晚夏和初秋更替的季節，氣候宜人風景秀美，最適合叫上三兩好友，出門遊玩。

等這筆生意談下來，往後和鑾城裡的供貨渠道一打開，秦百寶就不必再每天為了生意上的事發愁擔憂，也能偶爾閒下來，叫上阿典和悠然出去走走逛逛。

遊山玩水，本就該趁著最好的時節。

三個多月前，秦百寶接了筆大單子，據說是從其他城來的大人物，剛到鑾城，就要從四周的幾個縣裡采購，大批量的銅鐵礦和藥材。

這東西能用來做什麼，其實秦百寶也不知道，她們這些開門做生意的，這是默認的規矩，隻管錢貨兩訖，不管客人買這東西的用處。

這規矩，是不能被破壞的，一旦有其中一方破壞了規矩，這場生意大概率也就會黃。

清河縣地處邊疆，緊挨著鑾城，四周幾個縣緊緊湊在一起，背靠著一大片荒山，山裡有各種礦洞，銅鐵礦可不少，隻是常年都被鑾城管控著，這種趁機撈油水的活，換在平常，是斷然落不到她們這些平頭百姓身上來的。

若不是這次那位大人物要的貨太多，鑾城裡那幾個礦商吃不下來，又舍不得到手的錢就這麼飛了，才叫了秦百寶來當個代表，商議商議合作的事。

有錢賺，大家就是朋友。

秦百寶當然不會拒絕這送上門來的生意，她不但不會拒絕，還要拉著其他賣礦的商戶跟她一起去做，最好啊，是能從鑾城這些礦商手裡，把賣礦的許可給搶到手。

本來那些就是她們縣裡的礦產，結果天天被這些鑾城裡的商戶占儘便宜，秦百寶老早就看不慣他們了。

這件事發生的太過巧合，是要怪秦百寶離家太久，生了念想，生意剛剛敲定下來，她就牽了她最愛的一匹快馬，連一刻都不願多等，準備回去和秦不棄還有秦母分享這個好消息。

還是該怪她洞察力太敏銳，明明隻要裝作無事發生，就能避免到之後的所有麻煩，可她偏偏就是控製不住自己的爛好心，白白斷送了本該燦爛的一生。

“老人家，這更深露重的，您一個人坐在這裡乾什麼？要小心些，彆著了涼。”

秦百寶是下午從鑾城出發的，特意牽了匹腳程快的馬，離開鑾城範圍的時候，黑夜才剛剛吞沒最後一縷暖色的光亮，按照她這個速度，兩更天的時辰，她就能回到家。

這一切本該如此順利的，如果她沒停下來。

頭發花白的老嫗坐在田壟邊哭泣，瞧見有人往這邊過來，老嫗撐著拐晃悠悠站了起來。

“老人家，這都快兩更天了，您怎麼還一個人待在這兒啊？”

見來人是為上了年紀的老者，秦百寶又將剛才說的話又重複了一遍，語氣也放得平緩。

聽到她這話，原本已經不再哭泣的老嫗，突然像是想到了什麼似的，靠拐杖支撐的身軀開始不住顫抖，隱忍克製的哭聲，聽的秦百寶都由不得紅了眼眶。

“我的兒啊，我的兒啊！被那些個當兵的，二話不說就給抓走了，隻留我一個老婆子，我可怎麼活啊我！”

老嫗哭得傷心，秦百寶卻聽的糊塗，近些年來，鑾城和邊疆那些勢力一直相安無事，也沒有鬨出過要打仗的消息，怎麼突然就開始有當兵的強行拉人進軍隊了？

這事，未免也太奇怪了些。

“老人家，有什麼事您慢慢說，我剛從鑾城回來的，您兒子就算是去當兵了也沒事，那邊還沒有打仗的消息呢。”

秦百寶扶著老嫗坐回田壟邊，從身上拿出帕子遞給老嫗，心裡懷疑歸懷疑，她卻不能說，難道要她去跟這位老嫗說，現在沒有什麼戰事，你兒子不是去當兵了，還不知道是被什麼人帶走的。

這話要是給麵前這老嫗聽去了，怕是得生生流儘了淚。

“昨兒個一早，來了兩個官兵打扮的，說是什麼奉命來征兵，二話不說就要把我兒帶走，我兒不從，他們就強行把人拉走。”

“村裡家家戶戶都一個樣，但凡有壯丁的，不管願不願意，全都被帶走了，沒了我兒，家裡就剩下個老不死的，索性也是活不了多久，便想著走去鑾城，見見我兒最後一麵。”

老嫗一邊說，滿是厚繭褶皺的雙手顫顫巍巍，從懷裡掏出幾封有些揉皺了的書信，遞給秦百寶。

“好姑娘，我這身子骨我自己清楚，怕是已經走不到鑾城了，這些是村裡人托我捎進城的，要是你進城見到他們，就把這些信給他們。”

昏暗的月色映襯下，秦百寶接過了老嫗遞來的信件，她並沒有多問其他的，隻是問了老嫗她兒的名字，問了她們鎮子的名字。

翻身跨上馬背，秦百寶戀戀不舍的望了一眼，那條她原本該走的路，該回家的路，隨後像是下定了某種決心，腳下快馬疾馳，朝著她的來時路而去。

她想，反著這一來一回的耽誤不了多久，明天她依然可以回家去，而她如果放任這位老嫗不管，還不知道對方要等到什麼時候才能走到鑾城。

於是她就這樣做了，於是她就再也沒回來過了。

鑾城地處特殊，緊挨著邊疆，偶爾和邊疆的勢力有摩擦也是常事，或許那個村子裡的人，隻是被拉去了邊疆軍隊充人數了也說不定。

總之，就先到鑾城外的軍隊駐紮地看看吧，雖然那地方外人一般不好進去，但鑾城裡那些個礦商在鑾城待了這麼久，有的是門路，有人情乾嘛不用上，反正價錢都談完了。

“你們找錯地方了，這裡沒有叫伍成的。”

負責接待幾人的士兵，將手裡新入隊的人員名冊翻了又翻，還是沒能找到秦百寶口中所說的那個人。

等秦百寶好不容易把人找來的時候，天色已經大亮，鑾城的礦商對她這幅樣子頗為不解，但這事與他無關，他也沒那個多操心的想法，就在一旁困倦的打著哈欠。

“勞駕，我能瞧瞧嗎？”

士兵猶豫了一下，但還是將入隊的名單交給了秦百寶，上麵清楚的記載著，近些天來軍隊裡所有新來的人員名字，籍貫，老嫗所說的鎮子能看到，確實有不少的人都來參軍。

但他們參軍的原因寫的清楚，大都是為了軍餉，或者是自願前來，根本沒有老嫗說的是被迫。

可能這麼寫也隻是為了麵上好看吧，強迫參軍，說起來總歸是不好聽的，她來這一路上，見過不少人士兵在校場練武，比這名單上的人，多了少說有個十幾倍。

“上麵確實沒有我要找的人，隻是...這上麵的人，是不是沒全部記上去啊？”

購買大量銅鐵礦，藥材，突然就開始的招兵買馬，沒有記錄在名單上的人員，這一切的一切，就算是她不刻意去想也能猜得到。

在場的都是聰明人，有一個算一個，都能猜得到。

有人在這裡偷偷練兵，而這些兵，是不能被上麵所知道的，所以被抹去名字。

“如果你說的是那些，勸你們還是趁早打消念頭的好。”

士兵所指的方向，正好就是她們來之前途徑的那條路，看來，這裡所有人都知道這件事情，隻不過是礙於某些原因，沒人敢提。

“這活，咱們還接嗎？”

從軍營的駐紮地出來後，這群唯利是圖的商人也開始猶豫了，虧心錢他們是敢賺的，但害人命的錢，他們沒膽子賺，也不想賺。

“再等等吧，這些說不定都隻是咱們的猜測，誰知道是不是真的。”

銀子對人的誘惑力太大，大到，可以暫時放下良心。

秦百寶沒說話，以常理而論，她現在應該裝作從未遇見過那位老嫗，對此也毫不知情，隻要等著這幾個鑾城的礦商把事情商量好，要乾還是不乾，她都隻是被拉進來的，沒有話語權。

但那幾封家書揣在懷裡，像是一塊燒紅的，炙熱的碳，燙的她心口疼。

“此事事關重大，幾位還是慢慢先商議著，以免做錯了決定再悔不當初，百寶離家已有半月，心裡念家念的緊，就先告辭了。”

隨便彆人怎麼想，誰愛乾誰就來，這活反正她不打算接，也不打算乾。

幾人看著秦百寶打馬離開的背影，都是忍不住的一陣歎息。

如果沒有秦百寶多管閒事，他們大可裝作不知道，心安理得的拿這筆錢，過自己的快活日子，現在被這麼一攪和，誰都不敢再去當這個帶頭的。

秦百寶可沒心情管彆人怎麼想，生意做到這，基本上已經和黃了沒什麼差彆，既然都已經黃了，她就更沒有必要在這些人身上浪費時間了。

她站在通往真相的小路前，有些猶豫。

她總有種莫名的預感，似乎有什麼事情即將要發生，她最好就是趁現在趕快離開，否則的話一定會出現什麼不可挽回的後果。

那天的天氣莫名晴朗，溫度回升了些，穿著初秋的衣服還有些熱，以至於秦百寶沒能分的清楚，她心口的熱，到底是衣服捂的熱，還是窩在心裡的那股火。

初秋的風吹起她散亂的發，吹起樹林裡一片窸窸窣窣的蟲鳴鳥叫聲，輕快的馬蹄踩在吹落的枝葉上，發出咯吱的翠響聲。

這條小路有些黑，大概是因為周圍的樹長得太茂盛，擋住了太陽的光亮，所以就看起來有些暗。

走過這條小路的後麵，有一座荒山，荒山腳下連著清河縣和鄔縣，秦百寶本可以從這裡回家，儘管這次她算得上是一無所獲，但好在，她也沒有在不知情的情況下助紂為虐。

小路的儘頭，她看到一個女人的身影，那是一個無論如何都不該出現在這裡的人，身上穿著無比昂貴的錦緞製成的衣衫，名貴的珠寶首飾戴在她身上，也隻能淪為陪襯。

她太美了。

美到哪怕曾經隻遠遠見過的那一麵，就足夠讓秦百寶記整整三年也忘不掉。