盛元十一年，八月十五。
汴京四處結燈吊彩，逛會猜謎的人群將朝市街添得水泄不通。
然與這宣天的熱鬨僅一街之隔的鎮國將軍府，卻一片死寂。
將軍府厚重的大門發出一聲暗啞的“吱呀”聲，一個挺拔的身影緩步走進。
黑色暗紋長靴很快沾染了血汙，來人輕微蹙眉，撩開煙青色瑞錦長袍下擺，走向院角一口雙角頂花的水蓮缸。
缸內盛著兩株仍未凋謝的白蓮，和一個渾身濕透的女孩。
女孩不過八九歲，一雙圓眼充滿稚嫩與純真，蹲在裡麵怯怯地望向來人。
“你能帶我走嗎。”
開朝至今，鎮國將軍薛成鈞為國效力十餘載，平定藩亂，驅逐外夷，是大燁護國最大功臣。
然狡兔死，走狗烹。
一朝功臣，黯然隕落。
今日昭南王燕君堯奉皇命來此，沒成想會遇到還活著的人。
此刻，他俯身垂眸，眼裡無悲無喜：“你可知我是何人？”
薛阮梳著雙蝶髻，用力搖頭時兩鬢的飄帶打在臉上，仍是一副懵懂小兒姿態。
眾人皆傳，將軍府的掌上明珠是個癡兒，此刻倒像是佐證了這話。
“府裡來了好多生人，又喊又叫好嚇人，娘親叫我躲在這裡不要出聲。”
“可是，天已經黑了，我害怕。”
幾聲水波遄動的聲音，燕君堯感覺到袖擺被拉住。
藕節似的手腕掛在缸邊，上麵圈著一隻雕花銀絲手鐲，銀色的紋飾間沁著淡淡的血跡，是她手臂上的傷口留下的。
燕君堯略微用力抽出衣袖，退開一步融入身後漸起的火光裡。
“你可知跟著我，隻會比現在更可怕。”
袖擺再次被抓住，這一次薛阮沒再說話，她隻是搖了搖他的袖子。
燕君堯背在身後手猛地收緊，看著她緩緩閉眼趴在水缸邊緣，一點點向下滑去，卻唯獨沒有鬆開抓著他的袖擺。
就在她要徹底沒入水裡時，一隻手攔腰將她拽出來。
燕君堯扯下一簾還未被火舌吞沒的墨色帷幔將她卷起，行至大門前，隨將迎上來。
他背對著一院的殘遺，下令。
“把他們，好生斂了。”
悄無聲息的帷幔裡，一雙墨潭似的眼睛死死盯著前方，兩行清淚沒入她小巧的下巴，她緊緊咬著牙關，誓要記住這如阿鼻地獄般的場景。
馬車顛簸前行，薛阮蜷坐其中，不時望向另一側的人。
燕君堯眸如深潭，盯著自己的一雙手，仿佛還能聞到那抹濃重的血腥味。
半晌，突然問她：“你想活下去？”
見薛阮點頭，他扯唇露出一抹毫無溫度的笑：“活下來，然後呢？”
遠處炸開幾朵煙花，薛阮閉眼縮了縮脖子，沒有說話。
他取出一把匕首，放在茶案上：“如果我現在要把你送回去，你該如何？”
薛阮看了看匕首，又看了看他，抿著唇似乎在猶豫。
見狀，他俯身靠近將匕首遞到她麵前，指尖用力彈開銅色的刀鞘，露出匕首尖銳的金屬鋒芒。
“你應該毫不猶豫地奪過它，殺了我。”
“想要活下去，你隻能靠自己，不惜任何代價。”
薛阮眼神緊盯著匕首，慢慢伸出手去，卻在她將要碰到的一瞬，被燕君堯收了回去。
“你已經錯過了這次機會。”
他拔出匕首，直插薛阮右臂的袖管。
錦帛碎裂的聲音乍起，薛阮嚇得叫了一聲，才發覺他隻是劃爛了她的衣袖，此刻她右臂上的傷口已完完整整的暴露出來。
“記住，機會從不等人。”
說完燕君堯收手靠回車廂另一側，閉上眼睛不再看她。
是夜，薛阮被扔進一處昏暗的柴房，透過窗棱的縫隙，她看到了掛在天上的圓月。
教書夫子曾說，她許是開蒙略晚，並非完全癡傻。未曾想，是薛府幾十口的鮮血潑開了她愚鈍的心智，撕碎她無憂無慮的童真。
右臂上的傷是母親抱著她逃跑時被劃傷的，冷冽的刀鋒劃過她母親整個背部，劃上她抱著母親的手臂。
她還記得母親離開時混著血淚的眼睛，緊緊盯著她，那是讓她活下去的堅毅。
薛阮順著門縫看了眼屋外，院牆簡陋，隻有一盞紙燈掛在院中的長柱上，隨風擺動映得光線忽明忽暗。
院中安靜，空無一人。
她推了推屋門，並未落鎖，好像沒人在意她走不走逃不逃。
或者她根本逃不了。
薛阮漫無目的走在完全陌生的院落，遠處幾個步履匆匆的小廝，雙手捧著琴箏往角門去，她追上去想問一問這是哪。
門外一個簪花擦粉的婆子催促著：“手腳麻利點，一會秦老爺等急了，仔細你們的皮！”
看見多出來的尾巴，婆子一把扯住她：“哎哎哎，你乾嘛去，跟個豆芽菜似的去前邊招老爺嫌啊？”
上下打量了她兩眼，轉頭招呼個丫鬟過來：“送去給劉媽媽。”見她抱著胳膊，衣服上還有血跡，又加了一句，“先找文生看看去，彆死咯。”
天追閣後院每天都會送進來路不明的人，沒人問他們是誰，也沒人關心他們的好壞，在這能活下去靠得是本事。
看他們有沒有本事，隻需三日。
或得賞錢百兩，或博閣中第一彩，抑或得閣主欽點留院。
三日後，沒有價值的就會被丟到野嶺亂葬崗喂狼。
薛阮不過九歲，端茶倒水都嫌矮小，根本沒有見客機會。
她詩書不通，禮樂不精，天追閣第一彩更是難博。
至於閣主，天追閣見過的人寥寥無幾，她自是無從相見。
她急得在閣裡四處亂轉，卻無計可施，晚上躲在柴房想起死去的爹娘與哥哥，默默哭了幾次。
哭完，便擦乾眼淚繼續想辦法。
薛阮來的第三日，她找了個機會。
汴京梁氏的大公子梁泉設桌，招了天追閣第一琴的塵顏姑娘彈曲。
薛阮路過廂房，聽得裡麵茶盞酒杯摔地的聲音，門房小廝推門進去賠罪，試圖說情講和，奈何梁泉耍了起來，撕開塵顏的雲絹外衫，甩了她一巴掌。
“臭戲子一個，真當自己是閨閣小姐了，爺叫你陪一杯怎麼了，給臉不要臉！”
塵顏的琴被摔斷一截，她捂著左臉委屈又無助，隻有小廝攔在中間，進退兩難。
沒人注意衝進來的薛阮是如何咬住梁泉的胳膊。
隻聽他慘叫一聲狠狠將薛阮甩了出去。
氣紅眼的梁泉顧不得旁人，擼起袖子衝薛阮走來，對著她心口發狠地不知踹了多少下，才被拉開。
之後，梁大公子被請出去，塵顏被禁足三天，薛阮挨了二十板子。
文生舉著藥膏，看著薛阮一身的傷不知從何下手。
“你這是賭命。”
他在天追閣看過太多傷重不治而死的人，可薛阮到底是個孩子，令人不忍。
“塵姑娘她是個好人，昨日見我餓肚子給了我兩塊栗子糕。”
“她也是可憐。”
文生無聲歎息，默默為她上好藥，就準備去給前院的姑娘請脈，走之前告訴她，可以留這歇歇再走。
文生走後，薛阮趴在藥塌上，後背疼得她呲牙咧嘴，突聞一聲輕笑。
“這天追閣竟也有好人了。”
她疑惑地轉過頭，看到一位白衣公子施施然從牆角柱子的陰影裡走出來。
麵如冠玉，身似拂柳，狹長的鳳眼噙著無意的風流。
他從寬大的袖袍中摸出一隻白瓷瓶丟給薛阮。
“這藥價值千金，塗上明日可好。”
薛阮仔細端詳了一下瓷瓶，打開聞聞，一股清涼通腦的藥香溢出，她抬頭又確認了一下。
“給我的？”
來人笑言：“如此，我也是好人了。”
這次薛阮瞪著眼睛，沒有回答。
“罷了，不逗你了，記得上藥，明日……”
文生的腳步聲從門外傳來：“腕枕哪去了？”
再回頭，薛阮麵前已空無一人。
明日，她薛阮可還能有明日。
幾個時辰後，薛阮挪到塵顏房門前，抬手輕輕敲門。
“塵姑娘，你能不能跟周媽媽說說，我不想去野葬崗喂……喂狼。”
屋內寂靜無聲，塵顏被禁足三日，此刻必定在裡麵。
她又守了半個時辰，終於傳來一聲歎息。
“今日算我欠你一筆，可天追閣的規矩我實不能做主，若有來時，我定會還你今日之情。”
她知道這天追閣沒有絕對的好人，今日舍下命幫塵顏姑娘也是想她能依著此事，幫忙留下自己，哪怕賞她百兩呢，可她算盤打空。
賞錢沒有，第一彩沒得，閣主更是沒見過。
此刻薛阮唯一的出路，就是逃。
可進來容易出去難，薛阮被院衛扔回了後院柴房，兩次。
“再敢逃，打斷你的腿！”周媽媽惡狠狠地瞪她。
她似被嚇住，不再折騰。
但這三日薛阮不是白白荒廢，後院廚房有一口廢灶，那後麵有一個不大的破洞，如果再擴擴，剛好夠她鑽過。
她決定一試。
鮮有人至的廢棄柴房突然失火，眾人手忙腳亂前去撲火，無人在意一個小小身影棲在暗處。
很快，薛阮攥著一把花鏟，頭也不回的逃了。
天追閣唯一的上雅房裡，剛剛進來的隨從帶來了新鮮的消息。
白日的那位白衣公子搖著扇子，似有驚喜：“你那小姑娘還真有些能耐，跑了。”
“看來，我這閣主失職。”
“不過，她也並非真的癡傻，怎麼樣，還要留著嗎？”
八仙桌旁的男人眉如墨畫，垂眼斂神，身形略顯消瘦，更襯得如仙骨鶴姿，修長的指骨捏起茶盞，人未啟唇幾聲輕咳先溢出嗓。
他表情並無波瀾，好似世事如何他都無所謂。
“留不留她，看她的本事。”
燕君堯踱步至窗前，高懸的明月照出後街的一抹嬌小身影，步履蹣跚身形踉蹌，最終消失於夜色裡。