徐複禎道：“進來。”

墨環便從外頭走了進來，恭謹地行了一禮，道：“見過徐小姐。”

徐複禎從書案上轉過身來，仔細地打量了墨環一眼。

她如今十六七歲的模樣，穿了一身石青色窄袖紗裙，略方的臉頰，眉淺而淡，談不上多好看，勝在清新自然，倒也很順眼。

徐複禎見了她心裡有些複雜。

墨環跟王今瀾的情分就像水嵐跟她一樣。當初王今瀾撬她的牆角，墨環前後出了不少力。她與王今瀾決裂後，墨環更是到處給她找不痛快，不遺餘力地扮演者惡仆的角色。

可是自姑母去世她驟然失勢後，府裡那些曾經殷勤備至的下人們都紛紛對她避之不及，墨環反而對她展露了憐憫，成了府裡為數不多對她施展善意的人。

“徐小姐，我們小姐這番入京裡沒帶什麼書籍過來，想問徐小姐借些書看，不拘什麼書，能打發時間就行。”墨環柔聲細氣地說道。

徐複禎聞言，信步走到書架前，抽了幾本書出來，道：“這幾本《寰山遊記》、《博物類聚》是我平素愛看的書，這幾本《弈原十譜》、《草堂集注》、《玄言清談》等都是世子愛看的書。你先拿這些回去吧。”

墨環雙手接過，連連致謝，便抱著書出了門。

錦英瞧著墨環走遠了，才抱怨道：“小姐，你跟她說這些做什麼呀！那王小姐知道世子喜歡什麼，不就能跟世子搭上話了嗎？你也不防著點！”

徐複禎笑道：“將欲取之，必先與之。”

腿長在王今瀾身上，她要找秦蕭還能攔住不成。

既如此那就給她一點談資吧，免得她沒話題聊，跟秦蕭聊花椒。

……

這兩日，晚棠院倒是分外清淨，竟一個訪客也沒有。

秦惠如不像閒得住的人，徐複禎問了水嵐才知道姑母拘了她們兩姐妹在屋裡做女紅。

至於秦蕭，即使她不問也會有人把他的消息遞到她麵前：據說他所在的虞衡清吏司近來極為忙碌，有好幾日的晚膳都是留在官署用的。

徐複禎一點都不關心他。她問錦英：“王姑娘在做什麼？”

錦英一直留意著葭蘭苑的動向，就等小姐問她了：“王小姐這幾日一直在屋裡看書呢。除了去給老夫人請安，也就去過一回三小姐那兒。”

王今瀾這是用過就把她丟了啊，一次也沒來她這兒了，虧她上一世還傻傻地覺得王今瀾是知心小姐妹。

徐複禎叮囑錦英：“你繼續留意著，葭蘭苑那邊有什麼動向告訴我。”

錦英士氣滿滿地領命而去。

過不到兩日，錦英氣鼓鼓地從外頭進來，正好趕上徐複禎用早膳。

水嵐見了錦英，有些不滿地說道：“錦英，你這兩日成日不見人跑哪兒去了？不知道小姐跟前離不了人嗎？”

錦英跺了跺腳，有些委屈地叫道：“小姐！”

徐複禎見她神色不對，似有話要跟她說，於是對水嵐道：“好了，你先下去吧，錦英服侍我用膳就是了。”

待水嵐下去了，徐複禎方問她：“什麼事啊，看你急得臉都紅了。”

錦英道：“小姐，你吃好沒有？我怕現在說了，你一會兒要吃不下飯。”

徐複禎饒有興趣道：“你要是不說，我現在可就吃不下了。”

錦英忿忿道：“王小姐今早去給老夫人請安，跟世子爺並肩出來了！世子爺說是忙得腳不沾地，可現在還有心思陪著她在水榭看荷花呢！”

王老夫人那邊雖不用小輩日日請安，但王今瀾身為王老夫人的侄孫女，每日晨間都會過去陪著老夫人說話。

如今已近中秋，水榭上那枯寂凋零的殘荷有什麼好看？

王今瀾這是主動出擊了啊。

事情朝著徐複禎預想的方向發展了，她不由心情大好。

錦英瞧著徐複禎神色如常，心下納悶：小姐怎麼這麼淡定？照她平時的性格，此刻就算不是哭鼻子也該去找夫人告狀了吧？怎麼臉上似乎還有笑容？

她不由道：“小姐，你不生氣嗎？世子他不來看你，反而還跟王小姐在那談笑風生……”

徐複禎安撫她：“你放心，我心裡有數。這件事不要告訴任何人，連你姐姐錦雲也不要說。”

錦英看她一副胸有成竹的樣子隻得應了。

……

下午的時候，徐複禎突然說要去廚房。

水嵐有些意外：“小姐去廚房乾什麼？”

錦英想到早上小姐那胸有成竹的微笑，定然是尋到了整治王小姐的法子。

再看一頭霧水的水嵐，頭一次有了勝過她的感覺。

她學著水嵐平時的語氣道：“小姐說什麼就是什麼，問那麼多乾嘛。”

她又殷勤地走到徐複禎麵前道：“小姐，奴婢跟你去。”

錦英是侯府的家生子，對府裡的下人比水嵐要熟稔得多。

路上，錦英好奇地問：“小姐，你是不是想到了整治王小姐的法子？”

徐複禎道：“為什麼要整治她？我跟瀾姐姐關係好著呢，不要瞎說。”

想了想，她又對錦英說道：“錦英，遇事要沉得住氣，尤其不要把什麼都掛在嘴邊。咱們要防範王姑娘，可跟她也不是仇人，你這樣講旁人聽到了會如何想？我看你比水嵐機靈，不然也不會跟你說這些。”

錦英似懂非懂地點點頭，又有些感動。小姐這是抬舉她呢！

廚房的管事媳婦賴娘子遠遠地見徐複禎主仆二人走過來，連忙上前迎接道：“徐小姐，你怎麼跑夥房裡來了！這裡頭煙熏火燎的，仔細熏著了。想吃什麼派丫鬟來說一聲就是了！”

徐複禎笑道：“賴媽媽，我今兒讀書，看到書上有一道南邊做桂花酥餅的食方很是有趣，想來親自試試呢。”

賴娘子了然。笑道：“既如此，徐小姐便隨老奴到東邊的小廚房來。”

這些主子小姐平時想自己下廚做點什麼的也不是沒有，因此，夥房邊上特意再開了個小廚房，其實都是廚房裡備好了食材，主子們給裝個盤，拿出去便是主子親手做的菜了。

到了小廚房，裡頭收拾得窗明幾淨，當中一口七星灶，其上供奉著灶王爺，旁邊燃著一對香燭。灶台邊上是兩口深腹水缸，挨著門立了兩排紅木碗櫥，上邊整齊陳列著各式杯碗盤盞，下邊則是各式瓶罐壺尊。

賴娘子搬來兩張五足梅花凳給徐複禎主仆坐下，又喊來兩個夥夫，道：“徐小姐，這兩位是周大、李五，他二人是廚房裡點心做得最好的廚子了，小姐要做什麼隻管吩咐他二人打下手。”

徐複禎謝過她，又對周大二人說道：“我想做一道桂花酥餅，上頭再添些花椒的話，怎麼做會好吃些？”

周大和李五對視一眼，道：“不知小姐是要做給誰吃？”

徐複禎道：“府裡新來的表姑娘王小姐是蜀地來的，她愛吃辛香口味。”

二人了然。周大沉吟道：“花椒味麻辛香，宜用鹽餡點心。桂花酥外皮酥香輕脆，內餡糯軟甜香，佐以花椒入味倒還是頭一回嘗試。”

徐複禎道：“我要入口甜香滋味先行，辛麻滋味後至，可做得到？”

周大與李五對視一眼，笑道：“小姐果然是善食之人。若是那麻香先，反而令甜味黯淡，失了桂花酥的本味。若先品出香甜，再以辛麻為後韻，在口感層次倒是豐富不少。”

徐複禎道：“既如此，便麻煩兩位幫忙調試麵皮餡料。”

周大與李五忙應聲下來便開始忙活。

桂花酥餅的做法並不難。

將細白麵粉炒熟再加入酥油揉勻，倒上桂花糖漿攪至稠稀得當，將調好的酥麵皮切成等大的塊狀，填入加了桂花糖鹵的栗子甜餡，捏出桂花的模樣，在上頭點上兩瓣新鮮桂花，上了籠屜蒸不到半個時辰便可出爐。

那蒸好的桂花酥外皮層層起酥，金黃油亮，香甜撲鼻。

然而徐複禎要在其上加入花椒，周大二人為了調和其味便忙活了許久。

徐複禎也不急，在一旁安靜地候著。

周大二人連著蒸了五六籠屜糕點，那日頭也從正午高懸轉向西斜。

徐複禎在小廚房的偏廳用了晚膳，又到後頭的園子裡遊逛了一回。

回來的時候，那二人總算是做出了一籠滿意的成品，捧上前來給徐複禎試吃。

徐複禎小心翼翼地咬了一口。

她其實並不吃得慣花椒的口味，不過那桂花酥餅入口香糯，伴以淡淡的麻口辛香，竟是格外地好吃。

徐複禎很滿意：“就要這個口味。”

於是周大二人照著這個調配的花椒比例重新和了酥麵皮和內餡，徐複禎便在他二人的指點下將皮和餡包起來，捏出桂花形狀上了蒸籠。

待這一切辦好，徐複禎吩咐錦英：“去前院看看世子回來沒有。”

錦英領命而去，不多時又回來了：“世子回來了，在書房裡頭關著門議事呢。我問了他的小廝硯鬆，說是用過了晚膳。小姐，你不會想把這桂花酥送給世子吃吧？”

說罷，有些心虛地看了一眼那灶台上蒸著的籠屜。

她姐姐在夫人房裡當差，錦英自然是知道秦蕭不能吃花椒的。

徐複禎拍了她腦袋一下：“你想什麼呢！我會害世子嗎？這是給王姑娘備的。”

兩人說話間，那籠屜上的桂花酥已蒸好了。

錦英照徐複禎的吩咐取來一隻酸枝描金花鳥雙層食盒，將那新出爐熱騰騰的酥點裝進食盒上層，又在下層放上一盞泡好的桂花茶。

徐複禎看她準備停當了，於是向周大二人道了謝，對提著食盒的錦英道：“走，我們去葭蘭苑。”