許淵氣得倒退一步，想抽打兒子，一時又找不到順手的東西，一把撈過祖宗牌位給扔了過去，許之念一把接住，還皺起了眉頭：“父親這樣就是孝敬祖宗了？”

許淵指著兒子的手一直發抖，聲音顫抖地說：“你……你……你個不孝子。”然後就要衝上去打他，許母一邊哭，一邊死死抱住許父：“老爺……老爺，事情已經這樣了，你就是打死念兒也沒用。”

“哼，你瞧你驕縱出來的好兒子！”許淵重重地坐在了椅中。

許母一直在用帕子抹眼淚，一臉悲戚地看著兒子，許之念覺得很對不起母親。那一瞬間，他特彆希望把沈清扛回來，生一個大胖娃，給母親謝罪。但他又怎麼忍心傷害沈清，隻能彆過去，不敢看母親的臉。

“那是哪家的公子？”良久，許母先開口道。許淵雖然氣還沒消，但也豎著耳朵在聽。

“目前他尚未同意，我也不好汙人家名聲，請父親母親諒解。”

許母送了一口氣，不是兩情相悅，那還好一些，給兒子再找個好姑娘，說不定能收收心。她原本想讓兒子找個門當戶對的王侯貴女，現在覺得隻要身家清白就可以……

許淵聽了氣更不打一處來，原本覺得兒子喜歡男人就很有損風尚，居然還沒追到，單方麵的相思。許淵覺得更丟臉了，還很受挫。

“父親母親不必如此傷神，兒子自是不會做出格之事，隻是希望父母親能夠不要再催兒子成家立業。”

許淵看中名聲，兒子一向重信，聽到他的承諾，氣也順了一些。隻是許家的香火終要延續……

還沒容他多想，許之念接著說道：“父親一直不想與皇家結親，而有公主壓在上頭，本也說親無望，父親不妨看開些，借著這個由頭把公主回絕了。”

許淵沒想到兒子的城府這麼深，他的確不想與昭陽公主結親，昭陽是皇帝唯一的女兒，自小嬌慣，性格偏執，雖然與她結親，會得到皇帝偏愛。但許家世代襲爵，榮寵也無以複加。兒子不喜歡昭陽，以他的脾氣更會把公主晾在一邊。以昭陽的偏執，得不到要毀掉，許家的日子簡直在刀尖上舔血。但自己從未在家中心思外露，隻是回絕過幾次公主的邀約。許之念居然能推測到如此地步。

“哼，彆以為拿公主說事，你的事情就能瞞混過關。我許家不允許這樣敗壞門風的事情，如果你要做這樣有辱斯文的事，你儘早滾出許家。”

許之念想了想，本來他也不會娶個男人回來，最多就是孑然一身，也不至於敗壞門風，那乾嘛要滾出去，和父母認個錯吧，畢竟惹他們這麼傷心。

“是，父親大人，母親也不要再傷心，兒子一定會克己複禮。”許之念像兒時那樣乖乖認錯。

許父態度緩和了一些，許母也像找回了兒時的兒子，破涕為笑。“今日皇上提及昭陽公主要與你一聚，你做好準備吧，聖意難卻，你不得不去。”

許之念答應後，便離開了祠堂回了房間，找來了阿吉。

“阿吉，你知道什麼該說，什麼不該說嗎？”

阿吉點頭如搗蒜：“少爺放心，阿吉絕對不會多說一個字的，絕對不知那個男子是誰，要是阿吉說露了一個字，就天打雷劈。”

“行了阿吉，本來我想直接滅口的，考慮你也跟我這麼久了，給你個機會吧。”許之念就這樣波瀾不驚地說著自己的計劃，就像在說吃飯喝水一樣簡單。

阿吉背後起了一身冷汗，就算要滅口，也不至於要當著被害人麵講吧……想來想去，阿吉安慰自己，少爺肯定不會這樣對自己的，定是嚇唬他。

阿吉剛要退出去，又被許之念喊住：“阿吉，明日你去翠雲樓，買隻烤鴨來，散學前送到。”

阿吉立刻心領神會，說了聲“是”就退下了，出了門還像是吃了瓜一樣，不好意思地一笑，蹦跳著走了。

許之念想忍住不找沈清，可心裡實在百轉千折，日日看到沈清，她刻意不搭理自己的模樣，讓他的心就像北風中的窗戶紙，瑟瑟抖動，一戳就碎。

就放縱一次，也不算放縱吧，許之念心裡想著，就算是同窗之間誤會了，也是有必要解釋清楚的。何況……何況她還拎著烤鴨來找他呢。一鴨之情，總要回報的。而且，而且自己定會注意，不會讓人發現的，隻是還隻烤鴨而已。

第二日的學堂上，許之念壓根聽不進夫子在講什麼，他滿腦子都在模擬該如何和沈清解釋，他恨不得把解釋詞寫在紙上，字字斟酌，背下來才好。

沈清也聽聞了近幾日的風波，很是震驚，那日許之念幫自己出氣，把她如此放在心上，她一想到就會偷笑。可是……可是，怎麼滿京城都傳他是個斷袖……他明明是個正經君子，沈清也想著要不要問問許之念，幫他解圍，沈清也一直思索著這件事，聽不進去夫子的高談闊論。

放學後，兩人倒是都不約而同地墨跡收拾，等人都走了，方肯離開學堂。沈清先走了出去，約莫走了數百步，許之念盤算大家應該都走遠了，才追了出去。可沈清故意落下一直毛筆，刻意回來取，正巧碰上了剛追出門的許之念，差點撞了個滿懷。

沈清羞紅了臉，往後退了一步，許之念也低著頭掩飾尷尬：“沈小姐怎麼又折回了？”

“我……我毛筆落在學堂了，回來取。”

“嗯……沈……沈小姐那日落在許府門前的烤鴨，我也給你取回來了。”說著許之念把熱騰騰的烤鴨從胸口拿出來，還冒著熱氣。

沈清看著那烤鴨，非常想笑，這個呆子。她吩咐春桃接過烤鴨：“謝謝許將軍，不知將軍是否有品嘗？”

許之念想到了那晚的烤鴨，被自己當寶貝一樣抱著，等到涼透了才想起來品嘗一下滋味。點了點頭道：“嗯，沈小姐推薦的自當品嘗，甚是美味。”

許之念環顧了一下四周，雖是沒人，但終是一閣之內，孤男寡女，瓜田李下：“這裡說話甚是不便，不知可否請沈小姐先行一步？”

沈清點了點頭，先行離開，但步子邁得很小，生怕把許之念落下了，總是想回頭望望他跟上來沒有。

兩人就這樣一前一後的並行著，總是隔著七八步的樣子，旁人倒是看不出什麼異樣。

“沈……”“許……”兩個不知道該如何開口的人倒是同時開了口。

二人回眸，相視一笑，又害羞地躲開，沈清感覺到自己的耳朵尖都熱透了。許之念滿耳朵也隻能聽到自己撲通撲通的心跳聲。

“沈小姐先說吧。”良久，許之念壓住自己發顫的嗓音開口。

“我……我……謝謝將軍的烤鴨。”沈清言不由衷地回應著。

“其實，其實，那晚那個人是我表妹，她的母親與我母親是一母同胞。”

“嗯”沈清輕輕地嗯了一聲，看似隨意，其實聽得無比認真。

“她的母親在夫家過得不順遂，所以帶著她來我們家暫避一段時間。我與她隻有小時候見過幾麵，近年來並未相見，並無情誼，更無逾越之舉。”這段話不知道在許之念心裡演練了多少次，一股腦全說出來，倒似背書一般。

沈清噗嗤一聲輕笑了一下：“好，我知道了。烤鴨，謝謝你。”

沈清回眸望了許之念一眼，眉眼彎彎，笑如星月，許之念想著世上居有如此神醫，把自己那破碎的心縫補得天衣無縫。

“許將軍，前日你因幫我被世人誤會，以訛傳訛，甚是不堪入耳，現在更是傳得滿城風雨，於將軍名聲無益，我想幫將軍澄清。”沈清斂起笑容，正色與許之念說。

“沈小姐自是不必澄清，世人隻願意往他們相信的方向去想，沈小姐解釋隻會越描越黑，且不說能給許某正名，怕是會搭上你姑娘的聲譽。”許之念真誠地望著沈清。

“可是……可是就算是同窗情誼，尚不可不管，何況許將軍於我有恩。”沈清猶豫道。

許之念心中一凜，剛剛柔軟的內心像是被人狠狠揉搓了一把。是了，自己於她，隻是同窗或……恩人。

許之念擠出笑容：“沈小姐不必多慮，看似許某置身旋渦，其實沈小姐正是幫了在下一個大忙，擋住了許多不必要的交往，許某道謝還來不及。”

沈清不知道自己是不是說錯了話，總覺得許之念最後的笑容很勉強，或者說是……難看。

沈清小心翼翼道：“許將軍，那我了解了，如果許將軍日後有需要沈清幫忙的，一定義不容辭。如果今兒說錯了什麼話，也請將軍不要放在心上。”

“好。”兩個人沉默片刻。

許之念艱難地開口：“那……那我先回去了。”

“好，風深露重，將軍路上小心。”沈清真心報以微笑。

許之念看到沈清爽朗的笑容，不禁心情又好了些。許之念感覺自己就像瘋了一樣，自己的心情，都被沈清一言一行，一舉一動牽動著。

微風乍起，滌蕩春心，二人沐浴晚風，道彆而歸。

月上柳梢，沈清躺在床上，豎抱枕頭，想起白天許之念還害羞的模樣，解釋起來笨拙的樣子，不禁失聲笑了起來，夾住枕頭在床上滾了兩圈，然後害羞又甜蜜地咬住了枕頭，她感覺臉色燙得像發燒一樣，深深地埋入了枕頭中。

良久她覺得自己睡不著，閉上眼睛就是許之念。於是推開窗戶，到窗口透透氣，月明星稀，不知道許之念現在又在做何。