陳慶埋頭乾活：“那李叔怎麼說？”

“我爹能怎麼說啊？”李欣嘟著嘴，“說當年家裡窮，送爹去打鐵，給不夠錢，祖母回娘家借，也都說沒有，這時候他的祖母的堂妹剛好回門，聽說了這事，脫了一隻鐲子給祖母，我爹這才去學了打鐵，後來我爹學會了打鐵，記著祖母臨終的遺願要報答這位堂祖母，但是堂祖母家不知道搬到哪裡去了，這事也就不了了之了，他現在既然上門來了，我爹得念著這份恩情。”

陳慶點頭：“畢竟他外祖母對李叔有恩嘛。”

“供一個讀書人也不是問題，但是我就是覺得，他一個大男人，怎麼走到這份上的。”李欣出聲，“比我還大兩歲，自己養不活自己？”

“也可能有隱情呢？”陳慶說。

“不知道，哎呀不管了。”李欣喝了一口孫大娘涼著的水，“反正他也不住我們家。”

李鐵匠自然不是在自己的家裡打鐵，要是在家裡打鐵，那丁零當啷的聲音肯定會讓鄰裡不滿，所以他有一個單獨的鋪子，他白日裡去打鐵，晚上關門回來。

家裡有個未婚的哥兒，自然不能把他留在家裡，放在鋪子裡，晚上還能幫他看看店，也挺好。

於是戚書寧就在打鐵鋪子裡住了下來，白日裡李鐵匠打鐵，他就去外麵讀書，晚上李鐵匠回家，他就在鋪子裡住著，一時間倒也是相安無事。

至於吃食，都是李鐵匠一早帶過去的。

李欣看著陳慶已經發紅的手指，環視一圈整個院子，還有很多很多的玉米：“這得剝到什麼時候啊？”

“今年收成不錯，要比往年多一小半，爭取在來收稅之前剝完要交稅的那些，剩下的再慢慢剝唄。反正入冬沒事了。”

他們現在剝玉米的流程是孫大娘先用剪刀把玉米弄一條紋路出來，然後他們再順著劃開的這一道來剝，要省力很多，但到底隻有兩個人，還是要費很大的力氣才能弄得完。

還不提周遠家院子裡那一院子呢。

“好吧。”李欣繼續剝，但他是個坐不住的性子，沒一會兒就站起來，“我去活動活動。”

陳慶點頭，知道他的心思不在給自家乾活上，陳慶也沒攔他，自從開解過自己之後，他好像也沒有再有過那麼酸澀的感覺了，畢竟這滿地的玉米才是他的未來。

“李欣出去啦？”孫大娘進來，看著李欣往隔壁去了，很是欣慰，“我看過不久，就該辦喜事了。”

陳慶點頭。

孫大娘坐到他的旁邊，和他一起剝玉米：“今年收成比去年多，我想著，交完稅，剩下的賣一點。”

陳慶抬起頭，有些不解。

孫大娘才說：“我想著多存點銀子，等過了這一年的孝期，還是要給你找們親事。”

陳慶嚇得手裡的玉米掉進筐裡，他趕緊搖頭：“娘，不要，我不要嫁人，我就陪著你。”

“胡說什麼，你還這麼年輕，跟我個老苦瓜過一輩子啊？是不是傻。”孫大娘笑他，“到時候咱們陪嫁多一點，想來應該不會在意你帶過孝的事情。”

陳慶還是搖頭：“我不要嫁，我就在家裡，給您養老。”

從孫大娘把他買回家的那一瞬間，他就決定要一輩子孝敬她了。

“嫁人跟孝敬我又不衝突，難道你嫁了人就不回來看我了？”

“不是，我不嫁人！”

孫大娘知道陳慶的性格，想得多說得少，心思細膩得一句話都要拆成一個字一個字地來想：“從你進門的那一刻，我就把你當自己的孩子，更彆說現在濤子不在了，現在就是咱們兩個人相依為命，作為娘親，我也希望你能找到一個能依靠的人。”

“娘，我們兩個人，這五年也都這麼過來了。”陳慶說，“所以我不需要嫁人的。”

“傻孩子。”孫大娘不再勸他，專心乾起活來了。

另外一邊，李欣轉悠到了周遠那邊，他也沒進去，隻是敲了敲門。

周遠出來，見是李欣：“有什麼事？”

“你會做工具嗎？”李欣開門見山。

“什麼工具？”周遠問。

“就是剝玉米粒能方便一點的。”李欣撇嘴，“我看陳慶的手都紅了，要真把這些玉米用手剝完，他的手都得退一層皮。”

周遠蹲下來，從地上抄起個玉米，拿著仔細看了看，腦子裡閃過很多東西，他乾脆坐在地上，手裡拿著玉米，慢慢地思考。

李欣隻是幫著帶話，說完之後就又回到陳慶家，坐下來繼續幫他剝玉米。

陳慶看著他被曬紅的臉，又讓他喝了點水。

李欣說：“等交完稅，剝完這些玉米，咱們上山去吧？下雨過後能撿到蘑菇。”

“好。”陳慶答應他，先前的幾年也是，收完玉米之後就要開始種第二季的小麥，中間能有兩天空閒的時間，他們每年都去山上，找野生蘑菇，新鮮著吃鮮掉眉毛，吃不完的曬乾，存起來到寡淡的冬日，也能有點不一樣的味道。

李欣清楚地記得山上每一個蘑菇的位置，每年他都帶著陳慶去，兩人對半分。

這幾天陳慶都在家裡剝玉米，晚上的時候孫大娘端了油燈過來 ：“該歇著了。”

陳慶點頭：“馬上了。”

看他絲毫沒有想要去睡覺的意思，孫大娘在他身邊坐下來拉過他的手，幾個手指的指腹都已經磨紅了，她起身從房間裡找到一點藥油，拉過陳慶的手給他擦。

“苦了你了。”孫大娘吸了吸鼻子，“要是我沒把你買回來……”

“您沒把我買回來的話，人牙子就要把我送去妓館紅樓了。”人牙子也不是做善事的，好幾年都賣不出的人，自然是要往那些地方送的，尤其是陳慶，他的長相個子不是普通人家喜歡的，但送進那種地方，自然有愛好這樣的。

“娘，現在真的很好。”陳慶看了一眼自己的手，“娘心疼我的話，我明天想吃一個糖水雞蛋。”

孫大娘摸了摸他的頭發：“好，剛剛上了藥，先休息吧，也不急在這一時間。”

陳慶這幾天好像變了一些，要開朗一點了，像是卸掉了什麼枷鎖。

“好，我洗漱洗漱。”

因為這幾日太累，陳慶幾乎是沾床就睡，一夜無夢。

第二天他是被門外的說話聲吵醒的，晨起的時候還有些懵，穿好衣裳走到院子裡，就看見周遠站在門口，孫大娘從他手裡接過了個搓衣板。

陳慶打了個嗬欠，走到門口，聲音很軟地叫了一聲娘，又看向她手裡的搓衣板，好像不是他家那個：“這是什麼？”

他們家裡的那個搓衣板，隻有兩條凸起，而孫大娘手裡的這一個，從上到下都是凸出來的，洗衣服好像用不了這麼多吧？

周遠盯著他因為睡姿不好而翹起來的一縷呆毛看，隨後從地上撿起一個玉米示範給他看，原本圓滾滾的玉米在經過這塊木板上的突出的部分的時候，稍微一用力，玉米粒就在摩擦力之下脫了下來：“應該是要比你用手剝要快很多。”

陳慶眼睛都睜圓了，他從來沒想過搓衣板還能用來剝玉米呢。

周遠單手抄起裡麵還裝著玉米的一個籮筐，把搓衣板斜放，隨後坐下，動手之後玉米粒就像下雨一般落進筐裡：“這樣做，很快。”

陳慶蹲在他的身邊，看著他剝玉米，起床就出來的陳慶沒有梳頭發，這會兒有一陣山風吹來，陳慶微長的頭發在周遠的手腕上晃動，一下一下的讓人心尖發顫。

周遠垂眼去看。

他的發梢有些乾枯，發尖還有分叉的，周遠想起在兵營裡主將的那匹馬，因為照料得當，那馬的鬃毛都是油光水滑的，比陳慶的頭發好多了。

他側眼看陳慶，隻見陳慶躍躍欲試。

周遠起身，讓他來試。

陳慶的力氣要比周遠小一些，但也能夠很輕鬆地把玉米搓得隻剩下玉米芯，陳慶驚歎：“這個太好用了，為什麼我們以前從來都不知道？”

他們也想過辦法，但也僅限於用玉米芯和玉米棒摩擦，能稍微快一些，但陳慶的手小，沒什麼大的作用，有了這個搓衣板，他有信心很快就能把玉米弄完。

孫大娘看陳慶頭發也不梳了就要開始乾活了，趕緊從廚房裡端出一碗糖水雞蛋：“吃了東西再乾活，昨天不是撒嬌說要吃。”

陳慶這才戀戀不舍地從籮筐邊走開，接過孫大娘手上的碗，裡麵裝了一個荷包蛋，用的糖是很久之前買的紅糖，顏色有些深，但有很濃的香味。

陳慶喝了一口甜湯，隻覺得一陣暖流滑下，整個人都舒暢很多。

周遠朝他們打了個招呼，說要回家去，陳慶從碗邊抬頭，發現他的眼下有一圈烏青。

“你昨晚沒睡覺嗎？”陳慶問。

聽見陳慶問話周遠還有些驚訝，因為陳慶從來都是能不說話就不跟他說話，今天竟然主動問起他的情況。

事出反常必有妖。

周遠回過頭看他，隻見他捧著一碗糖水雞蛋，眼睛清澈乾淨，跟以前看他的眼神不一樣。

周遠的手背到身後，才回答他：“昨晚熬夜做這個。”

昨天李欣走之後，他就一直在研究該做一個什麼樣的工具，但他從前也沒種過地，他們那邊甚至不產玉米，一時間沒有頭緒。

直到看到前幾日孫大娘拿來給他的搓衣板，看到上麵的紋路，一時計上心來。

不是很複雜的活，但用的時間也挺多，等做完的時候，天就已經涼了，沒多想，他就來到了陳慶家前麵。

“啊？”陳慶驚歎，“那你快回家休息吧，今天李欣不過來。”

周遠眉頭皺起，跟李欣有什麼關係？

今天的陳慶很不一樣，這樣的不一樣讓周遠心裡有些不安定。

不知道他為什麼改變，但有些事情還是要早些提上日程才好。