自顧袁朗入營，軍中一片繁盛景象，士兵皆大漲氣勢。

長疏也就勢忙起來，已有幾日未曾去過主將營帳，更彆提見到燕君堯。

這幾日，她時常現身軍中炊火營。

隻因顧袁朗入營時，帶來了一個熟人。

是行宛那家客棧的主人，方淩。

方淩解釋：“你們既然不帶我來，我隻好偷偷跟著，誰想到沒多遠就跟丟了……幸好遇到顧將軍，他不忍看我繼續在荒灘滯留，就將我帶來了。”

可他不會拳腳，身子骨又單薄，最後隻能安排他去炊火營。

見他燒火做飯也乾得起勁，絕不含糊，長疏漸漸對他改觀。

“將士們多吃我一口菜，便能多砍幾刀匈奴人。”

那日剛入夜，他抱著一筐新擇的金銀果去賄賂長疏。

“你能不能教我點功夫，我……我好強身健體。”

他還抱著殺敵報仇的願望，長疏也沒戳穿打擊他。

男兒有血性，在她眼中值得讚賞與敬佩。

她撿了一顆果子，扔高了又接，作出高高在上的姿態：“做我徒弟自是要叫我一聲師傅，還要吃得苦受得罵，你可願意？”

方淩不假思索，抱拳行禮：“這是自然。”

於是，長疏真成了他的營中師傅。

竹岐這日難得閒暇，得知長疏又去找方淩了，便去問燕君堯。

“是你惹她了，還是她惹你了？”

彼時燕君堯正在起草奏信，並未留心他的話。

“沒惹。”

“那她最近怎麼不圍著你轉，反而成日去找那方淩？”

“前幾日，我可瞧見兩人有說有笑的湊在一處，很是親近。”

筆尖滯鈍，留下一塊突兀的墨點，燕君堯收筆：“刺敵歸營的那幾位將士如何了？”

“命保住了，就是要些時日恢複。”

燕君堯略一沉吟：“我隨你去醫帳看看。”

行至炊火營附近，竹岐留意到身邊人遊曳的目光，立刻心領神會，暗暗生笑。

醫帳內，燕君堯詳細看過幾位將士的傷情，一一慰問後正要離開，長疏帶著方淩進來。

見燕君堯在帳內，方淩立刻行禮：“王爺。”

燕君堯示意他免了，眼神卻打量起長疏，似乎是在看她是不是又哪裡傷了。

“不是我，是他肩傷了。”

這幾日長疏讓他負重健體，這人心急冒進偷偷給自己加量，結果不小心扯到肩膀，這會整個胳膊都不敢動。

聞言，竹岐上前抬起他的手臂：“我瞧瞧。”

“嗯……脫臼而已，忍著點。”

方淩站著不敢動，長疏見他神情緊張，掏出塊帕子塞他嘴裡。

“疼也忍著點，竹岐的醫術你可放心。”

她的動作儘數落入燕君堯眼中，他的表情愈發冷寂。

方淩彆過頭不敢看肩側，結果卻對上另一邊燕君堯森冷的目光，胳膊接上的瞬間他都忘了喊疼，緊咬牙關不敢發出一點聲音。

隻覺自己頸後冷颼颼。

胳膊已是恢複原狀，他覺得此地不宜久留，於是立刻道謝，想要起身離開。

長疏要了點藥酒，也準備一起走，竹岐借口將她留下來。

“你等等，我正好瞧瞧你的手臂恢複如何了。”

竹岐查看她的舊傷時，燕君堯便好整以暇地站在旁邊，好像他並不忙，營帳中也沒有成摞的軍折需要他看。

“大體無礙了，某些人儘可放心。”

這話意有所指，長疏垂眸假裝整理袖口，燕君堯卻看著她的腦後不知在想什麼。

她整理完，剛起身準備走，燕君堯叫住了她。

“先隨我去主帳。”

自上次她話不過腦，直截了當地硬戳那層窗戶紙後，長疏便不太想單獨麵對他。

總覺得兩人之間的氛圍變得尷尬又古怪。

但她不得不領命。

主營帳中，已有幾位將領等在那，其中那位正在研究下西沙地形圖的便是顧袁朗。

這種時刻，定是他們有軍事要議，她剛想退出去，燕君堯眼神盯她。

“去哪？”

他徑直走到桌案後的書架，拿起兩本書，指了指最角落的短榻，將東西遞給她。

“自己先去看，一會我有話問你。”

幾位將領默默對視，又都知趣地收回視線，隻有顧袁朗毫不遮掩地審視著長疏。

“上次便是你一人清繳了匈奴一隊兵吧，讓你待在炊火營，著實是浪費。”

她與顧袁朗未曾說過話，隻寥寥見過幾麵，沒想到他知道自己的事。

但她還是如實回答：“我放走了最有價值的那個。”

顧袁朗顯然未料到她的答案，驚訝過後倒更加欣賞。

他們議事，長疏不便旁聽，於是隻能儘量讓自己專注於手裡的書上。

她翻開來看，竟是一本軍械圖解集，以及近兩年北漠邊境戰事記錄。

開始她還需刻意凝神靜氣，後來直接被眼前的文字吸引住了注意。

北漠戰史甚久，早在大燁建朝之初便與匈奴常有交戰，開始隻是小規模摩擦，後來匈奴得寸進尺，轉為有規律有目的的進犯。

直到盛元五年，盛顯帝指派當時的鎮國將軍薛成鈞前往北漠平戰。

那一年，大燁大敗匈奴，儘獲大小城池近十座，逼迫匈奴簽訂和平協議，不敢再犯。

然多年後，大燁兵力下降，對邊線掌控日漸衰弱，匈奴人便又伺機而動，舊事重演。

隻是這一次，沒有了鎮國將軍坐鎮，大燁軍節節敗退，損失慘重。

書上短短幾句話，便概論了成百上千血肉之軀的消亡，就如同帳外此刻走過的一隊隊士兵，將來也可能變為紙上某個輕飄飄的數字。

她看得認真，完全未注意到議事結束，其他人都走了，直到一個影子落到她手中的書頁上。

“看了這麼許久，有何感想？”

長疏將書合上，仔細撫平封頁，像是借以慰藉死去士兵的亡魂。

“匈奴人該死。”

“他們怎麼這樣凶殘，我們大燁子民何辜，將士何辜。”

燕君堯拿過那本戰事記錄，翻到某一頁，視線落在其中。

“匈奴人以利為先，他們既覬覦大燁疆土，又想打通商路往來，而以武力奪取開拓最為直接。”

他將手中的書放回她眼前，指尖圈了幾行字。

“可看明白了？”

“對付匈奴人最有效的方法，便是直擊痛處，退守忍讓隻會讓其變本加厲。”

那一頁記錄了大燁曾經退讓求和，提出簽訂止戰協議，然文書剛剛簽完，匈奴人便殺過邊線，又奪一城，邊線戰士甚至未來得及組織完整防禦，便被殘忍屠戮，而那時求和使臣甚至還未還朝複命。

長疏攥緊拳頭，恨不能即刻殺了幾個匈奴人泄憤。

燕君堯將下麵那本軍械圖解抽出來：“顧將軍跟我提及，匈奴人善騎射，作戰凶猛，近身肉搏大燁將士難占上風，所以我們須在遠端作戰奪得優勢，而這更多的靠兵器軍械。”

“前日軍器營來稟，你前幾日提了些建議著實有益，他們還想請你去瞧瞧。”

“你可有意願，留在那儘一份力。”

看過這些曆史，長疏自沒理由拒絕。

門簾被掀起，營帳湧進一股燥風，混合著士兵小跑經過的整齊腳步聲，潘仁端著藥進來了。

燕君堯抬手接過，未置一言直接將藥喝完，許是藥太苦，他皺眉輕咳了幾聲。

潘仁匆忙上前，似乎是想扶他，燕君堯迅速撇了長疏一眼，他便止了動作，收回了手。

但收了藥碗，他卻沒走：“現下暫時無事，王爺不如先歇息一會，這幾日您睡得實在太少了。”

長疏這才抬頭，留心起他的臉色，見其眉間眼尾果然透露出疲累。

她最近沒來，竹岐竟也不好好照顧他。

“公子，你的意思我已明白，我這便去軍器營。”

燕君堯蹙眉，叫住她：“急什麼，吃過晚飯再走。”

說著示意潘仁去準備。

兩人對坐桌前，長疏的心思卻不在飯菜上。

半晌，她放下筷子，身體微微前傾，似乎想看更清楚些。

“公子，你是不是身體有恙？”

潘仁暗暗感歎：你可終於想起問了。

軍中飲食雖然精簡，但看得出潘仁也儘量安排了燕君堯愛吃的菜色，然他竟似全無胃口，吃得甚少。

結合剛剛喝藥……長疏想起來了，那藥的味道明顯與他平日的例藥味道不同。

“你有事為何不告訴我？”

麵前的百合蓮子羹他也隻喝了一小口，燕君堯攪著羹汁，表情淺淡。

“這幾日，你忙於軍中各處，我未曾見過你的麵，如何告訴你。”

長疏無言，這人明顯是在暗示他知道自己在躲著他。

她坐直身子，斂下視線：“我隻是，閒著無聊，找事打發時間而已。”

“嗯。”燕君堯暫且接受她的說法，“如今有事可做了，便彆再去不相乾的地方，虛耗時間。”

不去炊火營倒沒什麼，但方淩的功夫她還要教。

像是看穿她的心思，他又加了一句：“不該見的人，也彆見了。”

“不該見的人？”

燕君堯扔下的湯匙碰到瓷碗，發出一聲清冷的脆響，猶如他冰涼的眼神砸在她身上。

“那方淩想學什麼，我自會安排他人去教，從今日起，你不可再見他。”

“為什麼？”

原因？燕君堯不知，也不願深究，總之她湊在彆人身邊的樣子很是礙眼，他不想再見。

“彆忘了，當初你是以什麼身份留在我身邊的。”

這一句話，澆熄了長疏心中的微火。

她怎麼會忘，自己是他的暗衛，說到底他是主她是仆。

——何須他來強調。

長疏斂起神色，驀地起身：“是長疏逾矩，公子慢用，長疏先行告退。”

她轉身匆匆向外走，身後傳來凳子摩擦地麵的聲音，接著她的手腕被緊緊抓住。

回頭，燕君堯深眸如幽潭，蒼白的臉色下，薄唇輕掀卻未發一言。

如果細看，可見他額上竟沁出了薄汗。

手腕上的勁複又鬆了，長疏不明就裡，卻還是淺看他一眼，便離開了營帳。

很快，她身後落下的帳簾遮掩住那個漸漸倒下的身影。

潘仁驚慌的聲音傳來：“王爺！快去請竹岐先生，快去！”