“有我這個軍師，不比你一個男子抓耳撓腮強？”

虎子抱頭蹲在地邊，呼吸靜若可聞，空氣中不時傳來一陣一陣默默的抽噎聲。

情字一物害人匪淺！池年沒有談過戀愛的母單，自是做不到感同深受。

但轉念一想，要是自己的錢袋子被偷了…

不能想，一想就覺得心裡空落落的難受，哭上三天也不為過。

這就是愛情的滋味嗎？

池年悟了。

趕緊往自己衣裳縫的內兜位置一摸，出門前放的一塊碎銀子還在，她長舒一口氣。

男兒有淚不輕彈，這是她見到的第二個。

一個老娘，一個為媳婦兒，另一個狀元郎呢？

八尺男兒抱頭默哭，黑黝黝的臉，那淚跟不值錢的雨水一樣，看得池年頭大。

咋娘們唧唧的，比她還像個女子。池年眼皮抽抽，“三虎哥，你還娶不娶媳婦兒？”

虎子怯懦動了幾下嘴角，終究沒張開嘴。娶春華？他不敢想，他們還能有機會嗎？

池年唬他，“那邊有人來了。”

虎子一聽滿臉慌張，趕緊拿袖子摸淚，生怕再被其他人看到自己這幅模樣。

“好了嗎？還能看出來嗎？”

池年仔細盯著他的臉，許是她眼神不夠靈敏，三虎哥一點也不像哭過的人。

鼻尖的汗，脖子後麵的紅倒像是熱的。

池年坦誠的說：“三虎哥你太陽曬多了。”

“你要是不想娶媳婦兒，我可就走了。”池年佯裝轉身就走的模樣，步伐邁得極大。

轉眼就走出數十步。池年還真沒把握三虎哥會不會再試一次，因為很可能結果不如人意。

池年心中默念，3…2…1。

“妹子。我娶！”虎子在後頭使足了勁朝她喊。寥寥無幾的路人視線唰的往她這個方向掃射。

那眼神鋥亮好似往她身上開了聚光燈，盯的她如芒在背。

池年腳步微頓。

這下子池年是真的想走了，表情氣惱，帶了點脾氣：“還不邊走邊說。”

池年沒好氣的囑咐：“三虎哥以後彆說些令人誤會的話，你娶的人又不是我，我可是有夫君的。”

我娘收這個乾女兒不得了，小小年紀當了媒人還找到婆家，那婆家想必定是個好人家，不像我都這麼大的人了還沒找到媳婦。

虎子憨憨地笑了笑，更加信服，“妹子，我都聽你的。”

*

池年第一次出馬給自己攬活計，務必儘善儘美。

等到這件活計成了，她就可以拿出頗具說服力的案例——惡毒丈母娘狠心拆散苦命鴛鴦，天降紅娘力挽狂瀾。

“娘，我回來了。”

李嬸子拿著抹布正擦洗屋子裡的家具，手腳未停。“咋回來了，攤子上今個兒人多不多？”

虎子小聲回答，“我有事兒沒去。”

李嬸子一聽橫眉冷豎，語氣不善，“老娘我是你肚子裡的蛔蟲，是不是又去找春華了。死了你這條心吧，你們成不了！”

虎子不敢再頂嘴，不然下一秒老娘的降龍十八掌就該把他拍到地上變成條蟲。

池年朝虎子使了個安撫的眼色，“乾娘！虎子哥是接我去了。”

“哦呦，年姐兒來了。”李嬸子從屋裡快步走出來，從池年身邊擠開三虎，“你這個榆木疙瘩彆站在這礙事，去攤上幫幫忙，彆天天遊手好閒的。”

池年眨眨眼，無聲的張張嘴，放心吧，這有我。

虎子拿上李嬸子發酵好的麵往攤子上運，推著平車出門。

“好幾天沒見可不是想您了，我來了不歡迎呀？”池年俏皮的打趣道，“乾娘要是不歡迎，我可就走了。”

胳膊挎住李嬸子的胳膊，做出委屈的表情。

“哎呀，乾娘歡迎還來不及，哪會趕你。”李嬸子喜得眉開眼笑，笑的院子裡的花草都精神許多。

“快快快，來屋裡坐。”

池年和乾娘把最近生活的趣事講了講。

換親時她一人把那李盼春和劉鐵生罵的狗血淋頭，乾娘一聽氣的罵那兩人烏龜王八玩意，李盼春跟她一個姓真丟李家的人。

抓蛇時池年一下逮住蛇的七寸劈成兩半，驚得乾娘拉著她的身子隻看，生怕是那毒蛇把她咬了。

說媒時池年把給劉鐵生說了個霸王花，以後定揍得他哭天喊地，樂的乾娘說還是她有主意，也算為民除害了。

池年心裡一陣暖流淌過心間，她開始對這個世界抱有好感了。

李嬸子看著眼前這個閨女，神情複雜，年齡不大咋心思這麼重，都是被那狼心狗肺的嚇得。

李嬸子摸了摸她的頭，溫柔的笑了。緩聲開口：“年姐兒，就憑你叫我一聲乾娘，有啥事就彆替你虎子哥遮遮掩掩了。”

“您看出來了呀？”

乾娘戳了戳池年的額頭，“你這個小鬼。”

中途看見池年欲言又止好幾回，她在看不出來那真是把她當睜眼瞎。“你剛進門早不開口晚不開口，等我罵你虎子哥的時候再開口，如果這算湊巧，你虎子哥走的時候，你張嘴嘀嘀咕咕沒發出聲音就以為我看不出來了？”

“一次兩次總不能都是湊巧，真以為乾娘真老眼昏花了？”李嬸子也不生氣，她也不是真想罵虎子，可他老大不小了，總惦記著春華，也不是個事兒，還不如早讓他死了這個心。

池年捂住嘴偷笑，促狹道：“既是這樣乾娘不如給我講講，一個臭皮匠頂上一個諸葛亮。讓你閨女給三虎哥保樁媒豈不是兩全其美？”

撒嬌的搖晃著乾娘的胳膊，生怕她真不答應，嘴裡的好話一籮筐，“乾娘，好乾娘，年姐兒最喜歡乾娘了？”

“哦，既是這樣我倒要跟老陶說你根本不喜歡她當你的乾娘！”

*

夕陽餘暉，熱風襲麵。

今日是宋餘第一天上職，因是報道的第一天，今天並不參加朝參。

宋餘卯時從家出發，到了以後剛散朝就被上官領著他先去尚衣局領了一年四季的官服。

“宋編修朝服每季兩身，可要仔細清點好。以後上職打卯時務必著官服，切勿被那些禦史匹夫抓住把柄，安上個衣冠不整之罪。”翰林院王院學士沉穩的交待。

又領著他去司禮監，這裡是領取薪俸的地方。“正七品編修一年的薪俸600兩白銀，祿米20石，其餘年歲補貼50兩白銀，按月領取。”

王院學士捋捋美須，瞧一瞧眼前神色淡淡似是不把這點土物放在眼裡，有點清流書生的自矜。“咱們每年的薪俸發放時日就是每個月的七日，正好是今天。你上月的入職令就頒發下來，工資是從上月開始算。“

滿意的點點頭，”但你未滿一月，今日去了領俸祿倒免不了扯皮。下職後來我這兒取份兒手書，將你的俸祿領了去。”

隨後領著他熟悉翰林院清閒的事務，編修主要是配合上頭修正之前皇帝的生平紀事。

下職後，紀編撰和新來的林探花說好去春香樓點桌鋪麵，剛入職好好慶祝慶祝。

“宋大人，你也一起來啊。”他們扭頭招呼宋餘，沒聽見相應，往後一看一片衣袖都沒有。

紀編撰疑惑的四處看，“咦，剛剛還在這呢。”

有人剛從司禮監那邊領完薪俸回來，回答道：“紀兄彆找了，宋大人去排隊領薪俸去了。”

周圍哈哈大笑成一團，上午王學士還誇他沉穩有風骨，這不年輕夥子麵上不急動作倒是猴急。大家卻沒有惡意，大家都是那個時候過來的，再怎麼不在乎，鍋裡還等著下米呢。

宋餘這邊排隊清點完銀子，向發放銀子的公公道過謝，轉身出了外宮。辨彆城中村的方向，朝著西北走去。

村口標誌性的老槐樹，樹下幾個婆婦拿著針線縫補衣服。

“咦，真俊的男娃。”何老太那針撓了頭發一下，撮了撮針線麻溜的引針穿線。

“我瞅著有點眼熟。”那天看熱鬨的嬸子說。

“你們眼神不好，那不就是池年的娃娃親嘛。”劉老太翻了個白眼，自從捉蛇以後，她也沒再說池年的壞話。

劉老太笑眯眯的朝宋餘打招呼，“那個男娃可是來找年丫頭哩？”

屁顛屁顛的放下手中的活計，來到宋餘手頭邊，忙不迭說道：“老婆子我和年丫頭是鄰居，我領著你去找她。”

宋餘前一段時間跟著來了一次，不過沒等到池年領著他回家就被她揮揮手棄之不用了。

他現在還真不知道池年家在哪，並不推拒眼前這個麵相透著點刻薄老太的領路。

“有勞老太。”宋餘淡淡的開口，語氣並不熱絡。

劉老太得意朝著街坊一笑，“不勞，不勞，鬆快著呢。”

這年頭讀書人清貴著呢，書生的地位尤為特殊。農家人戶都渴望自家娃娃讀書出人頭地，光宗耀祖。

劉老太帶到門口，不敢往裡進。“就是這兒了，她剛回家哩。”

宋餘敲了敲門，沒人應。

複又敲敲門，輕聲喚人：“娘子，是我宋餘。”

沒人應。

池年坐在浴桶裡泡澡，腳踢著熱水，嘩啦嘩啦作響，輕輕的哼著閩南小調，撩著泡泡往自己肩頭放。

宋餘伸手碰了碰門，門開了。

宋餘進了院落，聽見廚房那邊有水聲。看看天色許是在煮飯，動靜太大並未聽見。

提步走到廚房門口朝裡喊，“娘子，我可以進來嗎？”

池年嗆咳一聲。

“煙嗆到了嗎？”宋餘伸手要推門。“我來幫你。”

池年嘩啦一下站起來，驚慌萬分，環繞四周尋找能遮蓋的衣物。

突然想起來自己剛剛把外衣洗了，晾在院子裡，她就拿了一個中衣進來，想著在家隻要不袒胸露背的都不是什麼大事。

口乾舌燥，發不出聲來，一激靈：“不行，你彆動！”

“就站著那！”