沈複今兒是想好了要接妻女回去的，進門前再三勸自己要耐著性子。但下了車馬後，還是忍不住板著臉。近日來，因為曲寧離家，家裡已經近乎於雞飛狗跳，女使婆子都偷懶耍滑，各類府宅賬目看得自己頭疼，還有各類的人情宴請，都是女賓參加，每每關切地詢問沈夫人如何不能參加，都能從來人關切的眼神中看到嘲弄。

主要是桓王最近到府中探尋清兒，他總不好說清兒住在許家宅院，但卻被玥兒口無遮攔地告知了，他看到桓王陰沉的臉，覺得是得罪了桓王，得把清兒帶回家去，安撫好桓王的情緒。

還有沈黎，沈黎最近與鳳棲閣的妓女糾纏不清，弄得是滿城風雨，連聖上都親自過問了。他多次要求沈黎與那女人斷掉，沈黎硬是一聲不吭，他把棍子都打斷了，沈黎隻是仇視地瞪著他，憤恨地離去，久未歸家。聽聞他花重金把那女人贖了身，租個宅子兩個人住了進去。這還未成親已有青樓女子不清不楚，雖然他貴為大將軍，可哪個門當戶對的人家敢把女兒嫁給沈黎。

沈複想到前些日子，曲寧的親戚家來了個女子，雖然印象不深，但好像算得上賢淑，家境雖然配不上沈黎，但小門小戶的才想著攀高枝，不如勸曲寧把這個外甥女嫁給沈黎，也好平息這些閒言碎語。想到這，沈複在進門前，再次平複了心情，走了進去。

趙湘去後廚收拾了，屋子裡隻剩曲寧和沈清，二人見到來人先是吃驚，沈清不知該如何麵對父親，便彆過臉去不再搭理。曲寧冷冷地問：“你來這做何？”

沈複複雜地看了沈清一眼，曲寧也不想在女兒麵前再爆發戰爭，於是婉聲對沈清說道：“清兒，你先去幫幫湘兒姐姐吧。”

沈清想到那天的場景，擔憂地說道：“娘……”

曲寧製止了沈清，搖搖頭道：“無礙的，你儘管放心去了，娘不會吃虧的。”

沈清也知道再爭執無意，就跟母親說：“娘，我就站在門外不遠，如果有危險，您隨時喊我。”

曲寧點點頭，沈清便退了出去。

室內一下沉靜了下來，隻能聽到彼此尷尬的呼吸聲。

“跟我回去。”簡短卻不容置疑。

“你相信清兒的清白嗎？又準備如何處置沈玥呢？”曲寧堅定地盯著沈複。

沈複原以為冷落曲寧幾天，昨天又撂下狠話，她一定會害怕服軟的，沒想到還是如此咄咄逼人！“處置什麼？都是一家人談什麼處置？快跟我回去，這樣住在彆人家如何了得？”

曲寧不看沈複，低垂著眼睛，眼睛轉了幾圈，突然冒出了一個想法，於是她略微鬆口，道：“想請我們回去也可以，我有個條件。”

沈複不敢置信，這個女人如今怎得變成這副模樣！讓她回家還要談條件！可一想到家裡亂成一團，還是軟了語氣：“什麼要求？”

“我在這兒住著也有月餘，瞧著許家人也很熱情，許家那兒郎也模樣周正，人品貴重，我要你以侯府嫡女的身份把清兒嫁過來。”

沈複嘩得一下站了起來：“你休想！”

“為何不想？”曲寧黛眉微蹙，對沈複的反應很是不滿。

“清兒的婚事事關朝政黨爭，豈可如此草率。”沈複激動地口水橫濺，指點江山。

“你說的這些我不懂，我隻知你站在了侯爺的角度來看，卻從沒有站在一個父親的角度去為清兒考慮！”曲寧也氣憤地反駁道。

“桓王多次來府問清兒的情況，我如何交代，就逆著桓王的意思把清兒嫁給許家小兒？”沈複以為自己得理，逼問曲寧。

曲寧冷笑：“侯爺，你總說不想陷入黨爭，明哲保身，你在這個位置保的了嗎？你把清兒嫁給桓王，就是站了桓王的隊。你讓清兒嫁給許之念才是真的不站隊，大不了就是站太子的隊，太子登基才是大統，我瞧著太子心懷天下，更是一代賢君。”

沈複感覺這兩次與曲寧溝通都很窒息，原本和順的可人兒變得咄咄逼人，連空氣都變得緊張，他口不擇言道：“那玥兒怎麼辦？她日日在跟前，我不是看不出她喜歡許家小兒。原先以為許家小兒有怪疾，才略微放下，如今讓清兒嫁給他，是不讓玥兒活了嗎？”

曲寧聽到這裡，意思再明白不過了，眼神古井無波失望地望著沈複，聲音微微顫抖：“侯爺，為了玥兒，你就可以不考慮黨爭，不考慮朝政，到了清兒，就要有如此多禁忌。說到底，隻不過是清兒從未在侯爺的心裡，哪有這麼多理由。”

沈複意識到自己說錯話了，這些年來，總是偏心沈玥，沈清性格要強，本就不討喜，曲寧也軟弱，不會鬨騰，於是沈複就習以為常，現下還是說些軟話哄哄吧：“你知曉的，玥兒從小沒了娘，我總要多考慮些。”

曲寧鼻子裡哼出一聲：“我這個後娘對她比對清兒還好，哪一點做得不好，哪一點對不起她？到頭來呢，不過落得這樣的下場。侯爺若是不願意給清兒這個殊榮，那我也不勉強，就請侯爺一紙休書遞上，我讓清兒從我曲家出嫁！從此與永安侯府再無半點瓜葛！”

說完曲寧便轉過身去，向上微微仰著臉，不讓眼淚落下，用手抹去了眼角的淚。沈複看著曲寧單薄的背影，微微有一絲惻隱，但想到她居然說出這樣傷情的話，便也一怒之下，轉身離去。

沈清一直守在外麵，並未聽到裡麵激烈的爭吵，看到沈複出來，也沒和他多言，立刻衝進屋去，看看母親如何。看到母親眼角掛淚，沈清在心裡又暗恨了沈複一層，曲寧把沈清摟在懷中，安慰她：“母親沒事。”

這夜，沈清陪同母親休息，眼裡寫滿了擔憂，母親倒顯得格外平靜，摟著她問：“清兒，你喜歡許家那兒郎嗎？他母親今日來，與我說他對你有意，如若你也由此心意，那母親便做主，讓你嫁給他，隻是母親可能不能給你提供豐厚的嫁妝，強大的後盾，你若是嫁過去，也有可能會吃苦，你可想好？”

沈清覺得和母親談論心意是很羞愧的事，於是很忸怩，但聽母親這樣講，又怕自己口是心非地說會真令自己錯過守候一生的人，於是便紅著臉小聲道：“是了母親，女兒也有此心意，相信他一定不會辜負女兒的。”

“年少的愛情總是很美好的，可就怕隨著歲月的磋磨而喪失了本色，好在他的家庭並不複雜，許夫人看起來也好相與，那母親便為你留意了。”

二人不再說話，曲寧也是懷揣著青蔥歲月對愛情的期盼走到現在分崩離析，而沈清彼時正沉浸在愛情的美夢中，沈清不敢安慰母親，曲寧也不想擾了沈清對愛情的向往，於是二人就這樣一夜無夢。

沈複被抓傷了臉，本來告假一日，但皇上今日要召集老臣們探討匈奴事宜，聽聞近日匈奴又在邊境騷擾，讓皇上很是憂心，便讓重臣們前來商討，沈複也沒有理由再不來了，隻好硬著頭皮去。

皇上看到沈複的臉，先是遲疑，然後關心地問：“這是與夫人打架了？”

沈複連忙拱手，回皇上的話：“鬨了些矛盾，但馬上就好了，謝皇上關心。”

皇上憂心邊境事宜，也不再揪著問，便問朝臣對匈奴此舉進犯該如何應對。說來說去，兩派人不過是說一些主戰或者議和的觀點，還爭吵個不休，很快吵得皇帝頭疼。

“夠了。”皇帝一拍案幾，剛剛還在積累爭吵的朝臣們立刻噤聲，紛紛垂下頭去。

“你們就沒有個彆的方法？”大家噤若寒蟬。“前陣子，沈家那個小女兒不是提過一個好主意嗎？我覺得可以參考，眾愛卿覺得如何？”

朝臣們恨不得把責任往外推，都誇沈清難得奇才，有長遠目光，有政治高度等，隻有沈複捏了一把汗，急忙跪下道：“皇上，那是小女的隨口之言，怎可當真，如若她那樣的兒話都能取納，那百萬將士都該寒心了。還望皇上三思呀。”

“無妨，明日你便讓她進宮來，我就當聽些小話來玩。”

沈複冷汗直冒，沈清的一時逞能，若是真能行還好，如是不行，又是皇上削弱沈家的一項證據，而且到時候匈奴再大舉進犯，掃了皇上的顏麵，定要有人出來頂罪，那這個人肯定非清兒莫屬。搞不好，整個沈家都得隨之覆滅。

想到了這裡，沈複普通一下跪下了，大臣們都不知發生何事，皇上問道：“愛卿為何突然跪下？”

沈複用袖攏擦了擦鬢角的汗水，頭磕到地上：“還望皇上恕罪，臣有一事稟告。”

“何事？”

“臣的妻女已經離家一月有餘，如今更是住在寧遠侯許淵的外宅中，臣多次覺得不妥，想把他們接回，卻遭到母女二人聯手，把我抓成這樣。今兒我已下定決心要休妻，休書已經擬好，就等下朝送過去，還請皇上恩準。”

皇上皺著眉頭，那點小心思，皇上很是看不上，把自己妻女推出去，獲取自己的平安，皇帝在心裡直搖頭，冷聲道：“許愛卿，是這個情況嗎？”

許淵上前一步跨出：“回皇上，確是如此，沈夫人與沈清在我兒外宅住下，是我夫人安排，但臣不知道原來竟有此事，隻當是尋常事，還準備從中斡旋。”

皇上雖是看不上，也不至於在群臣麵前說沈複，便言：“這是沈愛卿家事，你自己處置妥當即可。”