“二姑娘……二姑娘……”

徐長妼遽然睜開眼，夢境霎時如泡影消散。

她眼神迷蒙，瞳孔倒映著霞光，周身再沒有能讓她顫抖的寒涼，反倒是一臉暖融。

抬手間才感受到身上搭著張白絨毯。

神思回籠，便聽得院裡李媽媽正與榮安堂派來的人閒話。

徐長妼掀開絨毯，起身走到黃花梨衣架前取下風止準備的新衣，自行換上。

素衣褪去，換上一襲天水碧交領襦裙，先前在彆院裡簪上的茶花花簪，徐長妼取下換了根樣式簡潔的玉簪，右手纏著的裹簾解開，掌心腫痛已消了些，不細看倒看不出來。

裝扮好自己後轉身出了內室。

院裡，站著榮安堂的掌事王嬤嬤。

見著徐長妼，王嬤嬤臉上褶子深了些許，挪著步子走到跟前，蹲身行了一禮，起身後笑道：“二姑娘，榮安堂備了你愛吃的雞汁羹，老夫人早早便等著呢！”

“勞嬤嬤走一趟，”徐長妼眉眼一彎，柔聲細語道，“我備了些物什，讓風止拿好就去。”

王嬤嬤忙擺手，“不勞煩不勞煩，我先回了，二姑娘不急。”

徐長妼點頭，“好。”

王嬤嬤走後，徐長妼轉向李媽媽，笑意收斂，“秋娘如何了？”

李媽媽滿臉愁容，皺眉道：“請了府醫開了藥，府醫說，力氣再大些，整個手掌都要斷，傷的太重治好也不能如初，多半是不中用了。”

徐長妼看著正堂後麵那一小截屋頂，語氣沒甚變化，依然柔和，“取些參片拿去膳房，給她煮幾盅湯，讓她好生養著，一應事物教於燕喜。”

侍女住處便在正堂後麵，眼下秋娘還未醒，府醫道是失血過多，要補補。

補，好辦，隻盼著她能儘快好起來，可彆誤了正事。

李媽媽雖對秋娘慣常冷臉對待，可她那一副血淋淋不省人事的模樣，到底是另她這個在佛寺裡待了十幾年的老人家於心不忍，拖著條殘腿張羅去了。

夜色降臨，府裡裡外都掛上了紗燈，燈光透出，昏沉夜裡也能亮如白晝。

一盞茶後，兩個提燈侍女在前，風止與燕喜一人捧著個雕花木盒在後，跟著徐長妼往老夫人住的榮安堂去。

方走到後花園，巧遇上徐長妘也帶著侍女走來。

“姐姐。”

徐長妘自個兒提著燈籠小跑來，揚著一張明媚的笑顏，脆聲聲問道：“彆院裡姐姐可有嚇著？”

徐長妘笑意隱隱，搖頭，“並未，正好你來，”她取走燕喜手中木盒，遞給徐長妘，“瞧瞧？”

徐長妘把燈籠給侍女，再接過木盒，打開一看，見盒內滿滿當當全是鮮剝的蓮子，不由目露驚喜，“哇，這樣多，一看又是姐姐親手剝的，多謝姐姐，這可是我的心頭好。”

說著拈起一枚就往嘴裡放，大抵味道果真甜美，她吃得眼睛都眯了起來。

徐長妼拉著她手臂引她往前走，前路燈光明眼，倒不必時刻留心腳下。

“你愛吃蓮子，明惠彆院裡荷花名滿雲京，蓮子多又好，摘來我剝了讓你吃撐也可，當初何不同我們一起呢？”

徐長妼吃得腮幫子鼓鼓，聞言不以為意道：“彆院裡有甚好玩的，左不過就是蓮花蓮子，哪兒沒有。且一住好幾日，我才不要與那些嬌滴滴姑娘家打交道，累得慌。”

嚼完，她又一口氣塞了好幾個進嘴，吃得毫無顧忌。

徐長妼見狀便勸說：“你慢著些，又非是沒了。”

徐長妘“嗯嗯”兩聲，動作卻不停，嚼完一口，似想起什麼，前後看了看，乾脆合上木盒抱在懷中，湊到徐長妼耳邊壓低聲音與她說。

“你還不曉得吧？今晨王爺接回明惠後去宮裡鬨了一場，讓陛下動用詔獄人手去查明惠失蹤一案，陛下大怒，連陳少卿也不讓在彆院留了。那王寺正還不知回了雲京沒有？”

徐長妼聽罷心下隻道尋常。

明成王此人，愛女是真愛女，卻也愛過了頭，平日對明惠郡主便無有不應，更彆說此番遭劫。

許是瞧見女兒渾身是血，勃然大怒之下忘了自身富貴是如何來的。

詔獄乃陛下一手掌管，明成王卻意圖以下犯上染指帝權，可不就沒了好，關鍵時機換了個不在雲京的王寺正接手案件。

說完後，徐長妘又直起腰身，撇撇嘴哼了一聲，“要我說，明惠也是活該，她平日不就仗著自己郡主身份肆意欺淩其他姑娘麼，如今也算是遭了報應了，被她欺負過得姑娘聽到大約是要高興好些日子。”

這話徐長妼不置可否，高興與不高興，都是前世的事，這一世她是劊子手。

倘若其他姑娘能安心，那便高興。

思緒轉了幾個彎，徐長妼側眸瞧著徐長妘，問了一句不相乾的話，“你如何得知的？”

“啊？”徐長妘一側腮幫還裹著粒蓮子，正待嚼聽聞這話，愣了愣，“如何得知？”

徐長妼提裙步上台階，“明成王惹怒陛下一事，你如何得知的？”

若不是徐長妘說起，她從彆院回來到現在都以為嵱州有事才急需陳潭秋前往。

眼下看來，也不過是幌子。

徐長妘囫圇咽下蓮子，眼睛轉了幾圈，斟酌片刻後才道：“四皇子前幾日辦詩會，他邀我去瞧熱鬨，我去待了半日，他悄悄說與我聽，你萬不可說出去，尤其不能讓父親知曉。”

徐長妼頷首答應。

她們父親謹遵祖訓，不允內宅與皇室朝堂私底下扯上聯係，若不然，也不會娶她母親。

走了一段遊廊，一行人轉入夾巷。

見她神色仍不太自然，徐長妼忙不迭笑著打趣，“可是有意了？”

徐長妘“啪”一聲稍大力蓋上木盒，頗為正色道：“我喜愛騎馬投壺踢蹴鞠，與四皇子蘇琮他們玩鬨久了，互為知己，交情如兄弟一般深厚，哪裡是有意。”

“是嗎？”徐長妼眸光微閃，眼神帶著幾分涼。

“自然，”徐長妘篤定點頭，大大咧咧一揮袖，道：“四皇子說我性子清落，若我是男子，定要認我做義弟。”

橋下流水淙淙，夾雜著林木間蟲鳴陣陣，夏夜裡獨有的繁雜。

卻無人側耳傾聽。

前世跑到雁回院哭訴讓她彆嫁給四皇子的人，今生一句“如兄弟一般”便搪塞了她。

明明隻比她小一歲……

徐長妘卻可抱著木盒，吃得蹦蹦跳跳，嘴裡念些不倫不類的詩文，旁人還會誇她才情好。

徐長妼垂下眼睫，心緒平靜，攏在袖中的手指互相摩挲了一番。

徐長妘有蓮子堵住嘴，話也不講了。

又行了一段路，榮安堂便近在眼前。

院內燈火通明，見著兩姐妹相攜而來的身影，侍女忙小跑著去通報。

入了屋，便見正堂主位坐著一個頭發花白，正笑得前仰後合的老太太，正是徐國公府徐老夫人，獲封從一品誥命。

主位右邊是繼夫人劉氏，出自永安侯府，成過婚，一年未所出與夫君和離，半年後嫁與徐國公，生有一子徐長瑢，為四公子，年十五，尚在國子監念書。

下方坐著林姨娘，徐國公外出時帶回，生三姑娘徐長妘。

眼下一進門，徐長妘便捧著裝有蓮子的木盒湊到母親身邊，悄聲說起話來。

左邊則是王姨娘，徐老夫人的遠房外甥女，與徐國公乃青梅竹馬，生大公子徐長瓚，任翰林院編修。

徐長妼收回目光，步履輕緩，一步一抬仿若丈量過，裙擺如蓮微綻，身影娉婷，氣質端莊溫婉。

她走至屋子中央，恭身行了個福禮，聲音輕柔婉轉道著，“給祖母請安，”又轉向右邊，“給母親請安。”

徐老夫人嘴角倏的平直，從上到下把徐長妼瞧了幾遍，目光帶著壓迫。

堂內一瞬靜的落針可聞，徐長妘止了話頭，乖乖站著不敢大喘氣。

須臾過去，老夫人目光變得溫和，點點頭誇讚，“不錯，原想著你出門遊玩幾天會懈怠所學舉止，倒不想你舉手投足間還自然不少。”

話落，王姨娘也笑著開口，“二姑娘聰慧，過目不忘，老夫人且安心吧！”

老夫人不讚同：“誇不得，姑娘家一誇易自得，”對著徐長妼說，“起身坐下吧！”

徐長妼起身，卻並未坐下，抬眸時嘴角噙著的弧度不變，轉身打開風止手中的木盒。

“王姨娘誇讚，長妼愧不敢當，唯送上驅蚊香囊才好平我心內羞愧。”

木盒扁平，打開裡頭躺著幾個巴掌大小的香囊，每個顏色花紋皆不一。

徐長妼取出繡桃花並繡蘭花兩個，走過去遞給王姨娘，“香料是新配的，較去歲氣味小些，姨娘聞著不易鼻癢，方子我改良過，蚊蟲更怕了。蘭花是給大哥的，他日日上值，也難免被叮咬。”

王姨娘接過，欣喜道謝，“二姑娘真是心細，我鼻癢是老毛病了，不礙香囊的事，”說著她眼神都變得溫情，“我會親自轉交給長瓚。”

徐長妘報以一笑，隨後拿起一枚繡芍藥的，遞給林姨娘，“林姨娘夏日難眠，我特地加了些安神的香料，姨娘須得日日懸掛床頭，整日聞著，才有效用。”

林姨娘拿著香囊，受寵若驚似的站起身，“哎呦，可難為二姑娘一直記掛著我天熱難眠的事了。”

頓了頓，她眼波一轉，掃過老夫人與劉氏，語氣遲疑，“隻是，去歲你給的那個我尚在用，香味還足……”

林姨娘與徐長妘五分像，俱是一張明媚的臉，隻是林姨娘看人時眼底時不時閃過些令人難懂的東西，倒無故添了幾分暗沉。

徐長妼拿著一個繡竹葉的，走到劉氏跟前，雙手奉上，邊說道：“一整年了效用到底不大好，姨娘母親且安心用吧！我整日無事，就愛搗騰些香料，能有用處我也高興。”

劉氏捏著香囊，二話不說便掛在了腰間，嘴角扯出抹淡笑，溫聲道：“有勞長妼費心想著我們，確實比府醫外頭買來的驅蚊香料好得多。”

“母親覺著有用就好。”

徐老夫人聞了聞風止遞來的繡福祿壽三仙香囊，香味幽微，遂交給王嬤嬤，讓她掛在床頭。

見林姨娘不大想收的模樣，就說：“不過是一個香囊，你又愛招蚊蟲，不舍得丟新舊兩個一起掛，莫費了長妼一番心意。”

林姨娘看了徐長妼一眼，想著房裡那個於驅蚊卻有效用，便也無話，推辭一番收下暫掛腰間。

一番往來後，徐長妼坐在了王姨娘下首。

侍女奉上一杯清茶置於案幾上，徐長妼端起微抿了一口潤潤唇放下。

徐老夫人喝完茶想起一事麵容有些肅然，看著徐長妼問道：“你可知明惠郡主為何失蹤？”

“不知，”徐長妼搖頭，見幾人視線都望來，眸光暗淡了些，素來白淨的臉上浮起些愁緒，“晨起起身時明惠已被王爺接回了京，我和其他姑娘並未見到明惠，隻知她無故失蹤一夜，被尋到時有些不好。”

“如此，也是個可憐見的，竟遭此一劫，”老夫人歎了一句，神情憐惜說，“你與明惠交好，明日一早去一趟王府，我讓王嬤嬤備些禮，你一並帶去。”

徐長妼應下：“好，我也正有此意。”

“嗯，”老夫人又轉頭看向悄摸躲在林姨娘身後吃蓮子的徐長妘，失笑道：“你呀你，不及你姐姐一半穩重。”

這話徐長妘可不依，丟了個蓮子仰頭張嘴銜住，嚼著含糊哼聲：“我自小便不穩重，祖母也未說什麼，姐姐回來，姐姐穩重，祖母兩相比較，覺著姐姐好。若我也如姐姐一般，便沒了比較，祖母又會覺著少了一個鬨騰的，日後定會歎著氣說‘還是昔日好’。”

耍賴般的話一出，幾人皆被逗笑。

徐老夫人虛空指了指她，“你呀……”

語氣神情滿是寵溺縱容。

“哼～”

“罷了，”老夫人也不強求，兩個孫女一靜一動也挺好，“隻你明日要同你姐姐一起去。”

“不可，”徐長妘驚得從椅子上站起身，一雙眼睛圓睜，急道：“明惠她慣與我不對付，我去若惹她不快，我……”

老夫人沉下臉，打斷，“這是禮節。”

徐長妘鼓著眼，不吭聲了。

徐長妼見祖孫倆之間氣氛急轉直下，不由站起身勸和，“祖母莫急，你身子急不得，我會照看好長妘。”

老夫人深吸口氣，撇開眼一錘定音，“好，先用晚膳吧！等你父親回來，與他商議送禮一事。”