當夜，空蕩蕩的街道上陰森可怖，細聽打鑼聲由遠及近，打更人的聲音有些不穩，“亥時正深，天乾物燥，小心火燭。”
說到後麵顯然提不上氣了，緊接著“嘭”一聲，模糊的黑影踉蹌了幾步，硬邦邦倒在了地上，似沒了生息。
而她身後驟然火光衝天，火勢借著夜裡的風迅速蔓延開來，須臾之間，翻滾的火舌吞沒了沿江的高樓，照亮了半邊夜空。
焚毀半邊的牌匾砸在地上，依稀可見上頭的三字——百花樓。
“你還能逃到什麼地方去？”
氣急的聲音自火中響起，緩緩倒塌的高樓上跳下一道人影，伸手要去抓四處逃竄的女人，卻被一截著火的斷木逼退。
望著她愈遠的背影，桑落咬咬牙，猛地跳上斷木，運著輕功追去，裙擺沾到的火花由風刮滅。
這場火，來得離奇。
先前楚言攸特地給藺有姝安排了場好戲，萬念俱灰下，藺有姝招了。
偶然之下，藺有姝親眼瞧見雲小侍進了永生櫃坊，將個嚴實的木盒寄存在那，也是見他行蹤可疑，藺有姝這才應了他的約。
追著永生櫃坊這條線索，桑落一路查到這，好不容易找到知情人，百花樓就走水了。
桑落眼神冰冷，揮劍砍去掉落的冒著火星的斷木，緊追不舍。
突然，桑落在前頭瞧見個熟悉的身影，連忙放聲大喊：“秦統領，抓人！”
聽到叫喊聲，秦箬急忙翻身下馬，看準時機，反手抓住那女人的胳膊，把人摁到了地上，“老實點，彆動來動去。”
不過一會兒，桑落追了上來，喘著粗氣說道：“真能跑，還好有秦統領，不然線索又斷了。”
“哎呀，好說好說，我也是剛好路過這，見走水了才過來看看。”秦箬回道。
桑落點頭，半蹲在地上，抬手掐住這女人的下巴，“我勸你實話實說，雲小侍放在永生櫃坊的盒子，被你藏到什麼地方了？”
這女人沒說話，隻是滿臉驚恐地盯著前麵，竟是不管不顧掙紮起來，嘴裡發出了些嘶啞難聽的聲音。
她是個啞巴。
桑落皺眉起身，“看來要帶回重刑司了，秦統領，今夜多謝你了。”
“欸，沒事，湊巧而已。”
嗖——
談話間，一支利箭自高處射來，冷銳的光芒一閃而逝，秦箬臉色驟變，正要伸手去抓，那支箭已然穩穩當當刺進女人的心口。
又往前幾寸，劃破了秦箬的臉頰。
幾息之間，女人便丟了性命。
秦箬怒不可竭，肩膀跟著呼氣聲起伏，她抓起馬上的大刀，直直躍上一旁的高樹，運起輕功朝利箭射來的方向追去。
獨留桑落在這，盯著地上新鮮的屍體，死死拽緊了拳頭，“該死！”
到底是什麼人想要殺人滅口？
……
“陛下恕罪。”
天還未亮，桑落早已跪在乾清宮外領罰，她臉上灰撲撲的，身上衣服也由火星燒得破爛不堪，瞧著狼狽不已。
李大總管見了，驚呼道：“桑大人怎的把自己弄成這樣？”
桑落沒有理會他，隻是一板一眼地重複著，“陛下恕罪。”
“陛下如今還未醒，桑大人要是有什麼事，先回去歇歇，等會兒再來。”李大總管好聲勸著。
便聽見殿內傳出聲音，“進來。”
殿內，楚言攸揉著眉心從床上坐起，往窗外看了眼，灰蒙蒙一片，連上早朝的時辰都還沒到，真是…
豈有此理！
起身的動靜吵到了蘇璟，他翻過身，腦袋慢慢從被褥裡探出來，迷迷糊糊問道：“姐姐，發生什麼了？”
“沒什麼，你安心睡。”楚言攸拍拍蘇璟的肩，披上外衫朝外殿走去，見到桑落這從土堆裡挖出來臟兮兮的樣，不由皺了皺眉。
“見過陛下。”桑落猛地跪在地上，膝蓋碰地的聲音響得出奇。
“出什麼事了？”楚言攸喝了口涼茶，按起了漲疼的太陽穴。
“屬下一路查到百花樓，但有人從中作梗，百花樓燒了，找到的知情人也死了。”桑落低下頭，把自己的雙手抬起。
楚言攸麵色一冷，但見到桑落這樣，氣又不打一處，“你做什麼？”
“屬下無能，自當領罰，陛下砍去屬下這雙手。”桑落把手舉得更高了。
“把你的手砍了，你之後怎麼做事？”
真是軸得一根筋，跟塊木頭似的。
“屬下…”桑落抿著唇，說不出話了。
楚言攸站起身，走到了窗邊，“如今左家因左璿之事，忙得焦頭爛額，抽不出身搞出這些動靜，之前行刺宸王，又給宸王下毒，百般作為嫁禍到左家身上，如今又慌裡慌張地殺人滅口，這番行徑…”
“不是左家，那又是什麼人？”桑落喃喃。
“自然是那些看左家勢弱，想趁機取而代之的人。”楚言攸輕敲著窗沿，“有人想吃肉，有人想分口湯喝，還有人在暗中操控一切，想把碗給端走。”
這些事不是一個人可以做到的，素來不合的諸多勢力，卻在聲討左家的事上，出奇地默契。
曾經受左家壓迫，亦或是在左家麵前卑躬屈膝的那些人爭來爭去，背地裡的局勢亂成一片，很快就有新樂子了。
隻是她們千不該萬不該，把注意打到阿玥身上。
楚言攸神色緊繃著，徹底沉下了臉，淡淡戾氣縈繞在眉間，“桑落，繼續追查，世間之事但凡做過，一定會留下痕跡。”
“是。”
“還有，依附在左家的那些人都查清楚了，會試在即，總不能冒出太多麻煩事來，該給她們找些事做。”楚言攸轉過身，抬手讓桑落起來。
“是。”桑落遲疑片刻，小聲問道：“找什麼事給她們做？”
楚言攸嘴角微勾，眼裡笑意不見底，“自相殘殺。”
那可是一出精彩的戲碼。
……
天色微明時霧氣正濃，如今天熱，霧氣是從江麵冒上來的，幾艘小船掛著明燈穿梭在江麵上，恍若天上月在水中景。
飄在前頭的是艘稍大的船，船頭掛著的燈籠搖搖晃晃，忽而急促起來，原是有人走到了船麵上。
新酒初嘗竟有些醉人，無意在家中溫書的季辭蘭反倒跑這來尋酒作樂，她身上鬆垮的長衫拖到地上，與燈光融為一體。
“女君，莫貪涼。”伺候在身側的小倌也跟著走出來，將披風蓋到了季辭蘭身上。
”都這個時候了，哪裡會著涼。”季辭蘭拉著小倌的手，一把拽到懷裡。
小倌依偎在她懷裡，仰頭問道：“女君剛剛在看什麼？”
季辭蘭意味不明地笑了笑，“真是好大一場火啊。”
“什麼？”
季辭蘭指了指不遠處，岸邊正有大團大團黑煙湧動，隱約還能聞到些刺鼻的焦味，“你沒看到，不久前那火光衝天，燒了好久呢。”
小倌小心環住了她的腰，細聲細語地回道：“女君莫不是在笑我，我先前一直在床上沉眠，醒來見女君不在才出來找，哪能注意到那兒。”
“怎麼會。”季辭蘭臉上笑意愈深，手指擦過了小倌的唇瓣，重重按了上去，“不是什麼重要的事，沒注意到便算了。”
“不過被燒的到底是什麼地方？”小倌有些好奇地問道，皇城可好久沒有走水了。
季辭蘭望向那邊，“百花樓。”
“咚——”
有什麼東西從船上滾下，隨後結實地砸在船麵上，震得整艘船一顫，小倌順勢跌進了季辭蘭懷中，雙手攀了上去。
季辭蘭站穩方回過頭查看，輕笑聲道：“喲，這是誰到了船上做客，也不事先打聲招呼？”
“季辭蘭？”船上跳下一道人影，徑直走去，往地上那東西身上揣了腳。
“原來是秦統領。”季辭蘭朝她走過去，瞥了眼地上，“我真是和秦統領好有緣分，才分彆多久，這就又見到了。”
走近些才看清，地上是個黑衣人，被揍得鼻青臉腫，壓根看不出原本的樣貌。
季辭蘭挑眉，“這位仁姐是？”
“季辭蘭，知道了太多，對你沒有好處。”秦箬冷冰冰回道。
季辭蘭拍了下自己的嘴，“哎呀，是我失言了，還請秦統領莫怪。”
秦箬沒理會她，自顧自地四處掃了眼，之後看向百花樓的方向，“季辭蘭，你大晚上跑到這種地方來做什麼？”
“這…有些為難人了吧。”
秦箬拔出劍，“說不說？”
“說，我說。”季辭蘭歎了口氣，“陛下讓我在家中溫書，可這書啊越讀越苦悶，這不，出來找些樂子，順便透透氣。”
秦箬瞥了眼嬌滴滴的“樂子”，目光重新放到黑衣人的身上，“百花樓著火了，你知道嗎？”
“秦統領，我的雙目大概還能視物。”
“你很可疑。”秦箬沉聲道。
季辭蘭像是受了什麼驚嚇，連連退了好幾步，“秦統領，你這可就冤枉我了，我一直都在船上，哪有這本事到百花樓放把火，從這隻是看得到百花樓起火的景象，但要真算起來，離得遠著呢。”
“你最好不要有什麼隱瞞。”秦箬深深看了季辭蘭一眼，抓起黑衣人的衣領，運起輕功離開了船上。
季辭蘭看著如在水麵上行走的秦箬，大喊了聲，“秦統領再會——”