雖說大姑娘打過招呼了，但李管事也不過是多給魏如青半天的休息。當然，她自己也並不想多休息，剛退了燒便又帶著鬥笠在太陽底下打理花草。

打出了罰站那事兒，她的處境更不妙了。

往常時不時與她聊上幾句的同僚，接下來幾日是半句也不曾與她搭話。

都道她攀上了大姑娘。

可也都知道，她得罪了二姑娘。

“惹上大姑娘無妨，可要惹上二姑娘，那可就完蛋了。”

“就是。”

“二姑娘眼裡可從來揉不得沙子。”

——花奴之間都這麼說。

當初那盆“烈火驕陽”若當真要二選一送，多半也是送到二姑娘那裡。誰叫二姑娘在這府裡根基穩固，想要捏死誰不過是一句話的事兒。

他們都怕二姑娘捏魏如青的時候，順帶把自己捏死。

魏如青隻想好好種花，不想摻和兩位姑娘的暗鬥，可想不想摻和卻不是她說了算，日子竟越發不好過了。

這天夜裡，魏如青收好剛領的月銀，坐在窗邊發起了呆。

夜空掛著一彎峨眉月，月光慘慘，連白色的石子路也照不亮。

她不知不覺地皺了眉。

不能再這麼下去了，原以為好好乾就會有奔頭，可不過是被糾紛波及，竟再沒了安生日子。

罷，惹不起，躲得起，既然在這兒過得不舒服，隻管走就是了，京城這麼大，憑她的本事自會有去處的。

紛紛擾擾與她何乾，魏如青很果斷地做了這個決定。

她不是奴籍，來去自如，說一聲也就瀟灑走了。

次日一早，天像破了窟窿似的，下起了大雨。

魏如青本想找李管事請辭，轉瞬卻又想起花園裡幾株剛栽的花經不得暴雨，索性拿著油布先遮花去。

到了地方一看，花苗果然已經被雨砸得偏三倒四，她連忙鋪開油布。

好了，苗護住了，現在可以一身輕鬆地去請辭了。

輕盈的腳步走過泥濘的小路，魏如青驀地腳步一頓——若有若無的哭聲伴著雨聲飄進她的耳朵裡。

誰在哭？

哭得淒淒慘慘，委屈極了似的，惹得人心頭跟著一陣兒酸。魏如青打著傘尋了一圈，在爬滿藤草的舊亭子裡找見一抹桃粉的身影。

“大姑娘？”

阿蘭蜷縮在亭子一角，身上的衣裳都濕透了。聽到聲音她抬起頭，可憐兮兮的，像隻落水的貓兒。

魏如青略吃一驚：“這麼大的雨，大姑娘怎麼跑這兒來了？”

阿蘭吸吸鼻子，哇的一聲哭出來。

“我什麼事都做不好，字也記不住，寫也寫不對……繡的蘭花像韭菜……調的熏香嗆死人……我也想要大家滿意，可是……”

聽起來，許是受了什麼苛責。

魏如青被她哭得跟著心酸。

大姑娘過得如何，與她沒有任何關係。可既然要走了，有些話也就不怕說出口。

她收了傘，在阿蘭對麵蹲下：“是他們欠你，又不是你欠他們，便是任性一點又有何妨。你自己過得開心就好了，何必管他們滿不滿意。”

阿蘭沉在自己的傷心，哪裡聽得進去她的話：“我要是像姐姐你一樣聰明就好了……我聽見他們私底下說，我笨得豬一樣。”

魏如青掏出手絹，幫她擦去臉上的水和淚：“彆聽他們胡說。隻是時間太趕，你顧不過來罷了，每天學那麼多東西，換個聰明人來也一樣吃不消。”

阿蘭撇撇嘴，感覺到一隻溫柔的手替自己擦去眼淚。

這樣的安慰，就像風吹動麥浪，像大樹下的陰涼，像夜裡阿娘輕搖的蒲扇。

久違了。

她盯著魏如青，眼珠子一動不動。突然，她伸出手，一把將對方的手腕牢牢握住。

“魏姐姐，你彆種花了，你到我院子裡來好不好？”

魏如青怔愣住。

阿蘭緊緊抓著她，眼裡充滿期許：“在我的院子裡，在我的眼皮底下，肯定不會有人再欺負你的。你就當來陪我好不好……姐姐！”

亭子外雨聲不住，嘩啦啦下著，淡墨色的天邊滾著不安的雷。

魏如青看著她，這個十五六歲，委屈無助的小丫頭。

恍惚間，她想起同樣十五六歲的自己——

“你妹妹的藥煎了嗎，就在那兒弄花。一天到晚的，儘讓人不省心。”

“叫你幫我抄書，你抄的什麼玩意兒，夫子看到鐵定又要罵我。”

“洗個碗怎麼又把碗摔壞了，真是指望不上你！”

“今兒誰犯錯了，誰不許吃晚飯。”

她時常餓著肚子入睡，可她也永遠都是做得最多的那個。也許，她並沒有做得那麼不好，可這樣的數落卻如影隨形，讓她以為，自己就是那麼的差。

她能理解阿蘭的處境，並且感同身受。

也許，這個小丫頭並沒有做得那麼不好，卻承受了太多的批評。

驀地，魏如青感覺胸腔裡似有一根針紮下去，緩慢地疼了起來。

可是，這與她何乾。

與彥兒三年的母子之情，她尚且能夠能快刀斬斷，如今，又怎麼能因為感同身受，而為了一個不相乾的姑娘惹一身麻煩。

她隻是抬起手，溫柔地摸摸阿蘭的腦袋：“不著急，慢慢來，總會學好的。有人不想要你好，你就偏偏要過得好，這樣才對呀。”

阿蘭迷茫地搖頭：“誰啊？誰不想要我好呀？姐姐我聽不懂，我隻想要你來陪我。”

魏如青扯了下嘴角，終究沒有挑明。

阿蘭還緊緊地拉著她的手，又著急地求一遍：“姐姐，你那麼聰明，你幫幫我吧！求求你了！你要是喜歡種花，還是可以種的呀。我讓母親給你發兩份兒工錢，我……我的好東西都跟你分享……對了，那日閒聊，姐姐不是說以後想自己開個花圃嗎，等我有了能力，我幫你！”

魏如青看著那張哭得可憐巴巴的臉，那清澈的眼睛裡，海一般滿的祈求。

她很難說清楚，自己究竟是為了博一個捷徑，還是為了阿蘭身上那個曾經的自己——

而點了下頭。

阿蘭興奮地抱著她跳起來，她才恍然回神，自己竟然……答應了。

昨晚明明打定主意要走的，連離開之後去哪裡謀生都已有了計較。

阿蘭在笑，她在皺眉。

深宅大院水深，一腳踩進來，或可一飛衝天，又或許，怎麼死的都不知道。

魏如青不喜歡冒險。

“姐姐，我太高興了！今天是我最開心的一天！”

可見阿蘭高興得兩眼直放光，她又說不出反悔的話。

雨，漸漸小了。

魏如青深吸一口氣，清新的空氣帶來難以言說的感覺。忐忑、興奮，又伴隨著前所未有的刺激，仿佛就要披甲一戰了般。

落子無悔。

當然，去大姑娘的院子，還得蔣夫人點頭才行。

大姑娘一點兒不想耽擱，立刻就去找她母親說這事兒。這天下午，蔣夫人就將魏如青喊去問話。

可打魏如青進了屋，足足半盞茶時，無人搭理。

蔣夫人微垂眼眸，閉目養神，保養得當的玉手慢悠悠地盤著珠子，半晌都未開口。

屋外還下著小雨，屋簷一聲聲地滴著水，靜默間，那滴水聲聽得格外清晰。

這位蔣夫人，估計不大喜歡她。

想來，前幾日二姑娘罰她站的事，已經入了蔣夫人的耳朵，蔣夫人對她的印象自然不會好。

隻要對方不同意，魏如青便可以離開閔國公府，另尋自在，倒也不必愧疚失信於大姑娘了。

“母親……”阿蘭站在旁邊，實在是按捺不住，搖起了蔣夫人的胳膊。

蔣氏這才掀起眼皮，輕拍女兒的手：“急什麼，為娘總得先看看她是個什麼樣的人，若是個沉不住氣的，定然留不得。”

阿蘭可等不下去了：“魏姐姐當然是極好的，女兒喜歡她！母親不是說，我喜歡什麼就給我什麼嗎，我就要魏姐姐！”

蔣氏笑著：“好好好，難得你開口提要求，娘自然當這是第一要緊事。隻不過啊，身邊伺候的人可不能隨便，若留下了隻會溜須拍馬的……”

扭頭看向魏如青，嘴角的笑壓下去。又將她打量一遍，方對她道，“彆的先不說，單憑你丈夫涉及寧王謀反一案，這府裡原本就不該容你。”

看來，短短兩個時辰，蔣夫人就已將她查了一遍。不過，時間不充裕，定然隻查到周諾，沒查到齊靖，不然，蔣夫人必定不會這麼坐得住。

魏如青淡淡應道：“若夫人覺得奴婢不該留，奴婢離開便是了。”

“魏姐姐！”阿蘭急得想上來捂她的嘴。

魏如青：“隻是，奴婢走之前還想多說兩句——夫人，大姑娘耽誤了啟蒙，學東西自然要慢許多。她執意要奴婢陪下留她，不過是因為奴婢懂她，願意與她聊一些她喜歡聽的東西，她和奴婢處著開心罷了……若夫人能給予大姑娘更多的包容，她又何必吵著非要奴婢去陪她呢。”

話落，聽得一聲響，蔣夫人將那佛珠拍在桌上，震得“哐當”一聲：“放肆！一個下人，還敢教主子做事！”

魏如青麵不改色：“夫人何必動怒，左右奴婢也是要走的人。奴婢在這裡呆得不舒服，尚且可以一走了之，大姑娘呆不舒服，卻是無處可逃。夫人若執意不做改變，以過高的要求去逼迫大姑娘，恐到頭來傷了母女情分。”

這話說得比前一段更重，阿蘭急得一個勁兒扯蔣夫人的袖子。

蔣夫人被扯得肩膀直晃，可眼睛卻直勾勾地盯著魏如青，緊繃著的嘴角，幾乎下一刻就要罵出一個“滾”字。