尖臉猴腮的公公，粉麵油頭，姿態雖恭敬但眼裡冷漠無情，看得人深不可測。上下掃量，又半躬身在前頭引路，冷冰冰地說道：

“宋大人，請吧。”

楊儘忠微眯著眸子，眼神裡充滿惡意，要他看，這小宋大人無非是長了一張好臉罷了，嗤，這種人他可見的太多了。

楊儘忠是柔嬪跟前的總管太監，這幾年跟著位受寵的主子，水漲船高，宮裡宮外，除了那幾位金尊玉貴的主子，誰不賣他幾分麵子。

“您請。”

柔嬪找他？

宋餘心中無甚他念，隻一點：奇怪。

這段時間，柔嬪不知怎得遞信給他，興許有池耀祖的緣故亦或是她要通過他這個無甚家族根基的寒門子弟來辦一些見不得人的勾當。

他垂下眼，寬袍羽衣隨著他的步伐的加快蕩漾出一股碧水。

宋餘在楊儘忠的帶領下，繞過院裡蜿蜒曲折的木質遊廊，栩栩如生的假山盆景，溫泉水騰雲駕霧從山頂滑落。

一進的院子屬實不大，但兩人穿過重重疊嶂的精致，跨過一扇小木門，再抬起眼，院落布局處處相同，但可見的是奢靡非常的紫檀木、雕花隔斷、雙株綠茶菊花盆景。

宋餘看這幅擺足了架勢的數十位仆從，但衣著打扮樸素，仔細觀察還能從手指關節處瞧出變了形，倒像是宮裡的人。

看樣子柔嬪這回是親自來了。

隨後按下雜念，宮裡的人都是人精，莫要露出不該有的神態。

院中，林蔭兩旁站立仆從三四，各各低眉順眼、目不斜視。

空氣中彌漫著淡淡的靜謐，仆從各行其是，不敢有絲毫逾矩。

楊儘忠這個老狐狸帶著宋餘來到這處就借機尋摸個借口，溜之大吉。

留下宋餘一個人站在院落中央，無人與他交談。他畢恭畢敬地站在那兒，麵上瞧不出一絲慌亂。

前方擺放了把黃花梨木圓背靠椅，椅上擱置一方正的圓墊子，暗紋提花隱隱浮動。

宋餘等了許久，維持相同的姿勢身體有些僵硬麻木，但他不敢妄動。

他知道，這些行動自如的仆從就是那位的眼睛，一舉一動都有專人報於那位。

又過了一刻鐘，仆從開始煮茶焚香，院落中暗香浮動，叮當作響，裙擺翩飛，忙碌的模樣真實又鮮活。

“宋大人，久等了。”

鄙陋的院落頓時蓬蓽生輝，眾人簇擁著一雍容華貴的女子，婷婷嫋嫋的拖著身後的衣擺坐在那把交椅上。

柔嬪斜倚在扶手處，柔胰輕輕指著額頭太陽穴處，瞧著避她如蛇蠍的宋餘。

“這是臣的本分。”宋餘拱手行李，直起身來，星眉劍目冷若霜。

柔嬪咯咯一笑，清鈴入耳。扶著姣好的芙蓉玉麵，逗趣的瞅著在她眼前故作冷臉的宋餘，興致上頭。

她慢慢的從椅子上擺正身體，她一動裙擺層疊起伏，甩出一道靈動的曲線。

柔嬪朝身側看了一眼，身旁的丫環得了命令，迅速轉身從屋中搬來一金絲纏枝軟凳，隔到宋餘身後一步之地。

聲音宛若嬌啼，“宋大人，何必予我生分。我們之前，可是有過一麵之緣。”說道這裡，柔嬪矯揉造作的覷他一眼，拋了個媚眼。

“那可是奴家的一片真心，宋大人坐下吧。”

宋餘麵色從容，不接話茬，也並未坐下。

柔嬪自忖美貌過人，進宮日日盛榮，若說容貌這關她可從無敗績。男人嘛，都是賤骨頭吃著鍋裡的還扒著碗裡的。

剛進宮的小池子與他的恩怨，柔嬪也有所耳聞。但一個女子罷了，她就不信這天下的男子有好東西。

“宋大人，可知本宮有何事尋你？”

柔嬪能在宮中有今日的地位，自然不是為小池子出頭來的，一個沒根的太監他也配？

今日柔嬪有事相求，自然不至於做的太過分。先前已晾了他許久，他要是有心應也領悟到這樁事，他做也得做，不做也得做。

宋餘並未抬頭，隻看著腳下三分地，聲音低沉：“臣不知。”

柔嬪眼裡露出幾分威嚴，懶洋洋的敲打桌麵，並未催促，耐心等待的這人因未知露出慌亂。

不愧是久經宮中的女人，小小嬪位仗著寵愛，竟也敢逼迫臣子。

宋餘知曉這也是一次博弈，輸者踏入深淵，死無葬身之地。

贏者？沒有真正的贏者，自他踏入這角院落中，就已落入了陷阱，但他不能不來。

他現在的實力太過有限，小小翰林如何能與寵妃爭鋒，不過快了，他想他隻需忍耐一段時日，等到鮮卑國再此舉兵進犯，那時，他自會請命。

“下去。”柔嬪揮揮手驅散周圍伺候的宮女，包括剛剛不見人影的楊儘忠。

“是。”楊儘忠最後退下去時往後撇了一眼，扁扁嘴，心裡暗想：小池子，雖然伺候的舒舒服服，但胳膊擰不過大腿，想報複，還得繼續隱忍。

默默地帶上小木門，他與眾人離得有些距離，確保兩頭互相聽不見聲音，這才與他身邊親近的小太監嘀咕：“你說，主子找那個破落戶作甚？”

“楊總管，小子也不知道呀，總不能是那事吧。”

楊儘忠踢他一腳，臉上嚴肅：“可彆瞎說，這可是掉腦袋的事兒。”

無關閒人儘數退去，兩人相互對峙，更準確的是柔嬪自個兒盯著宋餘瞧。

宋餘連頭也不抬，嘴裡直說：“男女有彆，臣恐驚尊顏。”

裡頭柔嬪失了耐性，揉揉眉心，冷笑一聲：“小宋大人，非要敬酒不吃吃罰酒嗎？”

“臣不敢。”

柔嬪聽了這話倒也不氣了，還有了興致給自己倒杯熱茶，捏著杯盞旋轉一圈，調侃道：“再硬的骨頭又能如何？”

“臣不、敢。”

宋餘透過餘光掃見上首的柔嬪從椅子上起身，背過身去，抬手尋覓陽光，光落下穿過指縫。

留不住的。宋餘浮現出一個念頭，眼前這人的處境要比他想的還要糟糕。

柔嬪緩緩的交代，“皇上年輕時在江南那帶，與一女子情投意合，生下一名女嬰。”

“她的母親乃是出身名門，後因戰亂之際，兩人走失，再不複相見。聽聞她名中帶瑕，應是不難尋覓。”

這事兒，也是柔嬪買通皇上身邊的嬤嬤打探來的。隻是時日頗久，那嬤嬤隻記得舊時稱她為瑕瑕。再多的姓甚名誰，一概不知。

“宋大人，若是能為我尋到金銀財寶、環瘦肥燕的美人我都可滿足你。”

說到這裡，她扭臉魅惑一笑，漸漸逼近，玉手搭在他的肩頭，吐了一口含著脂粉的香氣。

宋餘眉頭緊蹙，一股濃濃的刺鼻香氣，惹得他隻想打噴嚏。

宋餘抽離開身，躬身應道：“臣領命。”

等人走後，他嫌惡的看著肩膀上殘留的脂粉，用手拍了拍，拍不乾淨，索性眼不見心不煩。

楊儘忠舉著團扇搶去宮女的位置，賣力的扇著風，額頭的汗滿了出來更顯得油膩。

柔嬪不忍直視，彆過臉去看著層層疊疊的宮牆。

回了宮裡，楊儘忠再也憋不住，瞪了幾眼宮女，等她們走來，這才諂媚的給柔嬪捏背捶肩，說道：“主子，今天宋大人未免太不給麵子。”

柔嬪不動聲色的閉著眼，止那話卻似淬了毒，“楊公公，你來了我這海麗苑，我不曾虧待你吧。”

楊儘忠滿頭冷汗，臉色霎白，斟酌著開口：“主子，奴知錯了。”

頓時跪地不起，耳光拍的震天響，柔嬪這才睜開眼，指著脖子後頭：“起來吧，本宮渾身酸軟。”

“以後本宮的事勿要多嘴。你的腦袋，可在這海麗苑，沒了本宮…”

楊儘忠摸了摸頭上的汗，這才直起身來，站到後頭力度適中的捶打起來。

夜裡楊儘忠回到房間，喊來小池子，一耳光扇到他臉上，連沒兌涼水的熱水也儘數傾倒他身上，燙的那塊水泡都出來了。

“今日，是我脾氣好，換了旁人就不一定還留你一條命了。”

池耀祖從地上爬起來，用衣服擦拭地上的臟水。他不敢透露出怨毒，隻敢在心裡恨恨的想，總有一天，你們會付出代價的。

*

池年與宋書韻休息好，拍拍身上的土灰，又各自為對方整理好衣著打扮。

“他們走了嗎？不會來找我吧。”宋書韻問。

池年扒著牆角，路上行人稀稀拉拉但不時就有輛馬車經過，應是無大礙了。

池年朝她搖搖頭，兩人這才從牆後出來，走到大街上，皆有種重見天日的感覺。

池年也是第一次見到古代的兵衛，冷厲的煞氣撲麵而來，嚇的她腿腳發軟。

隨著人流慢慢從冷清的城南走到嘈雜的城東。

人群裡不時還有攤販討論今日的盛景。

“你們瞅見了嗎？果然是皇帝的女人，國色天香。”

“你這娘們，懂個啥。那可是皇帝的女人，要是能睡上一睡。”

“咦，你不要命了。那軍隊還在這附近，小心把你抓走。”

那漢子不以為意，“不過一小小嬪妃，皇帝佳麗三千，哪有那麼玄乎。”

下一秒，那眼熟的裝扮，粗暴的掀飛他的攤子，一隊兵衛抓著他的肩膀，摳緊他的雙手，壓住他就走。

眾人嚇得不敢動彈，池年和宋書韻呆呆的躲在角落裡，瑟瑟發抖，手腳冰冷。