邊線戰事從對峙狀態，驟然收緊。
幾日前，匈奴軍攻至齊扶城下，破掉城外的防禦工事十餘處，大燁軍緊閉城門，退守城內。
一時間，城中百姓人人自危，大燁軍不日又將棄城而逃的傳聞甚囂塵上。
近幾日，府中情形亦是緊張，燕君堯出入解釋行色匆匆，不斷有將領軍士出入書房。
反而長疏這邊無甚事情要做，燕君堯已不讓她參與任何前線之事，隻要她好好將養身體。
她何曾這樣清閒過，於是自己出了府。
街上商戶大多閉業，隻有一家米鋪開著半扇門，門前排著長隊。
一到戰事緊要時，就有不少百姓開始囤積糧食用品，長疏路過見幾人在那吵了起來。
大概是因為前麵那人買得過多，後頭的人沒得糧食，這才起了爭執。
好在衝突未等擴大，一隊巡察的士兵就來將人群拉開。
為首的人回頭發現了站在一旁的長疏，立刻眸光一亮，衝了過來。
“我可算見著你了，你可還好？”
“箭傷呢？已經痊愈了嗎？”
自上次長疏於淌金河失蹤，方淩便再也沒見過她了。
主將府邸他不是沒去過，卻一律被守衛擋了回來，他知道燕君堯不讓他再見長疏。
不過，雖然燕君堯對他已有意見，卻未在軍中對他施壓，是以該有的升遷提拔並不受影響。
他如今已經是一支中隊的領頭，負責城中日常的巡查□□。
見他真心緊張，又來來回回問下她的情況，長疏無奈地笑了。
“我現在一點事都沒有了，你把心放肚子裡。”
“倒是你。”她作勢退了一步上下打量他，“混得越發有模有樣，沒給為師丟臉。”
她伸出手，示意他握上來：“來，為師試試你練功可有偷懶。”
方淩哪會這時跟她角力，抬手將她的手合上：“你這是要去哪？現在城裡也不太平，你還是不要一個人出來的好。”
入軍一段時間，他倒越發沉穩成熟，竟然關照起她來。
“你怕是忘了上次我一個人撂翻一頭花豹的事了。”
她隨口玩笑，卻讓他變了臉色。
“是，上次說好我來保護你，結果……
“你看你，好好的又提這些做什麼，為師要真淪落到需要你掩護的地步，這師傅也就彆當了。”
不過他非要堅持將她送回府，長疏再執拗，他又不知該怎樣胡思亂想，便隻好應了。
兩人行到府邸側門，方淩望著她的眼神欲言又止。
“怎麼了，想說什麼便說。”
“最近無事不要出府了，更不要輕易出城，如果他又給你指派什麼任務，你……記得告訴我。”
看來這兩天前線便有大動作了，長疏告訴他燕君堯不會讓她做任何事，他才安心離開。
這幾日天晴風靜，長疏回遮流園折了幾隻含苞的紅梅，回來時正撞見顧袁朗大踏步從書房出來。
“顧將軍。”
對方停住了腳步，與她短暫交談了片刻，複又匆匆離開。
她剛要回房，書房裡傳來清冷的聲音：“你與顧袁朗何時這樣熟稔？”
燕君堯踏出門來，見長疏抱著幾支紅梅，倒襯得她男裝之下的麵容透出幾分豔色。
他呼吸滯了下，卻並未移開視線。
長疏一板一眼地回複他：“前幾日向他討教過些問題，倒也不熟。”
院中的雪掃得乾淨，如今午陽正暖，再看她懷中紅梅，倒像是春日已近。
燕君堯緩步而來，站在她身前：“明日我將離府幾日，你若有事便找潘仁。”
“你不帶著他？”長疏下意識地問出口，又覺不該，匆匆閉上了嘴。
不過她的問題，他也沒答，隻是目光淡淡落在她眉眼間，複又看向她手中的梅花：“等到這幾支紅梅都開儘了，我大抵便回來了。”
“這期間，你切莫插手外麵的事，隻管在府中等我回來。”
說完，他指尖躊躇片刻，終是落在一簇將開的梅瓣上。
“但願花開，我趕得及。”
夜裡，長疏於床榻上輾轉難眠，起身透過窗欞能看到書房仍是燈火通明。
她想起前年初夏，南方突遭蝗災，上千萬畝良田被啃噬乾淨。
燕君堯奉命南下賑災，也是這樣徹夜不眠熬了幾日，才想出控製蝗災蔓延的法子。
那時她寸步不離地守著，眼見他用儘心血，眼下青烏一片，卻半刻不曾闔眼。
一如此時，他為邊境戰事徹夜謀劃，不存任何差池。
明明他對百姓蒼生，對家國天下都懷著悲憫之心，卻唯獨對她，對薛家那樣冷血無情。
她忘不了月圓之夜下，他如噙冰霜般冷漠的眸子。
就那樣看著她全家被殺絕，看著她被洗去記憶成為他的利用工具。
膝上的錦被被攥出深深的褶皺，長疏深吸一口氣，閉上眼睛躺回被子裡。
此刻他未曾知道她已恢複記憶，對她半點不設防，若此刻她對他動手，必有勝算。
但她不能這樣做，大戰在即，若因主將出事而亂了軍心，影響了邊境戰局，那麼她便是整個大燁的罪人。
她說服自己忍耐，一定還有機會。
就這樣思緒浮浮沉沉，等她再醒來，天已大亮。
院中一片安靜。
她推開屋門，隆冬陰冷的空氣侵入肺腑，讓她瞬間清醒。
沒過多久，於遠方傳來一聲巨響。
那聲音竟似從城門方向而來。
長疏麵色凝重，剛向外走了幾步，潘仁從外麵回來。
“發生什麼事了？”
潘仁倒是冷靜：“是匈奴人在攻城，不必擔心，等防下他們這一次進攻，我們的攻堅部隊就會出發。”
長疏點頭，視線不經意間飄到書房門口。
他立刻明白，又加一句：“王爺已經出發去了前線。”
接下來的幾日，雙方圍繞齊扶城進行拉鋸戰，匈奴人似乎鐵了心要在這次攻開城門，於是進攻愈發猛烈。
大燁軍越來越難以招架，於交戰後的第九日，完全關閉城門，退守城內。
長疏幾次想出府，都被潘仁攔了下來。
這日清晨，她再也坐不住，拿起佩劍衝出申園。
潘仁見她冷眉怒視，知道再攔不住，便隨著她一起出去。
街上飄著濃煙，那時匈奴人火攻留下的痕跡，路上已鮮少能見到普通百姓，大多是互相攙行的士兵。
長疏來到城門附近的臨時軍帳，裡麵隻有幾位眼熟的將士，在商量軍事。
她退出帳篷，在外麵遇上了剛剛從城樓下來的方淩。
見到是她，方淩立馬皺著眉將她拉走：“你怎麼來這了，快回去！”
“這裡情況如何？”
方淩眼神閃躲，吞吞吐吐地答：“還好，你不用擔心這裡。”
身後的潘仁上前，低聲提醒：“王爺走之前特意囑咐過，不讓姑娘插手戰事。”
城門外響起匈奴人搖旗呐喊的聲音，長疏淩厲地橫了他一眼：“不插手？一路上，所見士兵全都身負有傷，兵臨城下我們卻隻能閉門退守，所以現在可是有破局的辦法？”
兩人被她的質問噎得閉了嘴，長疏略一思忖，抬頭看向城樓上方。
可能是潘仁一直跟在身後，登樓途中她並未受到阻攔。
城上偵查指揮使見他們上來，上前回話：“顧將軍剛剛上了瞭望塔。”
長疏向城牆遠處望了望：“那王爺呢？”
他謀劃那麼久，怎得將這戰局做得如此被動，她倒想看看他是怎麼想的。
指揮使略顯驚訝地回複：“王爺，並不在此啊。”
聞言，長疏收回視線，疑惑地看向對方，隨後緩緩轉身，麵向身後的潘仁。
“王爺確實不在此處。”
“兩軍交戰，他不在前線，去了哪？”
潘仁神色有些掙紮，半晌才回：“他就在前線，隻是不在城中。”
不在城中，便是在城外。
原來那日他並非晨起才走，而是趁著月色，於黑暗中悄然帶兵出了城。
之後的幾日，長疏每天都會去臨時營帳幫忙，大部分時間是照顧傷員，在匈奴發起進攻時參與防禦。
交戰後第十三日，匈奴人猛攻城門，敵軍一部分順著城牆架梯攀爬，一部分用巨大的木杵撞擊城門，另有遠攻手向城牆上投石。
城門中眾兵以血肉之軀倚抗，然攻勢愈猛，眾人皆是勉強。
方淩前幾日腿便受了傷，此刻仍是一臉堅毅，咬著牙死守在城門後，即使他腿上的繃帶已被血浸透。
而他旁邊的將士，少了一隻胳膊，便用整個背去頂抗城門。
長疏不忍再看，便回頭登上城樓。
牆道上躺靠著不少將士，有些已分不清是否還有生息。
城牆一側有少量匈奴人爬牆而上，長疏路過便拔劍迎上，將人挑了下去。
遠處不斷有滾石投來，將士接連受傷倒下，如今腹背受敵，長疏深知就算撐過今日，後麵還能堅持多久，誰也說不好。
如今隻能儘力拖延。
長疏整理思路，下城樓找到了顧袁朗。
“現如今我們沒有太多的交戰手段，我軍大部分兵力均不在城內，即使殊死抵抗也撐不過三日，不如我們開城投降。”
顧袁朗默默重複：“投降？”
她點頭：“主動投降，我們可以爭取幾天和談條件的時間，隻要我們拖延的足夠久，相信王爺那邊會有進展。”
縱使燕君堯未曾告知她，自己的計劃是什麼，她也不曾知道他帶兵出城是做什麼，為何至今音訊全無。
但他既如此安排，定有他的考量，此刻沒有彆的出路，便隻能賭一把。
顧袁朗仍有顧慮：“你確定這種情況下，我們還有籌碼跟他們談嗎？”
“縱使他們強攻，也不過這幾日的事。”
長疏神色凜然：“我可以試試。”
入夜，硝煙四漫的齊扶城內外終於短暫的歸於平靜。
申園內，長疏撥弄著一瓶已然盛放的紅梅。
“這梅花就快要凋謝。”
“今次你若食言，便是我們全城人跟著陪葬。”
翌日天將微亮，匈奴大軍遠遠看見齊扶城大門四敞而開。
隨後緩緩走出一人。
那人未持任何甲胄兵器，隻立在城門前仿佛在等候他們的到來。
下屬將此事秉上將領，伊遲堂聞訊而來，便見到了完好無損的長疏。
“你果然回到他這了。”
長疏手中拿著一卷牛皮紙，上麵是他們連夜起草的和談內容，她抬手遠遠扔過去。
“是，但也許最終，我還會落入你手。”