除去皇宮外，星野城分東西兩市，東市多住著達官貴人，而西市為平民區。馬車晃晃悠悠地載著一行人在熱鬨的商道中穿梭。

阿鈺將手中的餅子一分為二，分與傅喬。傅喬嘴裡叼著包子，點頭謝過阿鈺。車廂中，蘭雅靠在坐墊上，看著兩人吃個不停。一出門，這兩人時不時讓馬車停下，將一路上的攤子買了個遍，像極了兩個餓死鬼投胎。

阿鈺一口咬下酥油餅前，察覺到蘭雅的目光，試探問道：“蘭前輩，你吃嗎？”

“你吃吧。” 蘭雅笑著搖頭，他伸手掀起簾子，看向車廂外逐漸落寞的街道。青瓦磚石被茅草屋逐漸取代。他收回手，看向閉目養神的蘇木。

馬車一停，蘇木睜開眼：“走吧。”

他們今日的目的地，西市公主府。這當真是公主府？一處茅草屋，連塊門匾都沒有，圍牆和木門倒是修的高。

“這比我們家客棧還破。” 阿鈺喃喃道。

蘇木頭也沒回，朝他腦門彈了一指，阿鈺捂著腦門疼得齜牙咧嘴。

“諸位仙人，公主就住在這。”管事恭敬地朝眾人介紹。

蘇木點頭：“你回去罷。”

管家表示出為難的神色：“這，太子吩咐。”

蘭雅看向自己的手指，晚些他要將這長長的指甲磨去，語氣中帶著威脅：“你自己走，我送你走。選一個。”

管家退下後，蘇木上前，右手食指與中指關節在木門上輕輕敲擊三下。無人應聲，可這院中分明有人。

旁邊開著院的大娘，見有人圍在門口，似是來找人的模樣，她將手中搓了一半的玉米放下：“你們是來找顏娘？她家男人出去做活了，她家大丫在染布坊當學徒，現在怕是沒人給你們開門。”

話正說著，一個十歲不到的丫頭，學徒打扮，手裡提著藥，警惕地看向幾人。

大娘好心解釋：“阿啾，這幾個人來你家找人，是先前那位管事帶來的。”

阿啾將大娘送進院子，關上大娘院子的院門，看著蘇木等人，投以厭惡的眼神：“大娘，他們不是好人。”

“我們並無惡意，你若擔心我們是壞人，我們就不進門。你同你娘說，惠仁法師托我給她送東西。”蘇木後退幾步，讓開路。

阿啾小步跑到門口，開門後，朝外麵喊：“壞人當然不會說自己是壞人。”哐當一聲，門被關上。

隋真兒道：“明心的處境怕是比想象中的，還要糟糕。”

蘇木皺眉，這雪瀾國太子費儘心思將明心帶回來，就讓她住茅草屋，過得甚至不如皇城腳下的九品官。何苦？何必？

木門又被打開，阿啾朝蘇木幾人道：“進來吧。”直到所有人走進院中，她還朝外麵張望，見四處無人，這才合上院門。

院中的桌椅上，不多不少，倒了四杯茶。

“你跟我進去，其他人留在外麵。” 阿啾牽起蘇木的袖子，就將她往屋內帶。

蘭雅撇了一眼院外三丈遠的高樓，一拂袖，坐下拿起茶杯。

高樓埋伏的幾位修士紛紛被掀飛，唯有一位修士，仍立在原地。隋真兒順著蘭雅的目光看去，對上修士的雙眼，口中吐出一個字：“滾。”

阿鈺和傅喬兩人跟著看向高樓開窗的房間。見兩人懵懂，隋真兒嘴角扶起一抹笑，蘭雅拍了拍傅喬的肩膀：“喝茶吧。”

一門之隔的屋內，顏娘子坐在床上，被褥擋住她的下半身，她手裡拿著修了一半的帕子。

“明心？”蘇木出聲試探問道。

十年了，終於有人喚她明心，顏娘子眼尾發紅： “你是？”

“白鷺書院蘇木，師從白雁芷。”蘇木看見她眼中的茫然，追加一句，“我師父與惠仁法師是摯交好友。”

“師父她已經仙去了，你找我是？”

“我去吳山寺拜訪惠仁法師，她的殘魂托我將這枝梅花，交給你。” 蘇木拿出梅枝，紅梅的花瓣還殘存著青霜城的寒氣。

瘦脫了相的手，小心翼翼接過梅枝。人未語，淚先流。淚珠啪嗒一聲，滴在梅花上，將紅梅映襯地更加豔麗。

過了好一陣，蘇木見她心情平緩下來：“你有難處，我可幫你。”

顏娘用手抹去臉上的淚花：“蘇姑娘，我並無難處，多謝你千裡送梅。”

“你能與我說說，吳山寺的事嗎？”

顏娘子攥著紅梅，朝門望去，緩緩搖頭。

蘇木思忖片刻，起身道：“既如此，那就不打擾了。”她將阿啾喚到跟前，將一枚玉佩交到阿啾手中，“見麵禮。”

蘇木走後，阿啾拿著玉佩問：“娘，白鷺書院是什麼地方？白雁芷又是誰？”

“白鷺書院是天下學子人人向往的求學聖地。至於白前輩，你平日裡最愛到說書先生那聽她的故事。”

“天下第一劍客秋霞劍仙！” 阿啾頓時激動地跳起來，望向手裡拿著玉佩，語氣裡儘是豔羨，“她的徒弟一定也很厲害吧。”

“哎呀，我得趕緊回去了。” 阿啾一拍自己的腦門，她隻是回來送藥的，再不回去，染坊的師父又得罵她了。

蘇木與隋真兒等人並未回去。蘭雅和傅喬去尋阿啾的父親，阿鈺去盯著阿啾，她和隋真兒站在方才那夥修士站的地方。

這處三層的荒樓，正好能將顏娘一家看得清清楚楚。蘇木為隋真兒找來一把完好無損的凳子，自己則坐在門框上，再次翻閱惠仁法師留下的佛經。師父叮囑自己照拂老友的晚輩，既然顏娘既然有苦不能說，她來看看，到底是什麼苦，不能訴。

到了黃昏時刻，阿啾從染布坊中出來，阿鈺遠遠跟著阿啾。阿啾回頭，阿鈺閃身躲在拐角處。見巷中無人，阿啾抱著東西繼續往家走，走出巷子，來到街道上，再過一條街，就能看見她家的院門。

一輛馬車路過，阿啾的身影消失。阿鈺隻遲疑了片刻，疾步朝馬車的方向奔去。

阿鈺快要追上馬車，阿啾被人仍了下來。他飛身接住阿啾，在地上滾了兩圈。阿啾捂著雙眼發出淒厲的慘叫聲，指縫簡不斷流出鮮血。他抱起阿啾，飛快地奔去附近的醫館，正好碰上了蘭雅與傅喬，他們扶著肩膀受傷的漢子。

漢子看淺阿鈺話中的阿啾，也不顧身上的傷，衝到阿鈺身前，麵色煞白：“阿啾，我的女兒。”

阿鈺哪能猜不出眼前的漢子是阿啾的父親，將阿啾放在醫館的床上，對蘭、傅二人道：“我回去找小師叔。”

少年冷著臉，衣袍消失在醫館門檻處。他進入巷子，來到十字路口，四個黑衣人出現，一前一後，一左一右將他堵在巷子裡。

一刻鐘後，阿鈺拔出黑衣人胸口處的小木劍，捂著自己腹部，朝高樓的方向奔去。

高樓上，蘇木聞到風中的血腥味，低頭看向巷中奔跑的身影，從門框上消失，留下一句：“真兒，替我守著顏娘。”

隋真兒睜眼起身，走到門窗前，巷中，蘇木已經扶住受傷的阿鈺。她翻越窗戶，從屋簷上略過，跳躍到顏娘家的院子中。

阿鈺白著一張臉道：“阿啾眼被刺瞎，她爹肩膀被傷。蘭雅前輩與傅喬前輩在醫館中。”

一息，蘇木將他送到醫館，朝旁邊的人道：“大夫。”

蘭雅與傅喬兩人見阿鈺一身鮮血，瞬間站起：“阿鈺。”

阿鈺努力擠出一個笑容：“小傷。”小師叔在來前給自己喂了藥，此時內臟無憂，隻是傷口處需要包紮。他轉頭問大夫：“阿啾，我剛剛送來的姑娘，她怎麼樣了？”

見他還有閒工夫關心彆人，蘭雅、傅喬鬆了一口氣。

大夫想起阿啾的傷，阿啾平日常來醫館中給她娘抓藥，今早才抓了一副去，他歎息道：“阿啾雙眼被利器攪碎，她爹的肩膀也廢了。”觀幾人臉上的關切神情不似作假，多嘴問了一句，“你們是他們家親戚嗎？”

阿鈺看向雙眉緊皺的小師叔，他點頭：“是。”

大夫湊到他耳邊，小聲說：“聽我一句勸，趁早帶這家人走吧。”

蘇木身為金丹修士，將大夫的耳語聽得清清楚楚。

阿鈺下午沒乾守著阿啾，他還打聽了阿啾家裡的情況。一包紮好傷口，他坐到幾人身邊，開始說起這家人的情況。

九年前，一輛富貴的馬車將一家三口送到這裡，娘子是個沒有腿的瘸子，男人是個沒文化的粗人，孩子又小。男人隻得每日去乾苦力活，娘子在家照料孩子，每日繡帕子，托鄰居家的大娘轉賣。後來孩子大了，自己爭氣，找到染布坊的老師傅學染布的手藝。

每當這家人日子好起來，富貴馬車就會出現在他們家門口，離去後，一家人的日子總要難過一段時間。因為是關起門說事，鄰居大娘也不曉得他們發生了什麼。

阿鈺說完，對蘇木懇求道：“小師叔，我們帶他們走吧。”方才，他窺見漢子身上有不少舊傷。日子難過？嗬，他太清楚所謂的關起門是指什麼事情，無非是將東西毀壞，打傷家中唯一的勞力，再將錢財搶走。針對阿啾家的惡人，與幽冥宗的那些人沒分彆。