心意已定，穆祺果斷開口了：

“東樓兄這麼信得過在下，在下就和你交個底，管教東樓兄放心。”

聽到世子稱呼得如此親密，小閣老眉開眼笑，連連請世子指教。

“東樓兄不知，我在西苑當值，聽到陛下親口下諭，說的是明明白白。此次改革朝貢流程是朝廷的國策，容不得竄易！”穆祺義正詞嚴：“國策就是國策，禮部要麼自己改，要麼讓彆人改。彆說隻是鬨一鬨，就是普天下的倭人都死絕了，這事情也得改！”

如此疾言厲色，斬釘截鐵，當真是令閆東樓大為驚愕，而後抑製不住，從心底生出一股熱燙燙的感動來——哪怕是轉述皇帝的旨意，願意這樣毫無掩飾的表達支持態度，那也是要擔莫大風險的！

小閣老的主意過於標新立異，彆說是禮部的腐儒，就連親爹也不敢公然讚同，隻能暗箱操作。想不到一路碰了這麼多有形無形的釘子，卻居然是在平素從無交集的穆國公世子處得到了支持與理解！

那一瞬間的感慨難以言喻，小閣老主動拉住世子的手，情真意切換了稱呼：

“穆兄知我！在下才氣菲薄，卻絕不會辜負穆兄的期許。穆兄說的不錯，就算倭人死絕了，這事情也得改！”

穆祺微微一笑，不動聲色的抽回手來。他總不能承認，其實他隻是要倭寇死絕，至於國策改革與否，自己並不太在意吧？

“我曾聽家嚴提起，倭人居心叵測，拘小節無大義，時時覬覦中原；所謂畏威不懷德，禽獸之屬也；這樣的貨色，手軟不得！”他鄭重道：“小閣老，你既受命接待，更該嚴行查訪，防著他們暗地裡鬨出什麼亂子；也能趁勢推動改革，掃清阻礙。這就叫‘以查兼改，兩難自解’。”

閆東樓連連點頭，覺得此次拜訪真的是來得對極了——“以查兼改，兩難自解”，這八個字簡直說進了自己的心坎裡！

談吐如此投機，他便試探著發問：“在下當然義不容辭。不過，這樣的動作太過激烈，怕是要招人議論呐。”

禮部素來將朝貢視為“國家體統”，規矩嚴苛而又古板，哪裡容得下閆東樓這樣大刀闊斧的動作？即使有他的閣老父親力保，一通彈劾也是少不了。為保萬全，還是得拉勳貴世家作保，堵住悠悠眾人之口。

穆祺笑了一笑。他雖然看不慣國朝厚往薄來，外藩趁機刮油，但原也不必與使者如此計較。但誰叫諸位尊使似乎與倭寇扯上脈絡了呢？那也怪不得他撕破臉了。

“古來成大事，哪裡有不被議論的？”他沉著道：“一兩個藩國嘛，皇上心中裝著的是九州萬方。這小小一點，又何足掛齒？閆兄，為了給朝廷做事，給皇上做事，我們什麼苦都可以吃，什麼委屈都可以受，被議論幾句又有什麼打緊？為了國家大事，了不得苦一苦倭人，罵名由你我來擔！”

這樣的慷慨激昂，不能不激起小閣老心中的萬丈豪情。他心底一熱，霍然向前，緊緊攥住了穆祺的右手，再也不願鬆開：

“穆兄高義，我敢不從命！”

·

因為實在是談得太投機了，閆東樓一見如故，非拉著穆祺到自家入股的日月興酒樓喝酒，命掌櫃上珍藏的西洋白葡萄酒，各色極精致的小菜，言談中情誼殷殷，不勝親熱。還主動與穆祺彼此探討在朝貢上撈錢——改革——的種種手段；那越談越有興味，越談越是投機，真有相見恨晚之感。

喝了幾盞之後，穆祺耳邊叮咚一響。他悄悄點開通知，僅僅看了一眼，便是臉色劇變，下意識站了起來：

“閆兄美意，本該領受，但在下實在有些急事——”

閆東樓愕然：“有何急事？”

穆祺的腦子被通知占個滿滿當當，哪裡還有編造借口的餘地。情急之下，乾脆胡說八道：

“我家貓要生了！”

說罷，他跨過長椅，匆匆拱手，快步走出了雅間，徑直衝下樓去。

閆小閣老手握酒盞，目瞪口呆。良久才反應過來。

“……果真是不可理喻。”他喃喃道。

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穆祺策馬狂奔入府，迅速屏退眾人，點開了係統光幕。果然，標注“廢帝搓麻”的趙菲頭像一閃一閃，迅速彈出了一個對話窗口：

【廢帝搓麻：我們解除汴京之圍，進入內城了！】

雖然在途中早有預料，但親眼看到這樣的喜訊，穆祺仍舊是心跳如擂鼓，幾乎縱聲歡呼出來！

自己憋屈到現在，終於贏了一把大的！

也無怪乎他如此興奮。他們三個大怨種被係統拉壯丁到各個世界救急滅火，雖然境遇各有不同，但其中最慘的卻無疑是趙菲。穆祺好歹在太平之世，劉禮有相父庇護，而趙菲則被係統塞進了恐怖之至的天坑開局——她依附的是哲宗皇帝的遺腹女，尊貴無匹的嫡出公主；但睜眼落地的時候，離靖康已經隻有三年的光景了。

趙菲當時是何等崩潰狂亂，自然不必細數；而之後的種種掙紮，也隻能用徒勞來形容——無論她用儘何等手段，曆史大勢浩浩湯湯，終究不以人力為轉移；數年後汴京城破，趙菲僅以身免，被金軍攆得四處亂竄，流離失所，困苦艱辛，難以明狀；，以她自己的話說，“比野狗還要淒慘”；亂世人不如太平犬，不過如此。

說實話，要不是那時穆祺與劉禮已經站穩了腳跟，下了死力跨時空援助自己這位被血坑到家的同伴，恐怕趙菲走投無路，隻能選一選自儘的死法，琢磨著該跳長江還是跳黃河了。

如今賣血援助兩三年，趙菲竭儘心力、縱橫捭闔，終於在這山河分崩的末世勉強站穩了腳跟，熬過一開始搜山檢海惶惶然如喪家之犬的時光，掌握了可以自保的兵力。而今年以來，借著女真擴張過速、完顏氏彼此內鬥的良機，趙菲策動兩河及關陝義兵，與嶽飛等通力合作，終於在戰場上迎來了極大的進展。

以穆祺的估計，這大概算是宋軍亡國之後，由防禦轉向相持的關鍵時機。但相持歸相持，一次出擊居然連汴京都拿了下來，仍然大大超出他的預料——這打得也太順利了吧？

這樣意料不到的進展，簡直足以扭轉宋金作戰的局勢；作為趙菲複國事業的原始股東，他與劉禮怎麼能不狂喜？等到係統屏幕中彈開視頻窗口，他立刻起立，與窗口下方的劉禮一齊鼓掌，掌聲熱烈而又響亮，真正不勝快意——仿佛多日來被老登憋屈的一口鳥氣，也隨之一吐而出了！

趙菲一襲紅袍，站立於視頻當中，同樣是笑容滿麵，連連向他們鞠躬致謝：

“多謝大家，多謝大家！我剛剛抵達汴京，立刻就向大家報喜來了，也是感激大家的情誼與幫助，真正是無以為報……”

她鬢發散亂，紅袍上猶有汙損，眼角眉梢喜氣洋洋，顧盼神飛，看來果然是剛從戰場上下來，都沒來得及洗漱便發了視頻。

視頻另一方人聲喧嘩，而趙菲側首往外望了望，又笑出聲來：“嶽……幾位將帥在派人維護秩序，搜捕俘虜呢！我也隻能和大家再說兩句，很快就要去主持戰後的會議啦。”

大概是體貼穆祺的心思，她及時咽下了嶽帥兩個字，但穆祺的嘴仍然癟了起來。

劉禮很興奮：“‘興複漢室，還於舊都’，想不到竟然是菲菲姐你搶在前頭！這是大喜事，這是大喜事啊！汴京一旦收複，那從此之後，天下人心，乃至兩軍的戰略局勢，就截然不同了！”

嘖嘖，果然是有相父的孩子像塊寶。劉禮一開始連個軍用地圖都要看倒，現在磨了幾年，也知道分析戰略局勢了。

穆祺越發心酸，一時竟說不出話來。

但出乎意料，趙菲沉吟片刻，卻搖了搖頭：“不好說。韓、嶽、李諸位與我商議時，的確是想以汴京吸引敵人主力，借助地勢打幾個大的殲滅戰，促成敵我態勢大的變化；但以現在的情形看，雖然我們也打了幾個勝仗，但女真人的主力恐怕沒有受太大的損失。他們是自己退卻的。”

劉禮愕然：“為什麼？”

“從俘虜的口供來看，緣由不一。”趙菲道：“其一是時氣不佳，金軍上下多有瘟疫，沒有什麼戰心。其二是金軍主將完顏婁室突發重病，不能視事；軍心散亂，難以為繼。”

聽到此處，劉禮恍然大悟地喔了一聲，轉頭朝穆祺眨了眨眼——雖然疾病總有偶然，但完顏婁室的重病卻，未嘗沒有他們幾位的手筆。當初趙菲被搜山檢海追到南方，隨身部隊一敗再敗瀕臨崩潰，不得不向金軍貴人奉獻珍寶，苟延殘喘。而負責料理此事的穆祺將心一橫，索性以重金找西洋商人購入了能夜晚“光照數丈”的夜明寶珠，搭配老登曾經賞賜過的長生金丹數十粒，一齊送了過去。

如今看來，內服金丹，外用輻射，終究是在關鍵時刻發揮了奇效。

趙菲又道：“不過，是戰是退，金軍內部爭論也不小，彼此舉棋不定，才讓我們占了不少便宜。隻是現在看來，金軍是下定決心，放棄汴京了。”

說來可笑，女真人起初舉國南下，原本也不過是打著燒殺擄掠，搶一把就走的心思。隻是二聖的操作實在過於下飯，才打出了亡國滅種的gg結局。而今宋軍戰力恢複，趙菲準備充分，他們搶夠了就退，似乎也不算奇怪。

穆祺還是有點憂慮：“會不會有詐？”

“應當不會。”趙菲微微一笑：“探子去查過，金軍主力已經退過黃河，還將渡河的船隻橋梁全部燒毀，短時間是不可能修複了。”

如今是仲春時節，黃河解凍，流量激增，已成天險之勢。一旦金軍毀掉渡河的用具，那大半年內都休想跨越河道，發動攻勢了。

穆祺與劉禮鬆一口氣，同時露出了笑容。

“不過說到黃河，我又要來氣。”趙菲卻忽的歎氣：“你們知道杜充那個下賤畜生吧？”

趙公主好歹在北宋鼎盛之時養尊處優過幾年，再怎麼樣也不肯口出惡言的，如今開口就是畜生，可見激憤到了什麼地步。不過，係統往日把文明用語抓得最緊，從來不許用戶出口成臟，如今卻也沒有阻攔——可能在係統看來，杜充的確與下賤畜生沒有什麼區彆，僅僅寫實，不算辱罵。

“宗澤宗相公病重之後，是這個王八蛋接掌了北方的防衛。”趙菲淡淡道：“這東西畏葸不前，根本不敢與金人對敵，白白淪喪了大片國土；後來形勢交迫，他又想挖開黃河堤壩，以水代兵……”

穆祺與劉禮倒吸涼氣，同時臥槽出聲。

“很驚訝吧？我也很懷疑他是不是某些人的前世。”趙菲聲音冷淡：“但所幸汴京之圍解得快，他還沒來得及刨黃河。我進城後立刻派人將他逮捕下獄，結果這狗東西竟然在官衙中提前服毒自儘了！”

“奶奶的，讓這狗東西痛快死已經夠氣人了。結果居然還有一群糊塗蛋儒生兔死狐悲，說什麼杜充好歹也是宰輔重臣，應該明正典刑而非隱秘誅殺——混帳東西，我倒是預備了刑具想殺他！但這不是沒有等到機會麼？現在這群糊塗蛋還聚在杜充家裡哭喪，鬨得是沸沸揚揚，存心要惡心本人……”

她搖了搖頭，似乎不願意多想，情緒隨即又緩和過來了：

“算啦。晚幾日再收拾這些混賬也不遲。這一次大軍開拔，消耗極多；我下午還得去開個財政會議，看看怎麼才能把國庫的窟窿堵上……宗相公現在臥病在家，理當探望；但我又是戰場下來的，怕帶了什麼細菌傷著他老人家。隔幾日洗漱消毒乾淨，我再親自上門拜訪，斟酌醫療方案。到時候給你們發現場照片哈！”

說罷，在穆祺與劉禮羨慕與嫉妒的驚呼聲中，趙菲優雅一笑，施施然下線了。

穆祺咕噥兩句，抱怨趙菲那討厭的凡爾賽，隨手關掉了視頻。隻是，退出賬號時，係統下方的紅點卻突然閃爍，發出了滴滴的刺耳響聲——然後理所當然的被兩人忽視掉了。

這個神經係統經常出些莫名其妙的bug，他們已經見怪不怪，懶得理會了。

……不過，如果穆祺仔細讀一讀係統那厚達上千頁的說明書，那就應該明白，這樣的響聲預示著曆史變動的重大警告，其實是很不尋常的。

從後來的結果看，他們實在是應該多留一點神才對。