被莫名其妙捉到這裡來，跪在地上的男人顯然有些恐慌，警惕地四下打量。

看到汪倪像木頭樁子似的抱劍杵在一旁，他連忙縮回頭，不敢再張望。

崔玨冷不防出聲，“周北修？”

忽然聽到屏風後的聲音，周北修嚇得哆嗦了一下。

崔玨慢條斯理道：“陳五娘快要出嫁了，你知道嗎？”

此話一出，周北修心頭一緊，隱隱猜到自己為何被帶到這兒來。

也不知是室內太熱還是被嚇的，他覺得腦門出了些汗。

“據我所知，你與陳五娘情投意合，上次在龍台寺被鄭王妃棒打鴛鴦，不知周郎君心中是何滋味？”

周北修冷汗淋漓，整個身子都軟了下來，好似一灘爛泥。

崔玨放下棋譜，緩緩站起身，背著手在屏風後來回踱步。

伏跪在地的周北修聽著裡頭的腳步聲，心都提到了嗓子眼兒上。

也不知過了多久，那人才道：“陳五娘不願嫁到交州，你可願帶她遠走高飛？”

周北修心中詫異，忍不住抬頭，“惠州是淮安王的管轄地，要從他眼皮子底下逃走談何容易？”

崔玨頓住身形。

周北修連忙垂首，心中暗暗猜測對方的意圖。

“你自然逃不掉，不過，鄭家可以兜底。”

周北修愣住。

崔玨故意壓低嗓子，發出惡魔低語，循循善誘道：

“我就隻問你，作為一名讀書人，周郎君心中可有抱負？

“你難道甘心一輩子做書傭，永無出頭之日？”

這話戳中周北修的痛處，胸中血氣翻湧，卻答不出話來。

崔玨正色道：“現在婚期已近，一旦陳五娘逃走，府裡當務之急應付的不是你們，而是交州。

“隻要你二人躲開了淮安王，避過這陣風頭便能得平安。

“事後有陳五娘護身，生米做成熟飯，鄭王妃總會想法子替你們善後。”

“就算你最後沒有謀到前程，至少也有機會擺脫往日窘境，這難道不值得一試？”

他說話的語速不疾不徐，好似從地獄裡爬出來的惡鬼發出引誘。

引誘周北修借助陳賢樂翻身。

這對於一個窮書生來說，確實值得斟酌。

一包錢銀從屏風後扔了出來，滾落到他跟前。

“交州牧已五十有餘，那對陳五娘來說就是一個火坑。

“你若有膽量就帶她走，若沒有膽量，我便另尋他人。

“不管怎麼說，鄭家不會眼睜睜看著她去受辱。”

這話故意往鄭家身上引，使其誤會。

周北修的心思果真活絡了，連忙撿起地上的錢銀，說道：“且讓周某回去考慮清楚。”

崔玨：“事態緊急，容不得你耽擱。”又道，“之所以出此下策，也是不得已而為之，算是便宜你了。”

周北修連連道：“周某心中有數。”

崔玨做了個打發的手勢，汪倪上前將其一掌砍暈。

周北修兩眼一翻，軟綿綿倒在地上，汪倪把他扛了出去。

室內一下子又變得寂靜下來。

崔玨重新回到榻上，繼續拿起棋譜研究。

當周北修清醒過來時已近傍晚。

他平時靠書傭過活，窮困潦倒，忽然得到一包錢銀，周北修狠狠地掐了一把大腿。

不是做夢！

他誤以為白日尋他的是鄭家人，心思開始變得活絡。

而在他蠢蠢欲動謀求上進時，陳賢樂已經決定自救。

她把劉婆子喚來，吩咐她與龍台寺那邊聯絡。

劉婆子心頭一驚，眼皮子狂跳道：“小娘子且三思，若被……”

陳賢樂打斷道：“事到如今，我管不了這許多！”

劉婆子閉嘴。

陳賢樂眼含恨意，“爹非要把我送到交州那個火坑，他不仁，彆怪我不義。”

“可是……”

“沒有可是！我不想葬送下半生，有何過錯？”

劉婆子答不出話來。

陳賢樂不服氣地絞手帕，一張臉倔強又剛烈。

“阿娘兄長和舅舅們都不管用，爹根本就沒有把我當親生女兒看待，我豈能坐以待斃？”

劉婆子憂心忡忡道：“話雖如此，一旦小娘子逃婚，可曾想過後果？”

陳賢樂顯然經過深思熟慮，認真道：“自然想過。”頓了頓，“府裡又不隻我一個女兒，我若沒了，總有其他人替上。”

劉婆子：“小娘子三思，整個章陵郡都是王府的人，你能逃到哪裡去？”

陳賢樂理直氣壯道：“誰說我要逃了？

“我隻需躲藏起來便是，待風頭過了，再跟舅舅聯絡，他們總會拉我一把。”

劉婆子愣住。

陳賢樂謀算道：“那時候與交州的聯姻已經促成，舅舅和阿兄定會想方設法護我。

“隻要有阿娘在，我至多被父親責罰，他總不會奪我性命。”

聽了她的謀算，劉婆子竟然覺得此計可行。

陳賢樂竭力說服她道：“劉媽媽你打小看著我長大，難道真能眼睜睜讓我嫁給一個可以做爹的糟老頭嗎？”

“這……”

“父親心狠，阿娘又無計可施，我與其坐以待斃，還不如拚他一回。”

“請小娘子三思，此事風險實在太大，萬一事敗，後果不堪設想。”

“能有什麼後果？至多我嫁到交州去。我若冒一回風險，尚且還有回旋的餘地；我若坐以待斃，最後的結果還不是一樣。”

劉婆子沉默。

陳賢樂拿定了主意，“不論我反抗還是順從，最壞的結果都是一樣。

“爹反正都要把我送走，就算我氣死他，他也不會把我殺了，還得用我去聯姻。

“此事我想了許久，倘若乖乖順從，隻怕會悔一輩子。”

她說得堅定。

一個未出閣的少女能有膽量與外男私會，可見骨子裡是有幾分叛逆的，也自有主見。

劉婆子勸說不過，陳賢樂鐵了心自救，讓她想辦法聯絡情郎周北修，計劃潛逃。

原本周北修想與她見一麵，不曾想她主動約見。

手帕交朱嫻與她情誼深厚，知曉她跟周北修的事，陳賢樂借她之手把周北修約到朱家的彆院會麵。

朱家是章陵郡的世家大族，在當地頗有威望。

這樣的身家背景自與淮安王府走得近。

那朱嫻已經定親，是個真性情的人，私下裡曾議論過淮安王糊塗。

如今陳賢樂想要逃跑，朱嫻並不讚成，卻也沒有做攔路虎。

在她的掩護下，陳賢樂得以跟周北修商談逃婚一事。

室內二人卿卿我我，傾訴衷腸，朱嫻則守在外麵看門。

陳賢樂依偎在周北修懷裡，把自己的計劃同他詳細敘述一番。

周北修握住她的手，腹中同樣算計著靠她翻身，試探問：“你阿娘真的會護我們嗎？”

陳賢樂點頭，“隻要我們避過了這陣風頭，我便求舅舅想法子，他打小就疼我，定不會坐視不理。”

“我擔心的是你爹……”

“我管不了這許多！他若非得逼死我們，阿娘定會恨死他。”

周北修閉嘴不語。

陳賢樂仰頭看他，問道：“周郎，你可有膽量帶我走？”

周北修忙道：“我自想護五娘。”

陳賢樂滿意道：“有你這句話就夠了。”又道，“若過不了爹那一關，我們便離開惠州，靠鄭家也餓不死。”

得了這句話，周北修心裡頭才安穩了些。

“隻要能陪在五娘身邊，上刀山下火海我都在所不惜。”

陳賢樂歡喜地笑了。

二人細細籌謀接下來的潛逃計劃，商議了許久才各自散去。

眨眼間到了臘月初四。

眼見婚期臨近，不止鄭氏焦灼，梨香院這邊也忐忑不安。

許氏一邊慶幸淮安王沒再提及過繼陳皎一事，一邊又擔心臨頭出岔子。

陳皎同樣心神不寧，在事情沒有落實之前，一切皆有變數。

當天晚上淮安王還是把偏愛落到嫡女身上，決定應承鄭氏的要求，把陳皎過繼到大房替嫁。

當消息由侍從高展傳到金玉院時，鄭氏高興壞了。

似不敢相信自己的耳朵，她又問了一遍，“郎君當真應允我過繼九娘？”

高展點頭。

鄭氏激動得手足無措，旁邊的曹婆子也欣慰不已。

鄭氏看向她，說道：“天可憐見，郎君到底有把五娘放在心上！”

曹婆子連忙道：“娘子趕緊把好消息告訴給五娘，她定會高興不已！”

鄭氏：“對對對，我這就過去告訴她。”

主仆二人興奮地去了陳賢樂住的沁芳樓。

不曾想撲了場空。

劉婆子壓下心中的恐慌，說道：“小娘子一早就去了朱家，隻怕是要宿一晚的。”

鄭氏愣了愣，上午陳賢樂確實過來跟她說過要去朱家。

她知道朱嫻跟女兒關係要好，往日雙方也曾有過留宿的經曆，當時並未多想。

明日再差人去接她回來也不遲。

於是第二日一早鄭氏就派人去朱家尋人。

不曾想那邊回複說昨日根本就沒見過陳賢樂。

得知這個消息，鄭氏整個人都懵了，她拔高聲音質問婆子：“什麼叫沒見著人？！”

那婆子伏跪在地，哭喪道：“回主子的話，是朱小娘子身邊的丫鬟親口所說。

“她說昨日朱小娘子一直陪著朱夫人禮佛，不曾見小主子過去。”

鄭氏瞪大眼睛，仿佛聽到了天方夜譚。

這麼大一個活人，難不成憑空消失了？！

曹婆子隱隱意識到不對勁，連忙道：“此事蹊蹺，娘子且差劉媽媽過來問個清楚。”

鄭氏深深地吸了口氣，做了個手勢，曹婆子下去傳令。

跪在地上的婆子也意識到事情不對勁，大氣不敢出。

鄭氏盯著她，說道：“這事若傳了出去，便割了你的舌頭。”

婆子連忙道不敢。

鄭氏心煩意亂揮手打發她下去，婆子如釋重負，起身退下。

不一會兒劉婆子被喊了過來。

鄭氏心中有所猜測，壓下壞脾氣問道：“劉媽媽，五娘到底去了哪裡？”

劉婆子垂首不語。

一旁的曹婆子看得心急，插話道：“劉媽媽莫要隱瞞，家主已經準允娘子過繼九娘替嫁了。”

此話一出，劉婆子如被雷劈。

她猛地抬頭，詫異道：“你說什麼？！”

曹婆子道：“五娘不用去交州了。”

劉婆子呆呆地望著她，如被抽去靈魂的人偶，一下子就腿軟跌坐到地上。

見此情形，鄭氏暗叫不好，心急火燎問道：“五娘到底在何處？”

劉婆子差點哭了，哆嗦道：“已、已經晚了，晚了……”

她顯然受到了刺激，情緒激動道：“小娘子，昨日便……便逃了……”

此言一出，鄭氏血氣翻湧，直衝腦門，氣急敗壞道：“去往了何處？！”

劉婆子搖頭，哭喪道：“老奴不知，她不曾提起。”

曹婆子心急如焚，“劉媽媽，這都什麼時候了，你還要隱瞞！”

劉婆子悔不當初，紅眼道：“都怪老奴沒有勸住她，以至於釀成大錯。”

說罷扇了自己幾個耳刮子，顯然悔恨不已。

鄭氏看得火冒三丈，顧不得主母儀態，衝上前揪住她的衣領質問。

劉婆子把事情經過一五一十講了，鄭氏差點被氣暈。

然而當務之急還不是責罰的時候，而是背著淮安王尋人。

鄭氏壓下心中怒火，當機立斷差人去告知兄長鄭章，讓他派人去把陳賢樂偷偷找回來。

就在金玉院一團糟亂時，淮安王親自走了一趟梨香院，把自己的決定同母女說了。

許氏聽後當場發癲。

陳皎則冷冷地看著跂坐在榻上的便宜爹。

崔玨豎子，毀我道心！

我不好過，大家都彆想好過！