“啊——”

一陣陣慘叫聲在屋裡回響，令人毛骨悚然。

細長的藤條如雨點般落在沈則寧瘦弱的身軀上，每一下都裹挾著淩厲的風聲。

痛楚像爬蟲一樣在她的腦中鑽來鑽去，整個身體都被牽動著。

無論她嚎叫多久，留了多少鮮血，沈複沒有一點動容。

他滿臉怒容，手中的藤條揮舞得愈發猛烈，一點也不手軟。

而站在一旁的齊夫人則心急如焚，她緊緊地絞著手中的手帕，卻又不敢輕易上前阻攔。

終於，沈則寧忍受不住小心翼翼地湊近沈複，手指摸到鞋邊時，鞭子又重重地落下，打得她皮開肉綻，她咬咬唇，控製自己睜著眼不讓自己暈過去。

“父親，我……我受不了了！！！”

這時齊夫人滿臉淚痕地撲過來求情：

“寧兒已經知道錯了，老爺您就饒過她這一次吧……”

話未說完，便已淚流滿麵，眼看著自己的女兒被打得遍體鱗傷，她的心如刀割般難受。

然而他卻毫不領情，猛地一把將齊夫人推開，由於用力過猛，連手中的藤條也不慎揮到了齊夫人的手臂上。

她吃痛地悶哼一聲，但這時候已經顧不得自己的傷勢了，連忙又向沈複求情。

“老爺息怒啊，妾身知道這次是寧兒不對，但她畢竟還年輕不懂事，求您看在妾身的薄麵上饒了她吧……”

沈複聞言更是氣不打一處來，他怒聲斥道：

“都是你這個當娘的教女無方！當初我就告誡過你們，做事要乾淨利落，不要留下任何把柄。可你們倒好，竟然如此愚蠢，真以為我是個睜眼瞎嗎？如今咱們府上的名聲都讓她給敗壞殆儘了！”

說到激動處，他的胸膛劇烈起伏著，額頭上青筋暴起。

齊夫人爬到他的腳邊，淚水噴湧而出，聲音哽咽的不成樣子：

“不，寧兒絕無可能做出有辱門風之事！寧兒一直都是你看著長大的，她的品行如何，難道你還不了解嗎？”

“你們自以為聰明，卻不知自己的行徑早已暴露無遺，你們竟敢用如此卑劣的手段誣陷筠兒，當真以為我一無所知？”

他的語氣冰冷而嚴厲，像冰錐一樣刺進人心。

她的臉色瞬間變得慘白，身體也不由自主地顫抖起來，原來沈複一直知道真相。

“原本我打算將此事一筆帶過，不再追究。可你們卻不知收斂，依舊死心不改。如今她已今非昔比，豈是你們能夠輕易算計得了的？從今往後，若你們再敢做出任何越軌之舉，就休怪我手下無情！凡是膽敢阻擋我前路之人，我絕不姑息！”

沈複說完之後，毫不猶豫地揚起了手中的藤條，然後用力地抽打著沈則寧的身體。一下、兩下、三下......每一下都帶足了力道，足足抽打了十幾下。

隨著藤條不斷落下，沈則寧的反應也逐漸發生了變化。

剛開始的時候，她還會大聲尖叫，但很快就變成了苦苦哀求。

到後來，她的麵容變得無比猙獰，而到了最後，她已經氣息奄奄，幾乎沒有任何反應。

齊夫人看到這一幕，心痛得無法呼吸，但卻不敢再開口說一句話。

她太了解沈複了，這個人是何等看重名聲。

這些年來，沈複之所以如此縱容沈則寧，無非就是因為沈則寧能夠給他爭光，讓他覺得臉上有光罷了。

一旦沈則寧失去了利用價值，或者做了什麼有損他名譽的事情，沈複絕對不會手下留情。

如今位置調換，輪到沈清筠得勢了。

“撕拉”一聲，沈則寧身上的衣服破裂，薄薄的布料已經浸血，而沈複絲毫沒有要停下的意思。

痛楚經藤條破開皮肉，一步一步地侵蝕她的骨血。

她又慢慢睜眼，有一瞬間的愣神，不過隨後恢複正常。

半個時辰過後沈複打累了，也就停手了。

齊夫人小心翼翼地抱著她，像是護著剛出窯的瓷器一般，生怕自己的動作會讓她感到疼痛。

她卻一言不發，眼神空洞，隻是呆呆地望著門邊，仿佛失去了靈魂。

齊夫人隻以為女兒是因為傷心過度才如此呆滯，連忙輕聲安慰道：

“孩子，彆哭了。你爹他向來就是這樣的脾氣，你不要太往心裡去。娘這就讓人去給你請大夫來看看。”

說罷，齊夫人輕輕拭去了沈則寧臉頰上的淚水。

沈則寧輕啟朱唇，“娘……”

她發出了一個微弱的聲音，便再也沒有下文，齊夫人心中愈發焦急，她緊緊握住沈則寧的手。

平日裡，沈則寧若是受了委屈，定會又哭又叫，向母親撒嬌賣萌。

可如今，她卻變得異常安靜，不哭不鬨，隻是靜靜地發呆。那原本靈動的眼眸此刻也變得黯淡無光，仿佛所有的生氣都被抽離了一般。

“寧兒，你到底怎麼了？彆嚇唬娘啊！”

齊夫人顫抖著呼喊，用力地搖晃著沈則寧的肩膀，希望她能有一點反應，但是懷中之人依舊毫無反應，宛如一個沒有生命的玩偶。

齊夫人心急如焚，她伸出手，在沈則寧身上輕輕拍打起來，當手掌落在那遍布傷痕的身軀上時，齊夫人的心猛地一揪，眼淚止不住地流了下來。

她重重地按壓了一下沈則寧的身體，帶著哭腔喊道：“寧兒，你應娘一聲，就一聲好嗎？”

沈則寧莞爾一笑，嘴角逐漸溢出血液身體向後倒去。

“寧兒，我的寧兒——”

她努力嘶吼也換不來沈則寧的一丁點反應。

沈則寧並未昏迷，但身上的疼痛卻愈發強烈，她已經疲憊至極，連痛哭流涕都需要耗費巨大的精力。

齊夫人急忙喚來丫鬟，命她去請大夫。大夫進入府邸後，經過一番診斷，表示沈則寧患上了癔症，必須要靜心調養身體。

＊

西院，翠竹院內。

沈清筠手持畫筆，輕蘸墨汁，正全神貫注地描繪著一幅月下美人圖。

畫卷之上，一輪圓月高懸天際，月色如水灑向大地。而在一棵大樹之上，一個長身玉立的男子正舉杯暢飲，酒杯的倒影與水月相重合。

“可惜不曾看見他的臉。”

沈清筠輕聲呢喃道，略感遺憾。她思索片刻，又蘸取了一些墨汁，小心翼翼地在男子的側臉旁勾勒出一個麵具的輪廓。

“嗯，這樣看起來更神秘些。”

她滿意地點點頭自語道。

正當她沉浸在自己的畫作之中時，小桃的聲音突然傳來：“姑娘好大膽，不怕被人抓著把柄嗎？”

沈清筠聞言，微微一怔，但很快便反應過來，反駁道：

“把柄？我有什麼好怕的，許男人畫美女，難道就不許我畫了？”

畫到男人的花瓣唇，她笑了，手緊緊捏著畫筆，不敢有一絲一毫的鬆懈。

小桃不禁愣住了，這男人是氣度不凡，但她從未見過，自家小姐莫不是瞞著她偷偷認識什麼貴公子了。

她正要發問，耳邊傳來沈清筠的解釋：

“我隻是用畫筆記錄下我眼中的美，又有何不妥？若是有人因此指責，那隻能說明他們狹隘無趣罷了。”

說罷，她輕輕放下畫筆，凝視著自己的畫作，眼中不禁閃過一絲滿足。

小桃笑道：

“好好好！您想畫多少便畫多少就是了。隻是啊姑娘……”

她的語氣忽然變得憂心忡忡起來，“大姑娘似乎病得挺嚴重，聽說是得了癔症。您是否要過去探望一下？就怕萬一她是裝出來的，故意想讓您放鬆警惕，然後再使出什麼陰險狡詐的手段，那咱們可真是防不勝防啊！”

小桃繼續補充：“而且，您想想看，如今這局勢變幻莫測，大姑娘若是情況不佳，肯定也會牽連到您身上的。正所謂‘唇亡齒寒’，所以說，目前這個節骨眼兒上，咱們還是儘量少惹些事端吧。對了，前幾天皇宮那邊還送來一份請帖，請您進宮一敘。”

沈清筠一邊擺弄著手中的畫筆，一邊若有所思地回答道：

“嗯，你說得確實有些道理。不過，我覺得暫時還是不要去探望她比較妥當。這段時間咱們能不生事就彆生事了。至於進宮，也不知這次又有什麼事了。”

一個時辰後，臨近出發之前，沈清筠還是決定去看一眼沈則寧，她總覺得這事過於蹊蹺了，按照原文的劇情，原文中的嫡姐沒有具體的劇情，基本上是一筆帶過。

得癔症這樣的劇情發生在她自己身上倒還合理一些。

穿越至今，大事未曾改變，可是一些軌跡似乎已經偏離。

她穿過了幾條蜿蜒曲折的走廊，來到東院，一座雅致的庭院映入眼簾。

院子裡種滿了各種奇花異草，散發出陣陣幽香。

寧致堂的屋簷高挑，鬥拱飛簷。

這居所與“沈清筠”可說天差地彆，一入內便有清新好聞的花香飄散出來。

她複雜的情緒也得到安撫，這時迎麵走來沈則寧的丫鬟小紅。

“三姑娘，大姑娘還在睡。”

“日上三竿還在睡？似乎有些不妥當了。”

沈清筠有些不喜，小紅很是為難低著頭不敢和她對視。

這時屋裡傳來沈則寧的聲音。

“三妹妹請進。”

未見其人先聞其聲，沈清筠覺得有些奇怪。

這聲音有點怪怪的，音色與往日並無差彆，語氣中的那一份淡漠不是誰都能有的，更彆說沈則寧才受罰，此刻心裡定是恨極了她。

沈清筠輕移腳步，緩緩地走進屋內。

隻見那人身穿一襲素雅的衣裳，一雙修長而秀美地手指正靈活地擺弄著針線活。

眉眼之間流露出一種超凡脫俗的氣質。

“姐姐倒是挺有閒情逸致啊！最近身體可好些了嗎？”沈清筠輕聲問道。

沈則寧抬起頭來，微笑著回答道：“好多了呢，妹妹有心了，特地過來探望我。”

沈清筠又向前邁了幾步，湊近仔細一瞧——竟然是一幅"鳩占鵲巢"的畫麵！

“姐姐難道是對我有所誤解嗎？嗬嗬......”

她突然發出一陣冷笑，然後迅速伸出一隻手，牢牢地按住了沈則寧的肩膀，並暗中發力。

與此同時，她的右手猛地抓住沈則寧的頭發，用力向後拉扯。

“沈則寧，你根本不是我的對手。我本來並不想跟你過不去，但你如此不知好歹，那就休怪我無情了！”

沈清筠眼中閃爍著凶狠的光芒，對於敵人她一向不會手軟。

“是這樣麼？”

沈則寧淡然一笑，又說：

“世事無常，妹妹還是不要把話說太早了，那你知道在你昏迷的那天太子和我做了什麼？”

“……”

沈清筠遲疑了片刻，說道：

“姐姐若是不介意與我侍一夫，我也是不介意的，為愛甘願為妾也是讓人感動至極。”

“你……”

“沒話說了吧，我還以為這幾天你悶在屋子裡在想什麼大招，沒想到就這啊，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

她差一點笑彎了腰。

“你儘管笑好了，笑到最後的才是贏家，不妨提醒你一下皇後不喜淺色，尤其是粉色，你若是穿了，你的婚約怕是就毀了，可就沒辦法跟我鬥了，昨日娘送來一件新衣，我便送給你好了。”

沈則寧放下針線，輕輕地拍了拍手。

屋外的小紅聽到指示，也進了屋，並遞上一件織金鳳紋錦緞宮裙。

這件宮裙華麗無比，上麵的鳳凰圖案栩栩如生，仿佛隨時都能展翅高飛。

沈清筠不相信這個人會有什麼好心腸。

“多謝姐姐的一番好意，但我實在用不上這件衣服。還是請姐姐留著自己穿吧。”

她帶著小桃轉身離去。

就在這時，沈則寧的臉上突然浮現出一絲狡黠的笑容，那笑容中透露出一種讓人捉摸不透的惡意。

“好戲才剛剛開始呢，沈清筠，你注定是輸家。”

聲音決然而又帶著嘲諷，眸中卻無往日的恨意。

她緊緊握住拳頭，指甲漸漸嵌入掌心，鮮血順著手指間流淌出來。一旁的小紅見狀，急忙用力掰開她的手，擔心她傷害到自己。

“姑娘何必這樣呢？可彆傷了自己。”

“不會的，這一次我不會再讓任何人傷害我。”

＊

沈清筠回院的一路上，腦海中始終浮現著沈則寧說的那幾句話。

對於衣著打扮，她並沒有特彆在意。畢竟皇宮內規矩繁多，禁忌不少，但書中卻並未對此有所提示，實在令人感到棘手。

她依稀記得上次入宮時所穿的乃是一件粉色衣裙，當時也未曾出過任何差錯。

既然上次穿過那件衣服都平安無事，那麼這回不妨也穿上它吧。

上次皇後都未曾表示不滿，想必這次也不至於因此而被問罪。

踏入翠竹軒，馨竹立刻迎了上來。

“姑娘您回來啦？”

“馨竹，快幫我換上衣服，就是上次進宮時穿的那件。”

“好的，姑娘。”

此時，小桃鬨了肚子，而在眾多丫鬟之中，除了小桃之外，她最為信任的便是馨竹了。

馨竹匆匆取來一件金絲繡邊的粉色羅裳，快速換上後，她深吸一口氣，鼓起勇氣大膽問道：“姑娘，我這次可以陪你入宮嗎？”

沈清筠微微頷首，嚴肅地叮囑道：“此次你隨我入宮，切記不可多言，以免招惹麻煩，可否明白？”

她認真地點了點頭，應道：“我明白了。多謝姑娘提點，定當謹遵教誨。”