魯仝反應過來，“蓬萊！”

但見他身不滿四尺，雙腿粗短畸形，戴著一頂頭巾，頭大身矮，前額突出，麵目醜陋，臉上橫生怪肉，兩隻眼珠一黑一碧，人喚作蓬頭鬼。

幾簇人馬左右圍住車輿，叫罵道：“吃白食的侏儒，你今日休得賴賬！”

渚晏橫了他一眼，大手一揮，遞出一遝銀錢，車外人看了眼車輿外係的鸞鈴，拿了銀錢，施一禮，一哄都走了。

魯仝使儘了氣力，大口喘氣癱在車內，“蓬萊！今日若不是遇上你，俺怕是要被他們打殺了。”

渚晏給他後腦來了一棒，“你這撮鳥！成日賭博酗酒，今還敢吃白食？莫不是連鐵匠鋪子也賠進去了？”

“你蓋的鋪子，俺就是賣了自己，也不會賣了它。”魯仝兩眼笑得擠作一條縫，瞥見渚晏身後沈聽珠、商秋二人，肚裡躊躇半天，才問道：“你如今這般舒適？還討了兩個婢女伺候，欸，你新收的那個小徒兒在哪呢？快讓俺看看！”

渚晏又橫他一眼，柔聲對二人說道：“小四、商秋，你們莫怕，他是我的舊友——魯仝。”

二人敘禮。渚晏喚一聲沈聽珠，“小四，過來見過魯工。”

她連忙答禮，“小女沈聽珠見過魯工。”魯仝驚懼，視線在沈聽珠和渚晏二人之間看過，這女娘坐在渚晏身後，頭戴一頂女巾襆頭，一身男裝，足蹬長靴，芳容窈窕，豐頤秀目，眸子幾許機靈，禮儀不卑不亢。他慌道：“你——你且說，你是他何人！？”

沈聽珠答道：“徒弟。”

魯仝猛然急紅了臉，心焦起來，叫了聲，又似一下怏了一般，悶悶地抱頭不言。

沈聽珠不理會他的意思，渚晏卻是清楚，笑著把收徒之事從頭至尾，告訴他一遍，魯仝一字一句聽完，軟了身子，癱坐下來，再也掙不動氣力。

車外有琴聲漸起，樂士調弦嗚咽唱起歌聲：籍歎道之不行，與時不合……故忘世於形骸之外，托興於酒，終日酣醉，於世沉浮……其《酒狂》之醉，非真嗜酒，籍酒保身而不入世之惡流也。形醉而意醒也……

*

正是夜來一片黑雲生，四人買了些晚飯吃了。

渚晏和魯仝坐於火爐邊吃熱酒，沈聽珠沿梯捵入二樓，細看起這鐵匠鋪——它分兩層，用抬梁、穿鬥混合式搭架，底層堆放各類製鐵器械，樓麵通風，正房開鋪做買賣，正中擺著一個大火爐鍋，爐鍋頂部取了蓋子，開口大開，圓底邊架著兩個風箱，風呼過，火苗嘶嘶直躥，側房兩麵，一麵住人，一麵堆放雜物，二樓通為一間，壘放著數十排書架、鐵器，最右麵有一堆柴炭，上有一扇小窗，沿窗可出，爬房簷而下，可出鋪子至街坊，鋪後有個小院，位置偏僻，前後幾裡並沒有鄰舍。

書架上疊著厚厚一層灰，沈聽珠隨意摸出一本殘缺的古書，隻聽得樓下爭吵聲，酒至數巡，魯仝起身摔了酒碗，“製鐵技藝從來隻傳內不傳外，傳男不傳女，這是老祖宗留下的規矩，你如今讓俺傳她，豈不是要俺忘祖背宗？”

“先人還言‘既非泥古以違今，直可據經而從事’，如今怎就傳不得女娘了？魯仝，難道你要讓手藝在你這代失傳嗎？信我，她不比任何郎君差——”

沈聽珠聽得，小心地翻開一頁書，忽聽“嘩”的一聲響，不知從何處掃來一禪杖，似疾風快雨般迎麵朝沈聽珠肋處打去，她閃躲不及，重挨了一下，直撲摔在地，手中的古書扯開散落一地，渚晏聽見動靜，忙大聲喊道：“小四，彆起身！”

沈聽珠跪下身去，隻覺一口大刀從上削過，渚晏慌忙上來看，眼看幾斤重的鋼矛從半空刺向她，他一個飛身按住書架一處凸起，鋼矛停在半空，魯仝在後拉一繩，鋼矛才慢收進窗檻牆內。

商秋忙攙起她，心有餘悸道：“娘子可傷了？渚匠工要再晚來一步，這機關怕是會要了娘子的性命。”

沈聽珠額角磕紅一片，忍著痛楚搖了搖頭。

渚晏沿著窗台看了一會，捋了捋胡須，說：“小四，還未告訴你，當年我建這鐵匠鋪時，布設了許多了機關暗器，若不小心碰了踩了，就會‘牽一發而動全身’。”

沈聽珠卻興致勃勃地問：“師父，這機關術如何製得的？竟看不出一點兒痕跡。”

渚晏愣了一會兒，“嗯……年月久了，記不得了…”

“機關方位呢？”

“也記不清了，不如把這處的玩意都試一遍？”

沈聽珠和商秋麵麵相覷，兩眼望向數不儘的古書和器械，乾巴巴地說了句，“師父，真要一個個試……嗎？”

魯仝突然說話：“渚晏，這女娘俺不收，你睡一宿，帶她走。”說完，轉身便走。

夜裡，沈聽珠和渚晏坐於房頂正脊上，二人燙一壺黃醅酒和蔗漿，迎風看夜。沈聽珠問：“師父所說的故人來信就是魯工嗎？”

渚晏不置可否，“他看似是個渾蟲，其實，他才是整個四大陸最厲害的鐵匠，所製的鐵器已登峰造極，特彆是他們祖上所傳下來的製甲術，其製造手藝連我看了，也自愧不如，大概一百年前，大胤和天祜曾有一戰，天祜士兵便是穿著他祖先所製的寒光甲，打得大胤大敗，後來……”

渚晏頓住，隻歎息一聲，換了話：“世事無常，這些年，他隱姓埋名，藏在這處，世人都以為這門本事早已失傳，卻不知道還有魯仝這個人。”

他驟然話鋒一轉，說道：“小四，我要去天祜參加個詩會，來回得三、四個月，你留在這，還有商秋笨手笨腳的，我也帶走了。”渚晏好似早有準備，從懷中掏出一麵令牌和一大袋銀錢，“這些留給你，若遇危險，拿著令牌去城南觀音廟，會有人幫你。”

沈聽珠嗆了口蔗漿，“咳咳……師父，你…你這話也變得太快了，你怎能說走就走，還把我一個人留在這？”

渚晏一臉壞主意得逞的模樣，挑眉笑道：“你留下自有道理，我去叫商秋收拾，趁著魯仝這廝還未醒，先走了。”

等到五更，天色未明，渚晏收拾了細軟，叫上商秋，拉來車輿，將行李放好，迎著初升的朝光出了城。

車輿內，商秋一臉淩亂，“渚匠工，我們走了，可娘…娘子，還在鋪子裡啊。”

渚晏樂道：“放心，她應對得了。”

*

二月天氣，鋪子門外一棵桃樹已經抽了新芽，淡粉小花在團團嫩綠薄葉中若隱若現。

魯仝晨起見她一人，沉默片刻，道：“渚晏於俺有恩，俺每日給你三頓飯吃，至於其他……”，他最終沒有說出話來，換了衣裳出門去了。

沈聽珠兀自在鐵匠鋪發了會兒呆，又覺既來之，則安之，胸中驀地湧上一股子不服輸的勁氣來。

她四下看去，整間鋪子淩亂不堪，她想先看看這鋪子的機關如何設計，卻無處下手，思量片刻，沈聽珠用襻膊綁住袖子，從一堆奇形怪狀的鐵器中翻出一把破舊的笤帚，簡單修理後，一邊整理散亂的器械、古書，清掃積灰，一邊小心試著觸發機關。

多次試探下來，近半月，沈聽珠每日被打十次，被暗刺紮中五次，幾次又險些被利刃削了腦袋，還有一次被毒針刺中，中毒倒地不起，幸得魯仝及時救她性命。

此事按下不表。

如此過了一月，她已然摸透鐵匠鋪所有機關的方位和構造。

鐵匠鋪平日不見其人，魯仝白日不在鋪子，有時回來，或醉酒，或直去了側房，偶然瞥見沈聽珠在打掃鋪子，說幾句，又沒了聲。

忽一日，她從一個木箱中翻出幾片殘缺的木牘，上畫各類鐵器的製作過程，其風格嚴謹細致，每一條線條連接嚴絲合縫，栩栩餘生越於紙上，她一時震撼，忙將所有木牘等齊平放在地，可惜一些木牘已被蟲子蛀空，她隻能將現有的一一排列順序，再用麻繩編連在一起，製成簡冊，拿在手中細細研讀。

當夜魯仝已睡了，沈聽珠仍在細讀這簡冊，天色曉來，尋了材料，依冊燒製，又因其中分寸，沈聽珠把握不住，不過幾次，也未成功。

正煩惱時，隻聽外麵五六個人叫嚷，沈聽珠出門去看，潑皮有兩個為頭將，喊著把魯仝推至牆根處拳打腳踢，魯仝渾身是血，已然傷得不輕，沈聽珠心中一驚，忙回鋪子舀了一勺滾燙的爐灰，又拿了一把瘦弩，衝出鋪子大喊道：“放開他！”

潑皮們不三不四，不懷好意地看著她，“哪來的小娘子，還敢路見不平一聲吼？俺們今日讓你好好快活。”

沈聽珠果斷揚灰撒向幾個潑皮，潑皮被燙得吱哇亂叫，不等他們反應，她又扣動瘦弩，射出幾支弩箭，潑皮嚇得不敢動彈，叫一聲：“小娘子饒命！”

沈聽珠持瘦弩對準兩個頭將的腦袋，嗬斥道：“還不快滾？！”

潑皮嚇得目瞪頭呆，連滾帶爬跑遠了。沈聽珠忙上前扶起魯仝，把他攙進鋪子，關了鋪門，魯仝身子滾燙，意識迷糊，她取了銀錢，一路撞東碰西，跑出門請了大夫過來。

午時，大夫開了幾副藥，囑咐了些忌口的食物才走了，沈聽珠燒開熱水幫他洗了一回，外敷傷藥，內煎藥湯，喂他服下。

折騰到二更天，魯仝終於退燒，沈聽珠這才鬆了口氣。

夜重霜寒，沈聽珠還未入睡，盯著火爐燒藥湯，閒暇片刻，她又拿出簡冊學習，一時癡迷，未發覺魯仝不知何時起了，他咳嗽幾聲，沈聽珠轉頭，急道：“魯工怎麼起來了？”

魯仝搖了搖頭，“無事。”他拿了椅子坐在沈聽珠身邊，瞥一眼她手中所拿的簡冊，道：“今日可害怕？”

沈聽珠往火爐填了些柴火，燒熱藥湯，盛在碗裡吹溫遞給魯仝。

他輕笑。沈聽珠抬頭，清亮的眼眸看向他，帶著幾分倔強，反問他道：“有何害怕？”

她又拿出渚晏給的一大袋銀錢，將裡麵三分之二都給了魯仝，“以後彆再賴賬了，魯工，你明不是稀裡糊塗之人，何苦這樣裝瘋賣傻？”

魯仝手一抖，碗裡的藥湯灑出幾許，他驚詫地看她，不曾想過她會一眼看破他，他心中壓製許久的苦痛和防備，竟似長了爪牙一般，一股子衝破束縛往出處爬出，他不快意，一口悶了藥湯，道：“你手上的簡冊是俺爹畫的。”

他略一沉思又道：“你想聽故事麼？”沈聽珠看了看他，火焰躥出，映亮她的麵孔。

魯仝聲音有點沙啞，喃喃說道：“俺爹是西陸天祜最有名的鐵匠，俺娘生了俺和兄長魯閎，俺出生是逆生，又是侏儒，俺娘自然不喜俺，魯閎卻是個標致的，模樣個子都隨了俺爹娘，爹娘偏愛他，卻不想把他養成了陰險奸詐的性子，俺爹原想將祖上製鐵的手藝傳給魯閎，誰知這廝一耐不住性子學，二他手腳不靈活，根本不是能製鐵的材料，俺爹被迫將手藝傳給了俺，卻不想魯閎心生嫉妒，幾次害俺不成……”

“有一日夜裡，一群丹境人闖入俺家，搶奪步人甲的簡冊，俺爹娘拚死抵抗，還是被他們取了性命，俺當日正好出門，躲過一劫，幾日後回家隻見俺爹娘的屍身，卻不想魯閎報官說俺殺了爹娘，天祜官兵抓了俺，又見俺是個侏儒，竟暗中將俺賣給了權貴，做了倡優。”

沈聽珠一時隻覺胸中喘不過氣來，顫聲道：“倡……優？”

魯仝卻是無所謂地笑笑：“後來俺才知道，是魯閎這醃臢不服俺學了手藝，故意向丹境人透了消息，牽連了俺爹娘…他從小要風得風，要雨得雨，俺爹唯一的良心，也隻傳了俺這手藝，他卻仍不知足。”

“後來呢？”沈聽珠猶豫再三，問道：“……魯閎他還活著嗎？”

魯仝臉上一瞬露出陰毒的表情，“俺用俺爹的簡冊和天祜權貴做交易，換了一條生路，他們以為俺無可奈何，不想俺留了一手，如今他們拿到的隻是其中一半簡冊，而這簡冊需得完整，才能製成寒光甲，天祜不容俺，俺幾經輾轉，遇到渚晏，他好心給俺蓋了這鋪子，讓俺有口飯吃，至於魯閎……俺當然是剜了他的心，摳出五臟六腑，燙酒吃，世人都以為手藝是傳給了他，他既死，便認定這門手藝已經徹底失傳了。”

沈聽珠嚇得一顫，不敢說話。

魯仝又似說儘了氣力，疲憊道：“俺早想一死了之，可實在放不下這門手藝，隻好苟延殘喘，本聽聞渚晏收了徒，想著把這手藝傳給他的徒弟，俺就咽了這口氣，不想你竟是個女娘！”

他以天長歎，“是老天不睜眼，小娘子，製鐵術隻傳男不傳女，這是老祖宗留下的規矩，你怪俺罷，俺也不能壞了祖宗的規矩！”

沈聽珠心下雪亮，知道他是狃於故轍的脾性，隻折節下士，許久才誠實道：“魯工，我不怪你。”

二人千頭萬緒，深深盯著燃燒的柴火，再不吱聲。

*

往後幾日，魯仝雖是不教，卻也默許沈聽珠看著簡冊學習，她心中感激，每日愈發勤勉。

再一日，魯仝急匆匆趕回來，拽起沈聽珠就往二樓小窗去，“你立刻拿著令牌，去城南觀音廟！”

乍然腳步聲響，有兩人直踏進鋪子裡來，魯仝深深看她一眼，下樓去了。沈聽珠未走，輕輕卸下一塊木板，伏在二樓聽，隻瞧見二人帶著麵具，一個行禮道：“久仰魯工大名。”

另一個卻說：“世子，你與他這奸賊小人廢話什麼……”

“蒙士，不得無禮！”這一個言語禮貌，“我們久尋魯工，隻為請教這寒光甲的手藝，我這兄弟對您不敬，我代他向您賠罪。”

魯仝譏諷道：“官人，俺這奸賊小人製不了，若你們能從天祜權貴處拿了簡冊，俺或許還能製上一製，若不能，你這會殺了俺，俺也製不了！”

那一個拔刀罵道：“魯仝，你還敢耍我們不成？”

這會兒劍拔弩張，沈聽珠些許害怕，穩住手腳，慢挪動了三兩步，一手拉動彈弓朝這二人身上打去，一手按動機關，大喊道：“魯工！”

魯仝會意，趁二人不備爬上二樓，沈聽珠一把將他推上小窗，並將令牌和錢袋都給了他，“魯工快走！”

她緊合上小窗，任由魯仝在外拍打，樓下二人已然反應過來，躲開機關上樓來，沈聽珠人小，藏在書架縫隙中，看準時機，再次按動機關，其中一人正揮刀亂劈，沈聽珠悻悻躲開，一麵與他們周旋，一麵再觸機關。

不時，一個已挾製在機關術裡，左右顧不得，一個比他靈活，躲開機關，眼瞅準，一把揪住沈聽珠的後頸，她半身懸空，掙紮片刻，使刀胡亂劃了幾下。

這人就勢摁住她的雙手，搶奪利刀，沈聽珠張口咬去，往他身上踹了幾腳，再入一步，揮刀劈臉刺去，這人一手接過，一道血口劃開來，他略鬆了下力氣，沈聽珠一個打挺，掉翻在地，她鼻腔磕出鮮血，也顧不得，飛快轉身一個攬月，不要命似得抽他腰間的佩刀，這人忙擋住，二人拉扯之間，佩刀不慎滑出，沿著木板缺處直掉入下方火爐中。

沈聽珠趁機掐了一把他的大腿，將他拉摔在地，縱身用身子壓住他，與他扭在一處撕打，這人再不相讓，攜住她的胳臂，用了一卸，沈聽珠呼痛，翻倒在地上，這人卸下麵具，抹了一把手上的血，扳過她的小臉，湊到眼前，驚呼道：“沈四？”

沈聽珠仰頭，咬著一口氣，待看清他的模樣，立時鬆了力氣，也驚道：“世子！”