和暢彆院，說是彆院，其實隻是一座小民居。

四方院子不大，一間小廚房，一間正屋，還有一間常年閒置的空房，用來堆些雜物。

下過雨的秋夜最冷，長疏守著一個小炭盆烤火歎氣。

唯一的床讓給了燕君堯，他本就體弱，再凍了不知多久，一會不高燒就不錯了。

她便隻好趴在長桌上應付一夜。

實際上，她也睡不著。

每隔一會，長疏都會去看看他有沒有起熱症，直到某一次，她剛想把手探上燕君堯的額頭，他便睜開了眼。

長疏下意識地收手，被他抓住了手腕。

他也不說話，就著屋裡長桌上那支蠟燭影影綽綽的光亮，直直看著她。

握著她的手心滾燙，長疏掙了掙，他沒鬆手。

“公子？”

見他仍是沉默地看著自己，長疏沒了耐性，準備用另一支手去扯開他。

平時看著病弱，這會又力大如牛。

長疏被他猛地一拉，毫無防備地倒向他胸前。

“竹岐說，你要同他去蘇州。”

這人說話就說話，非要用這種姿勢嗎？

長疏將腿側過，半坐在床邊，本想先起身，燕君堯的手又緊了緊。

“你還沒回答我。”

“他是提了這麼一嘴。”

“我問你的意思。”

兩人離得實在太近，長疏一直避開視線，這會才抬頭對上他。

燕君堯眸光如濃墨，將她圈染纏繞，平日總是淡漠如水的眼神，如今倒像是含了許多情緒，洶湧欲發。

可她更在意的是他冷白的膚色漸漸浮出些許不甚自然的潮紅，連同他落在她鬢發間的鼻息，都帶了潮熱。

“果然，你真是……”

這下不必探，肯定是高熱燒起來了。

長疏不再跟他拉扯，迅速跳下床，跑去打了溫水，浸了帕子開始給他降溫。

額頭、頸側、雙手，方便的地方她都仔細地一一擦過。

燕君堯默默看著，眼神似乎牽著線，隨她的動作來來回回。

窗外起了風，撞得門扇陣陣作響。

長疏轉身去櫃子裡抱出一床更厚的被子，妥當地給他從頭到腳蓋好。

又去把門窗都插好，確認沒有什麼地方漏風，才算鬆一口氣。

再回頭，燕君堯已閉上眼睛，沉沉睡去……

雨後初霽，空氣格外清新。

長疏熬了一夜，剛在院子裡伸了伸筋骨，就聽得有人砸門。

竹岐和潘仁，一左一右站在門外，見長疏一臉疲態，竹岐衝潘仁露出了了然的表情。

“不用問了，他肯定在這。”

燕君堯靠在床前，看起來仍不是特彆精神，好在熱症已退。

竹岐一邊替他診脈，一邊眼神打量。

“燕十四，你還真是花樣……”

燕君堯突然抬手掩唇咳了幾聲，快速掃了他一眼。

長疏則在一旁偷偷跟潘仁咬耳朵：“昨晚他怎麼自己跑來的，你乾嘛去了？”

潘仁眼神閃躲，他能說他就在府裡呆著什麼也沒乾嗎。

是燕君堯不讓他跟著的。

竹岐很快診完了脈：“行了，沒什麼大事，隻要彆又折騰凍一晚什麼的，就好說。”

長疏這廟小容不下大人物，潘仁伺候著簡單洗漱了下，燕君堯便準備回府了。

臨走時他看向她：“想去蘇州，便去吧。”

說得瀟灑果斷。

所以他昨晚是燒糊塗了，才非要跟她掰扯？

不過有了燕君堯那句話，長疏去蘇州的事就算是定了，隻是還有一個月才出發，她自己閒來無事，便常去天追閣轉轉。

那個被她救下的女孩圓圓，出乎意料的適應這裡。

她隻負責大廳桌席結賬，小小年紀周旋在各色客人間竟遊刃有餘。

長疏靠在二樓欄杆處看她，手裡抓著一把果脯打牙祭。

旁邊一桌幾個人聊得正歡，零星幾句話傳到她耳朵裡。

“現在漠北那邊已經丟了一城了，皇上龍顏大怒，這幾天正跟軍機大臣們緊急討論迎戰呢。”

“唉，這兩年咱們大燁天旱，老百姓日子本來就不好過，再一打仗，還不知道成什麼樣子呢。”

“對了，據說朝上有人提及啟用顧袁朗率兵前往，被皇上當眾駁斥，看來當年薛將軍那事還過不去呢。”

……

長疏沒聽完，被圓圓拉著去了樓上。

上雅房裡，竹岐正坐在他最愛的紅柳搖椅上看著手裡的一張字條。

上麵林林種種寫了不下五十種香料。

“你可來了，看看這些香料這幾天能湊齊嗎？”

長疏接過來一個個看過：“有幾種倒是尋常香鋪沒太有，不過多找幾家應該能找得到。”

“不過你急著弄這些香料做什麼？”

竹岐將字條收起來，微微向後仰，愜意地靠在椅子上：“還不是為了你，這次去蘇州，折騰點香料生意，如果成了你以後便留在那邊好了。”

“你既擅長製香，彆埋沒了這手藝。”

長疏沒想到他做了這樣的打算，一時愣在那。

“怎麼，太感動了？是不是現在才發覺我比那個燕十四好多了？”

太過意外，長疏不自覺地在屋子裡踱步，半晌又回到竹岐麵前。

“我，留在蘇州，製香？”

竹岐調整了下姿勢，抬眼看著她：“是啊，這是我作為曆竟門門主給你的新任務，賺錢。”

屋內燃著的是一種暖香，馥鬱溫綣，並不是尋常她製的那種，這會聞著有些擾人心緒。

長疏提起茶壺，打開香爐蓋將香滅了。

“你這是準備把我發配到那了？”

她將茶壺隨手放在他旁邊的矮幾上，力道略重，發出一聲悶響。

“還是燕君堯的意思？”

竹岐聞言眉尾輕挑，眼裡流出促狹的笑意：“你可終於改了稱呼了，倒跟他沒關係，況且蘇州可是個好地方，怎麼能叫發配，我在那有藥莊，以後少不了常去，同你作伴。”

這樣子不像玩笑，長疏平息心緒，仔細考慮了下，突然想到了什麼。

“我可聽說漠北起了戰事，這個時候香料生意可不好做吧，倒不如去倒騰糧食。”

竹岐嫌棄地“切”了聲，起身抬手輕敲了她的頭一下。

“戰時生意當然不好做，你真當我讓你賺錢去啊，還倒騰糧食，虧你想得出來。”

長疏向後躲開，又問：“你知道顧袁朗，是誰嗎？”

“顧袁朗？曾經的驍騎軍總領……”他突然頓住話頭，見長疏疑惑地抬頭看他，才緩慢地說了接下來的話，“鎮國將軍薛成鈞的副將。”

鎮國將軍，姓薛。

長疏又想到一個人：“那薛應清呢，就是這個薛將軍的兒子？”

“長子。”竹岐語氣試探，“你怎麼知道他的？”

她腦中有了一個淺淺的模糊輪廓，好像什麼東西串起來了。

“哦，一個朋友說我與薛應清有些相像。”

“可我……”

跟薛家有什麼聯係嗎？

在入曆竟門那一刻，長疏就沒了原來的記憶，暗衛要完全摒棄過去，這是最基本的要求。

哪怕她有疑問，也不會去問竹岐，他不會告訴自己的。

她隻能作罷。

搜集香料的事落在長疏身上，隻不過她剛整合出大半，竹岐就急火火地要她馬上收拾行李，準備去往蘇州。

理由是沒有的，行程的第二天就要開啟的。

邊境駐軍節節敗退，一時間曾經的鎮國將軍又成了百姓感慨惋惜的談資，就連朝中都有不少人私下議論。

薛成鈞領軍時，大燁騎兵戰無不勝、所向披靡，可謂戰果累累。

如今，再也找不出第二個如此精乾的良將。

議論太多，消息自然會傳到皇帝耳朵裡。

薛將軍滿門抄斬是否是罪有應得，燕敕任最清楚，他下令嚴禁討論此事，並要徹查是否有彆有用心之人，故意散播消息，在這戰時緊要關口擾亂民心。

暗地裡還要清算是否有當年薛家餘孽同黨留存作亂，勢要斬草除根。

是以，燕君堯特意找到竹岐，將如今形勢說明。

“既然要帶她走，便儘快。”

竹岐明白，有些事經不起查，隻是他還有顧慮。

“她好像知道了一點薛家的事，但具體有多少，還不清楚。”

燕君堯摩挲著手上的岫玉扳指：“走吧，明日便走。”

“嗬，你倒舍得。”

揶揄玩笑也要點到為止，竹岐從他那告辭，便立馬找了長疏，讓她馬上準備啟程。

辰時剛過，長疏與竹岐已到城外的官道。

昨夜又下了一場雨，車轅滾著泥濘，走得有些緩慢。

長疏打著哈欠，偶爾揚鞭甩下馬尾。

竹岐掀開轎簾，瞧了瞧天色。

“你不趕快點，晚上我們到不了曲河縣就準備睡路邊吧。”

“哦，那我要睡車裡，你睡外邊。”

竹岐咂舌，長疏立馬將馬鞭遞給他：“那要不你來趕。”

“我實在太困了，昨晚雨聲稀裡嘩啦的，吵的我睡不著。”

“你睡不著是因為雨？”

這人嘴上從不饒人，她當然不會因為一點雨而失眠，隻是一想到她要走卻沒見燕君堯一麵，總覺得心如浮萍一般無法安穩。

雖然見他也不知道要做什麼。

她愣怔的片刻，竹岐奪過韁繩急急勒停了馬。

“你乾什麼呢，不看著點路。”

長疏這才回神，馬車前方的馬路中間躺著一名老婦人，眼睛好像是盲的，雙手正在地上摸索著，而她不遠處便是一個拐杖。

長疏跳下馬車，將老婦人扶起來，又將拐杖塞到她手裡。

竹岐卻一直在車上，眼神審視著。

長疏幫忙將老婦人的衣服撣乾淨，又問老婦人是要去哪，這周圍是否有落腳的地方，竹岐卻壓低聲音叫了她，並眼神示意她彆多管閒事。

然而已經來不及了。

老婦人拽著她的手，大喊了一聲：“孩子們，收網了。”

周圍的林子裡竄出了十來個男人，看樣子就是乾得攔路劫道的勾當。

長疏有些失望，扶著老婦人的胳膊穿肩而過，一把將她摔在地上，老婦人痛得當場哀叫起來。

“想不到年紀這麼大了，還做這些喪儘天良的事。”

那些劫道的見狀，齊齊圍上來，長刀斧頭一起招呼。

竹岐飛身下來幫她，長疏衝他搖頭：“你回車上去！”

他利落的甩開折扇，扇子劃出優雅的弧線，從一個男人的脖頸橫穿而過，留下一條細長的血痕。

“我不是燕十四，用不著你保護。”

兩人背靠對方，長疏從靴口拔出一把匕首，竹岐扇尾彈出幾枚細針。

不到半盞茶的時間，橫七豎八的人倒了一地。

竹岐踢了下腳邊的人，找了一塊乾淨的袍子將自己的扇子擦乾淨。

“原來你看出來不對勁了。”

長疏正拖著兩人扔到路邊的草叢裡：“前後不著的地方，她一個瞎老太婆會一個人跑這來？”

“我隻不過是想，也許她是被脅迫著做些惡事，那我便放她一馬。”

平日裡，這些人不敢到官道上打劫的，可一有戰事作惡的人便變本加厲。

路上還躺了兩個，長疏活動著手臂往那走，竹岐上前拉住她。

“等等。”

他蹲下來，仔細看了眼劫匪的穿著，他們腳上的竟然是軍靴。

這種靴子特供軍營，並不在世麵流通，要麼這是被截的軍隊物資，要麼是官吏貪腐壓扣後流出的，又或者他們中有人是從軍營裡逃出來的。

不論哪種情況，都說明軍中形勢極差。

而有一件事竹岐沒有告訴長疏。

不日，燕君堯就要前往漠北，接掌前線。