興國寺不愧是京城人士交口稱讚的廟宇，自打去拜過佛祖又捐了一筆香火，謝夫人感覺自家那個混小子回家之後竟真的不再憂心忡忡了。

果然是有大師所在的寺廟，就是靈驗！殊不知此時她念叨的混小子謝清霖，正在書房裡頭精心選著往日裡不屑一顧的雜書，思量著過會沈明珠前來問詢的話，該送她哪本更好一些。

昨日回來的太晚了，雖等了許久未曾等到沈明珠來找自己，但謝清霖覺得，她定然今日就會來問自己了。

小廝鬆墨今日覺得自家少爺最近格外奇怪，前幾日天天訪親會友就跟躲著家裡人似得，隔了幾天又迷上了練劍，今日就更是奇怪了，一大早就在書房裡找來找去。

劍也是不練了，客也是不訪了，真是奇怪極了。

整整一日，謝清霖經過好一番折騰，他才總算找到了幾本極其孤僻卻又格外新穎的誌怪古書，甚至有一本還是他少時從父親書房中討要過來的。

從晨起再到暮時，耐著性子的謝清霖一想到沈明珠就得來問他問題，心裡頭倒是覺得有幾分美滋滋。看你個惱人精往日裡還躲著我，這次躲不掉了。

結果到了入夜了，小廝鬆墨已經接連打了好幾個哈欠了，而謝清霖卻毫無一絲睡意，他等的那個人竟還是沒有來。

他看了眼手中的那本挑選下來不打算送給沈明珠的誌怪故事，上頭寫的是一個大才子為了考取功名在山林中苦讀，夜裡卻聽到哭聲，出去一看，竟是個貌美的姑娘被山林中捕獸的夾子夾到。

才子好心救下那個姑娘，對方卻要以身相許，嬌嬌怯怯的說要服侍他起居，後來兩人在一起後，那姑娘無一處不貼合他心意，商定好日後待到才子考取功名就回來娶她作妻子。

看到這裡，謝清霖便覺得有些乏味了，一些無味的泡影罷了。那裡會有女子深夜前往山林呢？況且就算有，山野女子又如何如此貼合才子的心意呢？

他放下書，看了眼外頭漆黑的夜上麵掛了一圈星子了。罷了，可能今日她還有事，明日再說吧。

而此時的沈明珠卻看著花瓶裡插著的那株桃花，仍舊在思量如何解決桑林地契的法子。往日裡兄長教過她，若是自身本事不如對方又想要在其手中成事，首要找到的就是對方的弱點，而後以全力攻之。

那人教她的時候，神色冷冷，卻又條理清晰將利害關係分析的極為透徹，並不因為她是女子而鄙夷於她。

謝清霖講這些話的時候語氣非常冷酷又現實，卻又將他心中的謀劃和顧全大局之間的衡量展現的淋漓儘致，那時候的沈明珠看著他，著迷的移不開眼。

他同往日裡自己的父親還有外祖母家中的那些個見過的堂兄弟、舅父們完全不同，那些人骨子裡傲慢的看不起她，隻有他是真的在用心教她沈明珠如何為人處世。

隻不過這般一想，沈明珠又覺得心裡頭有些難過。

他不僅僅隻是自己的兄長，更是百年世家謝家的長子嫡孫，文采斐然的欽點狀元郎，前途不可限量。這樣好的郎君，怪隻怪她自己以前亂了心竅，竟然想著去攀扯。

而似乎是這般的愁緒也感染了燭火一般，劈啪幾聲，倒叫守在一邊的丫鬟采荷嚇了一跳。

“小姐，夜深了，您都盯著這支桃花一整天了，該歇息了。”

說起來采荷也覺得奇怪，明明那位公主殿下要自家小姐去問少爺，若是以往，自家小姐定然早就去了，哪成想今日卻在這裡枯坐了一天，卻也沒拿下個主意。

這話將沈明珠從沉思中喚了回來，她沉默了會，點了點頭。

“先休息吧，明日早些起來，我有事要去問兄長。”

左右不過一個利字，自己這桑林地契，想要從那個冷血無情、愛財如命的所謂生父手裡拿出來，得好好思量一下。

第二日謝清霖心情有些沉鬱，索性也沒有要出門的事，加上天氣熱了些，他便叫小廝鬆墨給他找了件同謝侯爺一般的居家常服穿上了。

輕薄的窄袖常服，因著他不怎麼穿，顏色竟是少見的鮮豔俏色，加之樣式又格外的新鮮，倒是襯得他格外的風流，少了往日裡的沉穩肅靜。

隻是腰間仍舊掛了那個舊了的荷包，好在顏色素淨，倒不顯得那麼難看。

小廝鬆墨難得見自家少爺這般打扮，忍不住讚歎了一句：“真不知道這京城裡，還有誰能比得上少爺你的風姿。”

這話到也不算是誇讚，但卻又讓謝清霖無端想起一個人來，當今聖人欽點了他這個狀元之後又稱讚了另一人，姿容俊秀、文采飛揚。

那人就是前幾日來府中的探花郎江少安。

若是要論姿容俊秀，那人倒是也不差。也難怪自己的母親和那人，都對他——格外青睞。

謝清霖無端拿起一旁的書，點了點鬆墨的腦袋，冷不防的笑了一下，“真是愛說這般漂亮話，難不成是想討賞？”

見自家少爺難得沒有緊繃著，露出一些少年人該有的神色來，打小跟著他的鬆墨倒是順坡下驢的笑著討起賞錢來。兩人正說著話，外頭傳來了一陣聲音。

“少爺可是在書房中？”

似乎是那人身邊的丫鬟在問院子門口灑掃的仆人，謝清霖心下一喜，不由得有些得意洋洋般的思考，不是喜歡躲自己嗎，這下還是得來問吧。

不對，謝清霖看了眼手中拿著的那本昨夜沒看完的誌怪雜書，聽著外頭走近的腳步聲，難得浮現了些慌亂出來。不行，絕對不能讓那個惱人精看到，不然定會和往日一般，抓到他的小辮子之後鬨著討要禮物，不然就要同母親揭他底。

於是小廝鬆墨又難得見了眼自家少爺帶了點慌亂一般，將手中的書急急忙忙的塞進一邊的書櫃裡，又跟擔憂被人發現一般往上蓋了幾本彆的。他不由得有些驚訝，難不成是——那種書？

不過倒也不奇怪，自己少爺今年已二十歲，身邊卻連個貼身服侍的丫鬟什麼都沒有，如今又考取了功名，自然是可以想這些事了。但主子的事，他一個下人還是不好多嘴的。

正胡思亂想這，外頭響了幾聲敲門聲，接著是謝清霖等了一天兩夜的那人在外頭小聲的問了句：“兄長，可否得閒，明珠有事請教。”

謝清霖已經整理好了衣冠，端坐在書案後頭，輕咳了一聲道：“進來吧。”

外頭的沈明珠規規矩矩的走進來，先是行了個禮，又朝著書案那邊走了幾步——也是不近的距離，她在思量著如何開口問詢。

謝清霖抬著頭看了她一眼，見她手中也沒有拿著那支桃花，更彆提他心心念念的新荷包，不由得有些氣悶。再見她不似往日那般，來到自己的書房就繞道身邊來，看他書筐裡有寫完的大字，就鬨著要帶走。說要沾沾他身上的才學。

嗬，他抿了抿嘴，不由得嘴角彎了下去，頗有幾分叫人害怕的威儀來。

一邊的鬆墨則是有些害怕，見采荷在書房外頭杵著，趕緊小心的退出去，拉著采荷到院外頭去了。

沈明珠緊繃著心來的，雖她現在這心境著實不適合再來見這位兄長，但畢竟是公主要求的，若是日後再見了那位殿下，定然是不行的。

見她沒有開口，謝清霖心裡頭有點說不出的不痛快，往日裡都是這個惱人精有的是話頭來惹他，現下說了來找他，卻又不吭聲。不由得抬了抬下巴，剛剛還覺得這人來了心情有些好，這下次對方這麼規矩，他又覺得心裡翻騰起來了。

“可是有什麼事？”

他難得先開了口，坐在椅子上，忍不住又再抬頭看了眼站在前頭的沈明珠，卻不料想剛好同對方視線對上了。

沈明珠站了一會，剛想好如何開口，忍不住先偷瞄了一眼坐在書案後麵的男人。哪成想對方也正朝著自己看來，兩人四目相對，對方那雙好看的眸子又讓她忍不住覺得心口裡有點酸澀。

這是自己的兄長，絕不可再多肖想了。

她不動聲色的回避了視線，微微垂首開口道：“我有一事拿不定主意，遂來請教兄長。”

見她移開視線，謝清霖不由得想起那日她對著江少安彎了彎眉眼露出的那個笑來，怎得，見了那個探花郎後，現在連看都憊懶的看他一眼了嗎？

“說。”

他有些氣惱，卻又不知這種氣惱從何而來，原本茶色的瞳孔微微縮了一下，透過窗欞的日光照在側臉上，倒顯得如同深淵一般沉寂。

“亡母留有嫁妝若乾，曾說過都留給我作添妝。但我隻護住了一張桑林地契，”說起這來，沈明珠不由得有些難過，“先前江表兄說過，如今桑林價已遠高於過往，若是能收回來，那······”

剩下的話她沒說出口，但謝清霖知道，她這是想尋回亡母遺物的同時，給自己攢一筆嫁妝了。

謝清霖輕輕地點了點頭，他有些怔忪，心裡頭出現了一股讓他自己都控製不住的惶恐，所以乾脆沒有開口。

“所以？你是打算？”