將至宮禁時刻，皇後未乘鳳輦回宮，隻目送著蕭九矜許芸二人離開。

許芸已先行向前走去，蕭九矜卻刻意慢了幾步留在後麵，轉頭看向皇後：“兒臣愚鈍，不知母後為何特地要兒臣接下這差事？”

“你不是自己說了麼，你既是皇女，又是昭王妃。自是做監軍的最好人選。”皇後語氣依舊平和，仿佛如今一切沒有她的推波助瀾一般。

九矜笑笑，徑自道：“若沒有母後的話，父皇可未必會將差事交給兒臣。母後幫兒臣說話，兒臣感激不儘。”

——而她雖如此說著，可她亦知道自己與皇後間的情分不過爾爾，若真說皇後毫無打算，她定是不信的。

“本宮沒有幫你，是你自己有心了。”皇後看了她一眼，“本宮常常聽太子殿下提起你。”

她沒頭沒尾的來了句。

“是，太子兄長一直十分關照兒臣。”蕭九矜說，心中升起一絲難言的異樣感覺。

她看著麵前雍容端莊又麵無表情的皇後，心中疑慮更甚，卻不知來這種違和感自何處。

“你與昭王剛大婚便被迫分離，日後你去了北境定要好好與他相處才是。”皇後說道。“夫妻本就是一體，一榮俱榮，一損俱損。”

“……所以哪怕如皇後娘娘您這般有主見的女子，也要與皇帝係在一處麼？”

皇後最後說的這句“一榮具榮”令蕭九矜有些回過味來，意識到了那點矛盾來自於何處。

於是，她便有些不敬的直接開口問了。

“……”

然後她便見皇後似有些無奈地看了她一眼，帶著無奈又意味深長的笑意，彆開了眼神。

“你是個聰明人。”她輕輕歎了句。“……但你還是太年輕了。”

蕭九矜抿了抿嘴，不言，隻是平靜地抬首對上皇後的目光。

皇後似有一瞬間的怔神，就像是透過她的眼睛看到了什麼熟悉的人，可很快，她的神色又恢複成平時漠然的模樣。

“這皇宮是會吃人的。對於一平凡女子而言，入了這宮門，陛下便是天。”

“而你本生為天家女循規蹈矩便能一生無憂；可十分可惜，你嫁的是昭王。”

“——那人與陛下也無甚區彆。”

皇後頓了頓，複繼續說道：“若你們勝了，往後你便不能如現在一般。”

“但兒臣不是母後。哪怕有朝一日走到當初您的境地，我也不願如母後您一般在這深宮中度過餘生。”

蕭九矜玩笑般說道，神情卻難得帶了幾分認真。

她的心中實在感慨。

往日身為皇女，在宮中聽所有人都說昭王謝紹乃“亂臣賊子”，謀反是“犯上作亂”。上至帝王皇子，下至宮女太監，所有人都堅信能等到昭王鋃鐺入獄的那天。

唯有身為皇帝發妻的皇後娘娘，試圖兩頭下注。

皇後深知皇帝敗她不可能獨活，卻想為未來可能的敗局為唯一的兒子留條退路。

父母之愛子，則為之計深遠。

往日蕭九矜總不愛與皇後親近，覺得皇後在皇帝與太子身側宛如沒有感情的木頭一般，總是帶著一副完美的毫無缺憾的表情，甘願做皇帝身邊一精致擺設。

如今皇後依舊沒有表情的站在她麵前，她卻隻感到遺憾。

在宮中生活十六年，她甚至不知道皇後的閨名；關於皇後，她也了解甚少。

不顯赫的家世、不出眾的容貌、不聞名的才華……仿佛她這一生的開始，便是一個“從龍之功”。

晚風一吹，坤寧宮的梧桐葉疏疏落了滿地。

“皇後娘娘，若有朝一日，兒臣定會讓您……”

“——九矜你還愣著乾嘛，再不走宮門要落鎖啦。”

許芸已經走出去老遠，在宮道另一端喊她。

“那兒臣便先告退了。”蕭九矜鄭重行禮，向著宮道那頭走去。