“我家鄉洪澤府一帶以種植稻米為生，土壤肥沃，氣候濕潤，曆年來都是楚朝糧倉的重要來源，本來日子就這麼安生的過著，可聖上這些年四處征戰，我們這裡的成年男子都被迫入伍，多半戰死沙場，隻留下家中婦孺老弱，本就這樣也無妨，守著這土地，不愁日子過不成，可是不曾想旱災來臨。”說到這裡，少年眼神黯淡下去，他低頭看著自己緊握的雙手，試圖平靜地說道：

“旱災來臨，顆粒無收，朝廷說是發放了救濟糧，可落到每家每戶上還不夠一個幼童的吃食，更彆說那裡麵摻了沙子，就在大家已經開始煮樹根的時候，大約老天爺不忍心，連下了好幾場大雨，拯救了這片快要枯瘠的土地，可天災雖過，人禍偏偏來臨，幾位豪紳與官府勾結，打著救濟的名頭，占儘了所有的土地，要想留在那裡，就要給他們當牛做馬，日夜勞作。”

“我心下不服，以為朝廷是被他們欺瞞，就集結了剩下的人一路出逃趕來，誰知到了這裡更是訴冤無門，起初官府還收了訴狀，後來嫌棄我們窮酸破爛，乾脆把我們趕出城，說大梁城是繁華昌盛之城，容不得我們這些礙眼的人，可是，我們也是聖上的子民啊，居然連進城都不配！”

“我記得城中有專門施粥布善的店家，即便你們在城外，也應該能被照顧到，”謝決疑惑道：“難道是有人從中阻攔？”

“這位員外倒是猜對了，”少年提到這事，更是有些氣憤，但仍是壓著心中怒火，繼續說道：“之前碰見了一位心善的大人，在他的幫助下領過兩天粥，後來那些巡邏的侍衛說我們是刁民，故意來這裡騙吃騙喝，一開始隻是驅逐我們，昨天傳話讓我們三日之內離開，不然就當流寇就地處死。”

“這話真是胡鬨，好好的失去了家園，曆經千辛萬苦的來到這裡，本來就想討個活路，竟然會被當做土匪。”夏棗說道這裡，都已經很是忿忿不平了，她痛斥道：“官府門口的鳴冤鼓不就是讓人敲嗎？難不成就是個擺設。”

謝決聽完之後沒有說話，麵色平靜的讓人看不出來他在想什麼，過了會兒他看著這少年，問道：“若是讓你領著大家去一處僻靜之地，山水俱全，林木茂盛，你們足以平安度日，隻是數年內要禁錮其中，不可踏出一步，你可願意？”

這話聽著很是玄乎，可那少年卻格外認真地想了想，鄭重地回答道：“為眾人求生，我自是願意的。”

“好，”謝決手掌朝上，忽的就出現一塊青銅鑰匙，慢慢從飄到了那少年的前麵，“拿著它，領著這些人往北走，你會很快找到這個地方的。”

少年接過鑰匙，臉上並未出現驚奇的神色，他衝著謝決一躬身，又扭頭衝著夏棗拜彆道：“我此去不知什麼時候回來，你多保重，我，我很高興認識你。”

“荀鶴，你也是一路保重，”夏棗說到這裡，把包袱裡的乾糧也給了他，“這些路上給大家分分，錢也拿著，以後你出來了再說。”

“好的，”荀鶴也不多推辭，收下來後就召集了剩下的數十人，一行人按著謝決指引的方向前去，此時，謝決才注意到，這少年的右腿有殘疾，走路一瘸一拐，但腰背挺直毫不彎曲，還不忘攙扶著年邁的人，已然是這群人中的支柱了。

慢慢的，這群人的背影開始變得透明起來，直至消失不見。

“日後必定再會！”從消失的方向傳來最後一聲堅定的聲音，夏棗聽後雙手合十，默默祈禱，希望他們能一路平安，以後能安慰度日，不再遭受欺壓。

同時麵對這憑空變沒人的場景，她也是忍不住好奇發問道：“你這是什麼新奇法寶？能把他們帶到什麼地方，怎麼一群人就地就不見了。”

“隻是步伐加快，你肉眼凡胎看不清罷了，他們會去北方數百裡外的一處深山裡，那裡是我曾經居住過的地方，拿著鑰匙可以通過結界，隻是這山脈凶獸猛禽較多，他們這群老弱病殘，最好還是待在裡麵。”謝決看著夏棗剛才的樣子，裝作不經意地說道：“你跟這腿不好的少年認識？”

“荀鶴雖然身有殘疾，可是心性卻比我堅韌許多，一路上，躲避追殺，養活大家，都是他一人而為的，”夏棗佩服道：“起初我剛來這裡，人生地不熟還丟了錢，他當時把自己口糧都分給我，我自然是十分感謝他。”

“不過是個小毛孩罷了，”謝決聽著夏棗這話就覺得刺耳，打擊道：“不值入眼。”

“你此話就說的不對了，”夏棗掰著手指頭，還細數起了那荀鶴的長處來，“有擔當，有膽識，有謀劃，在他這般的同齡人中，有幾個能做到這樣的，對了，哎，人呢？”

夏棗正說著，發現那謝決已經走出了好遠，不明白這人怎麼如此陰晴不定，明明都費心費力的幫了他們了，怎麼連幾句話都聽不進去，難道是荀鶴太過於出類拔萃，以致於這謝決覺得自慚形穢，畢竟按照妖類來講，十幾歲說不定還正吃奶呢？

想著自己之後還要去魔界，現在怎麼就能把人得罪了呢？夏棗再三提醒自己謹言慎行，趕緊走到那謝決的跟前，找補道：“不過就我遇到的人而言，論起驚天動地、能憾日月的也就是謝掌櫃一人了。”

哼，一看就是拍馬屁，謝決豈會看不穿她的把戲，不過這馬屁倒也屬實，而且自己稍加冷靜後就開始納悶，那隻是一普通凡人少年，自己至於跟他較勁，嘩啦一下打開扇子，那從扇麵裡麵飄出了無數的蝴蝶，繞著他轉了三圈，紛紛揚揚就朝著林子周圍飛去，整個一副天仙下凡的架勢。

“日後我抽空給那毛孩治下腿，看他腿好了之後，你說的那雄才大略又能發揮上幾分？”說著嘩啦又折起了扇子，帶著夏棗就瞬移到了北門的茶館旁。

他這心眼還是很好的，就是有點小，夏棗很是由衷地發自內心感慨道，不過自己也沒想到他能出手相助，看著他天天躺在千金坊與世無爭隻顧掙錢的樣子，以為他除了天塌了，對這些俗事都毫不在乎，沒想到居然會為了這些人，把自己之前住的地方都相告了。

“你天天這麼忙，居然還記得有店鋪施粥的小事，”夏棗摸著頭，感慨道：“我在沒來之前，還以為這大梁城的日子都是富貴安逸，到了之後才發現，無論陽光多強烈，總有照不到的地方。”

“這施粥之事推行不易，非是錢財不夠，隻是人心難測，各方摻雜，”此時周承影出現，搖搖頭道：“我們不能過多插手，因果不可肆意亂改，很多事，有心無力。”

“因果我自不在乎，”謝決則否定道：“隻是對於眾生而言，神魔妖鬼之力都不宜太過乾涉，你若是當初不曾進這千金坊，或許也不會沾染這身魔氣了。”

夏棗眼瞅著這話說的愈發沉重，急忙打岔道：“那我還找不見師父，攢不了這麼多錢呢，這禍福總相依，事情不到最後一步怎麼知道不會有轉機，這世上的普通人，能有幾個如我這般見識開闊，年紀輕輕就去魔界一遊。”

“小棗妹妹很是心胸開闊，”沈三葉此時也趕了過來，她滿臉笑容的摟著夏棗的肩膀，自信道：“這次一定能把你的問題解決的！”

四人已全部到齊，那謝決卻不像以前那般弄個馬車出來，大約是為了推陳出新，他居然弄了一艘木船出來，那船高三層，起十丈，艙室眾多，體勢巍峨，船帆如鶻之翅，風一吹，不時的發出幾聲鳥鳴，上麵還繪畫著海波紋圖案，剛站起來，似有海風迎麵而來。

這船飛上天後，更是平穩地在雲間穿梭，夏棗自不會再屋中待著，她走到船頭，萬分新奇的把手伸到那雲朵裡麵，不知是不是自己心裡的感覺，那雲朵穿過時還些微的有些涼意。

“你看那片雲像不像一隻鴨子？”沈三葉也很是欣喜，拽著夏棗給她指著說。

“我看像肥雞。”夏棗抬眼望去，深吸一口氣，果然還是天上的空氣好。

大約行進了一刻鐘，這船開始緩緩下落，隨著逐漸接近地麵，夏棗覺得這氣溫怎麼越來越高，扒著船頭往下麵一看，就見大漠茫茫，萬裡黃沙，居然他們來到了沙漠，這目之所及連個樹都看不見，也不知要從哪裡去魔界？

“你看你看，”此時沈三葉又發現了一處奇景，她睜大眼睛，萬分仔細的看了又看，這就是傳說中的海市蜃樓嗎？

夏棗也看了過去，隻見前麵有一綠洲，裡麵有清泉小溪，花草樹木，更有濃濃炊煙升起，雞鴨鵝犬相逐，看著就一副農家田居的場景，不過這麼美好的畫麵時浮在沙漠上，讓人一眼就看穿了不是真實的。

就在此時，謝決卻讓這船直衝這幻景，就在船進去的那一刻，這景象居然成真了，夏棗看著這一片草木茂盛的模樣，心想著這真的是沙漠嗎？

在他們剛下船的時候，突然一陣凶惡的聲音從遠處傳來。