風雪中，馬蹄聲急，朝堂之上，一場風雲正在上演。

金鑾殿上，皇上聲音疲憊而痛楚：“傳旨，肅王….”停了許久，終於繼續說道：“肅王沈南筠，不法祖德，不遵朕訓，陰謀奪位，陷害寧王，自即日起廢為庶人。其餘參與者貶放儋州，永不錄用……。自此以後，不複再提往事，違者處以謀逆。”一字一句，痛心疾首，說到最後，竟是老淚縱橫。

父子情，君臣義，都在這一道旨意中化為烏有，灰飛煙滅。

史書記載：元昭二十二年，肅王勾結吏部尚書，陰謀陷害寧王。聖旨下，肅王廢除封號、貶為庶人，幽禁府中。無涯一役參與者皆發配邊疆，永不啟用。

隨著廢黜聖旨一同下的還有一道皇上口諭，念在襄王忠心為國的份上，保留昕雅郡主稱號，同時府中吃穿用度皆如往日。

接二連三的變故，聖上聖體已有行將就木之勢。朝野動蕩，人心躁動，仿佛天下都已嗅到更迭之意。

聖旨下達之日，帝都，雪。皇帝病危，立皇四子沈南意為太子，寧王妃周今宜為太子妃。

是夜，雪輕，深寒，整個宮中清靜的叫人不安。內侍宮娥低頭垂目匆匆來去，似乎生怕惹禍上身一般，噤聲少言。忽聽一聲痛哭：“陛下龍馭歸天！”，再黑夜中格外刺耳，人群迅速往大殿聚攏。

沈南意閉目仰頭，一陣淚水撲麵而來，他激靈靈打了個冷顫。見他雙手在身邊緊握成拳，根根筋骨分明。

一陣邪風撞上窗棱，“哐”地將長窗吹開，一道電閃伴著雷鳴劃破長空，撕裂天地，照亮雨幕昏暗。

稍縱即逝的電光下，沈南意臉上蒼白如雪。

他恨了那麼多年的父皇終於去了，在這失去的一刻，才發現原來說出來的恨都已無力。

帷帳中一片死寂，良久響起一片哭聲。

宮燈如影，帩帳似血。

龍榻之上，昭帝終於走完了他的一聲，緊閉雙目，安靜得仿佛睡了過去。

沈南意趕到榻前，無聲的喚他：“父皇！”

溫熱的液體落上他的麵頰，滑落在心底。身側周今宜抬起手來，握住了她，聲音嘶啞：“阿意，讓陛下安心的去。”

幽深的大殿，隻餘下了層層疊疊的哭聲。珠簾的影子在地上微晃，隔出生死兩重天。

片刻之後，殿中傳出傳位詔書。

大燕開國，已百餘年，現今俱各安全，朕身後爾等若能惕心保全，朕宜欣然安逝。太子沈南意，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵逾製，持服二十七日，釋服布告中外，鹹使聞知。

太傅周瑱及內侍李公公一同對外宣旨，李公公念完聖旨撲地痛哭。一乾重臣尚在震驚中未曾回神，淩王沈南煜前跨一步，叩拜沈南意。

周瑱及大學士楊沫等人也正襟叩首，擁立新帝。

殿外束甲林立、兵戈整齊的禦林禁君隨著蕭蕭宇等的動作同時俯拜，次第而下的殿階前，金甲遍地，層層漸遠，如一片洶湧金潮轉瞬覆蓋了整個皇城

沈南意獨自站在龍階儘頭，舉目遠望。

日暮輕啟，即將破曉，東方天邊驟然大亮，一顆紫微星當空躍起，那不可一世的光芒萬丈奪目，照耀九天。

九月初七，登極大典的準備工作就緒後，禮部尚書奏請即位。

群臣將沈南意扶擁至椅上坐，百官先排班，執事官舉冕服案、寶案至前。丞相、諸大臣奉袞冕跪進，置於案上。丞相等就取袞冕加於聖躬。然後丞相等入班，通讚唱：“排班”。排班齊後，眾大臣鞠躬，奏樂。然後眾大臣三拜，平身，樂止。然後再三拜，平身，樂止。通讚引丞相至皇帝寶座前，通讚唱：“跪，搢笏”。丞相搢笏，承傳唱眾官皆跪。捧寶官開盒取玉寶（即皇帝的玉璽）授丞相，丞相捧寶上言：“皇帝登大位，臣等謹上禦寶”。然後尚寶卿受寶，收入盒內。通讚官唱：“就位，拜，平身”，百官按通讚指引拜、平身。通讚官再唱：“複位”，引禮官引丞相自西複歸原位。通讚官接著再唱：“鞠躬、拜興、拜興、平身、搢笏、鞠躬、三舞蹈、跪左膝、三叩頭、山呼萬歲、再三呼、跪右膝、出笏”等，百官按通讚官所唱步驟做。做完之後，皇帝解嚴，通讚唱：“卷班”。百官退下，禮畢。具鹵薄導從，詣太廟，奉上冊寶，追尊四代考、妣，告禮節性社稷。還，具袞冕禦奉先殿，百官上表稱賀。然後丞相等百官各就位，皇帝穿袞冕升禦座，大樂鼓吹至樂止。將軍卷簾，尚寶卿捧禦寶置於案上，拱衛司鳴鞭，引班引文武百官入丹墀拜位中，向北立。樂作，百官在通讚官的指引下行三跪九拜之禮。

頒布詔書，以表示皇帝是“真命天子”，儀式莊嚴而隆重。

元昭二十二年春，昭帝薨，四皇子沈南意登極，改年號寧熙，周今宜為後。

辛妲臨盆——

寧熙一年，芳華殿內，人影攛攛，辛妲一舉誕下皇長子，六宮相賀。鳳儀宮中，周今宜正閒來無事順手撫琴。

“阿離，將我那件雪羽肩、還有那千年山參,送去芳華殿。”月下靜靜撫琴的人淡淡道。

“娘娘，那千年山珍也就罷了，可那雪羽肩是極珍貴之物，是尹公子特地從南疆為你取回的，世間可就這麼一件。”阿離不滿的嚷嚷道。

一個煞音，周今宜抬頭“再珍貴也不過是身外物罷了。快去吧！”

倒不是她有多喜歡那辛妲，隻是喜歡那個粉雕玉琢的小娃娃罷了，她周今宜為人處事向來隻憑心意。

寧熙元年寅月辛辰，是大燕每三年一次的科考選舉。在科舉之前，是大燕一年一度的“朝歌會”，屆時全國各地學子可暢談國事，如受陛下青睞，可免科舉考試，直接登堂入室。

當日，每日的例行朝會因此暫停，沈南意禦駕親至太極殿，並由周太傅率百官旁聽參議。

鐘鼓欽欽，韶樂宏揚，天下各地學子齊聚一趟，鴻儒俊才群賢畢集。

眾學子各陳己見、指點經緯。沈南意虛位求賢，恩威並施，廣開言路。

一場暢開言路、廣納諫議的大朝會，各家之言百花齊放，異彩紛呈，不少頗具才華的士子脫穎而出，嶄露頭角，即刻便獲重用，在朝中引起不小的轟動。

同月，寧熙帝詔令天下，廣招賢才，並允許異族有識之士入朝為官。

大燕自此盛開明之風，更加親融四域，眾多昏庸貪婪之臣因虧空而被紛紛淘汰出局的同時，一大批年輕有為的臣子為中樞注入了新鮮血液，朝堂之上，風氣煥然一新。

隻是放榜那日，突然出了個意外。

此次科舉考生有上千人，最後錄取三百名，整個考試過程都很順利，到發榜時，一切都平靜如水。

發榜後不久，寧熙帝親下詔令，主考官曹煜功不可沒，官升一級，賞黃金萬兩，彆院一座。

然而，就在曹煜接受同僚恭賀的時候，科考的士子間卻開始參加了一場議論。原來，就在放榜當天，有一位名為徐寧的江南士子突然攔住禦史孟濤孟大人的官轎，道曹煜在考前泄露考題，並明碼標價，隻因自己家貧付不起銀子，雖才高八鬥卻隻能名落孫山，此人所言所語也隻被當做瘋言瘋語並無人理睬。

不料，三日後，禦史言官孟濤呈遞奏章，指出此次科考，存在諸多懷疑，同時參劾一些中舉士子的朱卷和墨卷不一致，應該查究。

這一查，竟是層層牽連，自曹禺以下，整個吏部竟有半數官員牽涉其中，弄得朝廷上下人心惶惶。大家都在猜測此案必有背後主謀。

寧熙帝聞聽，雷霆震怒，令三司徹查此案，最後竟是查到了周太傅。曹禺在嚴刑逼供之下，不忍受刑，供出自己所為皆是受周太傅指使。

除了曹煜，牽扯其中的更有羽林郎範曾、戶曹劉封、吏部侍郎李民等朝廷要員，這些人正是周太傅的嫡係門生。

蹊蹺的是，此案發生之後，徐寧卻憑空消失。如今看來，此案顯然有人有意為之，想一舉削弱周家的勢力。倘若此事不加以製止，愈演愈烈，讓皇帝對周太傅起了忌憚之心，那才是大忌。

百官苦諫之下，寧熙帝下旨，曆經三朝的太傅周瑱暫免官職，交由大理石主審，周家上下百餘口人暫閉家中。

一夜之間，大燕第一世族周家岌岌可危，昔日朱門畫堂，而今隻餘黃葉枯草，寒風瑟瑟。

大理寺刑牢，甬道深長，燈火昏瞑，勉強可以看到粗重的牢欄之後，周瑱雖是囚服散發，卻是神態坦然，風光霽月。

一陣腳步聲由遠及近，停在牢房前。

隨著鐵鎖“哢啦啦”的響聲，引路的牢子討好地躬身下去，對身前的人說道：“李大人請。”

“是你？”來人正是大理寺卿李韜。

李韜錦衣玉帶，負手踱入牢房，上下打量四周，麵帶笑容：“多日不見，周太傅近來可好啊？”

多年的宿敵了，眼前天壤之彆的境地，李韜那得意之情溢於言表。周瑱抬了抬眼，不過冷笑了一下：“有勞李大人掛念。牢獄不祥之地，你若是要提審，傳話便是，何必親走一趟？”

沈衍笑道：“這麼多年的同僚共事，下官是該來看看的，何況剛剛得了個消息，特地來告知大人一聲。”

周瑱道：“何事？”

李韜道：“太傅大人下獄，中宮娘娘不分輕重與陛下起了爭執，聞聽陛下盛怒之下，拂袖而去。如今寧妃誕下皇長子，又有靈瓏縣主在側，下官實在是為娘娘擔憂啊。”

周瑱眉頭微蹙，自家女兒的脾性最是清楚，如今自己被冤下獄，她難免不與沈南意起爭執。隻是哪怕沈南意待她再是不同，可帝王心，海裡針。

周家百年世族，根深蒂固，朝中勢力竟有大半是他嫡出門生，就算沈南意對她周今宜全心全意，可對周家難道就沒有一絲芥蒂。

從端王到肅王，再到慕容氏發起的霜月之變，周家有哪一次

撇得清乾係。雖然周家一直站在沈南意身後，可若有一天，站到了對立麵呢？

自古帝王多疑，沈南意又怎能例外？

諾大的鳳儀宮中，連雨聲也漸暗，阿離低頭垂眸走過那道漫長曲折的回廊。

“娘娘，皇上今日已在乾元殿歇下了”。

“知道了，退下。”

咳咳，身體如門前的梅樹般逐漸枯萎。

過往如白駒過隙般一閃而過，最近周今宜總是經常夢到自己在一艘小船上，飄蕩在幽深的水麵上，好像聽到他們說那是忘川。

當皇後鳳氏薨逝的消息傳到乾元殿之時，寧熙帝正在批閱奏折，他停了筆頓在那裡，沒有聽清，命太監又說了一遍。

“回陛下，皇後娘娘去了。”下麵跪著的王公公顫顫抖抖的又回了一遍。

“砰”的一聲，寧熙帝手中的朱筆突然折斷。

殿外風雪交加，年輕的皇帝連外袍都來不及披上，就那樣奔跑在黑夜中。

在無數個日夜中，他處心積慮想滅掉鳳家、置她於死地。可如今她真的死了，他卻想傾儘天下換他回來。

皇宮中的喪鐘響了一遍又一遍，寧熙帝抱著懷中的女子，感覺淚水肆意出來，卻是再也忍不住，痛嗚出聲來。

走過漫長的殿堂，邁上高高的玉階，俯瞰這座富麗堂皇的宮城，如今他坐擁天下，手握生殺大權，卻唯有那一人，再也回不來了。

寒冬料峭，遠處噠噠的馬聲急促而來，那人的馬騎得飛快，不久就停到了清心殿前。宮人正忙碌著布置靈堂，殿門口那原先鮮紅的燈籠，也都換成了素燈。

“何人擅闖清心殿？”守宮的侍衛大聲喝道。

來人解下鬥篷，碩大的帽兜自頭頂滑落，露出一張風姿卓越的臉。大燕的冬寒冰冷徹骨，雪花迅速攀上他的眼睫，看著滿眼的素紗宮燈，他隻覺劇痛湧上心間，蹙著眉吐出了一口鮮血。