夜深了，輾轉反側睡不著的不僅僅隻有沈明珠一個，還有一個是謝清霖。

說不清道不明，他隻要閉上眼，就能看到沈明珠那雙水光明亮的眼睛裡布滿悲傷，明明嘴上說著多謝他，卻恨不得躲他到百尺開外。

白日裡他幾乎不敢直視她微紅的眼眶，腮邊掛著的那抹青絲，更不敢去看她那纖白的十指因著悲傷，捏在帕子上小心地拭去眼淚。

他就站在她身側，掌心裡緊緊扣著那方她給自己繡過的絲帕，在上頭撫摸的時候還能覺察到柔軟而又細膩的紋樣，這樣的感覺是從來沒有過的。

謝清霖整夜都在的反複思量、琢磨，怎麼都無法入睡，直到打更聲遠遠傳過來，已是三更天了，他似乎才想到了什麼。

以前沈明珠從來不會用這樣的眼神看他，以往她看過來的眼神這種都是帶著欽慕和羞怯的，說話的語氣也是溫柔又快樂，似乎他說的什麼都會被她放在心上，他說什麼她都會信。

而白日裡她眼神中分明帶了深深的悲傷，見他遞過去的絲帕更是避若蛇蠍般驚恐的朝後退了一步。這細微的讓步，叫謝清霖敏銳的注意到了，她在害怕自己。

這是從來都沒有過的，這讓謝清霖心中隱隱不安，他睜開眼睛，黑夜中他眉目冷峻，往日裡清冷的眸子裡帶了慌亂。

作為享譽京城的才子，過目不忘是他的優點之一，以至於此時，他便迅速回想起來，第一次看到沈明珠這個眼神，是從什麼時候開始的。

是他金榜題名那日打馬巡街，見她和人小有口角，而那女郎身後站著的惡仆幾乎要伸手去推她，驚的他嗬斥了一聲。

又沒聽她解釋，叫她孤零零的站在那裡。

那個時候她就這樣看了自己一眼。

他到現在都清楚的記得，那雙眼睛裡那日的詫異和悲傷，當時他隻以為是惱怒，直到現在才恍然失措的發現，自從那日以後，沈明珠就再也沒有用那樣依賴的眼神看過自己。

深夜中，謝清霖睜開眼睛，外頭的天上沒有月亮，星子卻是亮的，倒也不算太過黑暗，隻是他那漆黑的瞳孔卻又暗了暗。此時他才悲哀的發現，他往日裡覺得不值得一提的依賴，從那日以後，就再也沒有了。

謝清霖心中空落落的，似乎有什麼往日裡紮根於深處的東西被他親手剝離了，叫他輾轉反側，叫他一陣陣的覺得心慌。但他卻忘了，這樣的依賴在以前他的口中就是他不願意娶她的原因。

他一邊說著她沒有主見，教會她學會自立，但他自己卻又早就享受了沈明珠那獨一份毫無芥蒂的依賴。

但理智還是尚存的，他定定的在黑暗中看著床帳上頭，直直的看了半晌，許久不曾動彈，直到末了謝清霖才像是說服了自己一般歎息了一下。

也許是這麼些年一起長大，總歸是覺得心裡過不去的，不如明日給沈明珠道個歉。

畢竟，再如何來說，那也是自己的妹妹。

午夜裡的星子明亮的叫人有些惱。

已近夏日的夜裡總歸是冷意陣陣的，沈明珠也是有些睡不著，她本就嬌嫩的嘴唇已經失了血色，此時輕輕顫抖著，似乎在昭示著她的心也在承受著折磨。

原來，表兄已經有了心上人。

不，現在她該叫他兄長了。

那日後，兄長的心上人也會嫁過來吧，她到時候也要按照規矩，喚那人一聲嫂嫂。

明明那一日她親口聽到謝清霖說的，他定然不會娶她的時候，就已經下定了決心，雖不去想日後，但卻也清楚他那樣好的兒郎自然會有人欽慕，亦會有心上人。

隻是，她以為自己已經足夠承受的了這一遭，卻被白日裡那幾片杏花花瓣給擊了個粉碎，她還是會難過，甚至來不及再問長樂公主留下的問題，就幾乎是落荒而逃。

而這轉身離開，又何嘗不是她沈明珠最後留給自己的體麵，難道要再同以前那般死纏爛打、毫無主見的再跟著兄長嗎？

不，她不能，再也不能了。

但親眼看著這樣一個曾將怕黑的她救出深夜，待她輕聲細語，教會她識文斷字、吟詩念詞，有如山澗白雪皚皚般清風朗月的兄長，真的有了心上人，沈明珠還是覺得難以承受。

隻是越悲傷卻又越清醒，夜晚的涼風繞過茜紗窗直直朝著沈明珠心口上撲來，她忽而覺得一陣刺骨的寒冷將她包裹著幾乎戰栗起來。

往日裡混亂的心緒在此時儘數褪去，她睜著眼睛，忽然明白了，那人是不屬於她的，從來都是。

她不該因此消沉下去，反倒叫愛護自己、替自己著想的現在的母親擔憂，若說對錯，也沒有什麼對錯，少年慕艾罷了。

況且她又能給那人什麼呢？往日她能拿的出手的隻有親手做的那些玩意，除此以外，也許就剩她那顆分文不值的心了。可那又有什麼用？

她隻是在太過年少的時候，遇到了太過美好的人，誤以為過去朝夕相處的日子就可以這樣一輩子，卻忘了，若是沒有他們帶她來到京城，也許早就在外祖母家中的搓掖中辛苦勞作，也許早就死了。

就算僥幸不死，到了年歲，她一個連嫁妝都沒有的商賈之女能被許給什麼樣的人家呢？

這個念頭往日裡從沒想過，但在今晚卻被那幾片杏花激蕩的，冰冷的全砸在了沈明珠心口上。忽的，她覺得自己好像也沒有那麼難過了。

在謝府這五年，她學會的東西足以支撐她後半生的寂寥，這裡的一切都是她往後可以回想的美好，她沈明珠本就一無所有，現在已經夠好了。

她要學著知足。

也要學著，徹底放下。

新的一日天氣好，難怪昨夜星子那般亮堂，丫鬟采荷早早的就收拾好了房間，看著自家小姐在小院裡頭的石桌上擺弄著那支桃花插瓶。

沈明珠小心的剪掉一些多餘的枝丫，好叫這支桃花在瓶子裡能安然開放。

外頭卻傳來了一陣腳步聲，接著聽到了有人喊少爺來了。

抿了抿唇，沈明珠沒有起身依舊坐著，等到人到了跟前，這才起身迎接。

完全符合規矩，沒有一絲僭越，卻也格外的不熱絡，謝清霖看了眼這個小院，他猶記得不過是上次來的時候，眼前這人還依舊是小跑著興奮去迎他，先喚他一聲表兄，而後······

“兄長前來，可是有什麼事？”

麵上帶了點規矩的笑，沈明珠看著眼前長身鶴立的兄長，心中卻沒有了往日裡的波瀾，她不是不知道分寸的人，那幾片杏花瓣足以讓她學會如何再麵對眼前這人。

謝清霖回禮後，看著她那客氣規矩卻又格外疏離的臉，來時琢磨再三想著的那些道歉的話，卻又忽而說不出口了。

他後知後覺的看了一眼桌上那支桃花，神色微微放鬆下來，這插花的手藝還曾是他教過的，不由得開了口道：“春日裡用桃花來插花，倒是多了些合時節的雅致。”

沈明珠愣了愣，往日裡他是不喜歡這些春花的，譬如杏花、桃花，現在竟也開始愛屋及烏了嗎？她隨口回道：“上次倒是忘了問，正好先下兄長來了正好一起問了吧。”

“這支乃是在興國寺中偶遇長樂公主所賜，她似是於兄長熟識，要我來問兄長她的故事。”

果然，她問的人還是自己。

莫名的謝清霖覺得一陣舒爽，卻又不好表現的太過明顯，他開口道：“長樂公主乃是當今聖人同皇後的幼女，自幼承歡膝下，去年許給了鎮國將軍的長子趙奕武。”

似乎有些顧忌，他神色有些不自在，卻仍舊說道：“兩月前，此人被發現在煙柳花巷中得了急症，去了。”

這話簡潔明了，卻又帶出了許多的信息來，叫沈明珠不由得有些錯愕，她以前從未曾接觸這些事，但卻天資聰明，在這種事情上卻是一點就透。

“原是如此，”她輕皺了下眉頭，倒是知道了這幾句話裡頭的一些玄機，也沒有再多問，反倒是叫謝清霖有些詫異。

想了想，如今父親已認下她作為謝侯府的義女，日後定然是要開始外出應酬了，自然要給她講一下當今京城裡頭的局勢了，謝清霖這般想著，剛要開口講，卻被外麵小廝鬆墨的聲音打斷了。

“少爺，江探花郎來尋您了，在正廳等候了。”

這人委實來的是時候，謝清霖臉色變得有點難看，尤其是在聽到沈明珠開口之後，更是極為不悅。

聽得前幾日那個提點她桑林之事的江表兄來了，沈明珠正好也想看他許諾過要帶來的那幾本誌怪故事了，脫口而出道：“江表兄可是帶著書來的？”

剛剛還在思量如今沈明珠行事越來越有章法，哪料想轉頭她又露出這樣期待又天真的神色，盼著有人給她帶書來看。

果然還是缺少些曆練，迎著她期待的眸子，謝清霖嚴肅道：“到底江世兄算外男，一會我替你去拿了那幾本書，晚些時候你去我書房拿罷。”

沈明珠聞言這才反應過來，這事是她自己糊塗了，未出閣的女子哪能沒由來的拿彆人的禮物呢，尷尬的點了點頭，露出一點這個年紀該有的嬌憨來。

“多謝兄長提點。”

謝清霖聽著她略帶尷尬的腔調，看著她這些日子難得露出往日熟悉得神色，心中卻十分欣慰。

如此這般，才算得上是越發長進了。