許之念又修養了幾日，躺在床上百無聊賴，想著沈清更是難熬，感覺這日子與坐大獄也沒什麼分彆。尤其是母親還日日來探望，叮囑他千萬彆亂動，免得留下禍根。他恨不得能長出個分身來，飛到沈清旁邊陪她讀書。

“少爺，外麵有人求見。”一個小廝在門外回稟。

“何人？”許之念急切的問。

“他沒說，隻知是個男人。”

許之念以為是沈清來了，忙道：“快請進來。”

人還沒進門，就聽到庭院裡大喊：“念兄，念兄。”

聽到這個聲音，許之念頭疼不已，一個大麻煩來了，是益嘉小王爺，一個嘴巴不大，但是大嘴巴的人，許之念估計自己的風評有一半是他敗壞的。

隻見他一進來就滿臉壞笑：“念兄，你怎麼見到是我，如此失望呀，看來不是你相見的人，擾了你的興致咯。”

“小王爺來乾什麼？”

益嘉小王爺也不把自己當外人，當下就坐在了一張檀木椅上，並把一隻腳翹在上麵：“你說的是人話嗎？你受這麼重的傷，我不得來看看你。再說了，這滿朝文武是怎麼知道公主虐待你的，我出力不小好吧。”說著用大拇指反向指了指自己，隨即又拿了個蘋果啃了起來。

“這麼說我應該感謝小王爺。”

“那是自然。”小王爺傲嬌地把頭扭向一邊，帥氣地甩了一下辮子。

“我喜歡男人的事也是你散播出去的吧？”

小王爺蘋果還沒咽下去，差點又全噴了出來：“那……那是不能全賴我，你那發生在市集上，我不說大家也知道呀。”

“……你不說誰敢搬弄寧遠侯府的是非。”

小王爺像被人逮個正著的樣子，縮了縮脖子。

“快滾，不然我扒了你的衣服，把你扔大街上。”

小王爺每次來找許之念都不受待見，但他又像受虐一樣，總喜歡找他：“念兄，我看你恢複得差不多了，本王就安心了，本王先告辭了，告辭了。”說著連連後退，差點撞倒在門欄上。

阿吉看著少爺發現來人不是沈清後的生氣，感覺好笑，但又忍不住問：“少爺，阿吉一直不明白，就算少爺跪碎瓦片上，應該也隻是傷及皮肉，怎麼會這麼嚴重呢？險些把命都喪掉。”

許之念淡淡笑了笑：“因為我拿碎瓦片多割了幾刀。”

阿吉聽著許之念說得這麼淡定，其實肯定是下了狠手，不然以他的身子骨，怎麼會這麼多天不能下床？

“可是少爺，你險些丟掉了命。”

“與虎搏，我們本就什麼都沒有，隻有命。如果不拚命去搏，隻能被猛虎啖之。”許之念依舊聲音淡淡。

阿吉若有所思地點點頭，這意思是，許之念故意把事鬨大，借助輿論的力量逼迫皇上和公主。阿吉不禁對公子五體投地，這樣傷敵一千自損八百的招都能想出來，關鍵是真對自己下狠手啊。

“那少爺你不怕丟了性命嗎？若是命都沒了，那沈小姐可就是彆人的了。”

許之念眸子唔得一暗，這些天，他隱約感覺沈清對他有情意，但他不敢確定，可自己的心思全被她撩了起來，再也不可能回複到平常，他更無法想象沈清被彆人擁入懷中的情景。

他的聲音又冷了幾分：“不會，我計算過。”

阿吉一陣無語，你這是跟閻王爺比算數呢？“那少爺為沈小姐做了這麼多，為什麼不告訴沈小姐呢？”

“我不想嚇到她。”

阿吉有時候真想幫主子推一把，不知道他在擔心什麼，他這麼好看，又這麼癡情，家世還這麼深，連公主都上趕子想嫁給他，沈清怎麼會不願意呢，而且沈清明明把我願意全寫在臉上了。

但是許之念卻患得患失，因為沈清自從那天起，便不曾再來過許府，連打探都沒有，音訊全無。若是喜歡，大抵便不會這樣吧，許之念一天天從早起的期盼等到日落的失望，日複一日。

而沈清這兩天也顧不上去看許之念了，因為沈家來了一個人，家裡是一團亂麻，沈清正在家裡製定對策。

來人正是沈清的表妹，母親的外甥女，沈黎前世的夫人——趙湘。趙湘的母親與沈清的母親同父異母，趙湘的母親是妾室，雖然如此，沈母卻和趙母關係很好，從小一起長大，情誼深厚，知根知底。後來趙母嫁給了前太傅之子，也算是高攀了，誰知那個家就像是個深淵，表麵還算沒落風光，內裡早就維持不住這風光的開支。而趙父一事無成，還想恢複往日的榮光，就想起了沈清母親這個貴親戚，想給趙湘塞給沈黎，從而撈上一大筆。

前世的沈黎也不喜歡趙湘，但他非鬨著要娶林秀怡，不惜和家裡決裂，和林秀怡搬出去住。這事情鬨得滿城風雨，大戶人家沒人不知道這樁風流韻事，誰也不可能把女兒送進這個火坑。但是沈複表態就是讓沈黎爛死在外麵，也不可能讓他娶林秀怡。鬨了兩年，兩個人各退一步，娶趙湘為妻，納林秀怡為外室。沈母本不同意侄女一頭栽進火坑，但趙湘的父親執意如此，敲詐了一大筆錢財，其母親又說不上話，隻能同意這樁婚事。又沒過幾年，沈黎自作主張把林秀怡抬為平妻，從頭至尾也沒有碰過趙湘一下，隻覺得是花錢買了個媳婦。而趙湘乾脆當鴕鳥，伺候公婆，晨昏定省，還得受沈玥的冷言冷語，有事不得已才出屋，沒事直接閉門不出。

沈清到不是和趙湘有多麼深厚的情誼，要為她出謀劃策，隻是趙湘是母親的人，榮辱一體，沈黎這個直腦瓜子免不得又要忤逆母親，再加上林秀怡這矯揉造作地添油加醋，沈黎到時候怒發衝冠為紅顏，母親肯定受牽連。一想到沈黎對母親那不尊重的模樣，沈清就恨得想把沈黎嚼碎和著骨頭吞下去。

沈清為此製定了幾套方案，想來想去也沒想出個萬全之策，於是，乾脆送沈黎一記組合拳吧！

趙湘來到沈家，除了沈母無人重視，直至三日後，方才安排了一頓家宴。席間，皆是沈母為趙湘精心準備的晚餐。婢女們陸陸續續把黃燜魚翅、爆炒鳳舌、蟹粉獅子頭……端上桌來。

沈清正感慨能夠大快朵頤的時候，沈玥不合時宜地來了一句：“今兒又不是什麼大日子，也不是來了什麼貴客，準備這麼多豐盛的晚宴做什麼？”

趙湘立刻羞紅了臉，恨不得找個地縫鑽進去。沈母一愣，停下筷子：“玥兒說的什麼話，湘兒是我外甥女，算起來也是你的表妹，有朋自遠方來，自是要盛情款待。”

沈玥立刻反駁道：“母親可彆這麼說，我的姊姊妹妹可沒這麼多，有個便宜妹妹已經夠多餘的了，我可不想再有這些不明不白、不清不楚的關係。再說想與我沈家攀附的這麼多，各個都以姊妹相稱，那怕是排了長安街拐了彎也排不完。”

沈母沒想到沈玥說話如此刻薄，呆愣了片刻，這是暗諷她們曲家攀附沈家的關係，從小沈玥就覺得是曲寧的出現，搶了父親，逼死了自己親生母親。趙湘的臉都熟透了，沈清覺得不亞於那日自己蜷縮在許之念被子裡的熱度。

沈黎覺得妹妹說得確實過分了些，便製止了沈玥：“玥兒，抓緊吃飯吧，飯菜馬上涼了。”

沈清眼見沈黎輕輕放下準備息事寧人的模樣，再默默看著母親和趙湘，這兩個不爭氣的人兒，凡事還得為她們操心，還得讓她親自上陣。沈清不合時宜地夾起一塊蔥爆肥腸，浮誇地放到嘴裡品嘗了一下，立馬又嘔出來：“這是哪個廚子做的菜，大腸洗乾淨了嗎，就敢上桌了，怪不得有些人吃了以後嘴如此地臭。”

沈玥聽著沈清罵她，立馬站起來指著她問：“你在說誰呢？”

“姐姐你急什麼，你不是說想跟沈家攀親的人排整個長安街還得拐個彎，那我要是說你怎麼都得指名道姓地攀附，既然沒說名字，自然也不是說你，你又上趕子往上對照乾什麼。”

“你——”沈玥壓根說不過沈清，就想動手，可她不知道，論拳腳功夫她也打不過沈清。

沈清一邊暗搓搓擰她，這樣一時間看不到淤青，得過兩天方可顯現，一邊嘴上仍不饒人：“再說了姐姐，人家攀附的是沈家，你馬上就要嫁出去了，在沈府還能待幾年了，還能占多久的光呢？姐姐你不會覺得自己嫁不出去要變成老姑娘吧？”

沈玥氣急敗壞，一麵被掐得直叫喚，一麵毫無章法地亂撓沈清。讓讓人看著就像是發狠非要把沈清的皮抓破一樣。

沈母非常怕把沈清的臉撓破了，筷子啪得一摔：“夠了，誰要是不想吃飯就趕緊走，彆再這裡丟人現眼。”

印象裡這是母親嫁入沈府來第一次紅臉，即使沈黎沈玥經常讓她難堪，她也時常寬慰自己，但這次他們打沈清，那絕對不可以。

沈清非常高興，她覺得母親的性格就像包子，誰都可以欺淩，今兒看，她也是有棱角的，沈清必須拯救這兩個肉包子。趙湘慌亂中抬起頭，感激地向沈清望了一眼。

沈黎雖然偏向沈玥，但骨子裡更是個大家族族長的心態，覺得兩個妹妹鬨得實在難堪，就把沈玥領走了。一頓飯，一時間隻剩下三個人。

沈清也不嫌尷尬，嚷嚷著讓母親和趙湘趕緊趁熱吃。

趙湘畢竟是個外人，做不到沈清這樣麵不改色，她意識到是自己的到來惹了麻煩，坐立不安。她起身給沈母行禮：“姨母，湘兒給你添麻煩了。”說著眼淚就倚在眼眶裡。

沈母連聲安慰：“湘兒，你說得這是什麼話，快快起來，倒是我的家事讓你見笑了。你來此的心意我是知道的，你這個孩子的品質我也了解，隻是你也看到了，我到底不是黎兒的生母，他的事情我也做不了主。”沈母苦笑，扶起趙湘。

“是。湘兒也不敢妄想。”趙湘聲音讓人聽上去就很委屈。

“要是我說，這沈家也不是什麼福地洞天，沈黎更非良配，他不願意娶你，是你的福氣，你又乾嘛非要往火坑裡跳？”沈清一針見血地問趙湘。

趙湘被問得一愣，女子的婚事被拿出來談論本就是令人害羞的事，再加上趙湘本就唯唯諾諾：“父母之命，湘兒也不敢不從，湘兒明白自己是高攀沈府，隻望姨母收留，讓湘兒暫住一段時日，等家裡接受現實，湘兒就回去。”

沈母點點頭：“好，你儘管住在這裡，想住多久就住多久，把這兒當做自己的家。清兒，你一會帶表姐去認一下房間。”

晚飯散後，沈清帶趙湘去往房間後，便回到住處，一夜無眠。

第二日，她帶著春桃準備去學堂混日子，就看見趙湘早早地燉了一碗雞絲粥站在門廊前。前一世就是這個畫麵，沈清心裡歎氣，這個女人真是沒有骨氣，又來沈黎麵前獻殷勤，殊不知，當男人不喜歡你的時候，你奉獻得越多，他越煩你。沈清無奈的搖頭。

“清妹妹，請留步。”趙湘居然提著食盒向沈清走來，沈清愕然，難道這一世，趙湘開竅了？