翌日辰時。

看到穿著自家常服的賀蘊珠，張允成竟有了一種果不其然的感慨。

眼前女子的打扮還不如昨日莊重，隻是一色的青綠衣裙，除卻衣料是精致難得的天香絹，一切皆不出挑。

“娘子妝安。”張允成心中微歎，麵上恭謹如常。賀蘊珠看上去要比昨日冷靜許多，賞了他一個淺淡的笑，“中貴人久等。”

“娘子言重，臣不敢。”

美人破冰總是驚豔的，這一分笑便足以讓人原諒她的素日冷淡。

張允成差人搬來腳凳，本想親自扶她上去，卻被一旁的女使輕輕彆開，“娘子怕生，便不勞煩中貴人了。”

靜好清淺一笑，護著賀蘊珠進了馬車，不等對麵人多說，自己和靜安緊隨其後、一同進入馬車。

張允成一頓，突然笑了起來。

賀家娘子果然是個妙人，連帶著女使姑娘都不同尋常。

隨行的小黃門暗暗咋舌，小心翼翼地看向張允成，對方輕笑，“咱們也收拾收拾走吧。”

依照禁中規矩，除了帝後太後，誰也不可在宮中乘坐馬車，隻有得到準許方能以小轎、車架代步。

賀蘊珠未來的皇後身份雖然是板上釘釘，但禮數一日未全，她便一日坐不得皇後車架，隻能用自己過去的青鸞小轎去往慈寧殿。

太後搬入慈寧殿三年，賀蘊珠平均三個月進一次宮，對這兒也算熟悉。她下了小轎，也無需張允成引路，主動踏入了慈寧殿正門。

“可是珠珠來了？”

聽見姑母的聲音，賀蘊珠鼻尖一酸，加快腳步，在看到殿中女人後福身行禮，“見過姑母。”

太後下了廳堂，親自扶起少女，聲音中滿是慈愛，“快些起來。”

太後今年不過四十，因保養得當且未曾生育，故顯得格外年輕，看上去如三十許人。她內著象牙白純色抹胸，外罩蜜合色如意雲紋的寬袖衣，同心髻上隻入一根漢白玉簪，簡樸大方。

賀蘊珠被拉著坐在她身旁，眼眶紅紅，聲音很小，隻能兩人聽到:“姑母，讓那個內臣出去……”

太後莞爾，輕拍她的手背，隨後目光轉向立於大殿中心的張允成，溫聲道:“允成，如今賀娘子已經安全到了吾這兒，你回去向五哥兒複命吧。”

張允成對待太後的態度堪比對待皇帝，恭敬又平和:“是，臣告退。”

賀蘊珠看他走了猶覺得不夠，又望向太後的女官，切切道:“姑姑，快把門都關上，不許彆人進來。”

太後對她的言行並不多說，隻是溫柔理了理她的鬢邊碎發，玩笑道:“要不要讓姑母也離開，嗯？”

賀蘊珠自然地把身子埋入太後懷中，又是撒嬌又是哽咽，“姑母現在還故意欺負我。”太後的手搭在她後背，聞言一頓，隨即有一下沒一下地輕撫，“姑母知道，珠珠受委屈了。”

“我真的一定要當皇後嗎？”賀蘊珠用力抿唇，可眼淚還是流下，沒入精致的織錦麵料中，“姑母，您能不能和官家說一說，換一個人當皇後……可以嗎？”

太後歎氣，眼中哀愁難掩:“珠珠，這怎麼可能呢？禮部已經在為此事準備了，姑母也無力更改。”

在賀蘊珠的輕微哽咽聲中，她的目光無意識放遠，又想到了三年前。當年，趙淮宴甫一登基，便向她表明了求娶賀家女之意。

“大娘娘，此生此世，臣隻想娶蘊珠一人，還望您成全。”那時的皇帝隻有十七歲，腰背筆挺地跪在她的麵前，語氣異常堅決。

太後平靜地看他:“五哥兒，蘊珠已有婚約在身，縱使吾點頭，你又如何娶她？”她的聲音略帶上嚴厲，“難不成，你還想鬨出君奪臣妻的禍事出來麼？”

“……臣不敢。”趙淮宴手指一縮，隨後緊握，“但臣會處理好一切，不會失了天家威嚴，讓天下子民看笑話。”

他抬起臉，目露懇求:“大娘娘，臣從小到大未向您求過什麼，可蘊珠不同。這一生，臣隻想要她一個，求您成全。”

“五哥兒，天下女子無數，你就非得要蘊珠嗎？”

太後眉頭緊鎖，仍未鬆口:“並非吾有意不成全你。須知道，賀慕之好締結近十年，蘊珠更是與慕東閣一同長大。他們兩個的情分，旁人如何比得？就算蘊珠嫁給了你，心裡也未必有你。她性子剛烈，你是清楚的。一個念著旁人的妻子，你可能夠接受？”

趙淮宴眼神一暗，“大娘娘說的……臣都明白。可臣依舊想要娶她，哪怕她的心裡一時沒有我。”

“慕東閣可以許她一生一人，可以許她平安無憂，可以許她任性胡鬨。可是五哥兒，你不能。”

太後歎息著勸他，主動伸出手想要將他扶起，“你是皇帝，是天下的官家、是百姓的君父，你的妻子亦是他們的母親。皇後，向來是為國而選的，而不是為小愛所選。蘊珠的性子，不適合當皇後。”

“慕澈之能許蘊珠的，臣也一樣能給她。”趙淮宴不肯起來，他的聲音裡帶著賭氣和保證，“大娘娘，臣絕不會虧待蘊珠，哪怕她囂張跋扈，哪怕她嬌縱任性，臣都不在乎，臣隻是想娶一個心愛的姑娘當妻子。”

少年君王紅了眼眶，“皇後的職責，臣身為皇帝，自然可以為她分擔，她隻需要快快樂樂地做臣的妻子。就算如此，您還是不同意嗎？”

太後看著他，不解又訝然，“……五哥兒？你就非她不可麼？”

“是，臣非她不可。”

“珠珠，五哥兒他非你不可。”思緒回籠，太後輕柔抹去賀蘊珠麵頰的淚，“他喜歡你，日後，會好好對你。”

“澈之也一樣喜歡我，他隻會待我更好！”賀蘊珠淚水漣漣，抽噎道:“我不願意當官家的妻子，更不願意住進這個皇宮裡，它冰冰冷冷、暗無天日，我會死在這兒的……”

太後憐愛地把她擁進懷裡，摸著她的後腦，“我知道你難過，可五哥兒是皇帝，皇帝是不能把話收回的。日後，待你進了宮，姑母會好好教你，五哥兒同樣心裡有你，亦會常常來陪你。你在這裡，會像在家裡一樣快樂。”

“官家心裡有我？”賀蘊珠抬頭，淚眼朦朧，“他既然心裡有我，那為何要我進這種見不得人的地方？他是在宮裡長大的，應該比誰都清楚，身處禁中的女人會有多麼孤獨！”

太後心中愕然，而賀蘊珠依舊哽咽難當:“他到底是喜歡我、還是痛恨我？一定要把我拉進這個墳墓裡？！”

“蘊珠！”太後聽完來不及多想，連忙嗬止住她，“這話是能輕易說出口的麼？！”

賀蘊珠第一次被她訓斥，整個人都愣在了當場。回神過後，她再次哭著撲入對方懷中，聲音破碎，卻輕了不少:“可是姑母，我不想入宮。我真的不想，我這輩子隻想和澈之在一起……”

“一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。日後，莫要再提起慕東閣了，澈之二字，更是不要說出口。”太後緩緩閉上眼睛，沉聲回她。

賀蘊珠沒有在慈寧殿停留很久，太後和她共同用了午膳，便遣人護她出宮。

“前麵的可是賀娘子？”午後日頭太大，趙淮宴眼眸微眯才看清遠處人的身影，他本想過去，但不知想到了什麼，又頓住了腳步。

“正是。官家可要叫住賀娘子？”張允成掃了一眼，恭聲回答。

趙淮宴隻是靜靜看著她的背影，“罷了，以後相見的時候還長，不急於一時。”他轉了身，“隨我回去吧，福寧殿還有折子沒批。”

他本就是飯後出來消食的，沒有什麼額外的打算。

路至中途，迎麵小跑來一位小黃門，見了趙淮宴便麵露難色:“官家，許大人求見——他已在垂拱殿外候兩個時辰了。”

“還未走？”趙淮宴眉頭一蹙，“也罷，去垂拱殿。”

許墨琛是趙淮宴的心腹，平日裡都與他意見相合，可近幾日總是不平，如今大抵又是為立後的事而來。

“立後詔書都擬了一半，如今已無可更改，你莫要再提此事。”君臣剛一相見，趙淮宴便率先開了口:“除了立後，許卿還有何事？”

許墨琛隻比趙淮宴大了五歲，臉色卻如五十歲老臣般嚴肅，總是板著臉，一副不苟言笑的模樣。他落後趙淮宴一步，同他進入垂拱殿。

“稟官家，臣今日乃是為選妃一事而來。”

趙淮宴聞言，眉頭更緊:“如今賀氏還未入主中宮，你便要朕選妃？”

“非也。臣不敢讓官家聽一家之言充實後宮，隻是想要勸諫官家，切不要過於寵愛未來的賀聖人。”

本朝稱呼多沿襲前朝，稱皇帝為“官家”，稱皇後為“聖人”或是“娘娘”。

趙淮宴看他一眼:“賀氏還未成皇後，許卿便進此言？”

“是啊，賀氏還未成皇後，官家便已為她冒天下之大不韙，日後若成了國母，還不知官家該如何偏疼寵愛。”許墨琛麵容清秀，偏偏說話老氣橫秋，“官家是忘了先帝盛寵清貴妃而惹出的禍事麼？”

“朕沒忘。隻是清貴妃與賀氏女怎能相提並論？”

趙淮宴沒有因他的耿介直言而惱怒，反而認真道:“清貴妃乃是舞女出身，故先帝再如何寵愛，她也隻是貴妃，且為人詬病。但賀氏出身大族，又是朕名正言順的妻子，朕多予她青眼，何錯之有？”

說到這兒，他頓了頓:“再者，因先帝寵愛貴妃過盛，民間多半效仿，寵妾滅妻之風一時盛行。若朕此時廣納妃嬪，隻會加重此風氣，於國本無益。”

許墨琛聽了不由得沉默一陣。

正當趙淮宴暗自鬆口氣時，綠衣青年臣子再次開口:“此事確實關係重大。然賀氏並無正妻之賢，更無皇後之德。”說到這兒，許墨琛躬下身子:“臣鬥膽，請陛下納一賢妃，以備不時之需。”

他話音剛落，趙淮宴便冷笑出聲，不再溫和:“墨琛，你如今是越來越會勸諫了。朕的元後還未入坤寧殿，你便給朕張羅起繼後了。”

“臣並無此意，官家明鑒。”許墨琛語氣依舊半死不活。

趙淮宴從案上挑出許墨琛的折子，翻開大致看了一眼，便把那折子擲到他懷中，“以後不許再上這種折子。在這兒呆了兩個時辰，朕估摸著你也一直餓著。允成，帶給事中去用膳。”

許墨琛唇動了動，還是垂首，“臣謝過官家。”

“許大人，您是清楚官家性子的，又何必多次為立後一事進言呢？”出了殿門，張允成忍不住開口。

他自小侍奉趙淮宴，自然與許墨琛關係不錯，也是能說上幾句話的。

許墨琛麵無表情，“立後非同小可，官家繼位不易，定要事事謹慎。若賀娘子隻是他府主母，我自然不配多加指摘。可她的性子誰人不知，怎能擔起皇後職責。”

張允成對此話深有同感，口上卻道:“大人慎言。”

“……我明白。”許墨琛微微抬頭，看向遠方飛起的簷角，最終沉默下來。