祁襄從雅間奪門而出，走出去沒幾步，一抬頭，看見蕭允墨的臉。
“你跟林策跑出來吃飯，都不用知會我一聲？”
她心情不佳，語氣自然也不客氣：“知不知會，殿下不都已經知道了？”
他抓起她的手腕：“傷口怎麼回事？”
“沒事。”
她不耐煩地甩開他，而他的目光移到了她身後。
“他弄的麼？”
“殿下自己問林大人吧。” 祁襄繞過他徑直朝樓下走，身後傳來蕭允墨憤怒的腳步聲。
她走到“臨江仙”門口，兀自登上了肅王府的馬車，過了一刻，蕭允墨回來了，蒼白的臉上湧上幾分血氣。
“殿下將他打了？”
蕭允墨看了她一眼，冷聲道：“林策雖可惡，卻也不會無緣無故傷人，說吧，你做了什麼惹得他這般生氣？”
祁襄撇過頭：“我做了什麼，殿下還是不要知道得好。”
蕭允墨捏住她的下巴，強迫她看向自己：“祁襄，你對他究竟有什麼圖謀？”
她輕佻一笑道：“林大人容姿甚美，你猜我是什麼圖謀？”
蕭允墨的指尖傳來力道，他咬著牙說：“你非要激怒我嗎？”
祁襄捏住他的腕子，手上也使了力氣。
“我又不是殿下的禁臠侍妾，殿下怒從何來呀？”
目光停留在她手上的傷口，他終究還是鬆開了她。
“明日便回薊州去。” 他坐到另一頭，離她幾尺遠，抱著胳膊獨自生著悶氣。
祁襄見他這副模樣，心中的煩躁消減了幾分。街道上人聲嘈雜，馬車內寂靜一片。她扒著小窗往外看，一群孩童手裡拿著糖葫蘆飛跑過去，落下一地笑聲。她的思緒隨腳步聲飄遠……
那一年她跟著小世子進京，每日清晨跟蕭允墨一同進宮聽學，午後回世子府陪他習武。
那時蕭允墨總以為習武能令他的身體強健起來，便日日勤練。這小世子看著病弱，真打起來手下倒是不留情，祁襄雖然有點底子，卻也隻能勉強和他打個平手。對方是主子，還是病人，總不能真的傷了他，祁襄不免吃虧，掛彩是家常便飯。
那一日又吃了他幾拳，正掀開衣服往腰上塗跌打藥酒，廂房門被驟然推開。她一激靈，差點沒將藥酒瓶掉到地上去。
“你做什麼一驚一乍的。” 蕭允墨徐徐走進來，手裡拿著兩串紅彤彤的果子。
他走到近前，另一隻手便要來掀她慌忙掖上的衣角：“我手也沒多重吧，怎得這般嬌氣。”
她慌忙打開他的手：“是沒多大要緊，殿下彆看了。”
蕭允墨收回手去，又露出那副冷傲的嘴臉：“男人身上沒點傷還叫男人？”
祁襄腹誹：不過是比自己還小一歲的孩子，竟也裝起男人來了。
他遞過來一串糖葫蘆，上頭裹的糖漿散發著香氣。
她咬破糖殼兒，酸甜的滋味充滿口腔。
“我五叔進京了，他這次大挫回鶻，好生英勇！” 他臉上流露出向往的神情，“我長大了也要像他一樣，上陣殺敵去。”
祁襄看了他一眼，不禁有些同情。彆人都說，懷王世子是胎裡帶來的弱症，能不能活到成年都是未知。
他吸了吸鼻子，蹙著眉道：“這藥酒味真難聞！你下回就不能機靈點？”
“殿下就不能下手輕點？”
“沒多重，你不中用。”
……
回到當下，祁襄的視線飄到角落裡那個陰鬱的男子身上。後來，是他親手斬下了那位驍勇善戰的五叔的首級，當年那個立誌要上前線的少年如今有了一副好身體，卻全沒了朝氣，宛若行屍走肉。
她故意歎了口氣：“哎，林侍郎這人相貌堂堂，卻實在無趣。”
角落裡的人“哼”了一聲：“你傻還是當我是傻子？”
祁襄放肆地笑開了：“哈哈哈，小人不敢……”
一日後，他們回到薊州，祁襄的弟弟祁延已從川蜀回來了，曬得麵色黝黑，早不是她印象裡稚氣未脫的瘦弱少年。
“阿姐！殿下！” 他到府門來迎，滿臉笑意，亮出一口白牙。他衝上來抱住她，如今已是比她還高半頭的大小夥子了。
祁襄拍拍他的後背道：“先叫阿姐，再叫殿下，不愧是我的好弟弟。”
“殿下又不會怪罪的。”
蕭允墨冷眼瞟了瞟姐弟倆，帶著許年進門去了。
祁延絲毫不在意，繼續問祁襄：“阿姐，這些年你去哪兒了，叫我們好找。”
她沒回答他的問題，反而說：“你看起來倒過得挺滋潤。”
“我姐姐是殿下心尖上的人，誰敢怠慢我？”
祁襄仍舊沒接他的話茬兒，又轉了個話題：“川蜀有什麼好玩的？”
“名山大川，美味佳肴，還有許多漂亮姑娘。”
“最後一樣才是重點吧。” 祁襄跨進小院的門檻，突然回頭看著他，目光犀利，“你可有好好讀書？”
祁延一臉慌張，不敢直視她：“你也知道……我不是讀書的料。”
祁襄不過稍稍一抬胳膊，他便捂著臉麵後退了一步：“彆彆阿姐……我……我錯了！”
她歎了口氣：“既不是讀書的料，也不是習武的料，你以後就預備在這王府裡混吃等死了？”
“雖然不會讀書也不會習武，但我會玩兒啊，到時你們有了小世子和小郡主，我不就可以陪他們玩兒了……”
祁襄的臉色驟然陰沉下來，瞪得他頭皮發麻：“祈延，這話我隻說一次，你聽好。懷王府不是我們的家，我們若留在這裡，就永遠隻能是下人，方才那種胡話，不要再讓我聽到第二遍。”
她頭也不回走進院內，留祁延一人在原地汗流浹背。
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這一天，終於到了秋闈放榜的日子。蕭允墨比祁襄更積極，大清早已經坐在外廳喝起了茶。祁襄打著哈欠出來，還沒來得及開口，他先搶著問：“看榜去嗎？”
“殿下何必如此心急，就算中了我也考不了的，林大人說，進考場要先脫衣服。”
蕭允墨不以為然：“他懂什麼，你要想考，我也不是沒辦法。”
“算了，誰稀罕當官呢，清廉的餓死，貪腐的損陰德，我還不如給人辦白事。”
吃了早膳，祁襄、祁延和蕭允墨一道去城裡看榜。榜前早已站滿了人，有的終於找見自己的名字高聲歡呼，也有的耷拉著腦袋敗興而歸。
祁延衝在前麵，幾下鑽到最前麵，他在榜頭才看了幾眼，便興奮地跳起來朝他們招起手。
“你們快來看！中了中了！我家哥哥好生厲害！”
祁襄走近一看，自己的名字赫然排在第六的位置。
蕭允墨很是欣慰：“嗯，的確厲害。”
“還行吧。” 祁襄聳聳肩，轉身往人群外邊走，這時耳邊卻傳來另外一人的驚呼聲。
“哎喲喂，時安兄弟，你竟是位大才子！”
祁襄一看，正是那劉孟卿，他身旁仍然簇擁著一幫蹭吃蹭喝的所謂“文人雅士”，那個布衣書生也在其中。
她一拱手：“運氣好罷了，劉兄可中了？”
“中了！剛還想著要向你道謝呢，這麼多年了，我總算為咱們家爭了口氣！多虧時安兄弟的指點，最近我家連生意都格外紅火，真是祖宗保佑啊！”
“一是你劉家先祖福澤深厚，再者劉兄才華橫溢，自己爭氣，實在不必謝我。”
劉孟卿這就要上來握祁襄的手，被蕭雲墨擋了回去。他一愣，即刻注意到她手上的傷疤，忙道：“弟弟這手是怎麼了？”
祁襄笑道：“不打緊，前幾日不小心打翻了燭台。”
“那可得好生將養，手上留了疤可不好看。”
“嗨，大男人的，何必計較這些。”
劉孟卿環顧身邊那群人，朗聲笑道：“我就欣賞時安這性子。劉某今日便將話撂這兒了，祁時安就是我劉孟卿第一佩服之人！”
他一招手：“走，今日是個好日子，咱們喝酒去！”
一聽喝酒，祁延比他姐走得還快，祁襄看了一眼蕭允墨，果然是一副不情不願的樣子。
劉孟卿問：“這二位是？”
祁襄想也沒想：“我家弟弟。”
“哦……時安的弟弟便是我的親弟弟！”
“誰是你親弟弟！” 蕭允墨眼裡閃現殺氣。
祁襄伸手撫了撫他的手臂，企圖挽救劉氏九族：“大喜的日子，二弟莫動氣。”
“二……！” 她的手從他胳膊上往下滑，看似無意地勾過他的指尖，懷王殿下一肚子急火就這樣老實吞了下去。
酒席間，劉孟卿纏著祁襄給眾人批起八字，這一幫人大部分都是紈絝，都好麵子，必不會叫她白算，這白得的金子誰不要，祁襄批得很是起勁。
連算幾人之後，角落裡那布衣書生也開了口：“祁公子，你也給我算算唄。”
祁襄還沒來得及說話，另一人已然滿是嘲諷地開了腔：“喲，鄧有章，你可看到了吧，大家請祁時安算命，可都是給錢的，你連麓楓書院的束脩都湊不齊一次付清，莫不是這回還要跟祁時安賒賬吧。”
鄧有章顯然有些窘迫，急著去衣服裡摸什麼東西，又聽另一人說：“彆摸了，每次都演這一出，就你那八百年摸不到的錢袋子裡，要能倒出一個銅錢來，就算我瞎了眼！”
其他人臉上也露出看笑話的表情，一雙雙眼睛裡射出鄙夷、嘲弄的箭矢，鄧有章強顏歡笑，額頭上冒出汗珠。
祁襄臉上的笑容也消失了，她望著他，嚴肅地說：“我給免費批一卦，如何？”