薛琮知沒有回答她的問題，但他的視線卻落在了她衣袖的破洞之處。她今日本穿著一件鵝黃色的羅裙，袖口寬大，此刻那處的破損異常明顯。
他眉心微蹙，快步走到她身邊蹲下，他隔著衣袖握起她的手腕，仔細檢查她有沒有受傷，片刻後，才抬眸望向她的眼底。他一直都覺得孟小娘子的瞳孔顏色很美，明亮的琥珀色在黑夜也透著剔透的光亮，他神色微怔，須臾幾秒才出聲：“衣袖怎麼破了？”
衣袖……破了嗎？
孟昭懿立即垂眸去看，還真是，她都沒注意。
……
方才她準備去買玉佩之時，瞧見了薛琮知鬼鬼祟祟地探進了一條小道。她不知道他要去何處，也不知道他要去做什麼，隻是那瞬間她腦海裡不斷湧出他受刑時的場景。
以及那時他說過的話。
他總是孤零零的一個人，不太合群，也不愛講話。她隻想著，若是連她都不陪著他的話，那他為爹爹受的那些苦，又都算些什麼。
於是她就鬼使神差地跟了上去。
薛琮知進了一處府邸，孟昭懿進不去。從前她在京都府中，經常偷偷翻出外牆，跑出府玩，那時她就已經練就了一身本事，昭懿搬來幾塊廢磚塊墊腳，微微借力翻進了後院圍牆。
她在窗紙上戳了個小洞，躲在角落裡偷聽。
她沒聽清什麼，隻是瞧見那個前廳的詭異之處。為何那塊屏風會如此突兀地出現在正中央？孟昭懿想要看得更清楚些，於是便重新找了個位置躲好。
而這次，她卻看到了極令她震撼的場景。那塊屏風後有張條案，有人正坐在條案前，記錄著他們的談話內容。昭懿這才發覺，薛琮知可能被騙了。
但她不敢輕舉妄動。卻不想，她不小心踩空，發出了動靜，被藏在府邸深處的暗衛發現了。
孟昭懿不想連累薛琮知，便踩著牆角堆積的物品跳出外牆，衣袖可能是在那個時候劃破的。暗衛追了她很久，她方才也是同薛琮知那樣，趁暗衛沒注意的間隙，迅速躲在了暗處。
為此，她才會錯過了買玉佩的機會。
……
孟昭懿對上他的視線，那瞬間，她似是在他的眸裡瞧見了翻湧的晦暗情緒，她喚了聲他的名字，說道：“我方才瞧見你去了彆人的府裡。不管他是你的什麼人，你萬萬不可相信他，彆被他給騙了！你和他談話之時，那塊屏風後麵正有人在記錄你們所講的內容！”
“你都和他講了什麼？沒有說什麼機密消息吧？沒有說什麼會暴露自己的東西吧？”
薛琮知眉心一跳，隻是瞧著她，搖了搖頭：“沒有。”
“那你為何還去了那麼長時間？”
夜深人靜，街道寂寥少人，寒風輕輕掠過，吹動街角的枯葉。月色如霜，灑落在青石板上，泛起一片清冷的光華。遠處，店鋪緊閉，門窗緊鎖，偶爾傳來幾聲犬吠，打破了夜的寂靜。近處，孤燈一盞，搖曳不定，蕭索冷清。
他沒有回答她，而是反問了她其他問題：“你為何要跟著我？”
孟昭懿默了默，回他：“你總是一個人，看上去孤零零的。我覺得，應該有人陪你一起。”
他愣了一瞬：“所以……你就來了？”
孟昭懿眉眼彎起，笑著望向他：“嗯，我認為我可以是那個人！”
她會點功夫，還會點藥術，關鍵時刻或許能救他一命。
薛琮知眼眸波動，許久後，才緩緩吐出一句：“你放心，我沒你想象的那麼笨。我也看出問題來了，所以就將計就計地同他先談著。你猜我方才都跟他說了什麼？”
孟昭懿好奇地問道：“什麼？”
“我跟他說，外麵有人正在盯著我們……”
孟昭懿愣了愣，而後才反應過來他話裡的意思。他方才……其實已經發現她了嗎？
“那些追你的暗衛是我安排在那的，他們不會傷害你。我本想讓他們悄悄離開的，可能是你的動靜實在太大，才會讓他們以為王縣令的府裡進賊了。”
“……”
薛琮知嘴角揚起些弧度來：“你還算聰明，沒壞我的事。”
“一切都順利地進行下來了。”
孟昭懿聞言，神色有些愣怔。他在做什麼事？
或者說，他如今都在布什麼局？
-
京都，陳府。
陳黔嫿安靜地坐在院中的水榭處，她的神色落寞，抬眸望向了頭頂的那片星空。圓月高懸，月光如涓涓流水，透過樹梢，灑落一地斑駁的銀光。
她的貼身丫鬟春生站在一旁，神色有些擔心：“姑娘，天色已晚，早些回屋歇息吧。”
陳黔嫿回眸瞧她一眼，笑著搖了搖頭：“我再坐會兒，爹爹還沒回來，我在這等等他。”
春生伴在她身側已有十幾載，自然清楚主君對她家姑娘總是不理不睬的，她在心中替自家姑娘叫苦：“姑娘，主君已經好些天沒回家了。夜裡風大，姑娘當心著涼。”
陳黔嫿隻是說：“無礙，我再等等。”
今日傍晚，陳黔嫿收到了一封密信，信中寫著若想替她阿娘報仇，就按照他信中所寫的去做。陳黔嫿早已過夠了這般忍辱負重的日子，爹爹因為阿娘的“罪過”，對她很是厭惡，新進門的柳小娘見她爹不疼娘不在的，便也開始處處壓她一頭。後來見她和昭懿玩在一起，便辱罵她總愛使些狐媚子手段。阿娘被冤枉，如今還關在宗祠裡反思，也不知何時才能出來。
陳黔嫿心中壓抑了許久的怒火愈燒愈烈，她早就發過誓，要讓陳儒林和柳芳茗付出代價。
陳黔嫿牽起春生的手，拉她坐下：“春生，過會兒爹爹若是回來了，你陪我演場戲。”
“姑娘為何……”
陳黔嫿朝她搖搖頭：“莫要多問。”
“姑娘要奴婢如何做？”
“我們就坐在此處如尋常那般聊天，若是爹爹來了，你幫我將這張紙偷偷塞到百潮手中。”
春生心中了然，同她點頭道：“奴婢定儘力協助姑娘。”
……
陳儒林回府時，就瞧見陳黔嫿和春生坐在水榭處聊天。
他一直都不喜歡陳黔嫿這個孩子，如今也隻是看了她一眼後，便目不斜視地從她身邊路過了。
陳黔嫿早已不在意他對自己的看法了，她朝春生使了個眼色，將藏在衣袖裡的紙遞給春生。春生向來就屬小聰明最多，她接過紙，在原地糾結了許久後，便一個箭步衝到了百潮身邊，她本想偷偷將紙條遞給百潮的，卻不想腳下一滑，身子直接往後池的方向栽過去。
百潮是陳儒林的貼身侍從，他一直很警惕，見春生差點掉進水裡，便立即去拉她。春生趁百潮扶她的間隙，朝他使了個眼色，偷偷將紙條塞進了他的手裡。
陳儒林瞧見身旁的動靜，臉色陰沉，回眸朝陳黔嫿的方向掃了過來：“你若是空閒，就去宗祠陪你阿娘！莫要在我麵前做這些小把戲，我根本就不吃你這套。果真是跟她一樣的狐狸精，都喜歡使些狐媚子手段，如今竟連你的丫鬟都如此恬不知恥地投懷送抱！怎麼，你……”
春生立馬跪下認錯：“主君，方才都是奴婢的錯！與姑娘無關……主君要罰就罰奴婢吧！”
“哼！”陳儒林沒看春生一眼，淩厲的視線像是要直接刺穿陳黔嫿的身子，良久後，他咬牙切齒地開口說道，“賤人！跟她一樣的賤人！你們娘倆都是沒良心的白眼狼！吃我陳家的飯，卻又想著彆人鍋裡的東西，我就這麼比不上他們孟家嗎？當初真是瞎了眼，才會……”
陳黔嫿同往常那般全盤受下這些言語辱罵：“爹爹莫要動氣，當心傷到身子。”
陳儒林看向她那張素淡到毫無血色的臉，一甩衣袖，轉身走了。
春生見他走遠，身子變得疲軟無力，瞬間跌坐在地上，她緩了片刻，才拖著發軟的腿走回陳黔嫿的身邊：“姑娘，方才都是奴婢的錯，奴婢沒瞧見那處的水……又讓姑娘受委屈了。”
陳黔嫿揉了揉她發紅的手腕，柔聲道：“無礙，紙條給百潮了嗎？”
“奴婢已經給百潮了。”
“那便好。”陳黔嫿眸中滲出一絲笑意，她起身又望了眼夜空中的那輪圓月，嘴角揚起的弧度越發明顯，“春生，你可知因果輪回？”
“恕奴婢……愚鈍，不知此為何物。”
“如今我和阿娘受的這些苦，他日定會一分不少地降在陳儒林和柳芳茗身上。這就叫因果輪回。”陳黔嫿眸中映著月亮灑下的清輝，她說，“陳儒林喜歡功名利祿，那我就要讓這些都成為他的過眼雲煙。柳芳茗喜歡榮華富貴，那我就要讓她往後櫛風沐雨，風餐露宿。”
春生隻覺得渾身包裹著一層冷意，她抬眸瞧向自家姑娘，說不上她哪裡奇怪，隻是覺得她似是變了個人，從前的她還會與主君辯駁，如今她竟連說也懶得同他說。她心中好似下定了某種決心，某種要送主君和柳小娘……下地獄的決心。
春生渾身一震，說話磕磕絆絆的：“姑……姑娘，夜裡風大，莫要染上風寒，還是早些回屋歇息吧。明日要去宗祠看望大娘子，主君安排的馬車每次都來得很早，當心錯過了時間。”
陳黔嫿垂眸用手帕擦拭著指尖，說：“不了，我方才寫好放在書房的那封信，你過會兒叫進財幫我送去秦王府，明日我要先去見秦王殿下。”
秦……秦王殿下？
春生覺得奇怪，她家姑娘跟秦王殿下似乎沒有那麼熟。
春生不太明白她的意思，問道：“姑娘要去見秦王殿下做甚？”
陳黔嫿默了默，未說話。如今整個京都府中，與她能夠達成合作關係的人，隻有九殿下。
隻有他們倆聯合起來，才能真正實現互利共贏。
陳黔嫿拍著春生的手背：“我要找秦王殿下商量點事，你記住，莫要聲張此事。”