入夜，寢殿內的安神香嫋嫋升起。
楚言攸再睜眼時，一道日光刺過來，她下意識抬手去擋，斂下的眸子抓到抹熟悉的身影。
玄都春暖花開，燕楚卻是天寒地凍，兩側雜草結滿了冰霜，在刺眼的陽光下沒有半點融化的痕跡。
蘇璟獨自跪在地上，單薄的外衣不合身，貼著他瘦削的身軀，隱隱可見幾道血紅的傷痕，是新添的。
這是在外麵？
楚言攸有些詫異，過了這麼久，她總算能從院子裡出來了，可出來的契機又是什麼？
“昨晚你對我兒做了什麼？”
尖細的聲音牽回楚言攸的思緒，她這才注意到，不遠處的亭子裡坐著個貴夫人，身上裹著厚實的新襖，穿金戴銀，但麵相很是刻薄，不出所料，便是府裡的雲夫人無疑了。
楚言攸有次過來，聽路過院外的奴才說起過，這位雲夫人母族在川南，家底豐厚，錢財不缺，為人最是囂張跋扈，且極為不喜蘇璟。
這個蘇雲信在外頭留下的野種。
“怎麼不說話？”雲夫人皺著眉，給伺候在旁的丫鬟使了個眼色。
楚言攸心覺不妙，還未飄到蘇璟身邊，丫鬟潑出的那桶水，已經全部澆在蘇璟身上。
蘇璟打了好幾個哆嗦，唇色愈發白了，他低垂著頭，目光漸漸渙散，蓄起的淚光閃爍著，平白惹人憐惜。
許久，蘇璟動了動發麻的膝蓋，輕聲回了句，“沒做什麼。”
“沒做什麼？”雲夫人徹底動了怒，竟是直接走上前，一腳踹在了蘇璟的心口，“我兒昨晚回來滿身是血，你個狗雜碎敢說什麼都沒做？”
“是嗎？”蘇璟喃喃，散開的發落到前頭，掩去了他眼裡一閃而逝的興味。
怎麼就沒弄死他呢？
雲夫人拽住蘇璟的衣領，又是一巴掌扇在他的臉上，“你個沒娘養的野種，憑什麼和策兒搶，我留你一命，已是對你天大的恩賜，來人，把這賤骨頭關到柴房裡，不許給他飯吃！”
府裡的下人得令，鄙夷地盯著他好久，隨後粗魯地架起蘇璟的胳膊，把他丟到了柴房裡，上了把鐵鎖。
蘇府的人慣會見風使舵，隻要雲夫人沒鬆口，裡頭的人哪怕是餓死，也沒人敢發沒用的善心。
楚言攸飄在半空中，將底下的鬨劇全部收入眼底，等下人走了，她才掀開屋頂的瓦片，往裡頭丟了個乾饃饃。
這些下人太磨蹭了，楚言攸到處晃悠了一圈，從廚房裡順來這個，才回來看看半死不活的蘇璟。
縮成一團的蘇璟聽到聲響，正睜開眼，就看見滾到手邊的乾饃饃，眼神十分複雜。
也不避著人點，現在鬼怪的膽子都這麼大嗎？
蘇璟的嘴角微微翹起，卻馬上又壓了回去，不過是些微不足道的施舍，有什麼值得高興的？
但她又回來看他了……
飄在屋頂上的楚言攸看不真切，見他不吃，猶豫再三還是飄了下去，撿起地上的乾饃饃，就往蘇璟的嘴裡塞。
被迫塞了一口乾饃饃的蘇璟：“……”
“乖，多吃點，還能多活幾天。”楚言攸隔空拍拍他的腦袋，放緩聲音說道。
“不，不要。”蘇璟漲紅了臉，無奈之下隻好又睜開眼睛，愣愣盯著飄在空中的乾饃饃。
“不好吃？”楚言攸想了想，確實不好吃，“你現在身子弱，不能吃大魚大肉，隻能吃這個。”
蘇璟翻了個身，順勢捂住了自己的耳朵，十分抗拒，但他許久沒聽到回應，不免心煩意亂，沙啞的嗓音問道：“你還在嗎？”
沒人搭話，覆在耳上的手滑落下來，蘇璟覺得有些委屈，眼眶也慢慢紅了起來，他都快死了，就不能多哄哄他嗎？
“又怎麼了？”
熟悉的聲音讓蘇璟抬眸，在他的視線裡，盛著熱水的碗搖搖晃晃，最後到了他嘴邊。
“喝吧。”楚言攸端著缺了口的碗，想了想，小心按著他的頭，把熱茶灌進他嘴裡，“怎麼樣，好點了嗎？”
細聽，語氣中還帶著幾分關切。
可蘇璟覺得她在謀殺，熱茶毫無征兆地送進他嘴裡，喉嚨的癢意愈發嚴重，下一刻，他猛地咳了起來。
楚言攸皺了皺眉，“你身子太弱了。”
蘇璟聽了，嘴角也拉下來，偷摸摸窩在角落裡一聲不吭。
“等我下次過來，給你找些……”脫口而出的話硬生生卡住，楚言攸歎了口氣，飄過去輕拍他的頭，“你一個人好好活著，彆死了。”
見他還是不說話，楚言攸隻當他身子不適，又說道：“蘇璟，想要報仇，活著還不夠，你想想你還能指望誰。”
蘇璟眼神暗沉，“我不想見到那個人。”
楚言攸直起身子，“那就接著等死吧。”
鬼怪的聲音一如既往的清冷無情，好似之前的輕聲安撫隻是他的幻覺。
蘇璟拽緊拳頭，沒說什麼挽留的話。
柴房陷入詭異的安靜中，蘇璟身上的傷太重，迷迷糊糊地昏了過去，他沒聽到屋頂細微的聲響。
有什麼東西藏到了乾草中，散發著藥香。
……
“什麼時辰了？”
“剛到卯時，奴才為陛下更衣。”
楚言攸側過頭，對上李大總管笑開花的臉，沉默半響，說道：“你病養好了？”
“哎喲，這這，陛下竟還記得，奴才這病已全然大好了。”李大總管激動地回道，臉上的笑更誇張了。
“嗯。”手腳麻利的人在身邊伺候，楚言攸舒心不少，隨口問了句，“你那個徒弟在什麼地方？”
“陛下，小李子是個笨的，要有什麼地方冒犯到陛下，陛下儘管和奴才說，奴才收拾他去。”李大總管小心翼翼地回話。
楚言攸確信她沒做什麼可怕的事，怎的這些宮人這樣怕她？
“朕沒說他不好。”楚言攸說道。
“那就好那就好。”
上朝時天光大亮，文武百官肅立在兩側，見楚言攸已端坐在龍椅之上，齊齊跪下行禮，大呼萬歲。
“平身。”楚言攸的聲音難掩鋒銳，讓不少大臣垂下了頭。
直視龍顏，是為不敬。
百官起身，立在文官首位的乃是丞相左璿，三朝老臣，哪怕年逾半百，在朝堂之上也沒人不給她麵子。
此刻左璿站出來，目光卻是直視帝王，“陛下，蹈往事，老臣請陛下覽閱臣子上表，降旨選拔賢能之人，以補朝廷之職，延續國家治理之大道。”
按照往年，每至初春玄都各地中正官已呈上推舉之人，在由這些人中選出官員，以補朝廷之職。
百官等著楚言攸的旨令，可楚言攸卻是一言不發，隻淡淡看著左璿，將李大總管遞來的折子拍在桌上。
不輕不重的一聲，左璿的心也跟著跳了跳，她有意提醒，“陛下？”
“文德帝曾立科舉之製，方使天下能人儘入彀中。”楚言攸掃了眼百官，接著說道：“朕有意興科舉之製……”
話被左璿打斷了，她顧不上君臣禮節，“陛下不可，草野之中皆為粗鄙小人，若讓這些人入朝堂，玄都恐危矣。”
說罷，左璿直起身，朝後使了個眼色，文官中有一半人跪倒在地，附和著說道：“丞相所言極是，請陛下三思。”
楚言攸高坐於上首，聞言眸光驟冷，“放肆。”
“陛下息怒——”左璿顫顫巍巍地跪下，話裡話外卻是隱隱帶著壓迫，“先帝命老臣輔佐陛下，老臣不敢有半分懈怠，老臣赤膽忠心，是為了玄都興盛，各地中正官勤勤懇懇，選賢舉能，陛下莫要寒了他們的心。”
楚言攸冷笑聲，“選的是賢是能，還是你們的自己人，朕心裡清楚。”
“朕要興科舉之製，諸卿有何異議？”
眼看著楚言攸動了怒，攀附於左璿的朝臣動搖了，再見左璿氣青了整張臉，這些朝臣更是腦袋貼地，“臣等不敢。”
是不敢，而不是沒有異議。
楚言攸臉色沉下來，拂開袖子站起身，離開了金鑾殿。
腳步聲漸遠，獨留一眾嚇破膽的朝臣，不敢去看左璿猙獰的麵容。
十年了，終究還是走到了這一步。
先帝不是個聖明的君主，她常年醉心於求仙問道，以至於野心勃勃的世家大族把控朝堂，最為囂張的便是丞相左璿。
那幾年，玄都各方勢力因權力相爭，將偌大的玄都攪得烏煙瘴氣，百姓民不聊生，在這種時候，先帝死了，將爛攤子留給了年僅十歲的楚言攸。
楚言攸花了整整十年，還玄都海晏河清。
如今，要真正和這些世家大族對上了。
……
“這一步棋，下得極好。”
青玄殿建在高處，四麵花窗打開，偶爾拂來的微風便覺十分清爽，今日殿內未點熏香，放了幾盆薔薇，花香四溢。
斜來的暖陽正打在楚言攸半邊臉上，她嘴角淺淺勾起，落下一枚黑棋，“國師的消息倒是靈通，早朝的事，這麼快傳到青玄殿了。”
虞清也搖搖頭，“非也，陛下和我說的不是同一件事，我說的隻是這盤棋。”
“那朕說的，也是這盤棋。”
“陛下步步緊逼，不像平日的作風，難道不怕對□□急跳牆，來個魚死網破？”虞清也問道。
“朕巴不得她們狗急跳牆。”楚言攸輕笑，從容不迫地收走幾顆棋子，“她們急了，也就暴露了，一旦暴露了，隻有死路一條。”
虞清也失笑，“陛下心中已有謀劃，又何故來找我？”
一盤棋，勝負已分。
楚言攸端起桌上的茶抿了口，說道：“還是上次的事，朕來找國師解惑。”
虞清也了然，想到上回楚言攸嘴硬的樣子，又是笑了聲，“哦，陛下又是為了秦統領來的，怎的，秦統領還在為此事困惑？”
“……嗯。”
“秦統領還真是日理萬機，陛下且說說，秦統領又有了什麼疑惑？”虞清也問道。
“變數，若置之不理，會如何？”楚言攸問她。
“不如何。”虞清也從一旁的櫃子取下瓷罐，拿木夾從罐子裡夾出朵乾花，輕放在茶杯中，“是吉是凶，是好是壞，全看陛下選擇。”
楚言攸吐了口氣，“你這話，說了跟沒說一樣。”
“不，我說了。”虞清也晃了晃茶杯，接著說道：“陛下曾說過，吾命由己，自立天地權，陛下心中其實已經有了答案，何不隨心而動，況且陛下難道沒有把握，控製住一個小小的變數嗎？”
“朕明白了。”
“所以，陛下心心念念的小郎君到底在什麼地方？”
兩人的話幾乎同時說出口，楚言攸故作鎮定，藏在袖裡的手突然收緊，她咳了聲，“國師什麼時候也愛過問這些事了？”
“我是個俗人，是俗人，就有想要知道的事。”虞清也坦白回道。
周遭瞬間寂靜，楚言攸將杯中花茶一飲而儘，隨後快步朝殿外走去，“朕公務繁忙，改日再來和國師下棋。”
禦花園中沐浴著日光，假山奇石羅列，其間花草隨風搖曳，沿著□□往裡走，一池湖水點綴其中，春風吹過，波光粼粼。
“聽聞玄都最北的漠州與皇城不同，那裡一年四季都極為寒冷，百姓居住在那，脫不去避寒的冬襖。”走至湖邊，楚言攸突然說了這一長串話。
李大總管不明所以，試探地問道：“陛下想去漠州微服私訪？”
心裡頭剛剛升起一些對夢中之人的憐憫，霎時間消失殆儘，楚言攸回頭睨了他一眼，“朕沒叫你的時候，閉嘴。”
李大總管低下頭，“是，陛下。”
難不成陛下是嫌宮裡太過悶熱，暗示他們這些奴才想想辦法？
這可真是立功的大好時機。
李大總管做著白日夢，一抬頭，楚言攸已經走遠了，他連忙跟上去，聽見前頭的吩咐，“今晚的熏香撤了。”
“是，陛下。”