自三年前伊始，每年的正月初一，臨安侯的臥房席枕邊，都會出現一封信。

沒有名姓，不論時辰，那一日早晨醒來，他都會在枕邊看見一張龍飛鳳舞寫著血字的紙頁，古怪異常，比春寒還要浸骨。

“上麵寫了什麼？”庭中有風刮過，那人打了個寒噤。

“天佑十六年正月初十日，午時三刻，我將會來……取你性、性命。”臨安侯搖搖欲墜，掌家眼疾手快，熟稔地攙扶住他。

底下有人訝呼道：“天佑十六年午時三刻，那不就是過一會？”

“侯爺，這——”

臨安侯擺了擺手，挺直了身，卻是語氣困懣，儼然被此事擾了許久，“所以本侯需要諸位傾力相助，隻要熬過今日、熬過今日……”

何璆鳴站得最近，瞧見臨安侯的神色不對，問：“可是侯爺，您貴為朝中重臣，身份顯赫尊貴，就連這府邸內也有這麼多朝廷重兵保護，還有身旁這位掌家，功力可不淺，區區一個裝神弄鬼的人，此番怎需如此大動乾戈？”

臨安侯嘴唇發紫，哆嗦了半天，掌家瞧了一眼，歎了口氣，替他回答：“諸位英雄有所不知，此人遠比你們想得要詭譎異常得多，他連著三年都送了這索命的威脅信，我們侯府上下卻無一人瞧見，可見此人定是武功高深莫測。”

何璆鳴眉頭一皺，“神不知鬼不覺？”

“莫不是府內混入了心懷不軌之人，趁侯爺睡著後偷偷放的？”

掌家又歎了口氣，“第一年我們也如此想過，畢竟這侯府彆的不說，防衛做的可是官家的殊待，哪怕武功再高，要混過這麼多眼睛，實在太難。”

於是連著換了三年的府中人，包括護衛、雜役，甚至連府中構局都請了風水大師來看，臨安侯為此還特意換了間簡陋的臥房。

可這信，卻像是長了眼睛似的，每年初一日，必定會黏住臨安侯。

這一切實在不像是惡作劇，信中的憤怒氣息太過濃重，重得像惡鬼索命，不死不休。

於是第二年開始，臨安侯又在那年正月初一日收到那封詭異至極的死亡信，終是熬不過，大病一場，此後身體屙疾難消，方至如今此般模樣。

何璆鳴沒再講話，倒是常舒明毫不避諱地在人群中抬聲問道：“此信可還有彆的異常？”

掌家一頓，臨安侯卻已用力掐了掐他的虎口，道：“說起來，還真有一處。”

信中雖無名字，但落款卻畫了一個月牙，一年比一年稍大一些，就連那信上的字跡，筆鋒也是一年比一年尖銳。

“除此之外，沒有彆的了？”

臨安侯歎息搖頭，“沒了。”

常舒明仍不死心，繼續道：“如此你們便懷疑是外人所做，不會太過草率了？”

“雖每年都換人，換住所，可總有人沒有被換過，比如——”

他目光落在麵前人身上，勾唇一笑，抬手指了指，“掌家。”

掌家聞言眼神一冷，收回去的掌心又拿出，林拓默默看了一眼，悄悄離常舒明遠了一些。

臨安侯卻是一聲凜然的“不可能”，掌家的掌風頃刻間收回。

“我信他。”臨安侯拍了拍掌家的肩，“子庸在我身旁三十年有餘，要真有禍害之心，何須如此？”

臨安侯一掌雖綿軟無力，掌家卻覺得肩頭忽地一沉。

但他此話在理，庭間氣氛一時莫名有些沉重，竟是無人再度開口。

直到角落中，陰翳蔽日，有人沉聲笑了笑。

榮微握著江隴的指腹揉過他凸起的腕骨，聞聲輕抬起臉，斂去了方才大半的情緒。

是一直閉眼凝神的鐘暮。

他抱著的那柄粗劍不知何時開了個豁口，銀光頓閃，寒芒畢現，毒蛇般陰森的眼似笑非笑，問：“可若如侯爺所猜測，這索命鬼是來自侯府之外，此番你讓這麼多武功高強的人進來，就不怕那人也混在其中？”

常舒明看了他一眼，語氣是少有的冷淡：“侯府內早已嚴防死守，可那人還總能準時出現送信，說明府中的防衛對他來說，根本不值一提，說不定對方用的是咱們江湖中某些奇術，非刀劍可擋。”

“正如這位公子所言。”掌家道，“既然此人武功高深莫測，除了出此下策，我們實在是彆無他法了。”

遂借荔枝宴，放出《劍靈錄》的消息，以此吸引武林高手前來。

“可此人若隻是同侯爺開玩笑呢？”有人問道。

掌家睨了他一眼，“若是真的呢？我們侯爺堂堂一國將侯，從前沙場禦敵刀下亡魂無數，要真的惹上些仇家，難不成真叫人威脅了去？”

“不破不立，本侯往前一步，總比毫無準備的好。”

臨安侯殺意森森，枯槁的指腹搓過尾指的玉扳指，“就算此人真混在你們當中，可今日來了這麼多的江湖客，本侯也不過一個請求。”

臨安侯寬袖一甩，人便抱拳躬身，竟是給亭中所有人做了個揖，“請諸位在宴會上保護好我，今日之事，也煩請踏出這座府邸之後，守好這份秘密，謝某不甚感激！”

鐘暮抱著的雙臂鬆開，聞言自言自語道：“怕成這樣麼……”

連續三年收到帶血的威脅信，因此心疾深重，累至身軀，此番甚至不惜一切代價召集那麼多武林人來保護自己——

鐘暮輕輕一笑，榮微跟著心念一動。

除非，從前作孽太多，心中有鬼，否則一個嗜血無數的護國大將軍，心性不該如此脆弱。

這和她先前所以為的臨安侯，當真差了太多。

擂台外站著一排軍兵，四周灰牆上還有屏息凝神的箭手，以及隱在這亭榭回廊間、排密隱晦的奇門遁甲，臨安侯邀請了這麼多江湖客，需要借他們的手護自己周全，卻也同樣需提防這群心懷鬼胎的人。

世間關於臨安侯的評斷皆為褒言，無外乎風雅，英勇，癡情，光榮披身，將軍氣骨絕絕，無人可比。

然而今日看來，她倒是有些意料之外的收獲。

思及此，榮微也跟著噙了抹笑意，又看了鐘暮一眼。

這暗門的人，好像要比表麵的看起來要有趣得多。

察覺到她的目光，鐘暮收起笑意，乜了榮微一眼，麵不改色地和她對視。

下一刻，榮微手腕傳來驚人的燙意，原本虛攏著江隴的手被反握住。

不知為何，江隴的身子熱意莫名，榮微怔愣片刻，連忙側過臉去看他，卻被他眼底更加灼熱的溫度燒了一下，心沒由來的再次重重一跳。

好似去羅刹殿那日，她托著一盞微弱的燭火，火光搖曳中，隱在黑暗裡的人也是這樣的一雙眼，模糊不清的，有什麼即將破土而出。

榮微極度討厭這種道不明的陌生感覺。

她輕咳一聲，想用力掙脫開他的手，可這一回，她的手卻被握得很緊。

江隴竟是使了內力，乾啞的聲掩去那股酸澀之意：“姐姐。”

太不對勁了。

榮微心跳得發慌，她沒有忘記他們如今還在臨安侯府，身旁烏泱泱擠著一堆耳目聰靈的江湖人，稍一不慎，便有露出馬腳的可能。

可江隴也沒有忘記，他虎口發力後又驟然鬆開，聲音壓低，語氣分明在示弱，卻也跟著俯身而一點點鑽進榮微的耳間：“……我好像，有些難受。”

榮微原本已有慍怒的臉一愣，這回抓人的又變成她，“你哪裡不舒服？”

這一探，她才發覺江隴的體溫燙得異常，和她冰寒的手對比鮮明。

“你這是——”

榮微扣住他掙紮的手，探了一下心脈，麵色越來越深，眉也跟著緊蹙，以至於沒能收住聲：“江隴！”

旁邊幾人已經被他們的聲響吸引，接連看了過來。

榮微心裡焦急，隻得壓了聲音問：“那幾日你還下去第三層了？”

羅刹殿第三層有寒池和湯池，一冷一熱，可修內力心性，但隻能功法極為深厚的人去嘗試。

故而哪怕是影衛修煉，也堪堪停在第二層的三毒三惡道，可——

“你為何要去？！”

榮微聲色激動起來，“你身子從前受過傷，本就留了寒氣在身體內，你還去練這心法，是也要試試走火入魔的滋味？”

江隴垂眸，放棄了抵抗，斂了聲道：“對不起。”

他道歉倒是誠懇，可話中儘是委屈，榮微一口氣沒喘勻，再次吊在半空，半晌無奈地歎了口氣，“算了，我給你渡點內力過去。”

她說著，強勁的內力瞬間霸道地湧進江隴體內，極寒之氣衝過他的熱意，來回交鋒片刻，他終是落了下風，額間滲出薄汗。

“慶幸你這回是身子發熱，”榮微漸漸舒緩下來，“要是來的是寒氣，怕是我都救不了你。”

她原本發寒的身子倒是因此收了些江隴的餘溫，也漸漸溫暖起來。

兩人皆是輕輕一歎。

半晌，榮微鬆開對他的桎梏，輕抬起手，掩飾地捂嘴咳了一聲，又道：“我替你探過了，幸而今日你隻是被內力反噬，那寒池和湯池還不曾對你的身子造成影響，但往後不許再下去了。”

江隴默而不語。

榮微淡淡瞥了他一眼，“這是命令。”

“……是。”

這時，擂台上鼓聲響起，緊接著是常舒明清亮高亢的聲音。

他足尖一頓，指了指底下一人，道：“我要與你，堂堂正正比試一場！”