沙場樓觀，可遠眺十裡外匈奴人的潛壕，均異常平靜。
近幾日，匈奴多次來犯，未能占得便宜，終於意識到，他們從李乾處聽得的消息多半是假。
敵軍將會蟄伏一陣，直至擬好下輪進攻方針。
而此時，正是大燁反撲的好時機。
軍中刺探敵情的將士已將對方戰壕布局，營防設點打探出八九分，依著這些燕君堯與顧袁朗製定了詳細的反攻計劃。
兩日後，北風肆虐。
揚沙漫天之際，大燁軍根據地上預先設下的標記，緩緩逼近到目視可及的最近敵營防線處。
匈奴人未曾想在狂沙中會突然冒出一批敵軍，慌亂迎戰便被打斷了防守。
前方騎兵揚蹄衝鋒，馬兒的嘶吼與戰壕前方的兵器擊打聲混織在一起，震耳發聵。
地上偶能見到一些染血的斷刀長槍，投石機砸下的深坑一處挨一處。
長疏坐於馬上，目視八方，未敢有一絲懈怠。
隻因她身旁便是一身戎裝的燕君堯。
主將坐鎮，將士們自會更有底氣，更遑論前線衝鋒的便有副將顧袁朗。
大軍將匈奴人的防線撕開了個口子，燕君堯下令軍分兩路，以鉗式攻入。
此刻看著前方戰壕的殘像，長疏隱隱直覺危險正近。
她與燕君堯已隨軍行至敵軍線防最前沿，是以這個位置正是完全暴露在匈奴人眼中的。
果然，左前方幾隻利箭破空，直衝他們而來。
長疏拔出佩劍，利落地翻轉劍柄，幾聲金屬“叮”響，長箭儘落於她身前。
她目光掃視著左前方，抬手護住身後。
“公子，此處視野暴露，不宜久留。”
但撤退時機未到，燕君堯眸光堅定，勒住馬韁一步未退。
“再有半柱香的時間。”
國之戰事，非她能左右，長疏隻能握緊劍柄，全力護住兩人周全。
遠處的弓箭手已換了另一批箭，長箭劈空而來，再儘數折於長疏馬下。
可幾番攻勢下來，長疏漸漸力有不及。
一隻箭直衝她頭頂而來，將她頭上的發冠一箭射下。
長發隨即散開，隨風揚起。
軍營中不得有女人，這是軍規，是以軍中還無人知曉她是女兒身。
她反應迅速，立刻將發攏起，也是在這一間隙，又一支箭射向了燕君堯。
長疏不假思索，足下用力躍起，輕踏馬背回身將箭踢開，再落回馬背，長發已重新束好。
然有一支箭已掠過她身前，插進了燕君堯的馬腹。
馬兒吃痛受驚，嘶鳴一聲狂奔起來。
雖然燕君堯並無武藝，但他的騎術精湛，馬中箭後當即身體前傾穩住身形，並儘量控製方向。
見狀，長疏揚鞭追上去，兩馬並駕時，她伸出手示意燕君堯。
驚馬體力不支摔地前，燕君堯已穩穩落於長疏的馬背上。
他於她身後執過韁繩，調轉方向前往信兵處下達命令。
“收網。”
那個一直蹤他們的弓箭尾隨而來。
燕君堯雙手握緊馬韁，低沉地聲音從她肩側傳來。
“坐好，我們回營。”
這次，他不再收力，禦馬揚鞭於箭刃間快速穿行。
長疏坐於他身前，發覺他的身形竟能整個將她圈住，好似將她與遍布周圍的危險隔絕。
很快，他們脫離了弓箭射程。
後方大軍主力很快退出敵軍陣營，大勝而歸。
此次突襲，隻是反攻第一步。
他們攻開的那個防禦缺口是經過仔細篩選的，那後方不遠是敵軍的馬場。
兩隊進攻，一隊切斷敵軍營內反擊，一隊於後方將馬場圍欄放開，並投入熏煙轟遣全部戰馬。
隨後兩隊在敵軍後援組織好反擊前，快速撤出敵軍陣營。
主帳中，顧袁朗抱著將盔，大步落座於下位桌前。
語氣滿是未能儘興的遺憾：“你若晚些收兵，我定能將他先遣隊全部殲滅。”
燕君堯示意潘仁上茶，他自取了茶盞卻是遞給長疏。
“今日我們的目的便是遣散匈奴人的全部馬匹，以防後續他們挑起馬戰，並擾亂敵方防守，作出將要強攻的假象。”
“下次自有你殺暢快的機會。”
他回過顧袁朗，轉身卻見長疏若有所思，端著茶盞半晌不見動作。
長疏回想起，今日衝她發冠來的那支箭，分明是故意。
而隻有知道她是女人的才會刻意這樣做。
她思來想去，能知道這件事的匈奴人隻有……
“是他。”
“誰？”
她抬頭，見其他幾人都在看她，下意識抿唇搖頭。
“沒什麼。”
顧袁朗目光如炬，深深看了她一眼，收回視線喝了口茶。
他回營路上就聽說他們在後方被箭襲的事，隻不過詳細情況知道的並不多。
此刻見她的樣子，怕是十有八九已知道對方是誰。
大概率她與其交過手。
但她的反應，卻在隱瞞實情。
長疏不想多說，知道接下來他們還要盤結剛剛一役的戰果，便借口回避。
燕君堯自是猜出幾分，卻也沒再追問，隻點點頭：“去吧。”
長疏剛出營帳沒走多遠，就被等在外麵的方淩截住。
他圍著長疏轉了一圈，上下仔細看過，才鬆了口氣。
“我聽說你遇襲了，可還好？”
還算沒有白做他幾日師傅，長疏抬手想拍拍他肩膀，結果發現他比從前結實不少，連帶著身量都顯高些。
“看來為師不在的日子，你也有好好用功啊。”
方淩雖長得秀氣，練功這些日子倒實打實生出些男子氣概。
“那下次上陣，可否帶著我一起？”
長疏知他不親手結果幾個匈奴人，難以平恨，便掌心向上伸出手去。
見他不明所以，用眼神指了指她手上握劍處的薄繭。
“什麼時候你練出這樣的痕跡，我便考慮考慮。”
未曾想，不久之後，他便身披鐵甲手握長槍，成了前線士兵。
血刃匈奴人之時，他眼中溢出的是暢快，是如釋重負。
與他大仇得報的同時，大燁軍一路攻堅，逐步逼退匈奴人，步入勝局。
——
盛元十七年冬，北漠大寒。
柔白月光下，雪麵銀光點點。
此刻寂夜無風，厚厚的積雪被踩出“咯吱”聲，長疏端著藥罐快步走進申園。
與門外冰天雪地不同，屋內暖意十足，地爐中儘是燒紅的炭火，潘仁見她進來，趕緊上前接過。
“長疏姑娘，你回去歇著吧，我伺候王爺喝藥就行。”
她湊在地爐旁搓了搓手，眼神飄向最裡間。
燕君堯好似已經歇了。
“不行，我得親眼看他把藥喝了。”
幾個月以來，大燁軍在他的帶領下，迅速逆轉局勢，先是攻過下西沙，後又奪回齊扶城。
如今，他們已駐守齊扶城半月有餘。
之所以未能繼續向北，是因為燕君堯病了。
那日深夜，他伏於案頭，直到潘仁進門發現不對，才見案上皆是他噴出的血。
真如竹岐所言，他熬到最後總有倒下的這一天。
長疏依著竹岐走前留下的方子，一連七日以血作引，給他服用，不敢有一刻怠慢。
昨日，他才醒了過來，不過隻半刻不到又昏睡過去。
她盛出藥湯，小心端著向裡間的床榻，直走到近處才發現燕君堯並未睡，他視線緩緩轉過，先是看向她手中的碗，隨後落到她手腕處的紗布上。
長疏彎起嘴角，聲音輕柔：“正巧你醒著，趁熱喝了吧。”
見他眼神直愣地看著她的手腕，她扯了下袖子，遮住了傷口處。
“最後一日了，喝了便好。”
久未出聲，他的嗓音暗啞：“可有好好上藥？”
長疏一勺勺將藥送到他嘴邊，他眼神不加掩飾地盯著她，竟也乖乖都喝了。
他很明白碗裡的是什麼，那是她七日來的心血，他不得不喝。
“上好了，不用擔心這點小事。”
對於暗衛來說，這確實是不值一提的傷，可燕君堯還是免不了在意。
她每伸過來一次手，他的視線總要落在手腕那處。
仿佛被無形的情緒牽扯，他硬是彆開視線，又看到她眼下難掩的烏青。
昏睡這幾日，他被濃重的黑暗包圍，孤獨沉寂中，始終有一個身影守在他身側。
睜開眼，便與身旁人的樣貌重合。
潘仁已默默退出去，屋內隻有炭火燃燒的“劈啪”聲。
最後一口藥喝完，長疏正要收手，燕君堯指尖卻探上她手腕處的紗布，輕輕摩挲。
手指微涼的觸感傳來，長疏瑟縮一下，避開了。
“你歇息吧，明日一早顧將軍會來跟你彙報這幾日軍中情況。”
長疏起身要走，卻被他叫住。
“等等。”
見他撐起身子，長疏又上前給他墊上軟枕。
燕君堯視線慢慢略過她的眼角眉梢，神色凝重，似下了某種決斷。
“等戰事結束，你與我回京便找竹岐解了這雙姝草，之後我會讓他還你自由身，想去蘇州還是哪，都隨你。”
長疏立在床邊，脊背僵直，怔怔望著他。
“我是你的暗衛。”
燕君堯神色不變，波瀾不驚。
曾幾何時，他也是這樣想，可愈是相處，那抹壓抑心底的念頭越是強烈。
正如今夜，被她不斷牽動的心緒，已讓他無法再忽視。
當斷則斷。
“我不再需要了。”
端著藥碗的手因過分用力，指節泛出青白，長疏沉默著看了他許久，最後輕笑一聲。
像是釋懷，亦或心死。
她無親無友，連唯一的主子，也不需要她了，當真是自由。
心底像是被鑿冰破洞，灌進呼呼冷風，長疏閉了閉酸澀的眼，退後一步正正當當行了一禮。
“既如此，長疏在此謝過公子。”