熱湯順著喉嚨滑到胃裡，安芷鈺一手握著窩窩頭，一手捏著筷子，囫圇吞棗般把窩窩頭吞下。

安芷鈺斜睨晟元寧一眼，窺向他批改公文的側臉，晟元寧每次笑的時候她都會想起宋君赫，導致她情緒有些恍然。

“明日你便帶上行囊來到本王陣營。”晟元寧朝桌麵紙張寫上最後一筆，之後把它折疊放到榻臥一側，“今日便先在此處歇息。”

“什麼？咳咳咳……”安芷鈺口中的食物猛地嗆進喉管，她急忙拿過一旁的清湯，將食物順下後再次開口，“為何？將軍，這恐怕不合規矩吧。”

晟元寧當初剛入邊疆，為了籠絡軍心，他在北風凜冽的冬日裡，他每日比將士們起得早，睡得晚，甚至為將士們下廚改善夥食，手上生了一層凍瘡。

邊疆內每家每戶都接受過晟元寧的幫助，雖都是小事，但百姓們便經由這小事而默默消除與他身份的隔閡。

“在軍營裡，本王便是規矩。”晟元寧說完，又想起她似乎不喜歡與他人共處一室，便又加上一句，“本王不在此處睡，你自己歇著便是。”

晟元寧主動替安芷鈺解決同床共枕之事，她喝了口清湯，暗自鬆了口氣：“多謝將軍。”

隨後，她眼眸一轉：“不知可否向將軍像王求個恩典？”

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翌日一早，安芷鈺如往常一般於卯時下榻，洗漱後走到訓練場，卻發現場上空無一人。

正當她茫然無措之時，一旁傳來沙袋的悶響聲，安芷鈺順著聲響走去，繞過分隔區域的石袋，眼前出現一位身著便衣的男子。

僅從背後看，男子身量高大，發髻被束帶高高束起，拳頭將沙袋打出悶響，安芷鈺趴在木樁後，探頭去看。

腳下碎石被踩出聲音，安芷鈺低下頭的同時，一顆石子直直衝她麵門而來，安芷鈺這幾日的訓練還不足以躲避晟元寧的攻擊。

石頭落地，安芷鈺痛呼一聲抬手捂住額頭蹲在地上。

一雙布靴落入視線，安芷鈺抬眸之時，正巧看到晟元寧臉色難得的凝重，他拍了拍手上的灰塵，俯身將安芷鈺扶起，有些責怪地說：“不要從本王身後出現。”

晟元寧挪開她的手，看著她額頭的紅腫，歎息道：“如若方才本王用的是其他武器，你此時早已命喪黃泉。”

兩人相距不過十公分左右，安芷鈺身子後傾離他遠些，衝著他扯起唇角：“未曾見過將軍練功，一時之間看得有些入迷了而已。”

晟元寧哼笑一聲，同時又對他的話很中用：“你為何會醒來這麼早？”

安芷鈺這才想起她晨起是要練功，而除了晟元寧似乎並沒有他人的身影，她一陣恍然大悟：“莫非，將軍營帳出功之時不是卯時？”

晟元寧拿起一旁的水袋喝掉半袋：“自然不是，本王陣營一直都是辰時出功，酉時歸營。”

兩人似乎演了一場默劇，許久之後，安芷鈺才向後撤了撤，心裡再次吐槽從前那陣營中的規矩。

安芷鈺打了聲哈欠，朝晟元寧作揖：“那將軍，屬下先回去再睡一會兒。”

“等等。”晟元寧將水袋合上，按了按手指，一副蓄勢待發的模樣，“既然醒了，那我們是不是要遵守下前一日的約定。”

比試這事仿佛在晟元寧腦海裡紮根，男人的勝負欲果真名不虛傳，即便如此，安芷鈺便不再推辭，朝他那邊走去：“幾時開始？”

“隨時。”晟元寧走到台上，手裡握著弓調試，禮讓三分：“你先？”

安芷鈺撫著手上的弓弦，想著在弓箭社團學習的內容，聽聞此言，她躬身道：“將軍先。”

晟元寧掃她一眼，眉頭一挑：“那本王便不客氣了。”

晟元寧側身站立，三指夾住弓箭放置於弓身外側，他將弓弦拉至滿月，隨後鬆開手指，弓箭勢如破竹，直直釘於靶心紅心處。

與安芷鈺相同的正中靶心，晟元寧收回弓箭，唇角溢出一絲笑，安芷鈺從中看出點驕傲的意味。

安芷鈺拿著弓叫好：“將軍箭術果真名不虛傳。”

晟元寧收回弓，沒多點評她的行為，轉過身走至角落示意她開始。

安芷鈺點頭示意，站到台上後拉弓弦射箭，還是熟悉的拇指式。

兩支箭一同擠在靶心，箭身相貼好不密切。

安芷鈺收回弓，掌聲從一側傳來，晟元寧走到她身側：“看來陳召慶所言非虛，你確實用的是胡人的射箭箭法，不過來源就有待考究了。”

晟元寧朝她伸手，安芷鈺以為他要弓，便抬手遞給他，然而下一瞬手臂一痛，安芷鈺手掌被他握住，按著肩膀直接將他扭了過來。

膝蓋與地麵接觸，兩條手臂被折在身後，安芷鈺感覺肩膀快脫臼了：“將軍這是做什麼？”

晟元寧用指腹揉搓著安芷鈺的虎口處，胡人以打獵為生，虎口處必然會被鞭子磨出繭子，他將安芷鈺兩隻手都摸了個遍，待到毫無發現，他便鬆開手。

晟元寧將安芷鈺扶起，眼眸彎起，唇角微揚：“本王看你手指白皙修長，一時之間有些情難自禁，你應該不會在意吧？”

安芷鈺一怔，現代中確實也有手控的人，但晟元寧實在太過明目張膽，安芷鈺撤回手，剛想說古代應當守規矩，男女授受不親。

“都是男子，害臊什麼？”晟元寧突然開口，安芷鈺半張的嘴合上，暗自輕嘖一聲，忘了女扮男裝這一茬。

安芷鈺直起身，按了按有些酸痛的手臂，向後退一步於晟元寧拉開距離：“將軍莫非有斷袖之癖？”

晟元寧啞然失笑，眼中卻帶著狡黠，他向前一步，緊盯著安芷鈺的眼眸：“是又如何？”

“將軍……”安芷鈺本是想惡心他一番，沒想到他竟順著她的話往下說，安芷鈺倒不知怎麼再往下說。

晟元寧似笑非笑，眼中戲謔更深：“如何？不是你先說本王的嗎？”

安芷鈺學著於珂的模樣，朝晟元寧躬身作揖：“屬下知錯。”

摸出她手上沒有胡人摩擦出的繭子，晟元寧鬆了口氣，又揚起他邪魅的笑：“不必如此，在營內都是弟兄。”

一陣陣腳步聲從場外傳來，安芷鈺看著一位位身高體壯的男子從身旁路過，總會跟晟元寧打聲招呼，握拳擊掌樣樣都有，氣氛十分融洽，絲毫沒有屬下與將軍的感覺。

等到所有人列成一個方隊，晟元寧輕輕拍了拍手，把將士們的注意力吸引過後，便開始介紹安芷鈺：“這是我們新來的弟兄，名叫安遠，善於箭術，如若有想切磋的，便私下去練。”

“行啊”“好嘞”，嘈雜的聲音分層出現，甚至還有調侃：“將軍這次又是從哪裡誆騙回來的？”

安芷鈺下意識去看晟元寧的臉色，卻發現他粲然一笑，語氣無奈：“各位，第一天能不能給我留點麵子。”

他這句話引起一陣哄笑，調侃聲也紛紛變成對晟元寧五花八門的誇讚，而他的自稱也從“本王”改成了“我”。

將安芷鈺安頓好，晟元寧便離去。

寧王府。

剛騎馬從軍營歸來，還未曾沐浴的晟元寧，看著滿院子的箱子與站在院子中央的美人，一時之間不知如何反應。

院落裡，管家晟豐帶著幾名侍女跪在地上，一旁站立著的正是帝王貼身大內總管蘇乞。

見晟元寧走來，蘇乞朝他微微躬身就算是行禮：“王爺安康。”

晟元寧渾身熱氣夾雜著灰塵，發絲被風吹得淩亂，略微蓋住側臉的疤痕，他傾身而立露出平日裡的笑：“蘇公公這是何意？”

他的笑容加上傷疤，顯得更有笑裡藏刀的意味，蘇乞對這“閻王王爺”有些懼意，他僵硬地扯起一抹笑：“帝王口諭，王爺還請接旨。”

前兩日歸禹時，帝王特意免了晟元寧的跪拜之禮，他微微躬身，帶著疑惑道：“臣接旨。”

蘇乞背過手向後退開半步，用尖細矯揉造作的聲音念著：“寧王晟元寧，即到而立之年，然因守衛邊疆數載，卻不曾有婚配，今日孤便許一樁美事，左丞相之次女周清靈，賢淑聰慧，今日起賜予寧王側室之位。”

晟元寧心情凝重，臉上卻一如常態地掛著笑。

即使他這十年不曾在禹都，但左相是帝後母家的事人儘皆知，而這位二小姐，恐怕不隻是普通的賜婚。

為了避免他拒絕，帝王甚至退了一步，隻要了個側室的位置，晟元寧暗自他一句老狐狸，直起身謝恩：“謝帝王聖恩。”

晟元寧瞥了眼一旁戴著麵紗的女子，以及她後方兩名婢女，婢女走路時身輕如燕，很容易便能看出是練家子。

晟元寧轉向蘇乞，視線卻一直往陳清靈那邊瞥：“蘇公公，這左相二小姐嫁入王府，本王理應準備大婚，然而現在……”

看著晟元寧偷瞄的模樣，蘇乞輕嘖一聲，這“閻王王爺”也不過是普通男子，美色之下不還是控製不住自己。

蘇乞捂住唇低聲笑得虛偽：“嗐，這二小姐仰慕王爺已久，恰好今日二小姐進宮與帝後清談時帝王也在，便將此事落實，二小姐便跟著前來讓王爺先過目。”

“王爺隨意安置便是，不用太大費周章。”蘇乞安撫著他，態度卻不容他拒絕，“流程什麼的，以後再補便是了。”

似乎躲不過，晟元寧便全盤照收：“那便委屈二小姐了。”

晟元寧將蘇乞送出府，讓晟豐去負責安置陳清靈，自己便帶著於珂進了書房。

“呸，這帝王老兒真是耐不住性子，剛歸回來便搞這些伎倆。”房門剛合上，於珂便暗罵出聲，音量絲毫不減。

晟元寧坐到一側的椅子上，聞言輕斥一聲：“小心隔牆有耳。”

他倒出一杯冷茶，推向於珂那邊，隨後端起茶盞慢悠悠地抿了一口：“你這脾氣確實應該收斂些了，禍從口出，即便我是寧王，帝王的命令我也無可奈何。”

於珂看著他的悠閒，有些恨鐵不成鋼：“將軍，您難道就不恨他嗎？如若不是他，您這張臉……”

“好了好了。”晟元寧打斷他的話，“事已至此，過去之事便讓他過去吧，今日我不是還活生生站在這麼。”