打鬥聲戛然而止，一直不自覺屏住呼吸的顧啟章終於鬆了一口氣。
身前的喬嶼握著劍，默然不語。常善低著頭，他的兩個屬下也不說話。
顧啟章忍不住打破沉默：“還打嗎？”
不等喬嶼回答，常善由身後的一個白衣人動了。
他沒有衝上來對著喬嶼揮劍，而是轉過身，麵朝窗外，放了一個衝天而起的信號彈。
“嘭——”巨大的聲響在寂靜中炸開，震耳欲聾。金燦燦的焰火瞬間點燃了黑色的天空。
喬嶼握緊了手中的劍，嚴陣以待，但是什麼都沒有發生。
她不禁看向常善由。
常善由在她的注視下，慢慢站直了身體。
喬嶼麵色變得有些凝重。常善由方才出招太凶，她用尋常的劍法應對不來，迫不得已用了玄玉劍法的第一重境界——碎玉。
碎玉，顧名思義，就是以耀眼如白玉的光為輔，再施以迅疾的招式，用快攻的手段擊敗敵人。
以往，隻要她，敵人會在她麵前倒下，再也站不起來。但現在常善由中了她一劍，居然沒事人一樣，站了起來。
常善由抬起頭，眼睛落在喬嶼沾了血的黑色麵具上，忽然將手中的短劍一扔，插入地麵。他慢條斯理地摸出一個白色小瓷瓶，倒了一把紅色藥粉撒在傷口上，撕扯下衣袍的一角，將傷口裹好。
鮮血往外流淌的速度慢了下來，剜心的疼痛也漸漸緩解。
常善由伸長手臂，重新將地上的短劍抓在手裡。他懶懶地撣著劍麵上的碎屑，突然神經質地發出幾聲怪笑，“玄玉劍法，果然名不虛傳。”
會被認出來，喬嶼毫不意外。讓她在意的是，心裡那股突兀地生出來的強烈的、不妙的預感。
就在她暗暗警惕時，屋頂上驀地傳來一陣飄忽的腳步聲。
而常善由也再一次開口，他看著喬嶼：“五十年前，橫掃武林的‘暴雨梨花針’，聽說過嗎？”他語調裡的不懷好意，幾乎要從麵具裡溢出來。
喬嶼猛地抬頭，驚疑不定地盯著眼前的常善由。
暴雨梨花針，喬嶼當然聽說過。那是傳聞中出必見血，號稱暗器之王的大殺器。
五十年前，一個叫梁平的無名小卒用暴雨梨花針屠儘了大半武林，遭到黑白兩道圍剿。她未曾見過麵的師祖就是在那次圍剿中與梁平同歸於儘而戰死的。
梁平死了，暴雨梨花針也隨之在武林中銷聲匿跡。白衣堂跟梁平八竿子打不著的關係，怎麼可能會這樣的殺招？
“砰——砰——砰——”
沒有給喬嶼更多思考的時間，屋頂上的瓦片突然發出一疊碎裂的爆炸聲。十五個白衣人飄然落地，無聲地站在常善由身後。
十五個人，加上原本就站在常善由身後的的兩個白衣人，一起學著常善由的動作，手腕翻轉，將一把巴掌長的短劍抓在手中，劍尖對準喬嶼。
為什麼常善由的劍是短劍，這一刻喬嶼懂了。因為他的劍，不是武器，是暗器。
“殺了她。”
寂靜之中，常善由輕聲下令。
十八枚短劍霎時齊發，以勢不可擋的氣勢，狂風暴雨一般射向喬嶼。短劍射出的速度太快，滯留空氣中時，甚至炸出了一陣尖銳的聲響。
站在喬嶼身後的顧啟章從沒見過這種陣仗，當即驚得大腦一片空白，隻瞪大雙眼，傻愣愣地看著。
等他回過神時，那十八枚短劍已經逼近喬嶼麵門。
“喬姑娘——”腦子還沒反應過來，顧啟章已經倉皇地往前了好幾步。
“彆過來！”喬嶼低喝一聲，握緊了手中的劍，“你想被紮成篩子嗎？”
白皮麵具下的常善抑製不住地興奮，他抬手摸了摸麵具上麵那道像刀疤一樣的裂口。
這是上一個讓他使出暴雨梨花針的對手，給他留下的痕跡。那之後，他砍下那個人的頭，做成了杯子來裝酒。
現在，他要有新杯子了。
十八支短劍像天羅地網一樣張開，置身其中，喬嶼不能後退。
她退了，身後的人都會死。
喬嶼微一閉眼，又立馬睜開——不能退，那就打！
澎湃的劍氣漸漸從四肢百骸遊走至劍尖，使得劍身在一瞬間有了生命一般，輕輕顫動起來，發出一聲短促的轟鳴。
耀眼的白光在房間裡像流星一樣綻放，接下來是幾道肉眼無法捕捉的殘影，躍至半空，舞劍對抗那十八枚短劍。
“當——當——當——”
劍與劍在以極快的速度相互觸碰，清脆的器械聲音在房內回蕩，撞進每個人耳朵裡。
顧啟章大氣不敢出，一顆心狂跳。哪怕根本看不清眼前的動靜，他也死死地睜大眼睛，不敢移開，緊張到快要不能呼吸。
終於，白光散開了。
半空中的喬嶼收了劍，雙腳落地。她在地上站穩後，半空中停滯的短劍也窣窣往下落，釘在她身前。
眼前的女人完好無損地站在那裡，常善由眼底露出一抹難以掩飾的驚愕。
自從複原了梁平的暴雨梨花針後，他從未失手。否則白衣堂也不會在短短幾年就超越一眾殺手門派，在江湖中聲名鵲起。
就在他暗自心驚時，一直安靜地喬嶼突然側頭“噗”地噴出一口鮮血。她手裡那把從不離身的劍，“咣當”一聲從她手中滑落。她自己也從垂直站立變得搖搖欲墜。
常善由笑了。暴雨梨花針，從不失手。
“喬姑娘！”視線一直落在喬嶼身上的顧啟章一驚，三兩步衝了過去，伸手接住了倒下來的喬嶼。
喬嶼靠上他胸膛後，很快閉上眼睛，失去了意識。
她身上的黑衣服，在胸口的位置裂開了一道一指大小的縫，猙獰的傷口清晰可見，鮮血源源不斷地從那裡流出來，濃濃的血腥味，爭先恐後地湧入顧啟章鼻子裡，幾乎要將他溺斃。
流到手臂上的血是燙的，喬嶼的身體卻有些冷。受傷的身體不斷地冒冷汗，痙攣般地發著抖。
在他麵前的喬嶼是驕傲的，厲害的，顧啟章從來沒有見過這樣虛弱的喬嶼。
顧啟章垂下眼，將她抱得更緊了一些。眼下最重要的還是找個大夫，他沉默起身，準備轉身離開。
但是沒走兩步，常善由就擋在了麵前，陰測測地盯著他：“想走啊？”
顧啟章看他一眼，“你知道我是誰，盧首總有那個膽子下令殺我嗎？”
他一個小小的禮部員外郎在揚州這些二品三品、甚至一品的大官眼裡，像一隻可以隨意拿捏的螞蟻，但是他是欽差，是代天子辦案。盧首總等人再怎麼恨他，也不敢真的動他。
聽了他的話，常善由沒有回應，不過也沒有其他動作。
顧啟章暗暗鬆了一口氣，又不禁有點後悔。早搬出欽差的名頭，也許喬嶼不會傷得這麼重。
腦子裡這樣想著，顧啟章腳下繼續往外走。
當他就要跟麵前的常善由擦肩而過時，常善由突然伸出了手，重重地按住了他的肩膀。
顧啟章驚愕地看過去。
常善由斜視著他，一字一頓道：“姓盧的確實沒叫我殺你，不過欽差是什麼了不起的大官嗎？有什麼規定，讓我不能殺欽差嗎？”
顧啟章怔住，瞳孔倏地放大。
而常善由按在他肩膀上的手指在放完狠話後，猛地用力往下按。
尖銳的刺痛從肩膀傳向大腦，顧啟章臉色一下白了，他死死咬牙，不讓自己發出慘叫。
常善由睨著他，正要加重力度，就這樣折斷他的手臂時，一連串沉悶的鐵甲行進聲從四麵八方傳來。
常善由手中動作稍頓，側頭給右邊的一個白衣人手下使了個眼色。
那手下立即往窗外看了一眼，“官府的人來了，下麵全是騎馬的大頭兵。”
他的話音剛落，門外便響起了窸窸窣窣的腳步聲，不時有火光閃動。
看樣子，陣仗不小。
“堂主，”手下人斟酌著開口，“走嗎？”
這些大頭兵不比衙門裡的衙役，都是刀口裡舔血拚殺出來的，身上的血氣不比他們少，真對上了，他們討不了多少好處。
常善由皺起眉毛，有些不甘心地看向顧啟章懷裡的喬嶼。
在他猶豫不定的時候，門外所有的細微動靜都停止了。常善由轉過頭去，隻見一個穿著紅色官袍的中年人麵無表情的看著他，不怒自威。
站在男人身後是一排搭著弓箭的士兵。他們張著弓，將箭尖對準了常善由站著的方向。
常善由收回目光，突然身影一晃，在眾目睽睽之下移到窗口，就要縱身跳下去。
“堂主！”他的一個手下連忙喊住他，指著縮在地上戴著白皮麵具的人，“那兒還有一個。”
常善由頭都不回：“虧錢的買賣不做，不用管他。走了。”
他說完，輕輕躍起，直接跳下窗台。
那一群白衣人也跟下餃子一樣，追著他的身影跳了下去。
等到這群人全部走光，抱著喬嶼的顧啟章才悶哼一聲，整個人搖搖晃晃就要跌倒，一個士兵見狀趕忙上前將人扶住。
“多謝。”顧啟章穩住身形後低聲道謝，又向那個中年人低頭行禮：“中丞大人。”
“嗯。”孫巡撫掃他一眼，將視線落在地上那個白皮麵具的男人身上：他臉上戴著麵具看不出表情，但是躺在地上的身體在微微顫抖。
“把這個人帶回去。”
“是。”