地牢之中，一片寂靜，隻有呼吸聲。

火把的光閃爍在每個人的臉上，像一顆顆惴惴不安的心，在等待最終審判。

蕭溫序眉間揉著一股躁鬱，看向淳安的表情帶著長兄的威嚴，也夾雜著一絲無奈，最終全都折成一聲歎息，輕吐進空氣中。

“為何不走？”

淳安回頭看向一眾新娘，唇角微微勾起，眼眶還浸著淚，望向蕭溫序的眼神似在邀功的孩童，“我說過會帶她們逃出去，送她們回家。人不可言而無信，阿兄教我的。”

仰知行用氣音輕嗬一聲，心中嘲諷，蕭溫序還懂守信重諾這個理？

偏偏那氣音在地牢的寂靜中被無限放大，蕭溫序離得近，聽得真真切切。

他斜眼看仰知行一眼，隨後又不留痕跡的移開，仿佛那一眼隻是無意落在她身上。

“你是該經曆一番，學會長大了。”

話落，看了仰知行第二眼。

這一眼是實打實的落在她身上，帶著清傲，和一絲不知名的情緒。

而這視線與仰知行的眼睛正麵交鋒，在昏暗中無聲地對峙。

最終仰知行先開口，帶著得逞的笑。

“合作愉快。”

*

仰知行既已知曉真相，二十名新娘也不必再躲藏，在商鈺瑋的安排下，每人都洗澡沐浴，得以睡上一個安穩覺。

蕭溫序也受邀入住城主府。

日落時分，殘陽染紅了半片天，天邊的雲像被火燒過一樣，殘留著一圈金黃的火光。

仰知行站在廊簷下，靜靜看著夕陽西下。

身後傳來腳步聲。

仰知行側頭回望，隻見蕭溫序正緩步走來。

她肩膀倚在梁柱上，雙手抱臂。

蕭溫序在另一側梁柱邊站立，兩人之間隔著三人寬的距離。

“說吧，事情經過。”

仰知行沒理會他高高在上的語氣，“新娘入城後便銷聲匿跡，我不信偌大城邦中無一人見過她們身影，於是傳來當日看守城門的守衛。兩名守衛的話術確實能對上每一個時間點，問題就出在這。”仰知行看向蕭溫序，“太完美無缺了，兩個人的話術嚴絲合縫，說沒商量過，你信嗎？”

“重點。”

“嫌我廢話多你可以自己去查呀。”

“……”

“試探過程中，兩人頻頻望向我身後，眼神中帶著期盼和焦急。而始終站在我身後的，便是商城主。”

仰知行轉過身，正麵對向蕭溫序。

有風穿過簷下，吹動她額邊碎發，發尾勾著她鼻梁，被她用手指拂去。

她微眯著眼道：“你知道一名女子，對待另一名明顯處於困境中的女子，該有多心軟嗎。”

她緊接著說：“而這裡是三名女子，對著二十名弱小無依的，從鄰國逃出來的，不願嫁給殘暴國王的新娘。”

所以公正無私者也會起袒護之心。

“所以，事情是這樣的。”

———“新娘逃來醴城後，醴城守衛第一時間就察覺出不對勁，為首的，也就是淳安公主，向守衛求救，講述她們是何人，從哪來，為何來。守衛幾乎是沒有經過思考就帶她們秘密前往城主府。城主也自然是當下就作出決定，她要收留她們，庇護她們。”

仰知行地頭回憶商鈺瑋說話時的神態語氣，“商城主說，我定會認為她感情用事，身為一城之主，未經考察，便輕易放人入府。”

說著她自己笑了起來，可神情分明是感動的。

“她說，她有時間去查，可新娘們沒時間去躲了。西陵的追兵也許午時便會尋至醴城，她寧願自己犯錯受罰，也不願賭上二十名青春年華的女子們的生命。城中誰人不知西陵王鐵達拓的嗜血殘暴呢？”

蕭溫序微皺著眉開口：“所以……”

“所以她將她們藏匿於地牢之中。可這二十名女子要救，醴城百姓也得保，所以她托人傳信於我，希望我能前來相助。可又不清楚我的立場，擔心我將二十名女子交給西陵追兵，所以對我隱瞞事情真相。”

晚風還在吹，裹著些燥熱，仰知行無聲地笑了笑。

“同為女子，我又怎會不懂呢。”

至此，蕭溫序也清楚了事情經過。

他心中有思慮也有情緒，可萬般考量彎彎繞繞至喉嚨，也隻道出一句謝謝。

*

前往西陵一事刻不容緩。

如何暢通無阻地進入西陵城？

自然是，以新娘的身份，讓追兵帶她們進去。

商鈺瑋將新娘已找到的消息放給了西陵追兵，沒多久追兵便找上門，要帶人回去交差。

二十人重新換上喜服，披上蓋頭，坐上了花轎。而仰知行趁機混入其中，用蓋頭遮住了臉。

蕭溫序則在暗中護送，以防意外。

一路顛簸，終於抵達烏茲城。

早已過了鐵達拓要求的時間，因此仰知行與蕭溫序商量對策時著重考慮的是鐵達拓發怒的情形：二十名新娘儘數問斬。

不曾想，此人心理絕非一般人。

鐵達拓在麵見二十名新娘時是十分高興的。

他的原話是：孤從前見過的新娘，多柔弱膽小，侍奉時也戰戰兢兢，見到孤，如同見了洪水猛獸。你們倒是讓孤有些意外，居然敢逃跑，想必是有些勇氣。那孤便看看，今晚是哪些人能得孤垂愛。

“掀開她們的蓋頭！”

話落，一旁的侍女紛紛上前，各自揭開新娘蓋頭。

鐵達拓在王座上發出哈哈大笑，底下的新娘們心裡打著鼓，肩膀也有些哆嗦。

鐵達拓一步一步從王座上走下來，走到每個人的身邊，用匕首抬起每一張臉。

第一個，“你倒是生的嬌俏可人。”

第二個，“楚楚動人。”

第三個，第四個，“不錯！塔孜勒這次進奉來的人孤很滿意！”

可了解鐵達拓的侍女們都清楚，他並未看中其中任何人。

因為每一個人，都沒有抬起頭與他對視的勇氣。

直到，最後一個。

仰知行。

鐵達拓的匕首下意識往上抬，卻在伸到半空時忽然停住，眼睛開始發亮，笑容愈發厲害。

仰知行不卑不亢的抬著頭，身姿挺拔，臉上掛著一抹笑，模樣驕矜。在與鐵達拓對視上的那一秒，她則低眉順眼，微微頷首，嬌聲喚一句“大王”。

鐵達拓喜笑顏開，銅色皮膚上泛著油光，眼角的褶皺堆疊到一塊兒，笑起來時，腮邊的胡須也隨著肌肉而動。

“你不怕孤？”

仰知行低垂著眼，依然是笑，“大王雄姿，妾一見便覺威風凜凜，為何懼怕？”

鐵達拓連聲喊了幾句好，聲音一下比一下洪亮。

“孤一見你便覺得心中歡喜，便是你了！今夜你一人侍寢！”

仰知行作出驚喜模樣，欠身行禮。

“妾謝大王厚愛。”

隨後便進來一老媼，引她前往彆處。

雖得鐵達拓喜愛，該走的流程還是一步不能少。

老媼帶仰知行前往一處寢殿沐浴更衣，光是沐浴就花了不少時間。西陵少水，沐浴之水是從天池運送來的，水中花瓣是沙漠獨有的沙熾星，花瓣漂浮在水麵上，似綢緞般順滑，閃著熠熠的光。

等待沐浴完成後，一名侍女捧著鮮花露水，將水塗抹於仰知行發尾，空氣中霎時多了股清香。

最終換上一套異域風情的衣裙，袖子是一層薄紗，開口從肩膀延到手腕，露出白嫩的肌膚。領口也極低，胸前一片雪白看得真切，腰肢也若隱若現。

仰知行心中咒罵了鐵達拓八百句，這與其說是衣服，不如說是破布。

準備完畢後，又來了幾位侍女將她帶去鐵達拓寢殿。此時已是黑夜，穿梭宮簷下時，仰知行不動聲色地瞥了一眼遠處屋頂。

進入寢殿，老媼教她端坐於床沿，又教她如何服侍大王，交代完全部，便帶走了所有人。

啪。

門關了。

殿中隻留仰知行一人。

她忘不了其中一名侍女離開時的眼神。

帶著同情憐憫，和無奈惋惜。

烏茲城不似北嵐，入夜以後，空氣裡透著一股涼意，風吹過來時叫人頭皮發麻。

仰知行穿的衣裙根本沒有禦寒的作用，此時皮膚沁涼。

外麵傳來沉重的腳步聲，步伐有些紊亂，隨後門被重力蠻橫推開。

鐵達拓一身酒氣，還混著些汗臭，隔著幾米的距離都能聞見。

他走路跌跌撞撞，身後兩名侍女攙扶著他進入，被他用手甩開，示意她們出去，兩人逃似的碎步跑了出去。

走近了些，仰知行看見他銅色臉頰上的紅暈和一片濁色的眼睛。

“美人…你…你…來…過來…服侍孤！”

仰知行起身，輕步走到鐵達拓身邊，貼心道：“大王醉了，妾給大王倒盞茶。”

鐵達拓順勢摟上她腰，眼睛望向她胸前，手在光滑的肌膚上撫摸一把，那手似黏膩的觸手般，仰知行強忍住心中的惡心與殺意，不著痕跡地從他手下鑽出，溜到桌子對麵，拿出杯盞給他倒水。

鐵達拓踉蹌著坐下後發出嘿嘿的笑，眼神還黏在她腰間的皮膚上。

“大王，喝茶。”

鐵達拓接過茶盞時手摸向她腕處，順著手背緩緩往下，杯裡的茶麵搖搖晃晃，撒出來幾滴在仰知行指縫間。

手中的茶盞被拿走，下一秒，鐵達拓將瓷杯用力摔在地上，發出巨大的破裂聲！

仰知行連忙跪下，頭也快埋進地裡，顫抖著聲音說：“大王息怒！”

鐵達拓此時臉上有怒氣，從腰間掏出一把匕首，陰沉道：“孤能看上你們，是你們的福氣，你們當感謝孤！為何要逃！”

鐵達拓慢慢站起來，高壯的身影霎時擋住了燭火，一道黑影覆在仰知行身上。

他在靠近。

他在蹲下。

仰知行看見那把泛著寒光的匕首出現在她眼前。

鐵達拓的手在探向她身後，隨後腳腕被用力鉗住！

仰知行被突如其來的變故驚了一下，腳腕被人拖拽著往前，她整個人往後跌，雙手撐在背後的地上穩住身形。

那匕首在她腳腕上遊走，從凸起的踝骨滑向小腿的皮肉，刀刃破開裙褲，發出窸窣聲。

“用來逃跑的腳，剁掉好不好？”