韓鏡嚴一貫看不上這個年少公主，對她說的話隻當玩笑。

但有些話說出來定然是會引出疑心的。

這點葉十方明白，韓鏡嚴也明白。

眼前方才還在唱大戲的吏部尚書神色微凜，真有幾分威嚴在。

葉十方對他留出個笑，他臉色急轉，這次倒也不再開戲門。

他問道：“殿下親臨，定有要事相囑。微臣愚笨，不能及殿下所思，萬請明示。”

葉十方呷了口清茶，還是那般輕輕的語調：“韓尚書哪裡愚笨。您可是被聖人欽點禦經筵上進講的人。您要是愚笨，那我們真蠢的這些可還有什麼活頭？”

從禦經筵開始韓鏡嚴就已然怔愣，聽了後話已出一身薄汗。

今日的冬風輕飄飄的，偏吹到他身上有股剮人的疼。

須臾後他開口道：“微臣身子……”

葉十方笑著截下他的話頭：“我看韓尚書身子無甚要緊的病症。心病需心藥，”她頓了頓，繼而講道：“丹陛之上的聖人天子，如何不算世上最大的心藥？”

她兀自站起，還是那張清淡的笑臉：“我昨日先去了武府衙門，那地方不怎麼好，槽子街上沒幾個好聞的地方，人住進去確實不算舒服。韓尚書這幾日病中，彆去那槽子街上再染了惡氣才好。”

這是不太高明的暗諷。韓鏡嚴聽得出這是警告，但很多時候即便是聽得出，也要裝出並不明晰的樣子。

他向葉十方道謝：“多謝殿下提點。”

葉十方隻輕輕拍了拍韓鏡嚴發冷的手背，“既然如此，禦經筵上我便靜聽先生進講了。”

語氣泛泛的最後通牒，反倒叫人脊背發涼。韓鏡嚴乾笑著應下，神色並不明朗。

葉十方給他緩口氣的機會，抬眼看向庭外。

韓府和方宅廳外都種了庭竹。檻竹同清，可主人並不能同清而語。廳外的韓濯沒走，恭敬守在門口，像那日在方宅被方無端為難的謝珩。

她漸收了目光不再看他，韓濯卻在最後一瞬抬頭撞上她的目光。

葉十方恍惚覺得他有些恨，對她也對韓鏡嚴。

韓鏡嚴還是那個模樣，有一口沒一口的呷著茶水。

葉十方沒心思看他，她問道：“阿姐在哪？”

本來她是想喊夫人，但冠上韓鏡嚴的姓氏實在教人惡心。隻喊蔡筠又覺得生分，葉十方重新喊了那個玄吉已經許久不提的稱謂。

韓鏡嚴一時無法反應，方刻後才明白她在問蔡筠。

“夫人久病臥床，殿下也知道的。”

葉十方知道，在玄吉的世界裡蔡筠一早就以棋子身份被拋棄。韓鏡嚴對此明了，眼下這句話不過是在提醒她，這事早已翻過去，不必再論。

她卻不管，隻“啊”了一聲，複又道：“既然來看過你了，那阿姐自然也要去看上一眼。”

韓鏡嚴此刻終於徹底斂了那點弱氣，他低聲喝問：“殿下何意？”

葉十方不解釋，隻反問道：“那韓尚書是何意？”

韓鏡嚴那張藏了千百張戲妝的臉上，眼下倒是能看出情緒了。

他在憤怒。

“先帝答應過微臣……”

葉十方笑著打斷：“可是現在早就換了門臉了。韓尚書還曾答應過先帝，說‘此生願為生民立命，稟清挺之標，除朝堂奸邪，昭天下忠良，申世間正氣’，多正氣的話，”她還是反問：“這些，韓尚書做到了嗎？”

韓鏡嚴被她這些話釘死在原地，他縱有千般辯解，在這個已經死過一次的前代公主麵前，也說不出一個字。

他樁樁件件都沒做到。

實際上韓鏡嚴說出這些時並非做假，初取功名他也有一腔抱負，也曾是熱血兒郎。葉十方那句反問，是他向自己問不出口的話。

很多縱容都是交換而來的權力讓渡。承諾的東西做不到，那承諾的交換便也不作數。

韓鏡嚴哪能不知道這個道理。

他正了正神色，抬聲喊了韓濯進來。

他對韓濯道：“帶殿下去見你母親。”

語氣像是在提起不相熟的人。

韓濯應是時頭埋得很深，葉十方看不清他的神色。

他還是在前麵引路，一聲不響。

韓府廊橋兩側多植灌木，枯枝敗葉上窩著將化不化的雪。韓濯走的略略有些快了，飛揚的衣擺勾上了低矮枯枝。

雪落了廊橋一片。

他轉身緩慢地整理衣擺，葉十方卻瞧見他腿上那清晰可見的泥印。

他好似下定了什麼決心，整理好衣擺抬頭時問她，“那時求殿下救我母親，為什麼最後連答複都不肯再給？”

這話徹底觸及了葉十方的記憶盲區。

在她不多的印象裡，韓濯隻是以一個名字出現，甚至到今天她才匹配上他這張臉。

他去求玄吉這事，葉十方從頭到尾不知道半分。

但玄吉為什麼不給答複，她也能明白。

一個被放棄的棋子，一個被放棄的棋子的兒子，見了也沒什麼大用。更重要的是，玄吉也是人，也會痛苦。既然無法施救，又何必再見他。

她張了張嘴，甚至不知道自己要替玄吉說些什麼。

玄吉不覺得這是錯事，但她覺得這不該做。

片刻後她終於還是以自己的方式開了口，“方命之疚，慚愧。”

韓濯像是跟在前院換了個人，那一身柔氣偏在她這裡無用，他並未應她的歉，輕聲道：“殿下尊貴，母親身體不適，不便行禮，還望殿下/體恤。”

“明白。”葉十方想起韓濯於前院引路時說的那些，輕聲問道：“你見過武府衙門新任的任官嗎？”

韓濯沒有回答。

越走越到背陽處，陰色逐漸洇透了廊橋。仆役也越來越少，逐漸匿跡。

很靜，很冷的地方。

往日策馬揚鞭的沙場女將，眼下竟在這裡捱過日子。

韓濯帶葉十方跨過一道院門，院裡隻有個眼睛渾黃的婆子在打水捶洗衣裳。她先是抬眼，又仔細辨了一通，終於在最後時刻察覺處葉十方是誰。

渾黃眼裡淚奪眶而出。

她跑一步摔三步。葉十方想去扶，被身後的謝珩和眼前的韓濯搶了先。

那婆子不在葉十方的記憶裡。

但眼下她跪伏在葉十方腳邊，任誰拉都不肯起來。

她緊扯著葉十方的衣擺，哭號著喊：“殿下，殿下，您救救小姐吧，她救過您……”

聲淚俱下間，葉十方心有鈍痛。

她蹲下身低頭和婆子平視，輕聲做出承諾：“很快我就會接阿姐回家。”

沒有誰該受這份罪。也沒人該做那根算籌。

韓濯聽她說話，眸色輕閃。他不知道這承諾有幾分可信，但能聽見就還有些希望。

婆子還是哭，但緊閉的門裡一聲疲憊的詢問順風而來。

“柳媽媽，誰來了？”

柳媽媽還沒說話，韓濯便輕敲了門，答道：“回母親話，是兒子。還有玄吉殿下。”

門裡傳出瘋笑。

她好像是真瘋了，說儘了僭越之言：“無量她早死透啦！你們騙不了我！她早就死在葉絳手裡了！”

疲憊的瘋笑斷斷續續，揪得葉十方心裡難過。

她有的關於玄吉幼時的記憶不多，蔡筠一個人獨占半壁。

蔡筠出身將門，一身兵戎將氣，十六歲時也上過沙場，立過軍功。那時玄吉的母親還是太子妃。對蔡筠頗為欣賞，常與她共同出入宮中。

日子久長，她便成了都城高門貴女中獨一檔的存在。

那時的韓鏡嚴還是少年兒郎，上書彈劾權璫①，宣莊皇的父親，大俞武孝皇帝，為大局所量，先將其貶黜。*

自那時起他便常與些遷客騷人相伴，做些不入世的文章。

蔡筠一生跟文人墨客無甚關係，卻被他隨口一句“斷戟飛騎，可破渾天。”所引。

韓鏡嚴娶她遠沒有被迫，但少年貶黜總想不擇手段向上，蔡筠成了他腳下的梯。

韓濯出生時蔡筠十七歲。

玄吉出生時蔡筠十九歲。

玄吉幼時宣莊皇初初登極，蔡筠常入宮中久坐，陪伴段乾浣青身邊。

那時玄吉的玩伴很少，一個方無端，一個蔡筠。

幼童分不出年齡，也不講什麼禮儀規矩。隻喊她“阿姐”。

原本是個不能當場喊的稱謂，卻在秋獮時因蔡筠舍命虎口救下玄吉，而被宣莊皇默認。

關於她的一切玄吉都記得，葉十方也記得。

葉十方也走上前，她沒有開門。

門縫裡透出一股濃重的檀香味。

她輕聲道：“阿姐，是我。我是無量。”

門裡斷斷續續地瘋笑停了。

葉十方重複道：“阿姐，我是無量。”

一陣跌撞聲音之後，門終於大開，遭困的檀香湧出屋內，熏得葉十方微微眯起了眼。

門內女人打扮的還是她記憶中的樣子，利索乾練，沒有半分累贅。

蔡筠仔細瞧著她。

最終湊近葉十方的鼻尖，直視著她的眼睛。

半晌後她下槌定音——

——“你是假的。你不是無量。”

葉十方愣在原地。

自她醒後，對她的探究隻多不少，但沒人直截了當地詢問。即便是方無端那等瘋貨，也隻是虛虛試探而過。

唯獨在這個時代她記得最清楚的阿姐，不認她的身份。

決絕合上的門頂在葉十方的眼前。

婆子著急敲著門，“小姐，小姐你再看看，這就是殿下……”

裡頭的蔡筠答道：“你們錯認了，我不會錯認的。”

她聲音悠悠，順著門縫和檀香味一起傳來。

她說著顛三倒四，讓人聽不懂但又逾越皇權的話：“無量不會來救我。因為不會來救我，所以無量才是無量。無量是要做皇帝的人，她不救我，才是為廟堂計。”

葉十方默了半晌後聲音竟有些顫抖：“她不會救你，但我會救你。”