
池父忍了一次又一次，突然高聲開口：“您是哪位？這是我們自家的事兒，您要是閒的慌，不如去給老二要過來我家的地契？”
池老太訕訕的尬笑：“老大，我可是你娘。”池老太有些發怵池父的氣勢，想到孝道，她又開始陰陽怪氣了。
“她不知道是那賤人跟誰偷偷地珠胎暗結，不到七月就生下來足兩的孩子。老大，這事你敢說你不知情？”池老太有恃無恐，神色譏誚地瞅著池年。“這可不是咱老池家的孩子，你說說你糊塗不糊塗！”
池父有些厭煩池老太的口無遮攔，把她拿來的幾根爛黃瓜和人一起推出去。“這是我家，還輪不到你替我教訓孩子。”
池老太氣的不行，嘴裡罵罵咧咧的不停，“我可是你娘！你這個不肖子孫。”