鳳寧的快樂很簡單。

她打算拿這十五兩銀子再去一趟西山關，力所能及買些用具。

她當然不會一個人去，這樣不太安全，她很懂得保護自己。

六月二十三這一夜是鳳寧當值，翌日她歇了一上午，至午後便來到裴浚跟前告假。

“陛下，臣女發了俸祿銀子，想再去一趟西山關，可以嗎？”說完這話，她還笑眯眯地兜了兜裝著俸祿銀子的香囊。

裴浚正在批複大臣問安的文書，擱筆看著她，女孩兒生得一張格外白淨的臉，與她這個人一般清澈透亮。

十五兩銀子而已，於帝王而言連微末都算不上，他沒料到鳳寧這般高興，他不是很能理解，卻予以尊重。

“朕安排侍衛護送你去。”

五名羽林衛護送鳳寧前往西山關，這一次她高高興興來到筆墨鋪子前，翻動攤位上的各色各物，琢磨著買些什麼，宮裡會分發墨錠，墨錠用不完，硯台每名女官也發了一方，宣紙和湖筆卻是有限，她習字宣紙耗得快，偶爾一支筆用乏了又可以換新筆，於是她狠買了幾遝宣紙，挑了幾隻中等的湖筆，狼毫，羊毫均有。

又轉去書鋪買了幾冊書。

這一下花了足足八兩銀子，鳳寧也不心疼，下月不是還有俸祿麼？

臨走前，年輕愛美的女孩兒最終來到絹花鋪子前。

她挑了一對仿點翠的絨花，藏在袖兜裡，歡歡喜喜回了行宮。

這種快樂沒有人能明白，她終於靠自己掙銀子了，再少也是靠自己安身立命。

她不用再寄人籬下了。

陛下說得對，人要靠自己。

彼時夕陽剛落，紅霞鋪滿西邊天，晚間的涼意夾著湖邊濕漉漉的水汽撲打在麵頰，鳳寧哼著娘親教她的小曲倚著車窗吹風。

前方隱隱約約傳來呼喚聲。

“鳳寧，鳳寧。”

是楊玉蘇的聲音，帶著刻不容緩的焦急。

鳳寧飛快掀簾車簾，遙遙望見恢弘的台樨前，立著一道單薄的身影，山脈相阻，霞光照不過去，顯得人影也跟著模糊了。

馬車從一片霞光中駛入陰涼的丹樨前，鳳寧立即從馬車跳下，“玉蘇姐姐，怎麼了？發生什麼事了？”

楊玉蘇急急忙忙拉扯住她，“我的小祖宗哎，你哪兒去了，怎麼這會兒才回來，晚宴都快開始了。”

鳳寧不忙活走，而是趕忙請隨車的小內使幫著她把東西送回飛羽閣，這才跟著楊玉蘇往裡去，“什麼晚宴？我走的時候怎麼沒聽說？”

楊玉蘇回眸覷了她一眼，“你呀就是呆頭呆腦的，外頭的事一概不管，太後娘娘午後發話，今夜在蓮花台辦晚宴，吩咐女官們均著常服，要給陛下獻禮呢。”

鳳寧明白了，太後這是眼見要回程，而皇帝“顆粒無收”，靈機一動想法子撮合。

“那你也不必這麼急呀。”

楊玉蘇見她笑吟吟的，氣道，“我怎麼不急，佩佩為了這趟晚宴梳妝打扮足足兩個時辰呢，你這剛回來，渾身沁著汗，等你梳妝過去，晚宴都結束了。”

先把鳳寧推進飛羽閣，好在熱水是現成的，乾乾淨淨洗了一身出來，楊玉蘇挑衣服又給犯了愁。

章佩佩預先留下幾身嬌豔的裙裝給鳳寧，可章佩佩個子比鳳寧稍稍矮了些許，鳳寧穿上多少有些不合身，鳳寧見她愁眉苦臉的，便從自己箱籠裡尋了一件衣裙來，“就穿這件。”

楊玉蘇一瞅那身衣色，頓時紅了眼眶。

一年前，鳳寧及笄那日，楊玉蘇贈了一匹最好的緞麵杭綢給鳳寧，後來鳳寧親手做了兩身衣裳，一身給了楊玉蘇當回禮，一身留給自個兒。

是一身水紅色的滿褶裙，當中一件素紗抹胸，外罩淡粉色窄袖羅衫，鳳寧猶愛這身衣裳，穿了許多回，顏色洗舊，反添了幾分雅致婉約的氣韻。

“舊是舊了些，卻好看的很。”楊玉蘇咬咬牙幫著她換上。

待要從自己梳妝台挑些首飾給鳳寧，卻被鳳寧婉拒，她今日梳著個回心髻，用娘親留給她的一支白玉簪子插上，買來的兩朵仿翠絹花點綴，便是上京城最水靈耀眼的姑娘啦。

楊玉蘇瞧見一陣心花怒放，“若是陛下還瞧不上你，你就死心跟我出宮吧。”

鳳寧卻沒想這茬，她定定望著銅鏡裡的自己，這是她長了這麼大，第一次認真打扮自己。

過去嫡母日日提醒她安分守己，連著衣裳也是撿了姐姐不要的給她，更彆提什麼新鮮花樣的首飾了，沒有女孩兒不愛美，她也曾羨慕姐姐每日可以穿得花枝招展。

如今，她也可以了。

鳳寧靦腆一笑，對自己很滿意。

“咱們去吧。”

她就是個大大方方的可愛姑娘。

楊玉蘇也不知觸動了那根神經，忽然就後悔了，握著鳳寧細細的胳膊肢，

“鳳寧啊，要不咱們彆去了，咱們出宮吧，我就盼望著你嫁個尋常人家，過踏踏實實日子。”

她雖沒怎麼見過皇帝，卻也耳聞那是位鐵血帝王，他會疼人嗎？他能疼人嗎？

鳳寧卻沒她想得這麼多，“你就放心吧，咱們不過是去赴宴，今個兒怎麼都輪不到我。”

“也對。”楊玉蘇回過神開開心心帶著她往蓮花台去。

果然到了蓮花台外，已人滿為患，裡頭搭了戲台子，請了遠近聞名的老旦唱戲，席位已坐滿，既然是給皇帝“選妃”，尋常的公子少爺不便湊熱鬨，蓮花台外聚了不少看熱鬨的官宦，鳳寧和楊玉蘇進不去了。

楊玉蘇頗為惋惜，“罷了，不能去也罷。”

蓮花台外有一內湖，從山上引活泉順坡而下，坡下堆砌假山，隻見一抹雪白的溪流從當空澆下，發出淙淙聲響，底下潭深藤翠，頗有遮簾攬勝之意境。

水泊正中矗立一座三角翹簷涼亭，坡上一角橫過來一片鬆枝，青鬆拂簷，翠帶飄飄，水波蕩漾連著亭中傳來的歡聲笑語也仿佛被水波載送過來。

楊玉蘇瞥見自己表妹和姨母坐在亭中，遂拉著鳳寧過去拜訪。

蓮花台是一座三層樓的環形殿宇，殿內彩繡輝煌，歌舞升平。

底下殿中坐著些許貴婦與朝臣，戲台子搭在最南麵，正唱著前不久流行的《大登殿》。正北的寬殿中掛著皇帳，裴浚獨自一人飲酒，在他右麵垂著一方珠簾，裡頭幾位閣老陪著太後說話。

今日倒是不曾談論國事，反而嘮其家常，哪家兒子娶了媳婦，哪家又生了玲瓏可愛的小孫兒，最後又提起先帝爺膝下早逝的孩子，太後忍不住潸然淚下，閣老們好一陣勸，字字句句落在裴浚耳裡便是“催生”了。

他百無聊賴撫著那串菩提子，嗤笑一聲。

怪沒意思的。

女官們今日均換回尋常的裙衫，一一過來給皇帝敬酒。

第一個上來的是楊婉，楊婉今日褪去少許端莊，眼角彆了珍珠妝，頭插點翠牡丹花的步搖，平添幾分俏麗，舉止投足的氣質也很鬆弛，倒像換了個人，就連柳海瞥見她也微微錯愕，險些沒認出來。

“臣女給陛下請安，多謝陛下這三月來的指點，臣女敬您一杯。”

裴浚正在批閱各省布政使遞來的請安折，這些臣子幾乎每一旬便要上請安折，問的千篇一律，“陛下今日小飲否，身體康泰否”，裴浚回了一句“朕躬安”，便將折子扔去一側，抬眼就看到了楊婉。

亭亭玉立，溫婉嫻靜。

平心而論，楊婉處處出眾，論性情與能耐是皇後不二人選，可裴浚大約是習慣了她是禦前乾練沉穩的女官，見不得她生心思勾引人，於是他麵無表情舉杯示意，回了她一句，

“好好當差。”彆整些有的沒的。

楊婉酒盞一頓，心中苦笑。

論年齡接下來該輪到梁冰，但梁冰沒來，這樣的宴會她從來不參與，沒得浪費時間。

裴浚與柳海評價道，“禦前女官當如是。”

話音正落，一人娉婷掀簾而入，嬌脆的嗓音綿綿地送過來。

“臣女給陛下請安，不若今日臣女來陪陛下喝酒，咱們不醉不歸可好？”

進來的是章佩佩，她上著通袖折枝薄緞夾衣，下穿繡百鳥花的馬麵裙，如果不是聲音出賣了她，倒是比平日多了幾分端莊，顯然是太後的手筆。

裴浚連酒盞都不曾碰，支手靠在圈椅，左手習慣撥弄那串新得的菩提子，就看著章佩佩演，他沒有留下章佩佩的意思，自然也沒打算給她機會，到最後眼神甚至寫著：“還沒演完嗎？”

章佩佩離開時險些要哭，這樣冷心冷肺的男人也不知什麼人能鑿開他的心。

陸陸續續十幾名女官過來請安，環肥燕瘦，各有千秋。

裴浚看得出來，今日姑娘們都極儘心思拾掇自己，衣著富貴華麗，濃妝豔抹。

他平日從不對姑娘的相貌裝扮評頭十足，但今日實在有些撐不住，起身來到窗前，借著外頭徐徐送進來的夜風洗洗眼。

蓮花台下花團錦簇，喧囂不絕，錯落有致的燈盞懸在各處樹梢燈柱，竄起一片流光溢彩，湖心亭處倚著一長挑少女，她手執竹條，不停往湖麵撩水，水花濺了一身她猶自歡愉，頗有幾分不諳世事的嬌憨。

養眼的很。

酒宴過半，太後與閣老們撐不住先回去了。

沒多久，裴浚也起身循著天梯往上走，這一處長廊連接半山腰的遊廊，裴浚不一會便沿著遊廊來到了乾坤殿西南麵的長望閣，長望閣依山而築，紅廊廡綠皆隱在曼妙的樹枝當中。

此地遠離行宮，頗為幽靜。

裴浚喝了不少酒，腹內燥熱，忍不住扯了扯領口。

柳海事先也沒想到他會往這邊來，沒怎麼預備，便躬身往前小聲請示，

“您今晚是歇這嗎？”

裴浚按著眉心沒有回這茬，隻是吩咐道，“朕要沐浴更衣。”

柳海不敢多問，立即擺手吩咐下去，回想皇帝離開前立在窗口盯著鳳寧瞧了一會兒，於是又折回來，

“陛下，您喝了些酒，不若奴婢吩咐鳳姑娘給您準備些醒酒湯。”

那張俊臉沉在夜色裡，恍恍惚惚，斷不出真章。

隻在沉默半晌後方嗯了一聲，算是俯準。

柳海鬆了一口氣，趕忙遣人去尋李鳳寧。

李鳳寧這邊遇上了麻煩，她與楊玉蘇被燕承攔了去路，燕承非要跟楊玉蘇說道個明白，鳳寧無奈隻得擋在前頭，姑娘有些初生牛犢不怕虎，非要楊玉蘇先走，自個兒斷後。

楊玉蘇於是往姨母所在的彆苑躲去，燕承這邊也不能為難一個嬌滴滴的姑娘，最終铩羽而歸，鳳寧一時落了單，一瞅兩側人影空空，燈火寂寥，獨自一人往回走。

結果半路被韓玉逮了個正著。

“鳳姑娘，陛下喝多了，總管吩咐您備些醒酒湯送去。”

鳳寧哪敢遲疑，趕忙回最近的飛羽閣煮了一壺，擰著往長望閣送去。

兩處閣樓在一個方向，倒也不費多少功夫便到了。

燈火鋪了一地，與那輪下弦月爭輝，複道縈迂延伸向那巍峨的崇樓。

四周光影莫名綽約，就連那蟬聲仿佛也有幾分婉轉悅耳。

鳳寧來到長望閣前，閣窗糊著一層窗紗，裡頭燈火昏暗，她瞧見那道清峻的身影立在欄前，廣袖飄展，有淩雲之姿。

方才在涼亭裡，她們私下議論，今夜哪個姑娘能入他的眼，她獨自蹲在水邊便有些茫然，心裡好像空空的，無處著落。

一聲鳥鳴喚回她的神，四下無人，鳳寧隻得推門而入。

這一點響動也不曾驚擾他，裴浚麵朝長空巋然不動，隻倦聲道，

“擱下吧。”

鳳寧微愣，抬眸望向他，他的背影如高聳的雲峰，叫人夠不著，心頭猛然湧現一線酸楚來，她倒也沒有踟躕，將醒酒湯擱在東側桌案，便打算跪安，輕輕對著他背影屈膝，

“那臣女告退...”

嗓音細軟柔和，比那絲風兒還要撫慰人心。

裴浚聽出是李鳳寧的嗓音，驀地轉過身來。

四目相對。

那雙幽湛的眼太沉，跟深潭似的泛不起半絲漣漪，蒼青的長袍掛在他修長的身軀，襯出幾分沉寂蕭索。

他從未這般瞧她，帶著實質般的力度，令鳳寧十分無措，她手胡亂絞在一處，勉強鎮定問，“陛下還有吩咐嗎？”

裴浚就這麼邁著步子，一步一步朝她走來。

她眉梢眼角格外飽滿，似含苞的骨朵，眼神太乾淨了，乾淨又明媚，招人得很，水紅色的長裙並不是很鮮豔，卻恰到好處攏住那纖細的身段，整個人如暗夜亭亭玉立的菡萏。

裴浚從不壓抑自己的欲望，他素來想做什麼便做什麼，他是天子，行事無需顧忌，方才在窗口望那麼一眼，四肢五骸便有莫名的渴望在湧動。

他又不是不諳世事的少年，當然知道這是什麼。

“還想出宮嗎？”

這話一問，便是心照不宣的暗示。

鳳寧仰望那張臉，層疊的光芒鋪在他身後，麵前這道高俊的身影，無聲注視的深邃眼神，築起一道高牆將她困在這分寸之地。

他每進一步，她心便滾燙一分，幾乎已無暇去思考，憑著本能搖頭。

裴浚無聲地勾了勾唇，打橫操起那纖弱的身子，跨入內室。

突如其來的天旋地轉，令鳳寧措手不及，她雙手甚至不知往哪兒擱放，人已在他懷裡，腦子一片嗡嗡在響，來不及捋清任何思緒，隻聽見頭頂澆下他略含磁性的嗓音。

“想清楚了，彆後悔。”

“我該後悔嗎？”她軟綿綿問了一句。

裴浚直勾勾盯著她，眼神深黯無光，沒再給她機會，探舌虜獲飽滿的紅唇，長臂揮落一應書冊勢如破竹般將她摁在書案。