白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。
少年人就像一陣風，不知疲憊，自由絢爛。
明明不久前還在為這批貨物的運輸問題而發愁，這會兒卻能縱馬狂奔，迎風大吼。
出了楊屠城之後，也不知是誰喊了一句：“前方皆是坦途，不如咱們比比看誰的馬兒更快？”
不等眾人回答，姬風已經放低了身姿，攥緊韁繩，雙足一夾馬肚，馬兒便如離弦之矢般竄了出去。
姬風的馬，是上次下山乾活時從那群鏢師的手上俘獲的，當時馬兒受了箭傷，在馬廄中惶惶不安，連草料也不肯吃。
姬風冒著被踢傷的風險親自照顧它，見馬兒不肯吃草，就到後山去摘果子，到廚房去偷粗糧回來拌到草料裡，哄著馬兒吃。
等馬兒的傷好了，一人一馬也建立起了不錯的感情，這匹馬才剛成年，與它的新主人一樣，充滿了生命的活力。
跟在後麵的是姬茂，賽馬的提議是他喊出來的，見姬風先跑了，他立刻策馬揚鞭追了上來，排在第三位的是楊興，之後是姬克，石秀則是排在了最後一位。
五人都使出了各自禦馬的手段，中間三個的排名不斷交替，第一名的姬風和最後一名的石秀，發揮穩定。
轉眼的功夫五人已飛馳出數裡，姬風指著遠處的路口，大聲道：“誰先衝過前麵的路口，誰就贏了！”
“好！”其餘幾人應了一聲，都加快了趕馬的頻率。
定了終點後，一直跟在最後麵的石秀才放低了身姿，揮動廣袖在馬屁股上抽了幾下。
馬兒發出一聲低沉的嘶鳴，眨眼的功夫就超過了前麵一位的姬克，又過了幾吸，便超過了並駕齊驅，正在角逐第二名的姬茂和楊興，奔著第一名的姬風而去。
姬風也感覺到了身後越來越近的馬蹄聲，攥緊韁繩回頭一看，竟是石秀。
眼看著二人的差距越來越小，終點也近在眼前，姬風雙足用力，踩著馬鐙，半蹲在了馬背上。
“小黑，再快點兒，我們要被追上了！”
姬風坐下的馬兒打了一個響鼻，雖然呼吸早就變得粗重，但還是加快了速度。
兩道身影幾乎是同時衝過了路口，差距小到，排在他們後麵的人根本分不清誰才是首名。
兩匹馬兒又奔出很遠才緩緩停下，石秀鬆開韁繩對姬風說道：“是匹好馬，不錯。”
“我的馬上功夫也不錯！”拿了第一名的姬風很高興，拍了拍馬兒的脖頸，說道。
出人意料的是，幾乎全程都衝在第二名的姬茂竟是最後一個衝過終點的，就連騎術不如他的姬克都跑在了他前麵。
姬茂很生氣，卻也無可奈何，五人均翻身下馬，讓馬兒休息一下，順便吃吃草。
姬茂主動朝石秀走了過來，問道：“秀哥，你是怎麼從最後跑到第二的？我到了後麵就掉隊了，是不是我這匹馬不行？”
“馬就和人一樣，也有屬於自己的性格，脾氣和長處。風兒那匹馬就挑的不錯，是一匹衝勁兒和耐力並存的好馬，這種馬百裡挑一。我的這匹馬年歲有些大了，認識路，通人性，但已經沒辦法像小馬駒那般長久衝鋒了，耐力卻還是在的，我之所以能超過你們，是因為我發揮了馬兒的長處。”
姬風走過來，說道：“就是，一輸了就怪馬，還是從你自個兒的身上找原因吧。”
姬茂不服氣地“嘖”了一聲，卻也沒有反駁。
姬克也牽著馬走了過來，楊興則是不遠不近地站在那兒，看向四人的方向，不知在想些什麼。
姬風突然伸手往懷中一摸，扯出一截豔紅的頭繩，才舒了一口氣。
這是姬風送給巧兒的禮物，若是按照這個腳程，說不定能趕上。
……
五人休整了片刻，重新翻身上馬，一路上日夜兼程，隻用了三天就進了淮中地界兒，再有幾十裡就到牛頭山了。
楊興眺望著牛頭山的方向，說道：“要不咱們乾脆彆歇了，連夜回去，在山上睡著也舒服。”
姬風看了看前方伸手不見五指的路，說道：“算了吧，前麵有一段極窄的險路，一不小心踩上斷崖，掉到黃沙水中必死無疑。今兒天上連個月亮都沒有，還是穩妥一些，明兒天亮以後再回去吧。”
姬克也勸道：“是啊楊興，你急什麼呢？咱們奔襲了這麼久，我全身的骨頭都快散架了，這腰和屁股一碰就疼得要命，你饒了我行不行？讓我歇歇吧。”
石秀往火堆裡丟了一截木頭，說道：“此時夜色正濃，再有一兩個時辰天就亮了，天亮了再走，彆在最後這點路上出岔子。”
楊興掃了眾人一眼，也隻得重新坐下，姬茂和楊興輪流守夜，各守了一個時辰，天剛亮楊興就叫醒了四人。
“天亮了，咱們快點回去吧。”
姬風揉了揉眼睛，認命地爬了起來，隨手洗了把臉，翻身上馬。
姬茂從包裹裡取出兩個野菜餅子，掰開了分給其他人：“咱們的乾糧就剩這些了，剛好吃完。”
……
半個時辰後，五人回到了牛頭山下。
天空猶如被濯洗過一般湛藍無際，牛頭山上鬱鬱蔥蔥，黃沙水奔騰不息。
空氣中彌漫著淡淡的土腥味，夾雜著水汽，這是牛頭山下特有的味道。
姬風深深吸了一口，笑道：“還是咱們山下舒服。”
馬上就要到家了，另外幾人的心情很是不錯，上山的路最廢馬腿，幾人都選擇了步行，手中拉著韁繩，一路說說笑笑。
姬克略帶不舍地說道：“這趟貨辦完了，這馬就不是我的了。也不知道是留在寨子裡公用呢，還是會被寨主賞給彆人，真舍不得。”
姬茂答道：“你好好乾活，彆總想著做哪些漿洗縫補的活計，等你哪日立了大功，還愁沒馬賞給你嗎？”
姬克立刻禁聲，不再言語了。
姬風安慰道：“姬克，回去以後好好和楊叔叔學醫術，過幾個月我再到楊屠城把你的醫書取回來，等你治好了一百個人的病，我爹一定能賞你一匹馬！”
……
路行即將過半，一直沉默的楊興臉色變得難看起來，其餘幾人也不自覺地放慢了速度。
姬克狐疑地問道：“都走到這兒了，怎麼沒見守山的哨子？”
“都停下來。”石秀說道。
姬風從懷中取出骨哨，抵在唇邊吹了一陣，哨聲傳出好遠，可四周卻依舊靜悄悄的。
“怎麼回事？”姬風擰著眉，看向了其餘幾人。
楊興把手中的韁繩甩給姬茂，說道：“我上去看看，你們速速跟上來。”
“我也去！”姬風將手中的韁繩甩給了姬克，快步跟了上去。
石秀和姬茂對視一眼，也追了上去，留姬克一人在原地，牽著五根韁繩。
姬克見四人頭也不回地消失在密林中，人命般地歎了一口氣，將五匹馬的韁繩連在一起，繼續向山上走去。
誰叫他的體力最差呢？
……
快到山頂時，四人發現了打鬥的痕跡，一處樹乾被人用斧頭一類的鈍器砍出了一個深深的口子，地上還有一灘乾涸的血漬。
姬風湊到了樹乾上的那個口子聞了聞，說道：“還有股生木頭味兒，也就是這一兩日留下的。”
楊興蒼白著一張臉，就要往山上衝，卻被姬茂一把拉住了。
“你先彆莽！”姬茂的聲音帶著明顯的顫抖，看向了蹲在血漬旁的石秀。
“不是說下月初七嗎？還沒到啊，怎麼回事……”姬茂低聲呢喃著。
“什麼下月初七，什麼意思？”姬風厲聲問道。
為了避免女兒擔心，姬大勇並沒有將石秀的計策告訴姬風，其餘人自然也沒有多嘴。
石秀陰著臉，低聲道：“風兒，再吹，吹求救哨。”
“嗯！”
姬風將骨哨抵在唇邊，一串急促而又尖利的哨聲傳出，驚飛了林中的鳥兒。
四人等了良久，依舊沒有任何回應。
“我去看看！”姬風再也忍不住了，拔腿就跑。
石秀快步跟了上去，囑咐道：“你們兩個在這兒等著！”
這一次，姬茂和楊興都沒有聽從石秀的吩咐，堅定地奔跑起來。
……
四人朝著山寨的方向一路狂奔，姬風感覺一股火辣辣的刺痛從胸腔中傳出，呼吸中都帶著一股灼熱，可她奔跑的速度絲毫不減，就連被樹枝，雜草刮到身上，也感覺不到疼痛。
穿過一道巨石陣，雙崖寨的大門就在眼前，幾人高的木門被人撞破了半扇，一半倒在地上，一半洞開著，就連哨塔上也不見人影。
出事了！
若之前還抱著幾分僥幸的話，看到山寨大門的這一刻，猶如一道驚雷在每個人的心中炸響。
姬風腳下一個踉蹌，險些以頭搶地，還好在最後時刻硬生生扭轉了身形，不等站穩，便又奔跑起來。
山寨內，滿目瘡痍，到處都能看到已經乾涸的血漬，還有隨處可見的焦黑……
可就是，沒有見到人影。
無論是活的，還是屍首，一個也沒有見到。
姬風被另外三人超越，跑在了最後，不過四人此刻的目標一致——議事廳。
一陣風，吹來。
乘風而來的，是幾人都已熟悉的味道。
屍臭。