臘月十三便是陳家嫁女的日子。

眼見婚期臨近，淮安王還遲遲不肯過繼陳皎，鄭氏母女坐立難安。

陳賢樂又鬨了一場，把屋內能砸的儘數砸得粉碎。

伺候她的劉婆子勸不住，隻得差人去金玉院。

陳賢樂披頭散發坐在地上，她遺傳了鄭氏的銀盤臉，有一雙好看的柳葉眉，杏眼，櫻桃小口。

笑起來時臉頰有酒窩，天生麗質，是個典型的美人坯子。

作為嫡係女，她打小就泡在蜜罐裡，一輩子不曾受過這等屈辱，哪裡甘心嫁到交州？

不一會兒鄭氏匆匆過來，看到滿地狼藉，卻無可奈何。

陳賢樂淚眼婆娑，悲聲問道：“阿娘，爹是不是非要逼死我才會善罷甘休？”

鄭氏心肝兒都碎了，連忙上前扶她起身，斥責道：“說什麼混賬話！”

陳賢樂抹淚道：“我知道，他不高興舅舅他們，可我是他嫡親的女兒啊。

“都說虎毒不食子，他就狠得下心把我送到交州，葬送我的下半生？”

這話令鄭氏心中發堵。

麵對女兒的質問，鄭氏難過得說不出話來。

好不容易把陳賢樂的情緒安撫穩定，鄭氏做下許多承諾才回到自己的院子。

曹婆子心疼她的疲憊，出主意道：“郎君遲遲不肯點頭，娘子還是放下姿態，為五娘求一求罷。”

鄭氏頹靡道：“我為著這事不知費了多少口舌，每每提起，便是吵架，如何能說服得下？”

曹婆子耐心道：“娘子莫要忘了，你是陳家三媒六聘抬進門的正妻。

“隻有你手裡的子嗣才是嫡親，其他的不論什麼來路，都算不得正統。”

鄭氏看著她，沉默不語。

曹婆子嚴肅道：“夫妻一體，一榮俱榮一損俱損，且放下姿態，同郎君好生敘一敘這些年走來的不易。

“你為他生養了五位子女，沒有功勞也有苦勞。

“五娘說得不錯，縱使郎君不滿妻家娘舅，也斷不該把氣撒到她頭上。

“不管怎麼說，五娘都是郎君嫡親的閨女。

“娘子且放下身段，與他好生敘一敘，萬一說動他了呢？”

鄭氏半信半疑，“這樣就能說服他嗎？”

曹婆子：“且試一試也無妨。”頓了頓，又提醒道，“娘子切莫拿娘家說事，甚至必要的時候，你得與郎君站在一起發發牢騷。”

得了她的指點，鄭氏特地吩咐庖廚做淮安王愛吃的菜肴。

傍晚陳恩回府，曹婆子前來請人。

陳恩不想與鄭氏爭吵，回拒道：“今日我乏了，有什麼話明日再說。”

曹婆子連忙道：“還請家主過去開解一回，娘子心中不快，對鄭治中滿腹牢騷。”

治中從事鄭章是鄭氏兄長，陳恩果然生出好奇。

因為往日每每提及鄭家人，鄭氏都是護著，今兒倒是奇了。

那種好奇促使他過去了一趟。

這出劍走偏鋒果然有奇效。

鄭氏出來迎接他時發牢騷，一臉嫌棄數落自家兄長的不是。

陳恩心中裝滿了狐疑，忍不住問：“大舅子又怎麼把月娘給招惹了？”

鄭氏埋汰道：“我阿兄手伸得太長，管得寬。”

陳恩沒有吭聲。

鄭氏：“在娘家時他就愛管束我，來了陳家仍愛插手管事，我心中不痛快。”

當即同他八卦鄭家大嫂愛占小便宜的毛病，以及親哥鄭章的諸多不是。

雖是不痛不癢的雞毛蒜皮，卻聽得陳恩通體舒泰。

夫妻入了邊廂，鄭氏主動上前解下陳恩身上的兜帽鬥篷，掛到椸架上。

婢女端來銅盆供主子淨手。

仆人陸續傳菜，皆是陳恩喜愛的菜肴。

鄭氏討好道：“今日妾心裡頭煩，想請郎君暢飲兩杯。”

陳恩見她態度溫順，倒也給體麵，說道：“也罷。”

夫妻二人麵對麵落座，曹婆子遣退仆人，到門口守著。

鄭氏溫了酒，給陳恩倒上一盞，又給自己盛滿。

陳恩道：“月娘酒量不好，少飲些。”

鄭氏滿腹牢騷，“郎君提醒得是，可是今日我心中著實憋悶。”

說罷又替陳恩布菜，“郎君嘗嘗這道酒釀鴨。”

陳恩取筷嘗了嘗，點頭道：“甚好。”

鄭氏笑了笑，又替他布另一道菜肴，還盛了一碗湯。

夫妻二人已經許久沒有心平氣和坐下來好好說過話了，鄭氏心中似有感慨，說道：

“算起來，我來陳家已有二十多年。”

陳恩點頭，認真思索道：“今年是第二十七年。”

鄭氏舉杯敬他，誠懇道：“現如今兒女們長大了，我們的人生已過大半。

“年輕時我性情驕縱，與郎君磕磕絆絆，處處護著娘家，今日猛然回首，心中不是滋味。

“這一杯，是月娘賠給郎君的不是，多虧你的包容，才能讓我安安穩穩走到今天。”

她到底是文化人，說出來的話甚有涵養，這是底下姬妾們難以達到的高度。

陳恩也甚有感觸，對這位正妻既有埋怨，也有夫妻情義。

“今日的月娘倒叫我生疏得很。”

鄭氏苦笑道：“想來往日我的驕縱確實讓郎君為難了，該自罰。”

陳恩沒有答話。

鄭氏飲下半杯。

陳恩提醒道：“月娘酒量差，莫要喝急了。”

酒入喉辛辣無比。

鄭氏又喝了少許羹湯壓壓酒氣，她有心打感情牌，追憶過往道：

“我記得三郎十歲的時候闖禍挨了打，被郎君罰跪祠堂，病了一場。

“當時我氣得半死，與郎君鬨，口不擇言說郎君偏心大郎與二郎。

“如今回想起來，到底是三郎犯了錯，受罰是讓他明白責任。我卻像潑婦似的不分青紅皂白出口傷人，想來那一回郎君是氣極我的。”

這話勾起許多往事，陳恩回憶道：“月娘總說我偏心大郎和二郎。”

鄭氏：“那是我受了父兄挑唆，才犯的糊塗，如今回想那些荒唐事，實在該罰。”

陳恩給她台階下，“我也該罰，讓三郎在祠堂裡發起高熱，實在疏忽。”

二人舉杯相互敬酒，各自飲下。

鄭氏叨叨絮絮提起嫁到陳家的這二十多年，說話的語氣心平氣和，會翻舊賬，也有自省。

夫妻雖有矛盾，但還不至於是仇人。

她這般和軟的態度，就算陳恩心裡頭知道她的目的，也不會說刺激話語。

酒過三巡，菜過五味，鄭氏有些醉意。

她握著酒杯，麵色黯然，“想來郎君是怨我的。”

陳恩看她神色不對，道：“月娘應是醉了。”

鄭氏搖頭，“我沒醉。”頓了頓，“這些年我處處維護娘家，忘了自己日後仰仗的是郎君，你心中隻怕笑話我不明事理。”

陳恩：“月娘醉了。”

鄭氏醉眼迷蒙，吐真言道：“我心裡頭其實憋著一股氣，就想處處壓二房一頭。

“我嫉妒李春琴與郎君知根知底的親近，嫉妒大郎與二郎得郎君疼寵。

“我就想與他們鬥，可是又瞧不起自己跌了身價。

“陳郎，你說我是不是傻呀？”

她似乎有些傷心，眼巴巴地望著他。

陳恩一時沉默。

鄭氏抿了一口悶酒，自言自語道：“我知道郎君嫌我不辨是非，小肚雞腸。

“我承認，我的心眼真的很小，身上毛病也多，總為著娘家人惹郎君生氣。

“這次五娘嫁到交州，我與你鬨過好幾回，後來想了許多，便認了，這或許就是她的命。”

提起陳賢樂，她紅了眼眶，哀哀地望著他，說道：

“郎君不喜兄長插手太多，我都明白。

“可是我們五娘打小乖巧，從不曾犯過錯。

“就隻因為她阿娘姓鄭，便要承受如此安排，於五娘來說，並不公允。

“不管郎君承不承認，五娘在這件事上都是無辜的。

“郎君執意嫁她，月娘無話可說，隻是想起往日種種，我這個做娘的，總覺虧欠。”

似覺失態，她用衣袖拭淚。

守在門口的曹婆子暗暗觀察陳恩的表情，他顯然有些感觸。

“五娘確實是個好孩子。”

鄭氏的情緒恢複了平靜，露出憐愛的笑容，“她像我年輕的時候，被慣養壞了，若論起懂事，元娘和二娘比她更甚。”

陳恩沒有吭聲。

鄭氏幽幽道：“不提這些了，省得郎君掃興。”

說罷又給他斟了一杯。

接下來陳恩都不言不語，喝了好幾杯悶酒。

見他不大痛快的樣子，鄭氏覺得這出劍走偏鋒應是有成效的。

晚些時候陳恩回了自己的院子，並未在這邊留宿。

當天夜裡他躺在床上翻來覆去睡不著。

往日他一門心思打壓鄭家，今日卻有所鬆動。

亦或許鄭氏說得不錯，陳賢樂到底是他嫡親的女兒，又是一手看養大的，若真為了打壓鄭家而毀了她的一生，確實值得商榷。

他有很多女兒，但陳賢樂是嫡出，嫡庶還是有區彆的。

就在陳恩搖擺不定，開始考慮是否要把陳皎過繼到大房作替換時，崔玨出手了。

今年的冬日雨水特彆多，南方雖少雪，卻比北方陰冷。

那種潮濕的陰冷鑽骨頭縫，每到冷天，崔玨的膝蓋就會疼，因為雙膝在小時候曾被折斷過。

室內的炭盆燒得旺，若是尋常人進屋，定會覺得燥熱，他卻渾然不知。

一人，一榻，一棋盤。

外頭雨聲淅淅瀝瀝。

崔玨一邊翻棋譜，一邊研究矮幾上的棋局。

他曾接受過優良的士族教養，知琴棋，懂書畫。

同時也經曆過“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”的世情。

修長指骨拈起一粒白子落到棋盤上，沉思的眉目裡皆是雋秀。

忽聽外頭傳來一道聲音，是汪倪，“家、家主。”

崔玨微微抬頭，“回來了？”

汪倪：“人帶來、了。”

崔玨：“進來。”

門“吱呀”一聲被推開。

外頭的冷風裹挾著雨水往室內鑽，一人蒙著雙眼被汪倪推進屋。

房門關閉，坐在屏風後的崔玨側頭看向外麵。

男人被汪倪粗魯地按跪到地，摘下他臉上的布，露出來一張討喜的小白臉。

清秀俊美，膚色白淨，瞧著唇紅齒白，很符合大眾審美。

崔玨挑眉，陳五娘眼光不錯。