狹窄的山穀河道上，晃晃悠悠地飄著一隻舢板船。

衝天辮蹲坐在船首，舉著一個火折子，點燃手邊的黃紙。

明黃的火光，卷著嫋嫋的煙柱，沒入水霧之中，逐漸湮滅。

黃紙很快燒完，衝天辮環抱住膝蓋，抬起頭，遙遙地望著天上的月亮。

月色落了衝天辮滿身，他靜坐片刻，忽然嘴角一撇，發出一聲冷笑：“醒了就起來，彆躺著裝死。”

喬嶼手支著床板，慢慢坐起來。她坐好之後，顧啟章三人窸窸窣窣也跟著坐正。

四人八隻眼睛都落在衝天辮後身上，沒有人開口，萬籟俱寂中，隻能聽見船劃過水麵，一蕩一蕩的嘩嘩水聲。

喬嶼看著他的背影，很想詢問些當下的狀況。但是此情此景，她卻不曉得要如何委婉開口。

因為她知道，衝天辮剛才祭奠的人，是她殺的。

正糾結著，顧啟章轉頭衝她一笑，溫聲道：“穀主，在下有問題想請教。”

衝天辮背挺得筆直，盤腿坐著沒有反應，半晌才甕聲甕氣道：“有屁快放。”

顧啟章笑道：“是有關令師弟的問題，我想問穀主，既然那位‘掌櫃’是穀主師弟，那為什麼聽令師弟的意思，你們師兄弟二人像是許久不曾見過的樣子？”

衝天辮哼一聲，回頭瞪了喬嶼一眼，又轉過頭，垂眸盯著河麵：“百年以前，雲藥穀隻是一家普通的不能再普通的藥莊。直到第七任穀主田一緩研究出以氣補氣、以人補人的法子，屢破疑難雜症，雲藥穀才算是在江湖之中有了一席之地。

此後繼任的穀主都依照田一緩的醫理繼續鑽研，彆的藥莊治不了的病人，隻要到了雲藥穀，不多時便能痊愈。於是雲藥穀活死人、肉白骨的聲名遠播，成了如今天下人口中的神醫穀。”

“藥書裡以氣補氣的說法，我倒是聽說過，就是指吃什麼補什麼。”顧啟章斟酌著字句，小心翼翼問道：“以人補人又作何解？”

衝天辮從鼻子裡發出一聲嗤笑：“顧大人博學多識，‘以人補人’這四個字的意思，很難猜嗎？”

顧啟章沉默了，以人補人的意思當然不難猜，隻是難以接受。

神乎其神的雲藥穀治病救人的方法，居然是用活人入藥。

喬嶼想到衝天辮喂給自己的血，臉色變得有些難看。

衝天辮回頭看她這個吃了一嘴蒼蠅的表情，緩緩翹起了嘴角。

從此刻起，他才真正有了談興。

他心情不錯地抱起雙臂，繼續道：“我和師弟的父母都是上一任穀主的藥人，我們倆出生後也順理成章被當時的穀主——朱琉拘在密室，每天浸泡在各種草藥和毒藥裡，皮膚反反複複潰爛又恢複，終於在十歲那年，朱琉把我們放出了密室，正式成為一味藥引。”

他說話的語氣雲淡風輕，在場悶聲聽著的人卻覺得心裡沉甸甸的。

喬嶼側頭，望向搖曳的河麵。

“後來有一天，”衝天辮頓了一下，聲音慢慢低了下去，“我們倆人趁著有人上門尋醫問藥，雲藥穀上下忙活的功夫，在朱棋的幫助下偷偷溜出去了。我們跑得很快，朱琉追來的速度也不慢，最後我留了下來。再後來……你們就把我師弟殺了。”

他說著一哽，帶上了怒意，怒火在眼裡忽隱忽現，終於還是沒憋住，氣衝衝道：“過了這條河，就是棗莊，你們都給我滾下船，從此兩不相欠！”

一直沉默不語，將自己當作隱形人的錢進聞言一喜。

到了棗莊，便進入了山東。

接下來隻要再找一艘船，沿著運河一路北上，不到半個月就能抵達上京。阿彌陀佛，錢進默念了一聲佛號，心有餘悸，這一趟出來一點好處沒撈著，先挨了一刀。

以後就是打死他，他也不搶著出宮了。

正後悔不迭，冷不防瞥見身旁的喬嶼握著劍站起了身，錢進一個激靈，跟著她一起往身後望過去——

狹隘的河道上，慢慢浮現了一隻跟他們身下一樣大小的舢板船。

錢進一眼就看見了站在船首的聞天啟，聞天啟正麵無表情地注視著他們。

“嗒——嗒——”

閒適的腳步聲從聞天啟身後傳來，被聞天啟擋住的身影緩緩露麵。

喬嶼定睛看過去，瞳孔不禁一縮。

站在聞天啟身後的，正是揚州城裡打過照麵的常善由。

他還是戴著那副留著一道刀疤的麵具，看清了對麵的喬嶼等人後，興味地歪了一下頭，笑道：“呦，又見麵了。”

這時，舢板船上又探出一個身影。

戴著一頂素色帷帽的女人，款步走到常善由麵前，止住了腳步。

寬大的帷帽遮住女人的頭和臉，帷帽上的白紗落在胸口的白色錦織外罩上，山穀裡的風輕輕卷起了她身下沙青色襦裙的下擺。

“姑姑。”常善由對著眼前的女人彎下腰，畢恭畢敬道：“那女人就是玄玉宗的大弟子喬嶼，胸口衣服上破了洞的，就是姓鄭的懸賞黃金百兩的顧啟章，皇帝派下來，探查此次揚州秋闈舞弊案的欽差。”

姑姑？白衣堂什麼時候多了這麼一位姑姑……

喬嶼上下打量著麵前的女人，回頭看了一眼衝天辮。

衝天辮臉上露出一抹怪笑，腳尖一點，落到她身旁，朗聲道：“你不知道？這位姑娘可是天火教的聖姑。天火教如今在武林□□中一響百應，誰不服就滅誰滿門，玄冥莊不就死得隻剩那幾個老家夥了麼？他常善由一個小小的白衣堂堂主，而今在聖女麵前俯首帖耳，有什麼可稀奇的？”

喬嶼一怔，常善由已經發狠地一躍而起，就要猛地撲過來，但眼角瞥見那抹站著沒動的身影，又不甘心地按捺住，退回到女人身旁。

“去吧。”一直沒有什麼反應的女人，此時終於動了。她抬起手臂，露出一節纖纖指尖，對著喬嶼的方向一指，輕聲道。

隨著她的聲音落下，從頭到尾都安靜站著的聞天啟，倏地閃現到半空，對準喬嶼的頭頂，疾風驟雨般落掌。

“鏘——”喬嶼提劍格擋，居然聽到了一陣金屬碰撞的摩擦聲。

喬嶼愕然抬頭，看清了聞天啟當下的模樣，心裡一驚。

隻見聞天啟手指上不知道什麼時候長出了十個又厚又長，足有一個中指長的黑色指甲。臉上更是煞白一片，皺紋成堆的麵容下，兩隻瞳孔放大了一倍不止，嘴唇暗得發紫。

這模樣，實在不像活人。

怔忡間，身上驀地挨了一巴掌，整個人一晃，差點跌進河裡。

喬嶼恍然回神，穩住身形。就見身旁的衝天辮不知道什麼時候接替她，跟聞天啟戰在了一處。

“砰砰砰——”

招式對碰時，他還極力抽出空來，對著喬嶼怒吼：“臭女人，發什麼呆，還不來幫忙！”

“她的對手是我！”常善由當即一聲冷哼，袖中小劍噌一下亮出，腳在船板上輕點，整個人便像一隻離弦的箭，朝喬嶼射去。

上次沒能把人留下，這次不會了，老天終究是要送他一個新的酒杯。抑製不住的笑聲，從常善由麵具下溢出來。

但很快，他就笑不動了。

黑魆魆的山穀裡，陡然爆出一陣炫目的白光，喬嶼沐浴在巨大的光暈中，仿佛一輪初升的旭日。

常善由眼睛頓時一痛，突突流淚，緊接著，隻聽噗呲一聲，他便感覺利刃洞穿了他胸口的皮肉，濺開的鮮血霎時噴滿了半張白色麵具。

劇痛讓常善由身體顫抖不止，他粗粗喘息著地抬頭，難以置信地看著眼前的喬嶼：“你、你的內力精進了？”

喬嶼彎起嘴角，正要按住他的肩膀，趁勢將劍捅深一點，身後卻撲來一股殺氣。

喬嶼眉心一跳，狠狠用力拔劍，抬腳將麵前的常善由踹進河裡，回身抬肘格擋。

“嘭——”因為猝不及防，喬嶼被這一擊，震退了幾步。

她攢眉望去，見那聖姑一擊不中，利落地一個後空翻後，虛虛一腳蹬在船沿邊上，又聳身揮劍刺來。

喬嶼定住雙腳，緊緊鎖住她揮劍的角度。

來了，她的眼裡精光一閃，就要拔劍相擊，不料眼前欻一下迸發出一股璀璨的白光。

這是——

喬嶼心裡一駭，閉上眼睛，詫然一停。

而就是這出神的一刹那，對麵聖姑的劍已經逼近了喬嶼身前。

“噗——”

劍刃紮入腹部，對方又猛地拔出，朝她胸口拍出一掌。

喬嶼遽然瞪大雙眼，吐出一口血。

隨即身體一晃，整個人向旁邊栽去，“啪”砸進河裡，連著手裡的劍一起，往水裡深深墜落。

“喬姑娘！”顧啟章臉唰一下，血色儘褪，他撕心裂肺地一喊，毫不遲疑地撲通跳進了河裡。

“少爺！”何詠一驚，牙一咬，也跟著跳了進去。

錢進縮在船板上，大氣都不敢出。

“哢——哢——哢——”

身下的船板忽然發出一串碎裂的聲響，錢進哆嗦著抬頭，就見身後那隻舢板船不知道什麼時候，貼近了他們這隻船的船尾，那聖姑站在自己那艘舢板船船頭，提著劍，用力劈下。

“啪啪啪——”

身下的舢板船倏地四分五裂，錢進慘叫一聲，狼狽地沉入水底。

原本一腳踩在船板上的衝天辮也猝然一晃，跌入水中。

聞天啟見狀，正要一頭紮進水裡，那聖姑突然出聲：“回來。”

聞天啟身形一擺，聽話地閃回了聖姑身旁。